Семейный бог или идол (Бт 31:30, 34). По крайней мере некоторые из таких идолов формой и размерами напоминали человека (1См 19:13, 16). Другие были, вероятно, намного меньше и помещались в верблюжье седло (Бт 31:34). Иногда через терафимов искали знамений (Иез 21:21; Зх 10:2).

Как свидетельствуют археологические находки, обнаруженные в Месопотамии и соседних местностях, терафимы играли определенную роль в том, кто наследовал имущество семьи. Согласно клинописной табличке, найденной в Нузи, если зять владел домашними богами, то при определенных обстоятельствах он мог пойти в суд и заявить о своих правах на имущество умершего тестя (Ancient Near Eastern Texts / Под ред. J. Pritchard. 1974. С. 219, 220. Сноска 51). Возможно, именно поэтому Рахиль взяла терафимов своего отца. Может быть, она сочла, что вправе сделать это, поскольку он нечестно поступал с ее мужем, Иаковом. (Ср. Бт 31:14—16.) Важной ролью терафимов в определении прав на наследство объясняется и то, почему Лаван так стремился вернуть их — он даже взял своих братьев и семь дней гнался за Иаковом (Бт 31:19—30). Иаков, конечно, не знал о поступке Рахили (Бт 31:32), и нет никаких указаний на то, что он когда-либо использовал терафимов, чтобы отобрать наследство у сыновей Лавана. Иаков не имел и не использовал идолов. Те терафимы были уничтожены, когда Иаков закопал под большим деревом около Сихема всех чужеземных богов, которых ему отдали его домашние,— а возможно, и раньше (Бт 35:1—4).

Во времена судей и царей израильтяне использовали терафимов в идолопоклонстве (Сд 17:5; 18:14, 17, 20; Ос 3:4). Однако маловероятно, что в Израиле терафимы играли какую-то роль в определении прав наследования, поскольку одна из Божьих заповедей недвусмысленно запрещала делать изображения (Исх 20:4). Пророк Самуил упомянул терафимов наряду с магической силой, приравняв и то, и другое к самонадеянности (1См 15:23), а праведный царь Иосия уничтожил в Иуде и Иерусалиме терафимов вместе с другими атрибутами идолопоклонства (2Цр 23:24). Следовательно, то, что у Мелхолы, жены Давида, был терафим, показывает, что ее сердце не было полностью с Иеговой, а Давид либо не знал, что у его жены был терафим, либо терпел это, поскольку она была дочерью царя Саула (1См 19:12, 13).