В древности семена сеяли, разбрасывая их по земле. Сеятель носил семена в складке своей одежды или в какой-то емкости. Взяв горсть зерна, он разбрасывал его перед собой широким, размашистым движением. В Израиле сев проходил примерно с октября по первую половину марта, в зависимости от того, какого вида семена сеяли.

Благословение Иеговы. Иегова дает семена и обеспечивает их рост, а также заботится о том, чтобы светило солнце и шел дождь, благодаря чему на поле вырастает во много раз больше, чем было посеяно (2См 23:3, 4; Иса 55:10). Дарами Создателя пользуются все люди, как праведные, так и злые (Мф 5:45; Де 14:15—17).

Обычно Иегова Бог не вмешивается в процессы, влияющие на рост растений. Поэтому иногда у нечестивых бывает богатый урожай, а у праведных, из-за неблагоприятных условий,— плохой урожай. (Ср. Иов 21:7—24.)

Тем не менее Иегова, когда это согласуется с его замыслом, может благословить сеятеля обильным урожаем или, наоборот, лишить землю плодородия; это зависит от того, верен ли и послушен ли ему сеятель. Например, когда намерение Иеговы состояло в том, чтобы Израиль стал в Обетованной земле великим и многочисленным народом, он щедро благословлял своих послушных служителей. Хотя жители Ханаана притесняли Исаака, когда он там жил какое-то время, Иегова так благословил его, что он пожал в сто раз больше, чем посеял (Бт 26:12).

Количество урожая, собираемого израильтянами, зависело от их духовного состояния. Перед тем как израильтяне вошли в Обетованную землю, Иегова сказал им: «Если вы будете следовать моим постановлениям, будете соблюдать мои заповеди и исполнять их... Молотьба у вас будет длиться до сбора винограда, а сбор винограда будет длиться до посева семян». Урожаи должны были быть такими богатыми, что жатва продолжалась бы до следующего сева. (Ср. Ам 9:13.) В то же время Бог предупредил: «Если вы не будете слушаться меня и исполнять все эти заповеди... Напрасно вы будете сеять семена, потому что их съедят ваши враги». Он добавил: «Земля не даст урожая» (Лв 26:3—5,  14—16, 20; ср. Аг 1:6). Позднее, в дни пророка Иеремии, то, о чем предупреждал Иегова, исполнилось. Описывая плохие условия, в которых оказались израильтяне, Иегова сказал: «Они посеяли пшеницу, но пожали колючки» (Иер 12:13).

Израильские законы о севе. В Законе, переданном через Моисея, Бог повелел засеивать землю шесть лет, а в седьмой (субботний) год и год юбилея не сеять и не жать (Исх 23:10, 11; Лв 25:3, 4, 11). Так испытывалась вера израильтян, у них высвобождалось время для духовных дел, кроме того, это хорошо влияло на почву.

Так как земля принадлежала Иегове, она была в определенном смысле святой, святым был и его народ. Поэтому нужно было следить, чтобы никоим образом ее не осквернять. Если на влажное зерно падал труп нечистого животного, например крысы или ящерицы, то зерно становилось нечистым и его нельзя было использовать, но если зерно было сухим, то оно считалось чистым. Несомненно, это объяснялось тем, что из-за влаги нечистота могла распространиться по всему зерну (Лв 11:31, 37, 38).

Кроме того, не разрешалось засеивать поле смесью разных семян, хотя на различных участках одного и того же поля можно было сеять семена разного вида (Лв 19:19; Иса 28:25). Вероятно, цель этого закона состояла в том, чтобы напоминать израильтянам, что они народ Бога, что ими правит Иегова, что они отделены от других народов и должны от них отличаться. Если израильтянин в нарушение этого закона засеивал поле двумя видами семян, то все, что вырастало на поле или в винограднике, становилось «посвященным» и должно было быть отдано в святилище (Вт 22:9; ср. Лв 27:28; Чс 18:14).

Переносное значение. Желая показать, как Иегова позаботится об остатке, вернувшемся из Вавилона, и благословит его, псалмопевец написал: «Сеющие со слезами будут пожинать с радостными возгласами. Тот, кто идет с плачем, неся мешок семян, возвратится с радостными возгласами, неся свои снопы» (Пс 126:1, 5, 6). Вернувшиеся из Вавилона радовались своему освобождению, но они, возможно, плакали, когда засеивали землю, находившуюся в запустении 70 лет. Все же Иегова вернул их ради своего имени, и те, кто сеял, а также занимался восстановительными работами, видели добрые плоды своего труда. Когда строительство храма остановилось, Иегова на какое-то время лишил землю плодородия. Благодаря пророкам Аггею и Захарии народ был побужден действовать и вновь обрел Божью благосклонность (Аг 1:6, 9—11; 2:15—19).

На примере сева и роста семян Иегова заверяет в том, что его слово непременно исполнится (Иса 55:10, 11).

Усердие и щедрость. Соломон изложил следующий принцип, касающийся щедрости и трудолюбия: «Кто следит за ветром, тот никогда не посеет, и кто смотрит на тучи, тот никогда не пожнет». Человек, который ничего не делает, так как ждет времени, когда, по его мнению, наступят исключительно благоприятные условия для выполнения работы, которую поручил ему Бог, или тот, кто ищет повода не работать, ничего не получит от Бога. Соломон же призывает быть усердным, поскольку, как написано в Экклезиасте 11:5, «делает все» Бог, и человек не может постичь всех Божьих путей. Поэтому он советует: «Утром сей семя и до вечера не давай отдыха своей руке, потому что не знаешь, где оно взойдет — здесь или там, а может, взойдет и то, и другое» (Эк 11:4—6).

