Титул древнеегипетских царей. Он происходит от египетского слова, означающего «большой дом». В древнейших египетских документах это слово, очевидно, обозначало царский дворец, а со временем у него появилось второе значение: так стали называть главу государства, царя. По мнению ученых, второе значение появилось примерно в середине 2-го тыс. до н. э. Если это так, тогда Моисей, описывая, как Авраам ходил в Египет, употреблял это слово таким образом, как было принято в его, Моисея, время (1593—1473 до н. э.) (Бт 12:14—20). Но вполне возможно, что данное слово использовалось применительно к фараону и в дни Авраама (2018—1843 до н. э.) — если не в официальных документах, то во всяком случае в повседневной речи. Первый документ, в котором титул «фараон» употребляется вместе с личным именем царя, относится к царствованию Сусакима, правившего в то же время, что Соломон и Ровоам. В Библии этот титул тоже используется вместе с личными именами фараонов, в частности Нехо (2Цр 23:29) и Вафрия (Иер 44:30), правивших в конце VII — начале VI в. до н. э. К тому времени в египетских документах титул стал появляться в так называемых картушах — местах, специально предназначенных для вписывания имени монарха.

В Библии по имени упоминаются следующие фараоны: Сусаким, Со, Тиргака, Нехо и Вафрий. Каждому из них в этой энциклопедии посвящена отдельная статья. Имеются некоторые сомнения по поводу эфиопа Зары: точно не известно, был ли он правителем Египта. Имена других фараонов в Библии не приводятся. Поскольку в связи с египетской хронологией многое остается неясным (см. ЕГИПЕТ [История]; ХРОНОЛОГИЯ [Египетская хронология]), невозможно с точностью установить соответствия между этими, неназванными, фараонами и фараонами, известными светской истории. Среди не названных по имени фараонов были: тот, что пытался завладеть женой Авраама Саррой (Бт 12:15—20); тот, что возвеличил Иосифа (Бт 41:39—46); тот, что угнетал израильтян до возвращения Моисея из Мадиама (возможно, их было несколько) (Исх, гл. 1, 2); тот, что правил в то время, когда Египет подвергся десяти казням, и во время исхода (Исх, гл. 5—14); отец Бифьи, жены Мереда из племени Иуды (1Лт 4:18); тот, что в дни Давида предоставил убежище эдомитянину Гададу (1Цр 11:18—22);  отец жены Соломона, египтянки (1Цр 3:1); тот, что поразил Газу в дни пророка Иеремии (Иер 47:1).

Для египтян правящий фараон был не просто представителем богов, а богом, сыном бога солнца Ра. Его считали воплощением Гора, бога с головой сокола, преемника Осириса. Вот некоторые из напыщенных титулов, которыми величали фараона: владыка Обеих Земель, владыка венцов, великий бог, наследник Ра, сын Ра и еще множество других (Хрестоматия по истории Древнего Востока. М., 1963. С. 102; Авдиев В. И. История Древнего Востока. М., 1970. С. 171). К короне фараона спереди был прикреплен священный урей, или кобра. Урей якобы извергал огонь, истреблявший врагов фараона. Изображение фараона часто помещали в храмах среди изображений других богов. Иногда правящий фараон даже запечатлевался поклоняющимся собственному изображению. Поскольку фараон считался богом, его слово было законом. Он правил не руководствуясь каким-либо сводом законов, а издавая указы. Тем не менее история показывает, что его будто бы абсолютная власть все-таки была значительно ограничена другими силами, действовавшими в империи, как-то: жрецы, знать и военачальники. Все сказанное выше помогает понять, насколько трудным было поручение, данное Моисею,— представать перед фараоном и излагать требования и предупреждения Иеговы. (Ср. Исх 5:1, 2; 10:27, 28.)

Нет никаких указаний на то, что дочь фараона, которую отдали в жены Соломону, оставила ложное поклонение (1Цр 3:1; 11:1—6). Древним царям такие браки часто служили для укрепления отношений с другими царствами (что можно сказать и в отношении монархов нашего времени). Библия не показывает, от кого исходило предложение заключить союз — от Соломона или от фараона. (См. СОЮЗ.) То, что Соломон уподобляет суламитянку кобылице в колесницах фараона, подтверждает, что египетские колесницы в то время пользовались славой (Псн 1:9; ср. 1Цр 10:29).

В пророчестве Исаии, записанном в VIII в. до н. э., описывается всеобщее замешательство, которое существовало или которому предстояло начаться в Египте, в том числе среди советников фараона (Иса 19:11—17). По данным светской истории, начиная с дней Исаии Египет страдал от внутренних конфликтов и беспорядка. Все это продолжалось и в следующем столетии. Хотя неверное царство Иуда, вопреки слову Иеговы, временами обращалось к Египту за военной помощью, хвастливые фараоны оказывались для него сломанным тростником, неспособным оказать существенной поддержки (Иса 30:2—5; 31:1—3; Иез 29:2—9; ср. Иса 36:4, 6).