1. Состояние покоя, при котором полностью или частично прекращается работа сознания. Сон важен для поддержания жизни и здоровья человека. Прекрасно понимая, насколько важен отдых, Иисус Христос заботился о том, чтобы у его учеников было время немного отдохнуть (Мк 6:31). Пример Иисуса показывает, что даже совершенному человеку необходимы сон и отдых. (Ср. Мк 4:38.)

Тяжелая работа (Эк 5:12), чистая совесть (ср. Пс 32:3—5), отсутствие излишних беспокойств и упование на Иегову (Пс 3:5; 4:8; Пр 3:24—26) во многом содействуют тому, чтобы сон был приятным и освежающим. Если служитель Бога довольствуется тем, что необходимо для жизни (ср. 1Тм 6:8), то он не проводит многие часы в изнурительном труде, который отнимает время для сна, но не приносит ощутимой прибыли. (Ср. Пс 127:1, 2.)

Конечно, иногда у Божьих служителей бывают бессонные ночи. Возможно, уснуть им не дает болезнь, другое тяжелое обстоятельство или же беспокойство о единоверцах и об истинном поклонении (2Кр 6:3—5; 11:23, 27; ср. Пс 132:3—5, где говорится не о буквальном сне, а о покое, прекращении деятельности). Однако служителям Бога не нужно напрасно беспокоиться о материальном и лишать себя из-за этого сна (Эк 5:12; ср. Мф 6:25—34). Нечестивые же находят удовольствие в плохих поступках. «Они не уснут, пока не сделают зла, пропадет у них сон, если не доведут кого-нибудь до падения» (Пр 4:16).

Хотя сон важен, человек не должен любить спать (Пр 20:13). «Лень погружает в глубокий сон» — человек становится бездеятельным в то время, как ему следовало бы чем-то заниматься (Пр 19:15). Если человек предпочитает спать и ничего не делать, хотя ему нужно работать, то он встает на путь, который в конечном счете приведет к нищете (Пр 6:9—11; 10:5; 24:33, 34).

В отличие от людей, Иегова Бог никогда не испытывает сонливости и не нуждается во сне. Поэтому его служители могут быть уверены, что он может в любое время предоставить им необходимую помощь (Пс 121:3, 4). Иегова сравнивается со спящим только в тех случаях, когда по веским причинам решает помедлить или воздержаться от действий — например в отношении тех, кто утверждают, что являются его народом, но ведут себя неверно (Пс 44:23; 78:65).

Духовное бодрствование. Побуждая христиан в Риме не спать, то есть не становиться бездеятельными и помнить о возложенных на них обязанностях, апостол Павел написал: «Уже настал для вас час пробудиться ото сна, ведь теперь наше спасение ближе, чем тогда, когда мы стали верующими. Ночь проходит, день приблизился. Снимем же с себя дела тьмы и наденем на себя оружие света. Будем поступать пристойно, как днем, не предаваясь кутежам и пьянству, недозволенным половым связям и распутному поведению, раздорам и ревности» (Рм 13:11—13; ср. Эф 5:6—14; 1Фс 5:6—8; Отк 16:15). Те, кто  занимаются плохими делами или распространяют ложные учения, спят в отношении праведности, и, если они хотят обрести Божье одобрение, им нужно проснуться.

Смерть сравнима со сном. Как известно, сон человека состоит из повторяющихся циклов. В рамках каждого из циклов различаются глубокий и неглубокий сон. Во время фазы глубокого сна человека очень тяжело разбудить. Он абсолютно не осознает, что происходит вокруг него и, возможно, с ним. В это время прекращается работа сознания. Подобным образом мертвые «ничего не знают» (Эк 9:5, 10; Пс 146:4). Поэтому смерть — как человека, так и животного — сравнивается со сном (Пс 13:3; Ин 11:11—14; Де 7:60; 1Кр 7:39; 15:51; 1Фс 4:13). Псалмопевец написал: «От твоего осуждения, о Бог Иакова, и возничий, и конь заснули крепким сном» (Пс 76:6; ср. Иса 43:17). Если бы у Бога не было намерения разбудить людей, спящих смертным сном, они никогда не проснулись бы. (Ср. Иов 14:10—15; Иер 51:39, 57; см. ВОСКРЕСЕНИЕ.)

Однако смерть и сон могут и противопоставляться. Об умершей девочке Иисус Христос сказал: «Девочка не умерла, а спит» (Мф 9:24; Мк 5:39; Лк 8:52). Так как Иисус собирался воскресить эту девочку, он мог иметь в виду, что она не перестала существовать навечно и что он ее, образно говоря, разбудит. К тому же девочка не была похоронена, и ее тело, в отличие от тела Лазаря, еще не начало разлагаться (Ин 11:39, 43, 44). Иисус мог произнести вышеприведенные слова, поскольку обладал властью, полученной им от Отца, «который оживляет мертвых и называет несуществующее существующим» (Рм 4:17; ср. Мф 22:32).

