Выражением «система вещей» передан смысл греческого слова айо́н более 30 раз из всех случаев его употребления в Христианских Греческих Писаниях.

О значении слова айо́н ученый Р. Тренч говорит: «Подобно... [слову ко́смос (озн. «мир»)], оно [айо́н] имеет основное и физическое, а также второстепенное и этическое значение. В основном [значении] оно подразумевает промежуток времени, короткий или длительный, непрерывной продолжительности... но главным образом промежуток времени как обстоятельства, которым подчинены все создания, и период их существования... Обозначая промежуток времени, оно представляет все, что существует в мире и подчинено обстоятельствам времени... а также — в этическом значении — ход событий в этом мире». В подтверждение последнего значения он приводит слова немецкого ученого К. Гримма: «Совокупность того, что с течением времени проявляется видимым образом» (Trench R. Synonyms of the New Testament. Лондон, 1961. С. 202, 203).

Следовательно, айо́н прежде всего означает «век» или «период существования», и в Писании это слово часто обозначает длительный промежуток времени (Де 3:21; 15:18), в том числе бесконечный период времени, то есть вечность (Мк 3:29; 11:14; Евр 13:8). Эти значения обсуждаются в статье ВОЗРАСТ. В данной статье мы рассмотрим значение, о котором говорилось во второй части определения, приведенного в предыдущем абзаце.

Чтобы лучше понять это значение, можно рассмотреть, как в русском языке используются слова «век», «эра» и «эпоха». Эти слова могут означать период истории, характеризующийся знаменательными событиями или влиянием известного человека либо имеющий одну или более характерных особенностей. Так, мы говорим об эпохе Великих географических открытий, имея в виду период, когда жили такие мореплаватели, как Колумб, Магеллан и Кук. Можно также упомянуть эпоху феодализма, Средние века, эпоху Возрождения, Викторианскую эпоху и, ближе к нашему времени, космическую эру. Во всех этих примерах главная характерная черта — это не сам период времени, а его отличительная особенность или особенности. Эти особенности — определяющие факторы, знаменующие начало, продолжение и конец того или иного периода. Без них этот период представлял бы собой просто промежуток времени, а не конкретную эпоху, эру или век.

В «Древнегреческо-русском словаре» Дворецкого И. Х. слову айо́н дается, среди прочего, такое определение: «Век, время, эпоха, эра» (М., 1958. Т. 1. С. 59). Согласно греко-английскому словарю Лидделла и Скотта, оно означает: «Определенный, четко обозначенный период времени; эпоха; век» (Liddell H., Scott R. A Greek-English Lexicon / Под ред. H. Jones. Оксфорд, 1968. С. 45). А в «Толковом словаре слов Ветхого и Нового Завета Вайна» говорится: «Век, эра... [оно] обозначает неопределенный промежуток времени или время, характеризующееся какими-то событиями данного периода» (Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words. 1981. Т. 1. С. 41).

Поэтому в тех отрывках, где внимание в первую очередь обращается на отличительные особенности периода времени, а не на само время, айо́н можно передавать как «система вещей» или «положение». То, что такой перевод подходит лучше всего, видно из Галатам 1:4, где апостол пишет: «Он отдал себя за наши грехи, чтобы избавить нас от нынешней нечестивой системы вещей [форма слова айо́н], по воле нашего Бога и Отца». Многие переводчики переводят слово айо́н в этом стихе как «век», однако ясно, что искупительная жертва Христа не избавляла христиан от века или периода  времени, так как они продолжали жить в том же веке, что и остальные люди. Но они были избавлены от положения или системы вещей, существовавших в тот период времени и характеризовавших его. (Ср. Тит 2:11—14.)

