Хроническое заболевание центральной нервной системы, которое характеризуется периодическими приступами, выражающимися в потере или помрачении сознания и часто в сильных судорогах. Это заболевание связано с нарушением деятельности мозга. Различают два основных вида эпилептических припадков: большой, при котором сильные судороги сочетаются с потерей сознания, и малый, который длится недолго с неярко выраженным проявлением симптомов. Человека, страдающего эпилепсией, называют эпилептиком.

Иисус Христос на следующий день после своего преображения исцелил страдавшего эпилепсией мальчика, которого не смогли излечить его ученики (Мф 17:14—20). Мальчик с детства был одержим «духом немоты и глухоты», который также время от времени заставлял его биться в судорогах и пускать пену изо рта. Когда Иисус осудил демона, тот вышел, и мальчик исцелился (Мк 9:14—29; Лк 9:37—43).

Хотя в этом конкретном случае симптомы эпилепсии были связаны с действием демона, обычно у этого заболевания есть естественные причины, и Писание не указывает на то, что причиной эпилепсии всегда является одержимость демонами. Наоборот, в Матфея 4:24 говорится, что среди больных, которых люди приводили к Иисусу, были «те, кто был одержим демонами, а также эпилептики», и тем самым проводится различие между этими группами исцеленных Иисусом людей.

Слово «эпилепсия» происходит от греческого слова эпилепси́а, которое буквально означает «схватывание». Однако в Библии слово эпилепси́а не используется. В Матфея 4:24 и 17:15 это заболевание обозначается формами греческого слова селениа́зомай, буквально означающего «быть пораженным Луной; находиться под влиянием Луны». Хотя в одних переводах в этих стихах используется слово «лунатик» (СП, ПЕК), в других используются слова «эпилептик», «эпилепсия» и «падучая» (НМ, СмП, СоП).

В одной энциклопедии отмечается: «Первоначальное значение слова селениазомай, „находиться под влиянием Луны“, связано с широко распространенным и удивительно стойким представлением о том, что в определенных фазах Луна оказывает вредное влияние на людей, особенно на тех, кто страдает заболеваниями с периодическими обострениями. Нет данных, которые позволяли бы установить, отражало ли это слово в новозаветные времена существовавшее тогда представление или просто  использовалось по привычке, когда уже исчезла исходная метафора и слово просто обозначало сам факт, никак не связывая его с идеей, прослеживаемой в этимологии» (The International Standard Bible Encyclopaedia / Под ред. J. Orr. 1960. Т. 3. С. 1941).

То, что Матфей использовал формы слова селениа́зомай, не означает, что он придерживался суеверных представлений о связи этой болезни с фазами Луны. Очевидно, он лишь использовал греческое слово, которым все называли страдающих эпилепсией. Кроме того, симптомы, которые, согласно описаниям Матфея, Марка и Луки, были у мальчика, явно указывают на эпилепсию.