Стоит отметить, что в Писании спящими называются те люди, которые умирают смертью, унаследованной от Адама. Но так не называются люди, которые умирают «второй смертью». О них говорится как о тех, кто уничтожается полностью, перестает существовать, сгорает, словно в неугасимом огне (Отк 20:14, 15; ср. Евр 10:26—31, где смерть нарушителей Моисеева закона противопоставляется более суровому наказанию, определенному для христиан, которые грешат намеренно; Евр 6:4—8).

2. Мысли, образы, картины, возникающие у человека во время сна. В Писании говорится о снах от Бога (Чс 12:6), об обыкновенных снах (Иов 20:8) и о ложных снах (Иер 29:8, 9), например о тех, что связаны с гаданием (Зх 10:2).

Сны от Бога. Сны от Бога видели не только его служители, но и те, кто ему не служил (1Цр 3:5; Сд 7:13, 14). Иногда через сны Бог давал предостережения, защищавшие его служителей, а иногда — руководство. Так, во сне Бог предупредил Авимелеха, царя Герара, чтобы тот не прикасался к Сарре, и в итоге она не была осквернена (Бт, гл. 20). Следуя полученному во сне «предостережению от Бога», астрологи, которые пришли к Иисусу, не вернулись к Ироду, замыслившему убийство (Мф 2:11, 12). Повинуясь указаниям, полученным в снах от ангела, Иосиф взял Марию в жены, а потом вместе с ней и Иисусом бежал в Египет. Позднее, получив сны от Бога, Иосиф с семьей вернулся из Египта и поселился в Назарете, чтобы исполнилось пророчество: «Его назовут назаретянином» (Мф 1:18—25; 2:13—15, 19—23).

Иногда в снах Бог заверял своих служителей в своем одобрении или помогал им понять, каким образом он их поддерживал. Когда Бог собирался заключить соглашение с Аврамом (Авраамом), патриарха одолел глубокий сон и объял великий мрак, и затем Иегова стал говорить с ним, очевидно, во сне (Бт 15:12—16). В Лузе (Вефиле) Бог дал Иакову сон, в котором тот увидел, что на земле стоит лестница и ее верх достигает неба — это указывало на связь с небом. По ней ангелы поднимались и спускались, а над ней было некое подобие Иеговы, и Бог благословил Иакова (Бт 28:10—19; ср. Ин 1:51). Годами позднее — вновь во сне — Бог выразил Иакову свое одобрение и через ангела повелел ему вернуться в родные края (Бт 31:11—13).

В юности Иосифу, сыну Иакова, приснились сны, которые свидетельствовали о Божьей благосклонности и носили пророческий характер. В одном сне Иосиф увидел, как он вместе с братьями вязал в поле снопы. Сноп Иосифа встал прямо, а снопы его братьев окружили его сноп и поклонились ему. В другом сне Иосифу поклонились солнце, луна и 11 звезд (Бт 37:5—11). Оба этих сна исполнились, когда Иаков со своими домашними переселился в Египет во время сильного голода. Чтобы получить пищу, им всем пришлось обратиться к Иосифу, который тогда отвечал за распределение продовольствия (Бт 42:1—3, 5—9).

Пророческие сны от Бога иногда видели и те, кто не поклонялся ему. В Египте, когда Иосиф находился в тюрьме вместе с начальником виночерпиев и начальником пекарей, этим египтянам приснились сны, которые с помощью Бога Иосиф смог истолковать так: через три дня начальник виночерпиев будет возвращен на свое место, а начальник пекарей будет казнен. Спустя три дня, во время празднования  дня рождения фараона, все так и произошло. Со временем эти сны выполнили свое предназначение — фараону указали на Иосифа как на человека, в котором дух Бога (Бт, гл. 40).

Однажды ночью фараону, правителю Египта в дни Иосифа, приснилось два сна, которые содержали предупреждение и пророчество. В первом сне он увидел, как семь упитанных коров были съедены семью тощими коровами. Во втором сне фараона семь полных и налитых колосьев, которые выросли на одном стебле, были поглощены семью сухими, тощими и обожженными ветром колосьями. Иосиф, сказав, что истолкование принадлежит Богу, дал верное объяснение этих снов: они указывали на семь лет изобилия, за которыми последует семь лет голода (Бт, гл. 41). Таким образом Бог намеревался спасти от голодной смерти многих людей, особенно потомков Авраама, чтобы исполнить данные этому патриарху обещания (Бт 45:5—8).