Апостол Павел писал христианам в Риме: «Не сообразуйтесь больше с этой системой вещей, но преобразуйтесь, обновляя свой ум» (Рм 12:2). Речь идет не о само́м отрезке времени, которое диктовало людям образ мыслей и действий и определяло их уклад жизни, а о нормах, традициях, обычаях, привычках, поведении, мировоззрении, образе жизни и тому подобном, характеризующих этот отрезок времени. В Эфесянам 2:1, 2 апостол говорил о тех, кому он писал, что они были «мертвыми в своих проступках и грехах, в которых... когда-то ходили, сообразуясь с системой вещей этого мира [«по обычаю мира сего», СП; «путями этого мира», СРП]». В комментарии к этому отрывку в одном труде говорится: «Мысль о времени не единственная и не главная, которую здесь передает слово айо́н» (The Expositor’s Greek Testament / Под ред. W. Nicoll. 1967. Т. 3. С. 283). В пользу того, что айо́н следует переводить как «путь», в том же труде отмечается: «Это слово несет тройной смысл и обозначает тенденцию, развитие и ограниченную продолжительность. Так как мир злой, его путь тоже злой, и жить, сообразуясь с ним,— значит жить в проступках и грехах».

Века, положения, системы вещей. Есть разные системы вещей, или преобладающие положения дел, которые существовали или будут существовать. Те из них, что установлены Богом через его Сына, несомненно, праведные.

Например, посредством соглашения Закона Бог положил начало периоду, который иногда называют эпохой израильтян, или евреев. В этом случае отличительной чертой данного периода истории (что касается отношений Бога с людьми) было положение дел и характерные особенности, связанные с соглашением Закона. Сюда включались священство, система принесения жертв, постановлений, касающихся пищи, поклонения в священном шатре и в храме, в том числе праздников и суббот,— все это представляло собой пророческие образы и тень,— а также система государственного управления, в которой со временем появился царь. Однако, когда Бог предсказал появление нового соглашения (Иер 31:31—34), старое соглашение в каком-то смысле стало недействительным, хотя он допустил, чтобы оно существовало еще несколько столетий (Евр 8:13). Затем, в 33 г. н. э., Бог положил конец соглашению Закона, по сути пригвоздив его к столбу мучений своего Сына (Кл 2:13—17).

Очевидно, по этой причине в Евреям 9:26 о Христе говорится, что он «явил себя раз и навсегда при завершении систем вещей, чтобы покончить с грехом, пожертвовав собой». Тем не менее отличительные особенности того века или эпохи были полностью устранены лишь в 70 г. н. э., когда Иерусалим вместе с храмом был уничтожен, а иудеи рассеялись. Это бедствие — хотя последняя крепость иудеев (в Масаде) была захвачена римлянами спустя три года, в 73 г. н. э.,— навсегда положило конец иудейскому священству, жертвам и поклонению в храме, предписанному Законом; оно также положило конец иудейской системе государственного управления, учрежденной Богом. Это, несомненно, объясняет, почему апостол спустя много лет после смерти Христа, но до уничтожения Иерусалима римлянами мог рассказать о некоторых событиях из истории Израиля и добавить: «А все это происходило с ними как примеры и было записано как предостережение для нас, при которых пришел конец систем вещей» (1Кр 10:11; ср. Мф 24:3; 1Пт 4:7).

Посредством искупительной жертвы, а также нового соглашения, которому эта жертва придала законную силу, Бог через Иисуса Христа установил другую систему вещей, к которой в первую очередь относилось собрание помазанных христиан (Евр 8:7—13). Это ознаменовало начало новой эпохи, характеризующейся реальностью, тенью которой служило соглашение Закона. С этой системой вещей появилось служение примирения, усиленное действие Божьего святого духа, а также поклонение в духовном храме и принесение духовных жертв (1Пт 2:5), сменившие служение в буквальном храме и принесение в жертву животных; кроме того, были даны откровения, связанные с Божьим замыслом, и стали возможны отношения с Богом, означающие новый путь жизни для тех, кто состоял в новом соглашении. Все эти особенности характеризовали систему вещей, введенную Христом.

