В еврейском языке числа писали прописью. Спустя некоторое время после того, как иудеи оказались в плену в Вавилоне, они в какой-то мере переняли обычай использовать буквы алфавита для обозначения чисел. Однако в библейских рукописях, написанных на еврейском языке после плена, такая система счисления не встречается. Один из самых древних дошедших до нас еврейских текстов — это надпись, обнаруженная на стене силоамского водного тоннеля (относящегося, вероятно, ко времени правления Езекии [745—717 до н. э.]), и в ней числа написаны прописью. То, что именно таким образом числа писались в рукописях Еврейских Писаний,— еще один довод в пользу их точности и достоверности, ведь они много раз переписывались, а вероятность ошибиться при написании цифр больше, чем при написании слова.

В еврейском языке числа больше десяти представляют собой комбинацию слов, например 12 — это два и десять (Бт 14:4). Исключение составляет 20 («десять» в форме мн. ч.), 30 (слово во мн. ч., образованное от слова «три»), 40 (слово во мн. ч., образованное от слова «четыре») и так далее. Сто — это отдельное слово, 200 — форма двойственного числа слова «сто». Другие сотни, например 300, состоят из двух слов. Самое большое число, обозначающееся одним еврейским словом,— это 20 000, оно представляет собой форму двойственного числа слова «мириада» (10 000). Более крупные числа передаются в виде комбинации слов. Например, в 1 Летописи 5:18 число 44 760 буквально пишется как «сорок и четыре тысячи и семь сотен и шестьдесят». Во 2 Летописи 14:9 «миллион» буквально пишется как «тысяча тысяч». Семья Ревекки благословила ее, сказав: «О наша сестра, пусть от тебя произойдут тысячи десятков тысяч [букв. «тысячи мириад»]» (потомство Ревекки на самом деле стало исчисляться многими миллионами) (Бт 24:55, 60). В видении Даниил увидел, что перед Иеговой стоят «сто миллионов [букв. «мириада мириад»]» (Дан 7:10).

В некоторых случаях в Библии числа округлены, например в Псалме 90:10 (где псалмопевец говорит о продолжительности жизни людей), а также, возможно, в 1 Царей 19:18 (где упоминаются 7 000 человек, которые не вставали на колени перед Ваалом) и во 2 Летописи 14:9 (где сообщается, что Аса победил миллион эфиопских воинов).

В Христианских Греческих Писаниях числа, как правило, написаны словами. Прописью написано число «зверя» в Синайском и Александрийском кодексах (Отк 13:18).

Ничего общего с нумерологией. Поскольку Библия содержит как исторические сведения, так и пророчества, числа в ней имеют либо буквальное, либо символическое значение. То, в каком значении используется число, обычно подсказывает контекст. Некоторые числа часто встречаются в Библии в переносном или символическом значении, а также в примерах. В таких случаях понимание их значения помогает правильно понять текст. Однако такое использование чисел в Библии не имеет ничего общего с нумерологией, которая занимается поиском мистического смысла в числах, их комбинациях и суммах. Нумерология, по-видимому, появилась в древнем Вавилоне,  и, подобно другим формам гадания, она осуждается Богом (Вт 18:10—12).

Ниже рассматриваются некоторые числа, которые часто используются в Библии в переносном значении.

Один. Когда это число используется в переносном значении, оно передает мысль об исключительности, уникальности, а также о единстве и согласии в целях и делах. Моисей сказал: «Наш Бог Иегова — один Иегова» (Вт 6:4). Только он Владыка. Нет никого подобного ему. Он ни с кем не делит свою славу, в отличие от языческих триад богов (Де 4:24; Отк 6:10; Иса 42:8). Между Иеговой и Иисусом Христом существует единство в целях и делах (Ин 10:30), и у последователей Христа должно быть полное единство с Богом, с его Сыном и друг с другом (Ин 17:21; Гл 3:28). О таком единстве также говорится в связи с браком (Бт 2:24; Мф 19:6; Эф 5:28—32).