По-видимому, подобным образом мыслил апостол Павел, когда побуждал коринфских христиан щедро оказать помощь братьям в Иерусалиме, испытывавшим трудности и лишившимся большой части своего имущества из-за преследований со стороны иудеев. Павел сказал: «Кто сеет скупо, скупо и пожнет, а кто сеет щедро, щедро и пожнет. [...] Более того, Бог в силах обратить к вам все изобилие своей незаслуженной доброты, чтобы вы, всегда имея все необходимое и довольствуясь своим, были богаты для всякого доброго дела. [...] А дающий в изобилии семена сеятелю и хлеб в пищу даст вам семена, и даст их в большом количестве, чтобы вы сеяли, и сделает многочисленными плоды вашей праведности». Далее Павел обратил внимание на то, что, проявляя щедрость, христиане не только обретают Божью благосклонность и обильные материальные благословения, эта щедрость побуждает тех, кому помогли, благодарить и прославлять Бога, а также проявлять любовь к тем, кто оказал помощь, и молиться за них. Все это ведет к тому, что любовь в собрании крепнет (2Кр 9:6—14).

Проповедь благой вести. Иисус Христос сравнил сеяние семян с проповедью слова — благой вести о Царстве. Он «сеял» истины о Царстве. «Сеятелем» был и Иоанн Креститель. Иисус послал учеников жать на засеянных ранее полях, которые побелели для жатвы. Он сказал: «Уже и жнец получает плату и собирает плоды для вечной жизни, чтобы и сеятель, и жнец радовались  вместе. ...„Один сеет, а другой жнет“. Я послал вас жать то, над чем вы не трудились. Трудились [сеяли] другие, а вы разделили с ними плоды их труда [пожали]» (Ин 4:35—38).

Иисус снова сравнил дело проповеди с севом в примере о сеятеле. В этой притче посеянное семя — «слово о царстве». Иисус дал понять, что условия, в которых сеется семя, могут влиять на то, взойдет ли в сердце человека семя и будет ли оно расти дальше (Мф 13:1—9, 18—23; Лк 8:5—15).

Пшеница и сорняки. Еще в одном примере Иисус сравнил себя с человеком, посеявшим хорошие семена, а «сыновей царства» — с семенами. Другой сеятель, враг, посеявший на поле сорняки,— Дьявол. Очевидно, так Иисус предсказал отступничество: в христианском собрании должны были появиться люди, утверждающие, что служат Богу, и пытающиеся осквернить собрание и увлечь за собой учеников (Мф 13:24—30, 36—43; ср. Де 20:29; 2Кр 11:12—15; 2Фс 2:3—9; 1Тм 4:1; 2Тм 4:3, 4; 2Пт 2:1—3).

Сеять в плоть. Перечислив качества, составляющие плод духа, и дела плоти, а также побудив каждого показывать свое собственное дело, апостол Павел сказал: «Не заблуждайтесь: Бог не тот, над кем можно насмехаться. Что посеет человек, то и пожнет: сеющий в свою плоть пожнет от плоти тление, а сеющий в дух пожнет от духа вечную жизнь» (Гл 5:19—23; 6:4, 7, 8).

Пример того, что значит сеять в плоть и к каким последствиям это приводит, Павел привел в Римлянам 1:24—27. К тому же он упомянул человека из коринфского собрания, виновного в кровосмешении — нечистым делом плоти, а также Именея и Александра, которые богохульствовали и распространяли нечистые учения и были преданы Сатане «для уничтожения плоти», то есть эти люди, привносившие в собрание плотское влияние, были из него удалены (1Кр 5:1, 5; 1Тм 1:20; 2Тм 2:17, 18).

Наставление собрания и забота о нем. В своем письме коринфянам Павел сравнил с севом то, что он наставлял их собрание и помогал ему, и объяснил, что был вправе получать от них материальную поддержку, благодаря которой он мог бы совершать свое служение. Но он не воспользовался этой властью, чтобы не создать «каких-либо преград для благой вести» (1Кр 9:11, 12).

Так же как земледелец сеет семя в мирное время, благая весть сеется в мире, без споров, раздоров, беспорядков и применения силы. И сеятели благой вести — это люди мирные, не сварливые, не воинственные и не мятежные. Следовательно, в собрании христиан должны быть мирные условия, чтобы сеяние приносило плод праведности (Иак 3:18).

Воскресение. Обсуждая воскресение в духовном теле, Павел сравнил погребение плотского тела с сеянием семени: «Но кто-то скажет: „Как воскресают мертвые? И в каком теле они приходят?“ Неразумный ты человек! Посеянное тобой не может ожить, если прежде не умрет; и то, что ты сеешь,— это не тело, которое разовьется, а голое зерно, например, пшеничное или какое другое, но Бог дает ему тело, какое пожелает, и каждому из семян — свое тело. [...] Есть тела небесные и тела земные... [...] Так и воскресение мертвых. Сеется в тлении — воскресает в нетлении. [...] Сеется тело физическое — воскресает тело духовное. [...] Это тленное должно облечься в нетление, и это смертное — облечься в бессмертие» (1Кр 15:35—53).

Те, кого Бог выбирает, чтобы они стали сонаследниками его Сыну и обрели нетление и бессмертие, должны умереть и отказаться от своего плотского тела, чтобы через воскресение получить небесное тело. Это можно сравнить с тем, как посеянное семя «умирает», то есть распадается на элементы, и, став в конечном счете растением, приобретает совершенно иную форму и внешний вид.

Сев, упомянутый в Исаии 28:24, в его прямом и переносном значении обсуждается в статье ПАХОТА.