Неправедный век, или система вещей. Когда Павел писал Тимофею о «богатых в нынешней системе вещей», он, очевидно, не подразумевал иудейскую систему вещей, или эпоху, поскольку в своем служении Тимофей общался не только с христианами из евреев, но и с христианами из других народов, и богатство тех христиан вряд ли имело отношение к иудейской системе вещей (1Тм 6:17). Точно так  же, когда Павел сказал, что Димас покинул его, потому что «полюбил нынешнюю систему вещей», он, по-видимому, имел в виду, что тот полюбил не иудейскую систему вещей, а преобладающее положение дел в мире в целом и его образ жизни (2Тм 4:10; ср. Мф 13:22).

Айо́н, или система вещей, мира существовала и до заключения соглашения Закона. Она продолжала существовать вместе с айо́н того соглашения и пережила конец айо́н, или положения дел, которая была введена соглашением Закона. Айо́н мира, очевидно, появилась спустя некоторое время после Потопа, когда люди стали вести неправедный образ жизни, отличавшийся греховностью и неподчинением Богу и его воле. Поэтому Павел также мог сказать, что «бог этой системы вещей» ослепляет умы неверующих, подразумевая под ним, несомненно, Сатану Дьявола (2Кр 4:4; ср. Ин 12:31). Айо́н мира, ее отличительные особенности и дух сформировались в первую очередь под влиянием Сатаны. (Ср. Эф 2:1, 2.) По поводу Римлянам 12:2 в одном труде отмечается: «Если христианин полностью или частично сообразовывался бы с системой, управляемой этим духом, и тем более подчинялся бы ее путям, то это пагубно сказалось бы на его жизни» (The Expositor’s Greek Testament. Т. 2. С. 688). Айо́н мира предстояло еще долго существовать после дней апостолов.

Так, в Матфея 13:37—43, объясняя свой пример, Иисус сказал: «Поле — это мир [греч. ко́смос]... Жатва — это завершение системы вещей [форма слова айо́н]... Подобно тому как собирают сорняки и сжигают их в огне, так будет и при завершении системы вещей». В некоторых переводах (KJ, СмП) слово ко́смос и слово айо́н переводятся как «мир». Однако ясно, что земледелец из примера сжигает не «поле», представляющее «мир», а лишь «сорняки». Следовательно, к концу, или к завершению, приходит не «мир» (ко́смос), а «система вещей» (айо́н). В переводе Джорджа Кемпбелла этот отрывок передан так: «Поле — это мир... ...Жатва — это завершение этого положения... ...Так будет при завершении этого положения» (Campbell G. The Four Gospels. Лондон, 1834).

Иисус объяснил, что пшеница представляла истинных помазанных христиан, истинных учеников, а сорняки — ложных христиан. Следовательно, завершение системы вещей, сравниваемое в этом отрывке с жатвой, в данном случае относилось не к завершению иудейской системы вещей и не к завершению «положения», в котором «пшеница» и «сорняки» растут вместе, а, несомненно, к концу той же системы вещей, о которой позднее говорил апостол Павел, а именно к «нынешней системе вещей», находящейся во власти Сатаны (1Тм 6:17). То же самое можно сказать в отношении примера Иисуса о неводе и отделении рыбы, в котором говорится, что будет происходить «при завершении системы вещей: ангелы выйдут, отделят злых от праведных» (Мф 13:47—50). Ученики, несомненно, помнили сказанное Иисусом, когда некоторое время спустя спросили его о признаке его присутствия и завершения системы вещей (Мф 24:3). Кроме того, обещание Иисуса о том, что в деле подготовки учеников он будет со своими учениками вплоть до завершения системы вещей, очевидно, также относится к завершению положения дел, возникшего вследствие влияния Сатаны (Мф 28:19, 20).

К другим стихам, в которых под айо́н подразумевается эта нечестивая система вещей, относятся Луки 16:8; 1 Коринфянам 1:20; 2:6, 8; 3:18; Эфесянам 1:21.

