(евр. йато́м, букв. «мальчик, оставшийся без отца»). Сироты и вдовы, не имея в доме мужчины, который бы поддерживал их и защищал их интересы, могли легко подвергнуться угнетению и столкнуться с трудностями. Поэтому Закон защищал их благополучие: он требовал, чтобы с сиротами, вдовами и пришельцами обращались справедливо и не оставляли их без пропитания (Исх 22:22—24; Вт 24:17). Они могли собирать то, что после уборки урожая оставалось на полях, на маслинах и в виноградниках (Вт 24:19—21). Особо  оговаривалось их участие в ежегодном Празднике сбора урожая (Празднике шалашей), во время которого они могли пировать вместе со всеми (Вт 16:9—14). Каждый третий год ту десятую часть урожая, которую обычно израильтяне ели в Иерусалиме, они складывали в своих городах. Часть этой десятины на законном основании получали сироты (Вт 14:28, 29; 26:12, 13).

Насколько важно для Божьих служителей с любовью заботиться о сиротах?

Поскольку такими беззащитными, потерявшими родственников людьми легко могли пренебречь, Иегова говорил об отношении к сиротам как о показателе праведности Израиля. Когда народ был духовно здоров, о сиротах заботились. Когда правосудие в стране извращали, о сиротах забывали, и это было признаком упадка народа (Пс 82:3; 94:6; Иса 1:17, 23; Иер 7:5—7; 22:3; Иез 22:7; Зх 7:9—11; Мл 3:5). На тех, кто притеснял сирот, было проклятие Иеговы (Вт 27:19; Иса 10:1, 2). Иегова называет себя Выкупающим (Пр 23:10, 11), Помощником (Пс 10:14) и Отцом (Пс 68:5) сирот. Он Тот, кто исполняет приговор по их делу (Вт 10:17, 18), проявляет к ним милосердие (Ос 14:3), поддерживает их (Пс 146:9) и сохраняет им жизнь (Иер 49:11).

Одним из отличительных признаков истинного христианства служит внимание к тем, кто потерял мужа или родителей. Ученик Иаков написал христианам: «Поклонение, чистое и неоскверненное в глазах нашего Бога и Отца, заключается в том, чтобы заботиться о сиротах и вдовах в их бедах и хранить себя незапятнанными миром» (Иак 1:27).

В Иоанна 14:18 греческое слово орфано́с (озн. «сирота»), переведенное как «осиротевшие», используется в переносном значении.