(«относящаяся к роду Шемера»).

1. Город, который примерно в середине X в. до н. э. начал строить царь Амврий и который более 200 лет служил столицей северного царства Израиль. Этот город был построен на вершине горы, которую Амврий купил у Шемера за два таланта серебра (13 212 долл.) (1Цр 16:23, 24). Как гору, так и город называли по имени их прежнего владельца (Ам 4:1; 6:1).

Местонахождение. Самарию отождествляют с Шомроном — руинами, расположенными рядом с арабской деревней Сабастия, что в 55 км к С. от Иерусалима и в 11 км к С.-З. от Сихема. Она находилась на территории племени Манассии. Самарию называли «главой» Ефрема,  поскольку она была столицей десятиплеменного царства, а Ефрем был его самым влиятельным племенем (Иса 7:9). Самарию построили рядом с «Шамиром, в гористой местности Ефрема» (или на его месте). В Шамире жил судья Фола, служивший во времена судей (Сд 10:1, 2).

Довольно плоская вершина холма Самарии, длина которой с В. на З. составляет около 2 км, была идеальным местом для строительства города. Поскольку склоны этого холма, возвышающегося над долиной на 90 м, весьма крутые, его было легко защищать. С холма также открывался превосходный вид на окрестности: на С., В. и Ю. находятся более высокие вершины, а к З. рельеф постепенно снижается с высоты 463 м к Средиземному морю, до которого 34 км.

Значительная часть истории Самарии связана с деятельностью 14 непокорных Богу царей Израиля, от Амврия до Осии (1Цр 16:28, 29; 22:51, 52; 2Цр 3:1, 2; 10:35, 36; 13:1, 10; 14:23; 15:8, 13, 14, 17, 23, 25, 27; 17:1).

Во времена Ахава. После смерти Амврия его сын Ахав, правивший 22 года, продолжил строительство города. Среди прочего тогда был сооружен храм Ваала, жертвенник Ваала и поставлен «священный столб» — атрибуты ханаанской религии, которую в этом новом городе насаждала жена Ахава, финикиянка Иезавель (1Цр 16:28—33; 18:18, 19; 2Цр 13:6). Ахав также украсил Самарию, построив великолепный «дом из слоновой кости», в котором, возможно, были «ложа из слоновой кости», подобные тем, о которых столетие спустя говорил пророк Амос (1Цр 22:39; Ам 3:12, 15; 6:1, 4). Среди руин Самарии археологи нашли более 500 фрагментов изделий из слоновой кости, многие из которых были украшены искусной резьбой.

Ближе к концу правления Ахава сирийский царь Венадад II осадил Самарию и поклялся полностью разрушить город, сказав, что пыли города не хватит, чтобы наполнить руки каждого воина. Однако израильтянам была дарована победа, чтобы Ахав знал, что Иегова — Всемогущий Бог (1Цр 20:1—21). Менее чем через год состоялось еще одно сражение, в котором Венадад был вынужден сдаться. Ахав отпустил его при условии, что он вернет Израилю захваченные города и выделит ему «улицы в Дамаске», так же как когда-то отец Венадада выбрал для себя улицы в Самарии (1Цр 20:26—34). Эти «улицы», очевидно, отводились под базары, где отец Венадада мог вести торговлю. Однако Ахав вернулся в Самарию опечаленный и угрюмый, поскольку Иегова объявил ему, что он расплатится собственной жизнью за то, что пощадил Венадада (1Цр 20:35—43).

Предсказание Иеговы исполнилось примерно через три года, когда Ахав позвал иудейского царя Иосафата помочь ему отвоевать у Сирии Рамоф-Галаад. У входа в Самарию состоялась официальная встреча двух царей, которые, проигнорировав слова пророка Иеговы и последовав советам ложных пророков, отправились воевать (1Цр 22:1—28; 2Лт 18:2, 9). Ахав переоделся и был ранен случайной стрелой вражеского лучника, хотя тот и не узнал в нем царя. Ахав истек кровью и умер в своей колеснице. Его привезли в столицу, где и похоронили, а колесницу вымыли у пруда в этом городе (1Цр 22:29—38). Возможно, это был довольно мелкий, но большой по площади прямоугольный пруд, который был обнаружен там археологами.