Вавилонскому царю Навуходоносору тоже приснилось два пророческих сна от Бога. В одном он увидел статую, голова которой была из золота, грудь и руки — из серебра, живот и бедра — из меди, ноги — из железа, а ступни — из железа и глины. Камень, отколовшийся без помощи рук, ударил в ступни статуи и полностью ее раздробил. Даниил сказал Навуходоносору, что тот представлял «голову из золота» и что после Вавилона появится несколько сменяющих друг друга человеческих царств. В конце концов Бог сам установит Царство, которое «никогда не будет разрушено» (Дан 2:29—45).

В другом сне от Бога Навуходоносор увидел огромное дерево, которое было срублено и пень которого заключили «в узы из железа и меди», пока не прошли над ним семь времен. Согласно объяснению Даниила, хвастливый Навуходоносор (представлявший срубленное дерево) потерял рассудок и оставался в таком состоянии, пока не прошли семь времен, или лет. После этого он признал, что Бог владычествует над всем, к нему вернулся разум, и он снова сел на престол (Дан, гл. 4; см. ВРЕМЕНА, НАЗНАЧЕННЫЕ НАРОДАМ).

Самому Даниилу тоже приснился сон от Иеговы, в котором он увидел четырех огромных зверей, выходящих из моря; они представляли человеческие правительства (Дан 7:1, 3, 17; см. ЗВЕРИ СИМВОЛИЧЕСКИЕ). Даниил также увидел Древнего Днями, от которого «кто-то, подобный сыну человеческому» получил вечное «правление, достоинство и царство» (Дан 7:13, 14).

Иоиль предсказал, что, после того как Бог изольет дух на своих служителей, они, среди прочего, будут пророчествовать и им будут сниться сны от Бога (Ил 2:28). В Пятидесятницу 33 г. н. э. около 120 учеников Иисуса Христа получили святой дух и стали говорить на разных языках «о величественных делах Бога» (Де 2:1—18). Позднее другие верующие, в том числе бывший гонитель Савл (Павел), получили святой дух и были наделены чудесными дарами (Де 8:17—19; 9:17; 10:44—46). В Троаде ночью Павел увидел видение, или сон, в котором ему было сказано, где он и его сотрудники должны возвещать «благую весть» (Де 16:9, 10). Во исполнение пророчества Иоиля другие ученики, несомненно, тоже видели сны под воздействием Божьего духа.

Когда Иисуса Христа судил Понтий Пилат, жена этого римского правителя послала к нему сказать об Иисусе: «Ничего не делай с этим праведником, потому что сегодня во сне я много страдала из-за него» (Мф 27:19). Этот сон, очевидно от Бога, должен был предупредить Пилата о том, что судебное дело, связанное с Христом, было чрезвычайно важным.

Обыкновенные сны. Обыкновенные сны могут быть вызваны определенными мыслями, эмоциями, ощущениями, повседневными делами (беспокойствами, физическим состоянием человека, его занятием и так далее) (Эк 5:3). Эти сны не имеют особого значения (Пс 73:20). Голодному человеку может сниться, что он ест, а жаждущему — что он пьет, однако они просыпаются с чувством голода и жажды. Подобное обманчивое чувство ожидало все народы, воевавшие «против горы Сион» (Иса 29:7, 8).

Об отношении язычников к снам в одном библейском словаре отмечается: «Вавилоняне настолько доверяли снам, что накануне принятия важных решений спали в храмах, надеясь получить совет. Греки, желая получить полезные советы относительно лечения, спали в святилищах Асклепия, а римляне — в храмах Сераписа. Египтяне составляли книги, в которых давалось подробное толкование снов» (Harper’s Bible Dictionary / Под ред. M. Miller, J. L. Miller. Нью-Йорк, 1961. С. 141). Верные евреи и ранние христиане не придерживались подобных обычаев. В Писании дается предостережение не высматривать приметы ни в обыкновенных снах, ни в различных происшествиях (Вт 18:10—12; см. ГАДАНИЕ).

Ложные сны. В Библии о ложных снах говорится с явным осуждением. Согласно Закону, если человек видел ложный сон и побуждал  к идолопоклонству, его следовало предать смерти (Вт 13:1—5). Бог иногда говорил с истинными пророками посредством снов (Чс 12:6), но он был против «пророков ложных снов», которые отводили его народ от истинного поклонения (Иер 23:25—32; 27:9, 10). О тех, кто занимался гаданием, говорилось, что они рассказывали «бесполезные сны» (Зх 10:2).

О снах в переносном смысле в Библии говорится в связи с оскверняющими плоть нечестивыми людьми, которые проникли в христианское собрание. Иуда предостерегал соверующих в отношении таких людей. Он назвал их «мечтателями [букв. «видящими сны»]». По-видимому, они воображали, что могут безнаказанно нарушать Божье Слово и в собрании осквернять плоть. Они глубоко заблуждались, так как им было не избежать приговора Верховного Судьи, Иеговы (Иуды 8; 1Кр 6:9, 10, 18—20).