Год, следовавший за каждым циклом из семи семилетних периодов; юбилейные годы отсчитывались с того времени, когда Израиль вошел в Обетованную землю. Еврейское слово йове́л означает «бараний рог» — в бараний рог трубили в 50-й год, провозглашая по всей земле свободу (Лв 25:9, 10; см. РОГ).

С того времени, когда израильтяне вошли в Обетованную землю, они должны были в течение шести лет засевать поля, возделывать землю и собирать урожай, а седьмой год должен был стать субботним — нельзя было обрабатывать землю, сеять и обрезать виноградники. Нельзя было даже сжинать то, что вырастало из упавших зерен от прежнего урожая, а с необрезанных виноградных лоз нельзя было собирать виноград. Злаки и плоды, выраставшие сами, могли собирать хозяин, его рабы, наемные работники, пришельцы и бедные. Всем этим могли питаться также домашние животные и дикие звери (Лв 25:2—7; Исх 23:10, 11). Следовало отсчитывать семь таких семилетних периодов (7 × 7 = 49), а 50-й год считался юбилейным.

У юбилея было много общего с субботним годом. В юбилей земля тоже не обрабатывалась, а в отношении ее произведений действовали те же распоряжения (Лв 25:8—12). Это означало, что урожай 48-го года каждого 50-летнего цикла был основным источником пищи как на тот год, так и на два с лишним, что следовали за ним,— до сбора урожая 51-го года, наступавшего за юбилейным. Иегова особенно благословлял шестой год, так что урожая хватало на весь субботний год (Лв 25:20—22). Так было и с 48-м годом: если израильтяне соблюдали Закон Иеговы, Он давал в том году обильный урожай, чтобы обеспечить Израиль на субботний год, юбилейный и следующий — до жатвы.

В каком-то смысле юбилей был праздником, длившимся целый год; он был годом свободы. Соблюдая его, израильтяне на деле проявляли бы веру в своего Бога Иегову, и это было бы радостным временем выражения благодарности за его дары.

В десятый день седьмого месяца (тишри), в День искупления, трубили в рог (евр. шофа́р, озн. «изогнутый рог животного»), провозглашая свободу по всей израильской земле. Для рабов-евреев, многие из которых продали себя в рабство за долги, это означало освобождение. Обычно оно наступало лишь в седьмой год  рабства (Исх 21:2), но в юбилей освобождались и те, кто не отработал шесть лет. Наследственные земельные владения, которые были проданы (как правило, из-за денежных затруднений), переходили к прежним хозяевам, и каждый возвращался в свою семью и во владения своих предков. Ни одной семье не угрожала вечная нищета. Все семьи могли сохранять уважение и достоинство. Даже если человек растратил бы свое имущество, со временем его наследственное владение получили бы его потомки. Ведь на самом деле земля принадлежала Иегове, а израильтяне были для Иеговы пришельцами и поселенцами (Лв 25:23, 24). Если бы они соблюдали законы Бога, то исполнялись бы его слова: «Среди тебя не должно быть бедных» (Лв 25:8—10, 13; Вт 15:4, 5).

Ввиду закона о юбилее землю невозможно было продавать навсегда. Бог постановил, что если человек продавал какую-либо часть земли из своего наследственного владения, то цена участка должна зависеть от числа лет, остававшихся до юбилея. То же правило действовало и в случае, когда наследственная земля выкупалась прежним хозяином. То есть продажа земли была, по сути, продажей ее будущих произведений за столько лет, сколько оставалось до юбилея (Лв 25:15, 16, 23—28). Этот принцип применялся и в отношении домов в поселениях, вокруг которых не было стены, так как эти дома считались частью поля; однако дома в городах со стенами в юбилейный год не переходили к прежним владельцам. Исключение составляли дома левитов, у которых не было другого имущества, кроме их жилищ и пастбищ в окрестностях левитских городов. В юбилейный год дома левитов вновь переходили к прежним владельцам, а пастбища вокруг городов левитов продаже не подлежали (Лв 25:29—34).

То, каким благом был юбилейный год, можно осознать еще глубже, если принять во внимание не только пользу для отдельных израильтян, но и пользу для народа в целом. Если выполнялись все предписания, связанные с юбилеем, то народ в этот год в полной мере возвращался к должному теократическому порядку, который Бог предусмотрел с самого начала. Это обеспечивало бы надежность системы государственного управления. Стабильной была бы и экономика, а народ не страдал бы от непомерного долга (Вт 15:6). Благодаря юбилею были фиксированными цены на землю, а также не рос внутренний долг, который влечет за собой лишь иллюзию процветания и порождает инфляцию, дефляцию и экономические кризисы.

Когда закон о юбилее соблюдался, это предотвращало развитие печальной ситуации, наблюдаемой сегодня во многих странах, где общество разделено фактически на два класса — очень богатых и очень бедных. Когда хорошо жилось каждому отдельному человеку, выигрывал весь народ: не было обездоленных и тех, кто из-за неблагоприятного экономического положения больше не мог полноценно трудиться,— напротив, своими талантами и способностями все могли содействовать общему благополучию. Благословения Иеговы в виде обильных урожаев и существовавшая в Израиле система образования способствовали бы тому, что у израильтян, если бы они повиновались Богу, было бы прекрасное правительство и они бы процветали так, как это возможно только благодаря подлинной теократии (Иса 33:22).

В течение субботнего года народу читали Закон; особое внимание этому уделялось во время Праздника шалашей, или Праздника сбора урожая (Вт 31:10—12). Благодаря этому израильтяне могли приближаться к Иегове и оставаться свободными. Иегова предупреждал их, что за неповиновение и многократное нарушение его законов (в том числе законов о субботнем и юбилейном годах) их ждут беды (Лв 26:27—45).

Первый юбилейный год начался у израильтян в месяце тишри 1424 г. до н. э. — отсчет, как уже упоминалось, велся от времени, когда они вошли в Обетованную землю, то есть от 1473 г. до н. э. (Лв 25:2—4, 8—10). До падения Иерусалима в 607 г. до н. э. израильтяне отметили бы 17 юбилеев. Но, как это ни печально, они не чтили Иегову как своего Царя. Они стали нарушать его повеления, в том числе законы о субботе, и так и не получили благословений, которые он для них готовил. Их поведение позорило Бога перед народами этого мира и не позволяло самим израильтянам увидеть превосходство теократического правления (2Лт 36:20, 21).

Символическое значение. Косвенные упоминания о юбилее встречаются в Христианских Греческих Писаниях. Иисус Христос сказал, что пришел «проповедовать освобождение пленным» (Лк 4:16—18). Позднее об освобождении от рабства греха он сказал: «Если Сын освободит вас, будете действительно свободными» (Ин 8:36). Поскольку начиная с Пятидесятницы 33 г. н. э. помазанные духом христиане объявлялись праведными для получения жизни и рождались как сыновья Бога, апостол Павел  мог написать: «Закон духа, дающего жизнь в единстве с Христом Иисусом, освободил тебя от закона греха и смерти» (Рм 8:2). Согласно Римлянам 8:19—21, во время Тысячелетнего правления Христа другие тоже освободятся «от рабства тления» и, доказав свою верность Иегове в испытании, получат «славную свободу детей Бога». Они избавятся от унаследованного греха и от смерти, к которой он ведет. Земля перейдет во владение к истинным поклонникам, которые будут заботиться о ней в согласии с первоначальным замыслом Иеговы для человечества (Отк 21:4; Бт 1:28; Иса 65:21—25).