Судя по ассирийским текстам, титул тартан носили сановники высокого ранга, возможно, уступавшие по положению только царю. В отношении последовательности приведения титулов в ассирийских списках эпонимов Джеймс Притчард, редактор труда, посвященного текстам Древнего Востока, отмечает: «Впоследствии место чиновника в списке стало зависеть от того, на какой иерархической ступени он стоял, причем самый высокопоставленный (тартану) значился вторым после царя. Что же касается виднейших служащих при дворце... и правителей главных провинций, то они указывались в четко установленном порядке» (Ancient Near Eastern Texts / Под ред. J. Pritchard. 1974. С. 274; см. ХРОНОЛОГИЯ [Списки эпонимов (лимму)]). Надпись ассирийского царя Ашшурбанипала, хранящаяся в Британском музее, гласит: «Я сильно разгневался из-за этих событий, мою душу охватило пламя. Я позвал туртана (сановника), наместников и их помощников и сразу же отдал приказ» (Там же. С. 296).

Царь Сеннахирим послал тартана и других сановников, в том числе рабсака — главного царского виночерпия, который говорил от имени царя,— требовать сдачи Иерусалима. Возможно, тартан упоминается первым потому, что занимал более высокое положение (2Цр 18:17, 28—35). В дни пророка Исаии ассирийский царь Саргон II послал тартана осадить город Азот (Иса 20:1).