Из чего видно, что мы живем в «последние дни»?

В Библии описываются события и условия, характерные для этого важного периода времени. В ней дается составной «признак», в который входит множество составляющих. Таким образом, для исполнения признака необходимо, чтобы все его составляющие четко проявлялись в один исторический период. Различные составляющие признака перечислены в Матфея, главы 24, 25, в Марка, глава 13, и в Луки, глава 21. Дополнительные подробности приводятся во 2 Тимофею 3:1—5, во 2 Петра 3:3, 4 и в Откровении 6:1—8. Рассмотрим на примерах некоторые наиболее примечательные составные части признака.

«Народ поднимется против народа, и царство против царства» (Матф. 24:7)

Войны омрачали жизнь людей на протяжении тысячелетий. Велись как международные, так и гражданские войны. Но в 1914 году началась первая мировая война. Это было не просто столкновение между двумя армиями на поле боя. Впервые в войне участвовали все ведущие державы мира. Для поддержки военных действий были мобилизованы целые народы, в том числе гражданское население. По оценкам, к концу войны в нее было втянуто 93 процента мирового населения. (Об историческом значении 1914 года смотри  страницы 279—280.)

Как предсказано в Откровении 6:4, был «взят мир с земли».  С 1914 года люди постоянно воюют. С 1939 по 1945 год велась Вторая мировая война. По словам адмирала в отставке Джина ла Рока (Gene La Rocque), с 1945 по 1982 год произошло еще 270 войн. В войнах XX века погибло около 100 миллионов человек. Кроме того, в 1982 году в военных действиях прямо или косвенно участвовало 100 миллионов человек (World Military and Social Expenditures 1982).

Нужны ли еще доказательства того, что эта составляющая пророчества исполняется? Десятки тысяч единиц ядерного оружия постоянно находятся в состоянии боевой готовности. По мнению ведущих ученых, если государства задействуют даже небольшую часть своего ядерного арсенала, то будет уничтожена цивилизация, а возможно, и все человечество. Однако библейские пророчества говорят о совершенно другом исходе.

«В одном месте за другим будет голод» (Матф. 24:7)

На протяжении человеческой истории люди часто страдали от голода. В какой мере он был распространен в XX веке? Мировые войны вызвали повсеместный голод в Европе и Азии. В Африке причиной сильного голода были частые засухи. По подсчетам Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, сделанным в конце 1980 года, голодало 450 миллионов человек и около миллиарда недоедало. Из них ежегодно умирало от голода около 40 миллионов человек, а в некоторые годы до 50 миллионов.

Чем примечателен этот голод? В Откровении 6:6 было написано, что небольшое количество таких основных продуктов питания, как пшеница и ячмень, будет продаваться за дневной заработок (динарий; смотри Матфея 20:2), и давалось предостережение от того, чтобы слишком быстро использовать запасы оливкового масла и вина. В то время все это было основными продуктами питания на Ближнем Востоке, и, следовательно, в пророчестве говорилось о сильном голоде. В наши дни такое положение характерно уже не для отдельной местности, а для всего мира. В 1981 году в газете «Нью-Йорк таймс» сообщалось: «Во всем мире повышается уровень жизни и увеличивается спрос на продукты питания, поэтому растут цены на продовольствие и самым бедным странам становится труднее импортировать необходимые им продукты». Во многих странах производство продуктов питания — даже при использовании  достижений современной науки — не успевает за ростом населения. Эксперты по вопросам продовольствия не видят реального решения этой проблемы.

«Будут сильные землетрясения» (Луки 21:11)

Это правда, что в прошлом происходили крупные землетрясения. Правда и то, что благодаря чувствительному оборудованию сегодня ученые фиксируют даже слабые землетрясения, более миллиона толчков в год. Но согласитесь, что, когда происходит сильное землетрясение, люди узнаю́т о нем и без приборов.

