Еврейское слово бен и греческое хюйо́с (оба озн. «сын») часто используются в более широком значении. Под сыном может подразумеваться приемный сын (Исх 2:10; Ин 1:45), потомок, например внук или правнук (Исх 1:7; 2Лт 35:14; Иер 35:16; Мф 12:23), или зять. (Ср. 1Лт 3:17 с Лк 3:27 [очевидно, Салафиил был сыном Иехонии и зятем Нирия]; а также Лк 3:23, где, по всей видимости, зять Илия Иосиф назван «сыном Илия» [в греческом тексте в этой фразе нет слова хюйо́с (озн. «сын»), но оно подразумевается].)

Часто, чтобы отличить мужчину от других, использовали имя его отца или более далекого предка. Так, Давида называли «сыном Иессея» (1См 22:7, 9). Еврейское слово бен и арамейское бар (озн. «сын», иногда в русском языке передается как вар) часто присоединялись в качестве приставки к имени отца, образуя своего рода «фамилию» человека, например Вариисус (озн. «сын Иисуса») (Де 13:6). В одних переводах эту приставку оставляют непереведенной, в других ее, как правило, переводят, в третьих дают ее перевод в примечаниях. Иногда эта приставка использовалась, чтобы подчеркнуть обстоятельства, с которыми было связано рождение ребенка. Например, имя Бен-Амми означает «сын моего народа [т. е. родственников]» (не сын чужеземцев); а имя Бенони означает «сын моей печали» — так, умирая, назвала Вениамина его мать, Рахиль (Бт 19:38; 35:18).

Кроме того, слово «сыновья» часто входило в описательные названия, такие как «жители Востока» (букв. «сыновья Востока» [1Цр 4:30; Иов 1:3]), «помазанники» (букв. «сыновья масла» [Зх 4:14]), «переселенцы» (букв. «сыновья плена» [Езд 10:7, 16]), «негодные люди» (букв. «сыновья велиара» [1См 2:12]), а также указывало на определенные группы людей, например: «сыновья пророков» (1Цр 20:35) и «Анания, из составителей мазей» (букв. «Анания, сын составителей мазей» [Не 3:8]). Те, кто ведет себя определенным образом, и те, кто проявляет определенные качества, называются такими выражениями, как «сыновья Всевышнего», «сыновья света и сыновья дня», «сыновья царства», «сыновья Злого», «сын Дьявола», «сыновья непокорности» (Лк 6:35; 1Фс 5:5; Мф 13:38; Де 13:10; Эф 2:2). Подобным образом, в зависимости от приговора или исхода, ожидающих некоторых людей, применительно к ним используются такие выражения, как «заслуживает геенны [букв. «сын геенны»]» и «сын погибели» (Мф 23:15; Ин 17:12; 2Фс 2:3). Исаия, который пророчествовал о том, что Бог накажет Израиль, назвал свой народ «измолоченные мои и сын моего гумна» (Иса 21:10).

Сыновьями Бога называются сотворенные им ангелы (Иов 1:6; 38:7). Как Божье творение, Адам был сыном Бога (Лк 3:38). Судьи и правители Израиля, против которых было обращено Божье слово, были названы «сыновьями Всевышнего», несомненно, потому, что, они, хотя и грешили, представляли в Израиле правление Бога (Пс 82:6). «Сыновьями Бога» названы и те, кого Бог избирает в сонаследники своему Сыну, Иисусу Христу (Рм 8:14—17).

Желание иметь сына. В древности супружеские пары очень хотели иметь сына (Бт 4:1, 25; 29:32—35). Псалмопевец сказал об этом так: «Сыновья — наследство от Иеговы... [...] Счастлив человек, наполнивший ими свой колчан» (Пс 127:3—5). С рождением сына продолжалась родовая линия, сохранялось имя предков для последующих поколений и оставался в семье наследственный земельный надел (Чс 27:8). Каждая израильтянка хотела, чтобы у нее были сыновья, вероятно, надеясь, что один из них окажется «потомком», через которого Бог благословит человечество, как он обещал Аврааму (Бт 22:18; 1См 1:5—11). Когда пришло время, ангел Гавриил назвал Марию, девственницу из племени Иуды, «снискавшей благосклонность» и сказал ей: «Ты забеременеешь и родишь сына и назовешь его Иисус. Он будет великим и будет назван Сыном Всевышнего. И Иегова Бог даст ему престол его отца Давида» (Лк 1:28, 31, 32).