Два. Число два часто фигурирует, когда речь идет о правовых вопросах. Согласованность в показаниях двух свидетелей придавала вес свидетельству. Чтобы судьи начали рассматривать дело, требовались показания двух или даже трех свидетелей. Этот принцип также применим в христианском собрании (Вт 17:6; 19:15; Мф 18:16; 2Кр 13:1; 1Тм 5:19; Евр 10:28). Бог сам поступил в согласии с этим принципом, когда представил людям своего Сына как Спасителя человечества. Иисус сказал: «В вашем же Законе написано: „Свидетельство двух человек истинно“. Я сам свидетельствую о себе, и свидетельствует обо мне пославший меня Отец» (Ин 8:17, 18).

Повторение чего-либо, например утверждения или видения, даже если повторение не буквальное, а лишь передано через параллелизм, подтверждает истинность и непреложность того, о чем идет речь (как в случае со сном фараона о коровах и колосьях [Бт 41:32]). Поэзия в Еврейских Писаниях часто строится на смысловом параллелизме, благодаря чему выраженные истины четче запечатлеваются в уме, и за счет того, что мысли переданы по-другому, эти истины становятся яснее. (См. Пс 2, 44 и другие.)

В пророчестве Даниила зверь с «двумя рогами» символизировал двойное правление в Мидо-Персидской империи (Дан 8:20, 21; ср. Отк 13:11).

Три. В то время как показаний двух свидетелей было достаточно, чтобы подтвердить дело и предпринять правовые действия, показание третьего делало свидетельство еще более весомым. Поэтому число три иногда служит для подчеркивания или усиления. «Веревка, скрученная втрое, не скоро порвется» (Эк 4:12). Пример подчеркивания — вопрос, который Иисус трижды задал Петру, трижды от него отрекшемуся (Мф 26:34, 75; Ин 21:15—17). Видение, в котором Петру было велено есть всякого рода животных, включая тех, которые по Закону считались нечистыми, усиливалось тем, что оно было дано ему трижды. Впоследствии это, несомненно, помогло Петру — увидевшему, что Корнилий и его домашние приняли благую весть,— понять, что Бог обратил внимание на необрезанных людей из других народов, которых иудеи считали нечистыми (Де 10:1—16, 28—35, 47, 48).

Высшая степень святости и чистоты Иеговы подчеркивается тем, что небесные создания провозглашают: «Свят, свят, свят Иегова!» (Иса 6:3; Отк 4:8). Прежде чем свергнуть с престола последнего земного царя из рода Давида, Иегова сказал: «Гибель, гибель, гибель ему! И он никому не будет принадлежать, пока не придет тот, кто имеет на него законное право, и я дам его ему». Здесь Бог подчеркнул, что на престоле в Иерусалиме от его имени не будет править никто из потомков Давида — или кто бы то ни было еще,— пока в назначенное время он не наделит царской властью Мессию (Иез 21:27). То, насколько сильным будет горе, которое ожидает живущих на земле, подчеркивается троекратным провозглашением «горя» (Отк 8:13).

Четыре. Число четыре иногда передает мысль о всеохватности или свойственной квадрату симметричности. Это число упоминается три раза в Откровении 7:1. Согласно этому стиху, «четыре ангела» (все, кто управляет «четырьмя ветрами», приготовленными для уничтожения) стоят на «четырех углах земли» (ангелы, стоящие по диагонали друг к другу, отпустят ветры, и, как следствие, вся земля подвергнется их разрушительной силе). (Ср. Дан 8:8; Иса 11:12; Иер 49:36; Зх 2:6; Мф 24:31.) Новый Иерусалим представляет «квадрат», по сути, куб, все стороны которого равны (Отк 21:16). Другие примеры того, как число четыре используется в переносном значении, встречаются в Захарии 1:18—21 и 6:1—3, а также в Откровении 9:14, 15.

Шесть. Это число иногда обозначает несовершенство. Число «зверя» — 666, и оно названо «числом человеческим», что указывает на связь с несовершенным, грешным человеком и,  по-видимому, символизирует несовершенство того, что представляет «зверь». Поэтому троекратное повторение цифры шесть (в этом числе шесть сотен, шесть десятков и шесть единиц) усиливает несовершенство и неполноценность того, что представлено «зверем» (Отк 13:18).

