Древняя столица Лидии (на З. Малой Азии) и центр поклонения азиатской богине, которую отождествляют с Артемидой или с Кибелой. Сарды располагались к Ю. от реки Гедиз (ранее Герм), примерно в 50 км к Ю. от Фиатиры (совр. Акхисар) и приблизительно в 75 км к В. от Смирны (совр. Измир). Акрополь города находился на неприступной скале. Хотя горный хребет затруднял сообщение с районами на Ю., Сарды контролировали торговый путь, пролегавший с З. на В. Благодаря промышленности и торговле, высокоплодородной земле и производству шерстяных тканей и ковров, Сарды превратились в богатый и значимый город. Возможно, население Сард некогда составляло около 50 000 человек.

В VI в. до н. э. Кир Великий покорил Крёза, последнего лидийского царя, и в течение более 200 лет Сарды были столицей зап. части Персидской империи. В 334 г. до н. э. город сдался без боя Александру Македонскому. Позднее его подчинили правители Пергама, а затем Рима. В 17 г. н. э. мощное землетрясение почти полностью разрушило Сарды, но благодаря щедрой помощи Рима город был отстроен.

По свидетельству иудейского историка Иосифа Флавия, в I в. до н. э. в Сардах существовала крупная иудейская община (Иудейские древности. XIV. 10. 24). В конце I в. н. э. христианское собрание в Сардах призывалось пробудиться духовно. Все же некоторые члены собрания «не осквернили свою верхнюю одежду» (Отк 3:1—6).

На месте древних Сард сохранились развалины различных зданий, в том числе храма эфесской Артемиды (или Кибелы), римского театра и стадиона, а также древней синагоги (ИЛЛЮСТРАЦИЯ. Т. 2. С. 946).