Влиятельная религиозная секта в иудаизме, существовавшая в I в. н. э. По мнению некоторых ученых, название «фарисеи» буквально означает «отделенные», что, возможно, указывает на их стремление избегать церемониальной нечистоты или оставаться отделенными от язычников. Точно неизвестно, когда возникла секта фарисеев. Судя по трудам  иудейского историка Иосифа Флавия, во времена Иоханана Гиркана I (жившего во второй половине II в. до н. э.) фарисеи уже были влиятельной группой. Флавий написал: «Эти фарисеи пользуются таким авторитетом в глазах народа, что им безусловно верят, хотя бы они говорили против царя или первосвященника» (Иудейские древности. XIII. 10. 4).

Флавий также сообщает подробности относительно учений фарисеев: «Фарисеи верят в бессмертие души и что за гробом людей ожидает суд и награда за добродетель или возмездие за преступность при жизни; грешники подвергаются вечному заключению, а добродетельные люди имеют возможность вновь воскреснуть» (Иудейские древности. XVIII. 1. 3). «Души‚ по их мнению‚ все бессмертны; но только души добрых переселяются после их смерти в другие тела‚ а души злых обречены на вечные муки». По поводу их представлений о предопределении и провидении Флавий отмечает: «Они ставят все в зависимость от Бога и судьбы и учат‚ что хотя человеку предоставлена свобода выбора между честными и бесчестными поступками‚ но что и в этом участвует предопределение судьбы» (Иудейская война. II. 8. 14).

Согласно Христианским Греческим Писаниям, фарисеи постились два раза в неделю, скрупулезно отдавали десятину (Мф 9:14; Мк 2:18; Лк 5:33; 11:42; 18:11, 12) и не соглашались с саддукеями, которые говорили, что «нет ни воскресения, ни ангела, ни духа» (Де 23:8). Они гордились своей праведностью (по сути, они были праведными в собственных глазах) и презирали простых людей (Лк 18:11, 12; Ин 7:47—49). Желая показаться праведными перед людьми, фарисеи расширяли коробочки с отрывками из Писаний, которые носили как защиту, и удлиняли бахрому на своей одежде (Мф 23:5). Они любили деньги (Лк 16:14) и хотели, чтобы их превозносили и называли лестными титулами (Мф 23:6, 7; Лк 11:43). Фарисеи были так поглощены собственным толкованием Закона, что сделали его тяжелой ношей для народа; они настаивали на его соблюдении в рамках их понимания и традиций (Мф 23:4). Они совершенно упустили из виду то, что более важно,— справедливость, милосердие, верность и любовь к Богу (Мф 23:23; Лк 11:41—44). Не жалея сил, фарисеи стремились сделать людей из других народов прозелитами (Мф 23:15).

Их споры с Иисусом Христом касались в первую очередь соблюдения субботы (Мф 12:1, 2; Мк 2:23, 24; Лк 6:1, 2) и традиций (Мф 15:1, 2; Мк 7:1—5), а также общения с грешниками и сборщиками налогов (Мф 9:11; Мк 2:16; Лк 5:30). Фарисеи, по-видимому, считали, что общение с теми, кто не соблюдал Закон в согласии с их пониманием, могло их осквернить (Лк 7:36—39). Поэтому, когда Иисус общался и даже ел с грешниками и сборщиками налогов, это вызывало у них возмущение (Лк 15:1, 2). Фарисеи упрекали Иисуса и его учеников за то, что те не совершали ритуального омовения рук (Мф 15:1, 2; Мк 7:1—5; Лк 11:37, 38). Однако Иисус выявлял ошибочность их рассуждений и показывал, что, придерживаясь придуманных людьми традиций, они нарушают Закон Бога (Мф 15:3—11; Мк 7:6—15; Лк 11:39—44). Вместо того чтобы радоваться и прославлять Бога за чудесные исцеления, которые Иисус совершал в субботу, фарисеи приходили в ярость из-за того, что тот якобы нарушал закон о субботе, и замыслили его убить (Мф 12:9—14; Мк 3:1—6; Лк 6:7—11; 14:1—6). Исцеленному Иисусом слепому они сказали: «Этот человек не от Бога, потому что не соблюдает субботу» (Ин 9:16).

Настрой фарисеев свидетельствовал о том, что внутри они не были праведными и чистыми (Мф 5:20; 23:26). Как и остальным иудеям, им нужно было раскаяться. (Ср. Мф 3:7, 8; Лк 7:30.) Однако большинство из них предпочли остаться духовно слепыми (Ин 9:40) и еще сильнее стали противодействовать Сыну Бога (Мф 21:45, 46; Ин 7:32; 11:43—53, 57). Некоторые фарисеи ложно обвиняли Иисуса в том, что он изгоняет демонов с помощью властителя демонов (Мф 9:34; 12:24) и лжесвидетельствует (Ин 8:13). Фарисеи также пытались запугать Сына Бога (Лк 13:31), требовали, чтобы он показал им знамение (Мф 12:38; 16:1; Мк 8:11), старались поймать его на слове (Мф 22:15; Мк 12:13; Лк 11:53, 54) и как-то иначе испытать его вопросами (Мф 19:3; 22:34—36; Мк 10:2; Лк 17:20). В итоге Иисус привел их в молчание, спросив, как Господь Давида может быть одновременно его сыном (Мф 22:41—46). Фарисеи были среди тех, кто позднее схватил Иисуса в Гефсиманском саду (Ин 18:3—5, 12, 13), и среди тех, кто попросил Пилата надежно охранять склеп, в котором положили тело Иисуса, чтобы его не выкрали (Мф 27:62—64).

Во время земного служения Иисуса Христа авторитет фарисеев был настолько велик, что влиятельные люди боялись открыто признать Иисуса (Ин 12:42, 43). Одним из таких людей был, очевидно, Никодим, который сам был фарисеем (Ин 3:1, 2; 7:47—52; 19:39). Возможно, не все фарисеи яростно противились Иисусу,  кто-то позднее даже стал христианином. Например, фарисей Гамалиил посоветовал не препятствовать делу христиан (Де 5:34—39), а фарисей Савл (Павел) из Тарса стал апостолом Иисуса Христа (Де 26:5; Фп 3:5).