Иегова Бог — Всемогущий, он Верховный Правитель Вселенной и Создатель всего сущего, поэтому он один обладает абсолютной, безграничной свободой (Бт 17:1; Иер 10:7, 10; Дан 4:34, 35; Отк 4:11). Все остальные вынуждены считаться с пределами своих возможностей и должны подчиняться Его всеобъемлющим законам (Иса 45:9; Рм 9:20, 21). Например, рамки свободы людей определяются такими факторами, как закон всемирного тяготения, законы, управляющие химическими реакциями, воздействие солнца, физический рост или взросление; можно упомянуть также нравственные законы, права и действия других. Итак, свобода всех Божьих созданий относительна.

Ограниченная свобода и рабство — это не одно и то же. Свобода в установленных Богом пределах приносит счастье, тогда как порабощенность другими созданиями, несовершенством, недостатками и слабостями, ложными учениями или идеологиями сопряжена с угнетением и несчастьем. Свобода не подразумевает, что человек, игнорируя Божьи законы, сам решает для себя, что есть добро, а что зло. Это ведет к попранию прав других и к печальным последствиям, как видно из того, какие плоды принес своевольный, независимый дух, который Адам и Ева переняли у Змея в Эдеме (Бт 3:4, 6, 11—19). Подлинная свобода ограничена законом, Божьим законом, который позволяет человеку поступать по своей воле, своему усмотрению, но не в ущерб, а во благо себе, а также другим; этот закон предполагает необходимость считаться с правами окружающих, что содействует всеобщему благополучию (Пс 144:15; Лк 11:28; Иак 1:25).

Бог свободы. Иегова — Бог свободы. Он освободил израильский народ от египетского рабства. Он сказал израильтянам, что, если они  будут соблюдать его заповеди, они ни в чем не будут нуждаться (Вт 15:4, 5). Однако в Законе оговаривалось, что, если еврей стал бы терпеть нужду, он мог продать себя в рабство, чтобы обеспечить самым необходимым себя и свою семью. Но в седьмой год, по Закону, он должен был выйти на свободу (Исх 21:2). В юбилейный год (наступавший каждые 50 лет) свобода провозглашалась всем жителям Обетованной земли. Таким образом, освобождались все рабы-евреи, и каждый возвращался в свое наследственное владение (Лв 25:10—19; см. ЮБИЛЕЙ).

Свобода, ставшая возможной благодаря Христу. Апостол Павел писал, что человечество нуждается в освобождении «от рабства тления» (Рм 8:21). Иисус Христос сказал поверившим в него иудеям: «Если вы держитесь моего слова, то вы действительно мои ученики. Вы познаете истину, и истина освободит вас». Тем же, кто считали себя свободными лишь на том основании, что они — потомки Авраама по плоти, он сказал, что они рабы греха, и добавил: «Итак, если Сын освободит вас, будете действительно свободными» (Ин 8:31—36; ср. Рм 6:18, 22).

В Христианских Греческих Писаниях о последователях Христа говорится как о свободных людях. По словам Павла, они «дети не служанки, а свободной» (Гл 4:31), а эту свободную женщину он называет «вышним Иерусалимом» (Гл 4:26). Далее Павел увещает: «Ради такой свободы и освободил нас Христос. Поэтому стойте твердо и не окажитесь снова под ярмом рабства» (Гл 5:1). К тому времени в собраниях Галатии появились люди, лживо называвшие себя христианами. Они склоняли христиан в Галатии к тому, чтобы те стремились достичь праведности с помощью дел Закона, а не благодаря вере в Христа, то есть, по сути, они призывали их отказаться от свободы во Христе. Павел предупреждал галатов, что в таком случае они отпадут от незаслуженный доброты Христа (Гл 5:2—6; 6:12, 13).

Свобода ранних христиан от рабства греха и смерти, а также от страха («Ведь Бог дал нам дух не малодушия, а силы, любви и здравомыслия») проявлялась в том, с какой смелостью и свободой речи апостолы провозглашали благую весть (2Тм 1:7; Де 4:13; Фп 1:18—20). Они высоко ценили возможность говорить о Христе со свободой речи, они понимали, что ее нужно приобретать и беречь, что ее нужно твердо держаться, чтобы найти Божье одобрение. О ней также было уместно молиться (1Тм 3:13; Евр 3:6; Эф 6:18—20).

Правильно пользоваться христианской свободой. Те, кто под вдохновением свыше записывал Христианские Греческие Писания, понимали цель, ради которой Бог проявил незаслуженную доброту через Христа («Вы, братья, призваны к свободе»). Они неоднократно призывали христиан беречь свою свободу и не злоупотреблять ею — не считать, что она дает возможность предаваться делам плоти (Гл 5:13), и не использовать ее для прикрытия зла (1Пт 2:16). Иаков писал о необходимости всматриваться в «совершенный закон свободы» и отметил, что не забывчивый слушатель, а неустанный исполнитель дела будет счастлив (Иак 1:25).

Апостол Павел, обладая свободой, которую обрел благодаря Христу, не пользовался ею в угоду себе. Он также не хотел, чтобы его свобода причиняла вред другим. В своем письме коринфскому собранию он показал, что не намерен ранить чью-либо совесть такими действиями, на которые он имел право согласно Писанию, но которые могли бы вызвать недоумение у тех, у кого меньше знаний, и задеть их совесть. В качестве примера он приводит употребление в пищу мяса, которое, прежде чем попало на рынок, было принесено в жертву идолу. Если бы Павел стал есть такое мясо, то человек со слабой совестью, возможно, с неодобрением отнесся бы к вполне правомерным действиям апостола; то есть тот человек стал бы судьей Павла, что было бы неправильно. Павел сказал: «Для чего допускать, чтобы мою свободу осуждала совесть другого? Если я ем с благодарностью, то почему я должен быть злословим за то, за что благодарю?» Тем не менее апостол был настроен пользоваться своей свободой во благо, а не в ущерб другим (1Кр 10:23—33).

Борьба, которую ведут христиане, и надежда человечества. Павел показывает, какая опасность угрожает свободе христианина: хотя «закон духа, дающего жизнь в единстве с Христом Иисусом, освободил... [христианина] от закона греха и смерти» (Рм 8:1, 2), закон греха и смерти, действующий в его теле, стремится вновь поработить его. Чтобы выйти в этой борьбе победителем, христианин должен устремлять свои мысли на духовное (Рм 7:21—25; 8:5—8).

Далее, после описания борьбы, которую ведет каждый христианин, Павел говорит о сонаследниках Христа, называя их «сыновьями Бога». Затем он излагает суть чудесного Божьего замысла: «Само творение [остальные люди, помимо помазанников] освободится от рабства  тления и получит славную свободу детей Бога» (Рм 8:12—21).

Переносное значение. Претерпевая испытания, Иов хотел умереть и таким образом избавиться от страданий. Он уподобил смерть свободе. Его слова: «[В смерти] раб освободился от своего господина», очевидно, передают, насколько тяжела доля рабов (Иов 3:19; ср. ст. 21, 22).