Окончательное возмездие над домом Ахава было совершено руками Ииуя, которого Иегова назначил исполнить этот приговор (2Цр 9:6—10). Ииуй убил сына Ахава Иорама, его внука Охозию и его вдову Иезавель (2Цр 9:22—37). Затем, после переписки Ииуя с князьями и старейшинами Самарии, были обезглавлены оставшиеся 70 сыновей Ахава. «Знайте же,— объявил Ииуй,— что ничто из слова Иеговы, которое Иегова сказал против дома Ахава, не останется неисполнившимся. Иегова сделал то, что сказал через своего служителя Илью» (2Цр 10:1—12, 17).

В Самарии и ее окрестностях пророки Иеговы Илья и Елисей высказали некоторые пророчества; также там произошли связанные с этими пророками события. Например, через решетку своей верхней комнаты в Самарии упал сын Ахава Охозия (2Цр 1:2—17), в Самарию, чтобы исцелиться, приехал больной проказой сириец Нееман (2Цр 5:1—14) и в Самарию были приведены пораженные душевной слепотой сирийские воины, которых послали схватить Елисея, там их накормили и отослали домой (2Цр 6:13—23). При правлении сына Ахава Иорама Самарию осадили сирийцы, из-за чего в городе разразился такой голод, что некоторые ели собственных детей. Но затем во исполнение пророчества Елисея этот голод закончился в одну ночь, когда Иегова сделал так, что сирийцы в панике убежали, оставив продовольствие (2Цр 6:24—29; 7:1—20).

Город-соперник Иерусалима. Время от времени соперничество и вражда между Самарией, столицей северного царства, и Иерусалимом, столицей южного, перерастали в открытые военные конфликты. В одном случае царь Иуды, готовившийся напасть на Эдом, отослал по  повелению Иеговы 100 000 израильских наемников обратно в Израиль. Эти израильтяне были в такой ярости, что стали совершать набеги на иудейские города «от Самарии до Беф-Орона» даже несмотря на то, что им заплатили 100 талантов серебра (660 000 долл.) (2Лт 25:5—13). Затем, окрыленный победой над Эдомом, царь Иуды затеял ссору с царем Самарии, и этот конфликт закончился только тогда, когда все золото и серебро из дома Иеговы и из сокровищницы царского дома было унесено в Самарию (2Цр 14:8—14; 2Лт 25:17—24). Но несколько лет спустя израильтяне, победившие иудейского царя Ахаза, отпустили из Самарии пленников и вернули добычу, чтобы избежать гнева Иеговы (2Лт 28:5—15).

В конце концов город Самария был разрушен за идолопоклонство, моральное разложение и пренебрежение Божьими законами и принципами (2Цр 17:7—18). Иегова не раз предупреждал его правителей и подданных через своих пророков Исаию (Иса 8:4; 9:9), Осию (Ос 7:1; 8:5, 6; 10:5, 7; 13:16), Амоса (Ам 3:9; 8:14), Михея (Мх 1:1, 5, 6) и других (1Цр 20:13, 28, 35—42; 22:8), а также через Илью и Елисея. После разрушения Самарии пророки приводили ее в пример, предостерегая тех, кто отвергал наставления Иеговы (2Цр 21:10—13; Иер 23:13; Иез 16:46, 51, 53, 55; 23:4, 33).

Поздняя история. В 742 г. до н. э. Салманассар V, царь Ассирии, осадил Самарию, но город продержался почти три года. Когда в 740 г. до н. э. Самария пала, многих ее знатных жителей увели в плен и поселили в Месопотамии и Мидии. До сих пор остается открытым вопрос, кто фактически взял город — Салманассар V или его преемник, Саргон II (2Цр 17:1—6, 22, 23; 18:9—12; см. САРГОН).

Захватом Самарии ассирийцами заканчивается подробное описание истории этого города в Библии. После этого Самария часто, хотя и не всегда (2Цр 23:18; Де 8:5), упоминается как предостерегающий пример того, что происходит с теми, кто восстает против Иеговы (2Цр 18:34; 21:13; Иса 10:9—11; 36:19). Как сообщается в Библии, после разрушения Иерусалима и последующего убийства Гедалии 80 мужчин из Сихема, Силома и Самарии пришли в Массифу, где столкнулись с заговорщиком и убийцей Измаилом. Измаил убил многих из них, но пощадил тех, кто пообещал ему показать спрятанные припасы пшеницы, ячменя, масла и меда (Иер 41:1—9).