Семь. Число семь часто используется в Писании для обозначения полноты. Иногда оно указывает на доведение дела до конца. Или же оно относится к полному циклу чего-либо установленного или допущенного Богом. Тем, что Иегова завершил свою работу по отношению к земле за шесть творческих дней и стал отдыхать на седьмой, он создал образец для системы суббот, к которой относилась семидневная неделя и более продолжительные периоды вплоть до юбилейного года, наступавшего через каждые 49 лет (7 лет, умноженные на 7) (Исх 20:10; Лв 25:2, 6, 8). Праздник пресных лепешек и Праздник шалашей длились по семь дней (Исх 34:18; Лв 23:34). Число семь часто упоминается в связи с указаниями, данными левитам касательно приношений (Лв 4:6; 16:14, 19; Чс 28:11) и очищения (Лв 14:7, 8, 16, 27, 51; 2Цр 5:10).

«Семь собраний» из книги Откровение с их особенностями дают полное представление обо всех собраниях Бога на земле (Отк 1:20—3:22).

«Семь голов» «зверя» (Отк 13:1) указывают на то, что восьмой мировой державы не появится. Хотя «багряный зверь» назван «восьмым» царем, он происходит от семи и не существует отдельно от «зверя» с семью головами (Отк 17:3, 9—11), что также можно сказать об «изображении зверя» (Отк 13:14). Точно так же «зверь» с двумя рогами сосуществует с первым «зверем», чей «знак» он пытается поставить на всех людей (Отк 13:11, 16, 17).

Иегова проявлял долготерпение по отношению к израильтянам, но предупреждал их, что если, несмотря на его воспитательные меры, они не будут его слушаться, то за их грехи он накажет их «в семь раз» больше, то есть в полной мере (Лв 26:18, 21, 28).

В тех книгах Библии, где описываются исторические события, число семь нередко обозначает полноту или завершенность дела. Израильтяне проявляли полное послушание и веру, обходя вокруг Иерихона в течение семи дней: в седьмой день они обошли его семь раз, после чего стена города рухнула (ИсН 6:2—4, 15). Илья, будучи полностью уверенным в том, что Бог услышал его молитву, повелел своему слуге, который был с ним на горе Кармил, сходить и посмотреть на небо, и так семь раз, пока не появилась туча (1Цр 18:42—44). Пророк Елисей велел прокаженному Нееману семь раз окунуться в Иордане. Чтобы выполнить это указание, могущественный сирийский полководец должен был проявить немалое смирение, и за его послушание Иегова его очистил (2Цр 5:10, 12). Чистота, полнота, совершенство и красота слов Иеговы поэтически сравниваются с серебром, очищенным в плавильной печи, семь раз переплавленным (Пс 12:6). Милосердие Иеговы превозносится словами: «Праведный может упасть и семь раз, но все равно встанет» (Пр 24:16). Псалмопевец показал, что Бог достоин всей хвалы, сказав: «Семь раз в день восхваляю тебя» (Пс 119:164).

В книге Откровение число семь много раз используется в символическом значении в связи с тем, что относится к Богу или его собранию, а также с тем, что имеет отношение к Противнику Бога, Сатане Дьяволу, который изо всех сил противодействует Богу и его народу (Отк 1:4, 12, 16; 5:1, 6; 8:2; 10:3; 12:3; 13:1; 15:1, 7; 17:3, 10 и другие стихи).

Числа, кратные семи, также передают мысль о завершенности и полноте. Семьдесят (десять, умноженное на семь) используется в пророческом значении в выражении «семьдесят недель» в пророчестве Даниила о приходе Мессии (Дан 9:24—27; см. СЕМЬДЕСЯТ НЕДЕЛЬ). За свое непослушание Богу Иерусалим и Иуда находились в запустении 70 лет, благодаря чему «земля [полностью] наверстала свои субботы» (2Лт 36:21; Иер 25:11; 29:10; Дан 9:2; Зх 1:12; 7:5).

