Большее из двух небесных светил, освещающих Землю; основной созданный Богом источник энергии, без которой жизнь на Земле была бы невозможна. Кроме того, Солнце (евр. ше́меш; греч. хе́лиос), как и Луна, служит человеку «хронометром», чтобы определять «времена года, дни и годы» (Бт 1:14—18). Солнце — это дар «Отца небесных светил», который повелевает ему светить всем людям, злым и добрым (Иак 1:17; Иер 31:35; Мф 5:45). Несомненно, о Солнце можно сказать, что оно восхваляет своего величественного Творца (Пс 148:3).

Солнце — это звезда, диаметр которой равняется примерно 1 392 000 км. Таким образом, его диаметр превышает диаметр Земли более чем в 100 раз, а объем — более чем в 1 000 000 раз. Среднее расстояние Солнца от Земли составляет более 149 600 000 км. Температура на поверхности Солнца, по некоторым данным, достигает приблизительно 6 000 °С. Однако, из-за огромной удаленности Солнца, до нашей планеты доходит меньше миллиардной доли его лучистой энергии. Все же этого достаточно, чтобы поддерживать на Земле идеальные климатические условия, от которых зависит жизнь растений и животных (Вт 33:14; 2См 23:4).

Свет Иеговы и Христа превосходит блеск Солнца. От Иеговы, Творца Солнца, исходят ни с чем не сравнимые, ослепительные свет и слава. Это видно из случая, когда его воскресший Сын явился Савлу и тот увидел свет, «превосходящий блеск солнца» (Де 26:13). В святом городе, Новом Иерусалиме, свет Солнца не потребуется, так как его будет освещать «слава Бога», а «его светильником» будет Ягненок (Отк 21:2, 23; 22:5).

Божья власть над солнечным светом. В тот день, когда Иисуса пригвоздили к столбу мучений, на всю ту землю опустилась тьма, которая продолжалась с шестого часа (с 11 ч утра до 12 ч дня) до девятого часа (с 2 ч до 3 ч дня) (Мф 27:45; Мк 15:33). В повествовании Луки дополнительно сообщается, что тьма опустилась, «потому что солнечного света не стало» (Лк 23:44, 45). Тьма не могла быть вызвана солнечным затмением (как думают некоторые), когда Луна закрывает Солнце, поскольку она наступила в Пасху, а в это время всегда наблюдается полнолуние. Лишь примерно через две недели наступает новолуние, при котором Солнце, Луна и Земля оказываются на одной прямой (именно тогда происходят солнечные затмения).

Задолго до этого Иегова показал, что может лишить землю солнечного света. Это случилось, когда израильтяне находились в Египте. Во время девятой казни глубокая, «осязаемая» тьма окутала египтян. Она продолжалась три дня — дольше, чем длится любое солнечное затмение. Однако в то же самое время в соседней земле Гесем у израильтян был свет (Исх 10:21—23).

Когда ученики спросили Иисуса о его присутствии и завершении системы вещей, он предсказал необычное явление — потемнение солнца (Мф 24:3, 29; Мк 13:24; Лк 21:25; ср. Иса 13:10; Ил 2:10, 31; 3:15; Де 2:20; см. НЕБО [Небеса потемнеют]).

Время и направление. По положению солнца часто определяли время (Бт 15:12, 17;  32:31; Вт 16:6; ИсН 8:29; Сд 9:33; 1См 11:9) и направление (Вт 11:30; ИсН 12:1). Выражение «под солнцем» означало «в любом месте (или повсюду) на земле» (Эк 5:18; 9:11), а «перед солнцем» — «открыто, у всех на виду» (2См 12:11, 12).

Переносное значение. Иегова Бог назван «солнцем и щитом», но не в том смысле, что он бог, олицетворяющий силы природы, а в том, что он Источник света, жизни и энергии (Пс 84:11). О нем также говорится, что он «тень» для своих служителей, поэтому их «не будет поражать солнце». Бедствия сравниваются с жаром солнца (Пс 121:6, 7). О преследованиях (Мф 13:5, 6, 20, 21) и Божьем гневе иногда говорится как о солнечном зное (Отк 7:16).

Провозглашая суд на мятежным Иерусалимом, который сравнивается с женщиной, родившей семь сыновей, Иегова использовал образное выражение: «Ее солнце зашло, хотя день еще не кончился». Эти слова означали, что ее постигнет бедствие прежде, чем наступит закат ее жизни. Они исполнились, когда Вавилон разрушил Иерусалим (Иер 15:9). Подобным образом Михей пророчествовал против пророков, вводящих Израиль в заблуждение: «Солнце зайдет над пророками, и день над ними потемнеет» (Мх 3:6; ср. Ам 8:9). Царское правление Иеговы представлено таким ярким, что на его фоне «полная луна смущена и яркое солнце в стыде» (Иса 24:23). Иисус сказал, что при завершении системы вещей «праведные... будут сиять, как солнце, в царстве своего Отца» (Мф 13:39, 43; ср. Дан 12:3; см. СВЕТ).

Поклонение солнцу. Когда царь Иосия очищал страну от идолопоклонства, «он отстранил от служения жрецов, которых цари Иуды поставили возносить жертвенный дым... солнцу, луне». «Еще он запретил вводить в дом Иеговы коней, которых цари Иуды посвятили солнцу и которых вводили в дом... и сжег в огне колесницы, посвященные солнцу» (2Цр 23:5, 11). Позднее, когда пророк Иезекииль находился в Вавилоне, он получил видение храма Иеговы в Иерусалиме. Он увидел между притвором и жертвенником около 25 человек, которые «кланялись на восток, солнцу» (Иез 8:16). За такие мерзости в 607 г. до н. э. Иерусалим был разрушен: Иегова послал Навуходоносора уничтожить город и храм (Иер 52:12—14).

Тень отступила назад на десять ступеней. В VIII в. до н. э. в Вавилоне и Египте в обиходе были солнечные часы. Во 2 Царей 20:11 и в Исаии 38:8 используется еврейское слово маало́т, которое буквально означает «ступени» или «деления», но в ряде переводов Библии оно передано как «часы». Это слово также встречается в надписаниях к 15 «Песням восхождения», к Псалмам 120—134.

В приведенных выше стихах, во 2 Царей 20:8—11 и в Исаии 38:4—8, говорится, что Бог в ответ на молитву Исаии дал царю Езекии, когда тот был болен, предзнаменование. Оно заключалось в том, что Бог заставил тень, которая медленно продвигалась вперед, вернуться на десять ступеней назад. Речь, возможно, идет о ступенях, или делениях, на часах, и не исключено, что у отца Езекии, Ахаза, были такие солнечные часы, может быть даже из Вавилона. Однако, по словам иудейского историка Иосифа Флавия, эти ступени были в доме, и это, по-видимому, указывает на то, что они были частью лестницы. Рядом с лестницей могла находиться колонна, на которую падали солнечные лучи. Колонна отбрасывала тень, которая, медленно перемещаясь по ступеням, показывала время.

Это чудо могло быть связано с взаимным расположением Земли и Солнца. В таком случае оно было сходно с чудом, о котором говорится в Иисуса Навина 10:12—14. (См. СИЛА [Солнце и луна останавливаются].) По всей видимости, весть об этом предзнаменовании стала широко известна, поскольку, согласно 2 Летописи 32:24, 31, из Вавилона в Иерусалим отправили вестников, чтобы те расспросили о случившемся.