Так называется одна из книг Христианских Греческих Писаний, написанная около 60—61 гг. н. э. апостолом Павлом во время его заключения в Риме (Эф 1:1; 3:1; 4:1; 6:20). Это письмо передал собранию в Эфесе Тихик (Эф 6:21, 22), через которого Павел также передал свое письмо колоссянам (Кл 4:7—9). Поскольку Письмо колоссянам было написано примерно в то же время, что и письмо эфесским христианам, между этими письмами есть много общего. По словам Чарлза Смита Льюиса, «из 155 стихов в Эф[есянам] 78 стихов, в более или менее измененном виде, встречаются в Кол[оссянам]» (The International Standard Bible Encyclopaedia / Под ред. J. Orr. 1960. Т. 2. С. 959). Несомненно, обстановка в Колоссах напоминала обстановку в Эфесе, и Павел посчитал уместным дать обоим собраниям одинаковые советы.

Почему своевременное для эфесских христиан. В папирусе Честера Битти (P⁴⁶), а также в первоначальных текстах Ватиканского кодекса 1209 и Синайского кодекса в 1-м стихе 1-й главы этого письма опущены слова «в Эфесе». Однако эти слова встречаются в других рукописях и во всех древних переводах. Кроме того, историки ранней церкви признавали, что письмо было адресовано эфесянам. Хотя, по мнению некоторых, письмо эфесянам — это на самом деле письмо, упомянутое в Колоссянам 4:16, которое было отправлено в Лаодикию, следует отметить, что слова «в Лаодикию» не встречаются ни в одной древней рукописи. Но если в каких-то из имеющихся рукописей этого письма и упоминается конкретный город, так это Эфес.

Советы в отношении материализма. Судя по содержанию Письма эфесянам, когда Павел его писал, он думал о потребностях христиан в Эфесе; его советы были очень подходящими, если учесть обстановку в Эфесе — главном городе римской провинции Азия. Например, Эфес славился тем, что был невероятно богат; его жители придавали богатству огромное значение. Однако в своем письме Павел обратил внимание на истинное богатство — «богатство незаслуженной доброты Бога», «славное богатство», которое Бог сберегает в наследство святым, «непревзойденное богатство... [Божьей] незаслуженной доброты», «непостижимые богатства Христа» и «богатство... [Божьей] славы» (Эф 1:7, 18; 2:7; 3:8, 16). Это должно было помочь эфесским христианам обрести правильный взгляд на богатство.

Искоренение безнравственности. Жители Эфеса также отличались распущенными нравами и вопиющим развратом. Поэтому апостол Павел обратил особое внимание на такое поведение, свойственное старой личности, и призвал христиан снять старую личность и облечься в новую. Половая распущенность, в которой погрязли жители Эфеса, порождала разговоры о безнравственности, которые велись с целью не осудить ее, а повеселиться; эфесяне с удовольствием говорили о блуде и рассказывали неприличные шутки. Павел советовал христианам не уподобляться таким людям (Эф 4:20—24; 5:3—5).

Один храм противопоставлен другому. Пример Павла о духовном храме также был очень подходящим для христиан, ведь в их городе находился величественный языческий храм Артемиды, считавшийся в древности одним из семи чудес света. «Вся Азия и обитаемая земля» почитали Артемиду и гордились прославленным храмом в Эфесе, однако помазанные христиане сами были «святым храмом», в котором Иегова обитает своим духом (Де 19:27; Эф 2:21).

Поскольку в храме Артемиды любой человек мог найти прибежище, это способствовало росту беззакония, и, как следствие, в Эфесе становилось все больше преступников. Какое бы преступление человек ни совершил, если он находился в определенной близости от стен храма, его нельзя было взять под стражу. Со временем рядом с храмом образовались поселения воров, убийц и разбойников. Как видно, Павел не без основания говорил о воровстве, злобе, крике и зле (Эф 4:25—32).

Демонизм. Эфес был средоточием всевозможных форм демонизма. Во всем мире город был известен тем, что в нем практиковались различные формы магии, а значит, влияние демонов ощущалось там особенно сильно. Несомненно, Павел с помощью духа Бога совершал в Эфесе чудеса, в том числе изгонял злых духов, чтобы положить конец засилью магии и колдовства и помочь искренним людям порвать с демоническими занятиями (Де 19:11, 12).

Следующие факты подтверждают, что Эфес был наводнен магией и что увещание Павла о необходимости вести борьбу со злыми духами было очень уместно.

 Во всем мире были известны «Эфесские письмена». «Они, по-видимому, представляли собой определенные сочетания букв или слов. Произнесенные с нужной интонацией, они, как считалось, могли изгонять недуги или злых духов, а написанные на пергаменте или надетые, они действовали как амулеты, которые защищали от злых духов или опасности. Поэтому Плутарх сказал: „Маги лечат одержимых злыми демонами, заставляя их декламировать Эфесские грамоты“ (Застольные беседы, 7)» (Barnes A. Notes, Explanatory and Practical, on the Acts of the Apostles. 1858. С. 264).

