Столица древней Мидии примерно с 700 г. до н. э. Персидский царь Кир II взял этот город у мидийского царя Астиага, после чего объединил под своим командованием мидийские и персидские войска. Согласно Писанию, в дни персидского царя Дария I Гистаспа Экбатана находилась в подведомственной области Мидия (Езд 6:1, 2).

Экбатана — это русское название данного города, встречающееся в Ездры 6:2. Оно соответствует названию, которое встречается в латинской Вульгате, а также в греческом тексте апокрифов, включенных в Септуагинту. Однако в масоретском тексте и в сирийской Пешитте этот город называется Ахмета. По-видимому, древнегреческие писатели называли Экбатаной несколько мест. Сегодня большинство ученых сходятся во мнении, что Экбатана, завоеванная Киром (и упоминаемая в Езд 6:2),— это современный город Хамадан, важный торговый центр в Иране, расположенный у подножия горы Эльвенд примерно в 290 км к З.-Ю.-З. от Тегерана. Хамадан находится на пересечении нескольких дорог (одна из которых соединяет Багдад и Тегеран) и является не менее значимым городом, чем была древняя Экбатана, которая лежала на главном пути из Месопотамии на В.

Когда в дни Зоровавеля иудеи восстанавливали храм, несколько назначенных персами правителей усомнились в законности этих работ и послали персидскому царю Дарию I письмо, в котором просили его проверить, издавал ли Кир указ о восстановлении храма (Езд 5:1—17). Дарий распорядился провести поиск, и указ Кира нашли в Экбатане. Так была подтверждена законность восстановительных работ в храме. Дарий повелел, чтобы иудеям не мешали работать, и даже приказал их противникам снабжать их всем необходимым, что те и сделали немедленно. Строительство храма было завершено «в третий день лунного месяца адара, то есть в шестом году царствования Дария», или в начале весны 515 г. до н. э. (Езд 6:6—15).