Вещество белого цвета, представляющее собою кристаллы хлорида натрия (NaCl); известно также как поваренная соль. Подземные залежи каменной соли достигают в толщину нескольких сотен метров. В мировом океане содержание солей, в основном хлорида натрия, составляет 3,5 процента. Такое количество может показаться небольшим, однако в одном кубическом километре морской воды содержится почти 27 миллионов тонн соли. А в Мертвом (Соленом) море, находящемся в Палестине, ее примерно в девять раз больше (Бт 14:3). Для израильтян соль была легко доступной. В Мертвом море, благодаря испарению воды, она имелась в изобилии, хотя и была плохого качества. У юж. оконечности Мертвого моря, недалеко от того места, где жена Лота превратилась в соляной столб, было немало соляных холмов (Бт 19:26; Сф 2:9). Что касается сев. части Палестины, то ее, по крайней мере частично, солью могли обеспечивать финикийцы, которые,  по имеющимся данным, выпаривали ее из вод Средиземного моря.

Несмотря на то что запасы соли на земле практически неиссякаемы, добыть ее не всегда было просто. Из-за нее велись войны и совершались революции. В Древнем Китае соль по ценности уступала лишь золоту. За обычную соль продавали в рабство жен и детей. Чтобы воины цезаря могли покупать соль, им выдавались деньги, которые по-латыни назывались саля́риум — от этого слова в некоторых языках образовалось слово со значением «заработная плата». (Ср. Езд 4:14.)

В Библии о соли говорится как о важной составляющей рациона, как о приправе к пище (Иов 6:6). По Моисееву закону все, что приносилось Иегове на жертвеннике, нужно было посыпать солью, но не ради вкуса, а, несомненно, потому, что соль символизировала неиспорченность и устойчивость к гниению (Лв 2:11, 13; Иез 43:24). Для этого на территории храма, очевидно, имелись большие запасы соли. Ездра следил за тем, чтобы она всегда была в достаточном количестве для жертвоприношений (Езд 6:9; 7:21, 22). По имеющимся сведениям, Антиох III (ок. 198 до н. э.) дал 375 медимнов (ок. 20 000 л) соли для нужд храма.

Людям известны целебные и антисептические свойства соли. Иногда ею натирали новорожденных (Иез 16:4). В небольших количествах соль может улучшать свойства кислых почв, иногда ее добавляют в навоз. Однако, накапливаясь в почве, она убивает растительность и делает землю бесплодной. Например, такое произошло с некогда плодородной долиной реки Евфрата. Иногда город, приговоренный к полному уничтожению, засыпали солью. Это говорило о желании, чтобы данное место навеки оставалось опустелым и безжизненным (Вт 29:22, 23; Сд 9:45; Иов 39:5, 6; Иер 17:6).

Переносное и символическое значение. В Библии о соли часто говорится в переносном и символическом смысле. Иисус сказал своим ученикам: «Вы — соль земли». Как соль оказывает консервирующее действие, так и влияние учеников на других препятствовало духовному и нравственному разложению. А благая весть, которую они несли, была способна сохранить жизнь. Однако Иисус также сказал: «Но если соль потеряет силу, то как снова сделать ее соленой? Она уже ни на что не годится. Ее остается только выбросить на улицу, где люди затопчут ее» (Мф 5:13; Мк 9:50; Лк 14:34, 35). По поводу Матфея 5:13 один библеист заметил: «Соль, используемая в нашей стране [Соединенных Штатах], представляет собой химическое соединение, хлорид натрия, и если бы она потеряла соленость, или свой особый вкус, то от нее бы ничего не осталось. Соленый вкус — это ее сущность, это она и есть. Однако в странах Востока соль была неочищенной, содержала примеси в виде земли и веществ растительного происхождения, поэтому она могла полностью потерять соленость, тогда как значительное количество земли по-прежнему оставалось. Эти остатки ни на что не годились, разве только для того, чтобы, как кто-то заметил, посыпать ими дорожки и тропинки, подобно тому как сегодня их посыпают гравием. Такая соль до сих пор распространена в тех местах [в Палестине]. Она встречается в земле, в виде соляных жил или пластов, и если она подвергается воздействию солнца и дождя, то полностью утрачивает соленость» (Barnes’ Notes on the New Testament. 1974).

Поскольку соль препятствует разложению, она стала символом стабильности и постоянства. Часто при заключении соглашений сто́роны ели вместе — вместе ели соль — в знак того, что они будут свято хранить верность и преданность друг другу, соблюдая условия соглашения. Поэтому «соглашение соли» считалось нерушимым (Чс 18:19). Соответственно, когда иудейский царь Авия сказал, что Иегова заключил «соглашение соли» с Давидом и его сыновьями, он имел в виду, что соглашение о царстве с потомками Давида будет в силе всегда. Как выяснилось, Иисус Христос, «сын Давида» и «корень Давида», стал тем, кто должен был принять царскую власть и управлять делами Царства вечно (2Лт 13:4, 5; Пс 18:50; Мф 1:1; Отк 5:5; Иса 9:6, 7).

Иисус сказал: «Каждый должен быть посолен огнем». Судя по контексту, речь идет о том, что все, кто, преткнувшись, встают на путь греха, и все, из-за кого в том же смысле преткнулись другие, будут «посолены огнем» геенны (Мк 9:42—49).

Затем, используя слово «соль» в другом смысле, Иисус сказал: «Имейте в себе соль и будьте в мире друг с другом» (Мк 9:50). Подобное сравнение с солью использовал и апостол Павел, когда писал: «Пусть ваша речь всегда будет любезной, приправленной солью, чтобы вы знали, как отвечать каждому» (Кл 4:6). Речь, манеры и поведение христианина всегда должны отражать хороший вкус, выражать внимательное и предупредительное отношение к другим и содействовать сохранению жизни людей.