При раскопках древнего Эфеса были обнаружены надписи, свидетельствующие о том, что разум эфесян находился в глубокой тьме, и проливающие свет на то, почему апостол Павел призвал эфесских христиан, чтобы они «больше не поступали, как поступают по суетности своего ума другие народы, которые пребывают разумом во тьме» (Эф 4:17, 18). Судя по надписям на стенах и на зданиях в том городе, жизнь эфесян была неразрывно связана с суевериями, гаданием и высматриванием примет.

Благодаря проповеди Павла, совершенным им чудесам и тому, что иудеи, изгонявшие демонов, потерпели поражение, немало эфесян стали христианами. Несомненно, многие из них раньше занимались магией в той или иной форме, так как в Библии говорится: «Из занимавшихся магией довольно многие собрали свои книги и сожгли их перед всеми. И сложили их цены, и обнаружили, что они стоили пятьдесят тысяч серебряных монет [если это были динарии, то 37 200 долл.]» (Де 19:19). Ввиду распространенности магии и различных форм демонизма в Эфесе, апостол Павел дал христианам в этом городе очень своевременный совет. Он призвал их облечься «во все доспехи от Бога», чтобы вести борьбу со злыми духовными силами. Безусловно, некоторых из тех, кто порвал с магией, беспокоили демоны, и совет Павла мог  помочь им противостать злым духам. Стоит отметить, что первым делом те ранние христиане уничтожили связанные с демонизмом книги, подав таким образом пример всем, кто сегодня желает избавиться от влияния и давления демонов (Эф 6:11, 12).

Роль Христа. Если принять во внимание славную надежду эфесских христиан как сонаследников с Христом, становится понятным, почему Павел написал им о том, что Христос был поставлен «превыше всякого правительства, власти, силы, господства и всякого имени не только в этой системе вещей, но и в грядущей» (Эф 1:21). В этом письме Павел в самых ярких и возвышенных выражениях описывает превознесенное положение Иисуса Христа, дар незаслуженной доброты Бога, а также любовь, мудрость и милосердие, которые Бог проявляет к тем, кто приведен в единство с ним и его Сыном. Описание того, как все на небесах и на земле будет объединено под главенством Христа, а иудеи и люди из других народов будут приведены в собрание как «один новый человек», представляет собой самое полное в Библии объяснение «священной тайны» Бога, открытой через благую весть о Христе (Эф 2:15).

[Рамка, страница 1271]

СОДЕРЖАНИЕ ПИСЬМА ЭФЕСЯНАМ

Письмо, в котором главным образом говорится об управлении делами, приводящем к миру и единству с Богом через Иисуса Христа

Находясь в заключении в Риме, Павел написал это письмо собранию в Эфесе, портовом городе на зап. побережье Малой Азии

Замысел Бога достичь мира и единства через Иисуса Христа

Проявив огромную незаслуженную доброту, Бог предопределил усыновить некоторых людей через Иисуса Христа (1:1—7)

Бог замыслил управление делами (способ ведения его домашних дел), посредством которого он объединит с собой через Христа тех, кто избран жить на небе, и тех, кто будет жить на земле (1:8—14)

Павел молится, чтобы эфесяне до конца поняли и осознали этот прекрасный замысел Бога для них через Христа (1:15—23; 3:14—21)

Те, кого Бог возвысил, доверив, как и Христу, почетные обязанности, прежде были мертвы в грехах; их спасение — дар Бога, а не плата за дела (2:1—10)

Благодаря Христу был положен конец Закону и было заложено основание, чтобы иудеи и люди из других народов стали одним телом, членами семьи Бога, храмом, в котором духом будет обитать Бог (2:11—3:7)

В том, как Бог обращается с собранием, открывается многогранность его мудрости, даже тем, кто в небесных пределах (3:8—13)

К факторам, способствующим единству, относятся: одно духовное тело, которое составляет собрание, один святой дух, одна надежда, один Господь Иисус Христос, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец (4:1—6)

Христос дал дары в виде людей, которые помогают всем достичь единства в вере; под его главенством все тело действует слаженно, так как говорит истину и проявляет любовь (4:7—16)

Облекитесь в новую личность в согласии с учением и примером Христа

Поступайте по примеру Христа, а не других народов; для этого необходимо облечься в новую личность (4:17—32)

Подражайте Богу; проявляйте такую любовь, какую проявлял Христос (5:1, 2)

Избегайте безнравственной речи и поведения; поступайте как дети света (5:3—14)

Выкупайте время; используйте его, чтобы восхвалять Иегову (5:15—20)

Имея глубокое уважение к Христу, проявляйте подобающее подчинение мужьям, родителям, господам; с любовью заботьтесь о тех, за кого несете ответственность (5:21—6:9)

Облекитесь во все духовные доспехи, чтобы противостоять проискам Дьявола

Мы ведем борьбу со злыми духовными силами; с помощью Бога можно противостоять этим нарушителям мира и единства (6:10—13)

Духовные доспехи от Бога дают полную защиту; пользуйтесь ими и усердно молитесь, обращаясь с мольбой за всех святых (6:14—24)