Семьдесят семь — повторение числа семь — означает «бесконечно» или «без ограничений». Иисус учил христиан, что именно столько нужно прощать своих братьев (Мф 18:21, 22). Поскольку Бог постановил, что всякому, кто убьет убийцу Каина, «будет отомщено семь раз», Ламех, который, по-видимому, убил человека в целях самозащиты, сказал: «Если за Каина будет отомщено семь раз, то за Ламеха — семьдесят семь раз» (Бт 4:15, 23, 24).

Восемь. Число восемь (семь — число, обозначающее полноту,— плюс один) также использовалось, чтобы еще больше подчеркнуть полноту чего-либо, и таким образом иногда указывало на изобилие. Иегова заверил свой народ в том, что устранит ассирийскую угрозу, сказав, что против ассирийцев поднимутся «семь пастырей, [не просто семь, но даже] восемь князей из числа людей» (Мх 5:5). Уместно, что восьмой день последнего праздника священного года, Праздника шалашей, был днем полного отдыха, и в этот день было святое собрание; это  было торжественное собрание (Лв 23:36, 39; Чс 29:35).

Десять. Число десять обозначает полную меру, совокупность того, что составляет одно целое. Стоит также отметить, что, когда числа семь и десять используются вместе, семь указывает на что-то более высокое или превосходное, а десять — на нечто второстепенное.

Наведя десять казней на Египет, Бог в полной мере произвел суд над Египтом — таким образом ложные боги Египта были полностью унижены и Божий народ Израиль был избавлен от египетского ига. В основу соглашения Закона легли «Десять слов», а примерно 600 других законов лишь дополняли их, толковали и поясняли (Исх 20:3—17; 34:28). В ряде своих примеров Иисус использовал число десять, чтобы указать на полноту или полное число чего-либо (Мф 25:1; Лк 15:8; 19:13, 16, 17).

У одного зверя из видения Даниила и у некоторых зверей, описанных в Откровении, было десять рогов. Они, очевидно, представляют все земные правительства, или «царей», составляющие одно целое — по сути, одного зверя (Дан 7:7, 20, 24; Отк 12:3; 13:1; 17:3, 7, 12). О полной мере испытаний, которые Бог определил или допустил для своих служителей, говорится в Откровении 2:10: «Не бойся страданий, которые тебе предстоит перенести. Дьявол будет бросать некоторых из вас в тюрьму, и вы будете полностью испытаны, и десять дней вас будут постигать беды».

Двенадцать. У патриарха Иакова было 12 сыновей, которые стали родоначальниками 12 племен Израиля. Из их потомков Бог образовал народ, заключив с ним соглашение Закона. Поэтому число двенадцать, по-видимому, обозначает установленный Богом порядок во всей его полноте (Бт 35:22; 49:28). Иегова избрал 12 апостолов, которые составляют второстепенное основание Нового Иерусалима, воздвигнутое на Иисусе Христе (Мф 10:2—4; Отк 21:14). В Откровении упоминаются 12 племен «сыновей [духовного] Израиля», и в каждом племени насчитывается 12 000 членов (Отк 7:4—8).

Числа, кратные двенадцати, иногда тоже имеют особое значение. Давид разделил священников на 24 группы, чтобы они по очереди служили в храме, который должен был построить Соломон (1Лт 24:1—18). Это помогает понять, кого представляют «двадцать четыре старейшины», которые сидят вокруг Божьего престола, одетые в белую верхнюю одежду, с венцами на головах (Отк 4:4). Последователям Иисуса Христа, его духовным братьям, было обещано, что они будут царями и священниками с ним на небесах. Эти старейшины представляют не только апостолов, которых было лишь 12. Они, очевидно, представляют все «царское священство», 144 000, которые служат на небе как цари и священники (прообразом 144 000 были 24 священнические группы, служившие в храме) (1Пт 2:9; Отк 7:4—8; 20:6).

Сорок. С этим числом связаны некоторые приговоры и сроки наказания (Бт 7:4; Иез 29:11, 12). Ниневии было дано 40 дней, чтобы раскаяться (Ион 3:4). Число сорок упоминается как в связи с Иисусом Христом, так и в связи с Моисеем, который был прообразом Христа. Они оба постились 40 дней (Исх 24:18; 34:28; Вт 9:9, 11; Мф 4:1, 2).