Действительно ли с 1914 года происходит много крупных землетрясений? На основе сведений, предоставленных Национальным центром геофизических данных в Боулдере (штат Колорадо), которые были дополнены сведениями из авторитетных справочников, в 1984 году была составлена таблица, в которую включили только землетрясения силой от 7,5 балла по шкале Рихтера, землетрясения, ущерб от которых составил пять и более миллионов долларов США, и землетрясения, которые унесли 100 и более жизней. Было подсчитано, что в течение 2 000 лет до 1914 года произошло 856 таких землетрясений. Согласно этой таблице, только за 69 лет после 1914 года произошло 605 таких землетрясений. Это значит, что с 1914 года в мире каждый год происходит в среднем в 20 раз больше крупных землетрясений, чем происходило в предыдущие 2 000 лет.

«В одном месте за другим будут эпидемии» (Луки 21:11)

В конце Первой мировой войны вспыхнула эпидемия испанского гриппа, которая с небывалой за всю историю болезней скоростью охватила весь мир и унесла более 20 миллионов жизней. Несмотря на достижения в области медицины, каждый год свою страшную дань собирают рак, сердечные заболевания, различные болезни, передающиеся половым путем, СПИД, рассеянный склероз, малярия, онхоцеркоз и болезнь Шагаса.

«Из-за роста беззакония во многих охладеет любовь» (Матф. 24:11, 12)

Один ведущий криминолог сказал: «Когда смотришь на преступность в мировом масштабе, бросается в глаза то, что повсеместно наблюдается ее постоянный и неуклонный рост.  Бывают исключения, но они похожи на безмятежные островки в океане, которые вот-вот скроются под водами прилива» (Radzinowicz L., King J. The Growth of Crime. Нью-Йорк, 1977. С. 4—5). И дело не в том, что о преступлениях стали чаще сообщать в средствах массовой информации. Уровень преступности действительно растет. Правда, преступники были и в прошлом, но никогда преступность не была распространена так, как сейчас. Пожилые люди могут это подтвердить.

В беззаконие, о котором говорится в пророчестве, включается неуважение к широко известным заповедям Бога: жизнь людей вращается не вокруг Бога, а вокруг их собственного «я». Из-за этого стремительно растет число разводов, стали привычными половые отношения вне брака и гомосексуализм, каждый год делаются десятки миллионов абортов. Такое беззаконие связывается (в Матфея 24:11, 12) с влиянием лжепророков, которые пренебрегают Словом Бога ради собственных учений. Вместо того чтобы придерживаться норм Библии, люди внимают человеческим измышлениям таких лжепророков, и это способствует тому, что в мире исчезает любовь (1 Иоан. 4:8). Прочитайте описание такого мира во 2 Тимофею 3:1—5.

«Будут страшные явления» (Луки 21:11)

В одном издании говорилось: «Реальность такова, что самое сильное чувство, которое преобладает сегодня в нашей жизни,— это чувство страха» (U.S. News & World Report. 1965. 11 окт. С. 144). В другом издании сообщалось: «Никогда прежде люди не жили в таком страхе, как сейчас» (Hörzu. 1980. 20 июня. № 25. С. 22).

Такой всемирной атмосфере страха способствует многое: преступность, безработица, экономическая нестабильность, вызванная тем, что многие страны погрязли в долгах, повсеместное загрязнение окружающей среды, отсутствие прочных, основанных на любви семейных уз и постоянное ощущение нависшей над миром ядерной угрозы.

Все народы будут ненавидеть истинных последователей Христа из-за его имени (Матф. 24:9)

Последователей Христа преследуют не из-за того, что они якобы вмешиваются в политику, а «из-за... имени» Иисуса Христа, поскольку они преданы ему как назначенному Иеговой Мессианскому Царю и слушаются в первую очередь его, а  не какого-либо земного правителя, они верны его Царству и не вовлекаются в дела человеческих правительств. Как подтверждает современная история, это относится к Свидетелям Иеговы во всех частях мира.

«Эта благая весть о царстве будет проповедана по всей обитаемой земле для свидетельства» (Матф. 24:14)

Весть, которая должна быть проповедана, состоит в том, что Божье Царство в руках Иисуса Христа начало править на небе, что скоро оно покончит с нечестивой системой вещей, что под его правлением человечество будет приведено к совершенству и земля станет раем. Эта благая весть проповедуется сегодня более чем в 230 странах и островных территориях, достигая даже самых отдаленных уголков земли. Каждый год Свидетели Иеговы посвящают этой деятельности более миллиарда часов, снова и снова приходя домой к людям, чтобы каждый человек смог услышать эту весть.

