Временное жилище, палатка из кусков ткани или кожи, подпираемая шестами. Шатры были в числе самых первых жилищ, сделанных руками человека (Бт 4:20; 9:21), и составляли неотъемлемую часть быта кочевых народов Ближнего и Среднего Востока (Бт 9:27; Пс 83:6).

Об устройстве и использовании шатров кое-что можно узнать из Библии. Дополнительные подробности содержатся в описаниях шатров, в которых в более поздние времена жили арабы,— скорее всего, их шатры не очень отличались от существовавших в библейские времена. По мнению многих ученых, в древности шатры делали из кож животных (Бт 3:21; Исх 26:14). Сегодня бедуины обычно живут в шатрах из темной козьей шерсти. (Ср. Исх 36:14; Псн 1:5.) Шатер четырехугольной формы делается из сшитых вместе полосок этого материала. Размер этого жилища зависит от достатка владельца и от того, на сколько человек оно рассчитано. Шатер держится на нескольких шестах длиной 1,5—2 м, самый длинный из которых устанавливается ближе к середине. Чтобы полотна не сдувало ветром, их привязывают к воткнутым в землю колышкам (Сд 4:21). Полотна, которыми шатер занавешивается от посторонних взглядов и для защиты от ветра, можно поднимать или снимать — для проветривания.

По-видимому, в библейские времена большие шатры разделяли полотнами по меньшей мере на два отделения. Под «шатром... Сарры», упомянутым в Бытии 24:67, возможно, подразумевается либо ее половина шатра, либо выделенный ей целый шатер, ведь у некоторых богатых людей было несколько шатров, и женщины жили в своих, отдельных (Бт 13:5; 31:33). Вероятно, землю в шатре застилали циновками.

Шатры как отличительная черта кочевой жизни противопоставляются домам — признаку оседлой жизни. Так, об Аврааме сказано, что он «жил в шатрах», ожидая «города, имеющего истинное основание» (Евр 11:9, 10). В Египте израильтяне, по-видимому, жили в основном в домах, а не в шатрах (Исх 12:7). Но, покинув  Египет, они поселились в шатрах (Исх 16:16) и жили в них в пустыне на протяжении 40 лет (Лв 14:8; Чс 16:26). В то время особое значение имели два шатра — «священный шатер» и шатер Моисея (Исх 25:8, 9; 26:1; 33:7; см. СВЯЩЕННЫЙ ШАТЕР; ШАТЕР СОБРАНИЯ).

Даже после того, как израильтяне завоевали Обетованную землю, шатры иногда служили пристанищем для пастухов и сельскохозяйственных рабочих (Псн 1:8). По-видимому, о шатрах идет речь в Захарии 12:7, поскольку они в первую очередь подверглись бы опасности и нуждались бы в защите в случае вторжения в страну враждебных народов, стремившихся захватить Иерусалим. Шатры также ставились для военачальников и для войска во время дальних походов (1См 17:54; 2Цр 7:7; ср. Дан 11:45).

С годами шатры стали для израильтян чем-то привычным, и этим, несомненно, объясняется то, что «шатрами» поэтически стали называться любые жилища, даже обычные дома (Исх 12:23, 30; 1См 13:2; 1Цр 12:16; Пс 78:51).

Переносное значение. То, что шатры были неотъемлемой частью быта, отражается во многих фигурах речи, используемых в Библии. Вот как Езекия писал о приближении своей смерти: «Мое жилище разобрано и удалено от меня, как шатер пастухов» (Иса 38:12). Езекии казалось, что его место на земле живых непостоянно и его легко потерять, что оно подобно шатру, который можно быстро снять, вынув шесты и вытащив гвозди. Елифаз уподобил смерть выдергиванию веревки из шатра, вследствие чего шатер падает (Иов 4:21).

Шатер также лег в основу метафоры, которую использовал Павел, говоря о человеческих телах христиан, рожденных духом. Разборный шатер в отличие от дома — жилище непрочное и временное. Хотя христиане, имеющие залог грядущей небесной жизни, живут на земле в смертных плотских телах, они ожидают обрести «строение от Бога» — вечное, нетленное небесное тело (1Кр 15:50—53; 2Кр 5:1—5; ср. 2Пт 1:13, 14).

К образу шатра прибегает Иеремия, описывая опустошение, которое должно было постичь иудеев (Иер 4:20). Разоренную землю он уподобил женщине, чей шатер упал, а его веревки разорвались. Трагизм этой картины усиливается тем, что ее сыновья уведены в плен и некому помочь ей восстановить, вновь раскинуть шатер (Иер 10:20). О некогда многолюдном, полном жилищ Иерусалиме, разрушенном вавилонянами, говорится как о «шатре дочери Сиона», на который Бог излил свой гнев (Пл 2:4).

В ряде случаев образ шатра используется иначе. В шатре человек мог отдохнуть и найти защиту от зноя и непогоды (Бт 18:1). Ввиду законов гостеприимства путники могли рассчитывать на заботу и уважительное отношение со стороны тех, кто приглашал их в свой шатер. Следовательно, в Откровении 7:15, где о людях из великого множества говорится, что Бог «раскинет над ними свой шатер», речь идет о проявлении заботы и о защите (Пс 61:3, 4). Исаия говорит о приготовлениях, которые должна сделать для своих будущих сыновей «жена» Бога, Сион. Она призывается: «Расширь место своего шатра» (Иса 54:2). То есть она призывается расширить пространство, на котором ее дети будут чувствовать себя в безопасности.

В Откровении 21:1—3 Бог в видении дал Иоанну увидеть, что будет происходить во время Тысячелетнего правления Христа. Бог говорит: «Вот, шатер Бога — с людьми, и он будет жить с ними». Бог не будет жить с людьми в буквальном смысле; он будет поддерживать с ними отношения через «Ягненка Бога», который в то же время является Великим Первосвященником,— прообразом этих отношений был священный шатер в пустыне (Исх 25:8; 33:20; Ин 1:29; Евр 4:14).