В светской истории упоминания о Самарии появляются начиная со времени Александра Македонского. При римлянах этот город достиг величия, чем был обязан строительной программе Ирода I Великого. Ирод переименовал Самарию в Себасту (греч. форма в ж. р. лат. имени Август) в честь Августа, первого императора. Название, данное Иродом, сохранилось в современном арабском названии Сабастия. Неудивительно, что во время раскопок на том месте обнаружены остатки, относящиеся к разным периодам истории; некоторые из них датируются временем израильских царей.

2. Территория десятиплеменного северного царства Израиль. Это царство иногда именовалось по названию его столицы, Самарии. Например, когда об Ахаве говорилось как о «царе Самарии», это означало, что он был царем не одного лишь города, а всех десяти племен (1Цр 21:1). Также и под выражением «города Самарии» подразумеваются города на территории десяти племен, а не только города вблизи столицы (2Цр 23:19). (Что касается этого же выражения из 1Цр 13:32, которое, по-видимому, было использовано, когда город Самария еще не был построен, то либо оно было пророческим, либо его вставил составитель книги Царей.) В дни Ахава голод «в Самарии» был во всем царстве и даже в Финикии, он свирепствовал по меньшей мере от долины реки Хораф, на В. от Иордана, до Сарепты у побережья Средиземного моря (1Цр 17:1—12; 18:2, 5, 6). Пророчество о восстановлении, в котором упоминаются  «горы Самарии», также, по всей видимости, касалось всего царства Самария (Иер 31:5).

Очевидно, впервые израильтяне были выселены из Самарии Тиглатпаласаром III (Феглаффелласаром); среди уведенных в Ассирию были некоторые видные рувимляне, гадитяне и манассяне, жившие на В. от Иордана (1Лт 5:6, 26). Когда северное царство пало, в плен было уведено еще больше людей (2Цр 17:6). Но в этот раз ассирийский царь поселил в местах, где жили израильтяне, людей из других частей своей империи — такую политику переселения продолжили Асархаддон (Асардан) и Ашшурбанипал (Аснафар) (2Цр 17:24; Езд 4:2, 10).

Возможно, из-за того, что Самария (или ее большая часть) находилась какое-то время в запустении, в ней стало больше львов. (Ср. Исх 23:29.) Поселившиеся там люди стали суеверно полагать, что это случилось потому, что они не знали, как поклоняться богу той земли. Поэтому царь Ассирии послал туда израильского священника, жреца культа теленка. Он учил поселенцев поклоняться Иегове, но делал это так же, как Иеровоам; в результате они что-то узнали об Иегове, но продолжали поклоняться своим ложным богам (2Цр 17:24—41).

3. Область, по которой иногда проходил Иисус и куда апостолы позднее принесли христианскую весть. Сегодня невозможно точно определить ее границы, но принято считать, что на С. от нее была Галилея, на Ю. — Иудея, на В. — Иордан, а на З. — прибрежные равнины Средиземноморья. Бо́льшая часть Самарии занимала территорию, которая когда-то принадлежала племени Ефрема и половине племени Манассии (на З. от Иордана).

Время от времени, идя в Иерусалим или из него, Иисус проходил через Самарию, находившуюся между Иудеей и Галилеей (Лк 17:11; Ин 4:3—6). Но, как правило, там он не проповедовал и даже повелел 12 ученикам, которых он послал благовествовать, не заходить в города самаритян, а идти «к потерянным овцам дома Израиля», то есть к иудеям (Мф 10:5, 6).

Однако это ограничение действовало лишь какое-то время, так как непосредственно перед вознесением на небо Иисус сказал ученикам, что они должны нести благую весть не только в Самарию, но и до края земли (Де 1:8, 9). Так, когда в Иерусалиме началось преследование собрания, ученики, в частности Филипп, стали служить в Самарии. Позднее туда послали Петра и Иоанна, что привело к дальнейшему распространению христианства (Де 8:1—17, 25; 9:31; 15:3).