Система вещей, которая придет. Согласно Матфея 12:32, Иисус сказал, что тот, кто оскорбительно говорит против святого духа, не будет прощен «ни в этой системе вещей, ни в той, что придет». По мнению некоторых, Христос имел в виду иудейскую систему вещей и ту систему вещей, которую он собирался ввести посредством нового соглашения. Однако, судя по всему, он говорил о нынешней нечестивой системе вещей и о той, которая должна была появиться при ее завершении. Об этом будущем положении вещей он упомянул, когда пообещал, что те, кто оставит дом и семью ради Царства Бога, получат «во много раз больше в это время [форма слова кайро́с (озн. «назначенное время»)], а в будущей системе вещей [форма слова айо́н] — вечную жизнь» (Лк 18:29, 30). Система вещей, которой предстоит прийти, также ознаменует период времени, когда люди будут воскрешены и получат возможность стать детьми Бога (Лк 20:34, 35). Слово айо́н во множественном числе используется в Эфесянам 2:7, где говорится о «грядущих системах вещей», в которых помазанные христиане испытают на себе непревзойденное богатство Божьей незаслуженной доброты в единстве с Христом Иисусом. (Ср. Эф 1:18—23; Евр 6:4, 5.) Из этого следует, что система вещей, которая придет, будет включать в себя несколько систем вещей, или положений, точно так же, как система вещей, существовавшая при соглашении Закона, включала в себя сразу несколько взаимосвязанных систем, как обсуждалось выше.

 «Системы вещей», устроенные Богом. В Евреям 11:3 говорится: «Верой мы постигаем, что системы вещей [мн. ч. слова айо́н] устроены словом Бога, так что видимое произошло из невидимого». Многие считают, что слово айо́н во множественном числе используется в том же значении и в Евреям 1:2. Там сказано, что Иегова говорил через Сына, Иисуса Христа, «которого поставил наследником всего и через которого создал системы вещей». Существуют разные мнения о том, что именно означает греческое слово айо́н в этих двух стихах.

По мнению одних, это греческое слово относится к отличительным чертам или особенностям определенного периода времени. Под вдохновением свыше автор Письма евреям в 11-й главе обсуждает, как благодаря вере «жившие в древние времена получили о себе свидетельство» (Евр 11:2). Затем он приводит примеры верных Богу людей, живших до Потопа, во времена патриархов и в период, когда Израиль состоял в соглашении с Богом. В течение всех этих отдельных периодов времени и посредством всего, что тогда происходило, Бог постепенно осуществлял свой замысел устранить последствия мятежа и открыть для достойных людей путь к примирению с собой, пользуясь сменяющими друг друга «системами вещей». Поэтому люди, жившие в древние времена, должны были верить и верили, что события в действительности направлял невидимый Бог. Они верили, что он создал различные системы вещей и что цель, к которой они стремились, или «обещанное», обязательно будет достигнута в установленное Богом время. Проявляя веру, они ожидали дальнейшего исполнения Божьего замысла; к нему относилась система вещей, введенная новым соглашением, которое было заключено посредством жертвы Иисуса (Евр 11:39, 40; 12:1, 18—28).

По мнению других, слово айо́н в Евреям 1:2 и 11:3 — это эквивалент греческого слова ко́смос, которое может обозначать мир, Вселенную, то есть совокупность всего созданного, включая солнце, луну, звезды и саму землю. Такая точка зрения согласуется с высказыванием из Евреям 11:3: «Видимое произошло из невидимого». Не исключено, что в этом стихе косвенно упоминается сообщение о сотворении, записанное в Бытии, которое вполне могло предшествовать словам об Авеле (ст. 4), Енохе (ст. 5, 6) и Ное (ст. 7). Следовательно, Павел, возможно, глубже раскрывает понятие веры, указывая на существование Вселенной, в том числе солнца, луны и звезд, как на очевидное доказательство существования Творца. (Ср. Рм 1:20.)

В Еврейских Писаниях. Еврейское слово хе́лед близко по значению к слову айо́н. В одних стихах оно обозначает продолжительность жизни (Иов 11:17; Пс 39:5; 89:47), а в других, по-видимому, указывает на особенности периода времени, и в таком случае оно может переводиться как «мир» (в значении «среда, в которой человек родился и живет») или «система вещей» (Пс 17:13, 14; 49:1).