Так переводится еврейское слово серани́м, заимствованное, судя по всему, из языка, на котором говорили филистимляне (ИсН 13:3). Оно относится к пяти правителям над такими филистимскими городами, как Газа, Аскалон, Азот, Екрон и Геф. Между этими правителями был заключен союз. Как следует из Амоса 9:7, филистимляне пришли на побережье земли Ханаан с Крита, соседствующего с Эгейским морем, и, как считают некоторые, оттуда же пришло и слово, которое в еврейском получило значение «союзные правители».

Союзные правители правили Филистией независимо друг от друга, каждый в своем городе-государстве. В общих делах они действовали на равных как союзники. Анхус назван царем Гефа (1См 21:10; 27:2). По-видимому, он не был царем в обычном понимании этого слова, а был, скорее, князем. Поэтому в некоторых случаях об этих правителях говорится как о «князьях» (евр. сар) (1См 18:30; 29:2—4).

Довольно часто союзные правители решали дела сообща. Например, они были созваны в связи с захваченным ковчегом соглашения: нужно было спросить у жрецов и гадателей, что делать с ковчегом, из-за которого у филистимлян от мала до велика, не исключая самих союзных правителей, появились ужасные геморроидальные шишки (1См 5:9—6:4). Они также были заодно, когда поднимали свои войска против Израиля (1См 7:7). Совместными усилиями они пытались одолеть Самсона (Сд 16:5). Все они собрались в доме бога Дагона, находившегося в Газе, чтобы порадоваться тому, что теперь Самсон был в их руках,— именно тогда все пятеро союзных правителей, стоявших в то время у власти, были убиты (Сд 16:21—30).

Стоит заметить, что независимые города-государства, которыми правили союзные правители, не стали единым царством и власть над ними не сосредоточилась в руках одного человека. Эти пять главных городов со своими зависимыми городами образовывали своего рода конфедерацию, союз государств. В вопросах, которые затрагивали их всех, союзные правители подчинялись решению большинства. Это видно из того случая, когда Давиду и его людям не позволили пойти на войну вместе с филистимлянами, хотя Анхус, союзный правитель Гефа, у которого Давид жил, скрываясь от царя Саула, хотел, чтобы Давид со своим войском пошел вместе со всеми воевать с Саулом (1См 29:2, 6, 7, 9).

На протяжении всей истории Израиля, особенно до того, как Давид подчинил себе союзных правителей, они были непримиримыми врагами народа Иеговы. Они неоднократно вступали в союзы с другими народами против Израиля и часто угнетали его. Давид ослабил их влияние, так что они уже не представляли большой угрозы. В описании времен после Давида выражение «союзные правители» уже не встречается — правители филистимлян называются «царями» (Иер 25:20; Зх 9:5; см. ФИЛИСТИЯ, ФИЛИСТИМЛЯНЕ).