На что указывают события «последних дней»?

Луки 21:31, 32: «Когда увидите, что это происходит, знайте, что царство Бога близко [то есть близко время, когда это Царство уничтожит существующий нечестивый мир и возьмет управление делами на земле в свои руки]. Истинно говорю вам: не исчезнет это поколение, как все это произойдет». (Признак последних дней исполняется с 1914 года, следовательно, осталось очень мало времени. Обстановка в мире ясно показывает, что это действительно так.)

Почему Свидетели Иеговы говорят, что «последние дни» начались в 1914 году?

На 1914 год указывают библейские пророчества. Вычисление этого года подробно обсуждается на страницах 125—128 в статье «Даты». На правильность такой датировки указывает то, что именно с 1914 года в мире наблюдаются условия, которые, согласно пророчествам, должны быть характерны для этого периода. Вышеприведенные факты наглядно показывают это.

  Что говорят о 1914 годе историки и государственные деятели?

«Оглядываясь назад с позиции наших дней, мы отчетливо видим, что с началом Первой мировой войны в двадцатом веке  наступили — как их метко назвал английский историк Арнолд Тойнби — „трудные времена“, из которых наша цивилизация до сих пор так и не выбралась. Все катаклизмы прошедшего полувека прямо или косвенно уходят корнями в 1914 год» (Taylor E. The Fall of the Dynasties: The Collapse of the Old Order. Нью-Йорк, 1963. С. 16).

«Поколение людей, переживших Вторую мировую войну, мое поколение, всегда будет считать эту войну рубежом между двумя эпохами. [...] Мы по праву можем гордиться своим прошлым, вспоминая наше соприкосновение с историей. Но следует признать, что если говорить об обществе в целом, то гораздо более существенные изменения в нем были вызваны Первой мировой войной. Именно тогда рухнули политические и общественные системы, которые создавались веками. Порой такое крушение происходило за считанные недели. Все коренным образом изменилось и в других сферах жизни. Именно во время Первой мировой войны мир утратил стабильность, которая присутствовала в жизни людей веками. [...] Вторая мировая война продолжила, усугубила и упрочила эти изменения. Для человечества в целом Вторая мировая война стала последней битвой Первой мировой войны» (Galbraith J. K. The Age of Uncertainty. Бостон, 1977. С. 133).

«Прошло уже полвека, но шрамы, оставшиеся после трагедии Великой войны [Первой мировой войны, которая началась в 1914 году] на телах и душах людей, так и не зарубцевались... Это великое испытание имело столь большие последствия как в физическом, так и в нравственном плане, что после него все было уже не таким, как прежде. Все в обществе: системы правления, государственные границы, законы, вооруженные силы, международные отношения, идеологии, семейная жизнь, судьбы людей, их положение в обществе, личные отношения — все совершенно изменилось. [...] Человечество утратило равновесие, так и не восстановив его по сей день»,— сказал в 1968 году генерал Шарль де Голль (Le Monde. 1968. 12 нояб. С. 9).

Переживет ли кто-нибудь конец существующей мировой системы?

Несомненно. Конец существующей мировой системы наступит не в результате тотальной ядерной войны, а в результате  великого бедствия, частью которого будет «война, которая произойдет в великий день Всемогущего Бога» (Отк. 16:14, 16). В этой войне не будут уничтожены ни планета Земля, ни человечество в целом.

Матф. 24:21, 22: «Тогда будет великое бедствие, какого не было от начала мира до сих пор и уже никогда не будет. И если бы те дни не были сокращены, то не спаслась бы никакая плоть, но ради избранных те дни будут сокращены». (Значит, какая-то «плоть», то есть кто-то из людей, останется в живых.)

Прит. 2:21, 22: «Честные будут жить на земле, и безупречные будут оставлены на ней. А нечестивые будут истреблены с земли, и вероломные искоренены из нее».

Пс. 37:29, 34: «Праведные наследуют землю и будут жить на ней вечно. Надейся на Иегову и храни его путь — Он возвысит тебя, и ты наследуешь землю. И когда будут истребляться нечестивые, ты увидишь».

Почему Бог так долго не уничтожает нечестивых?

2 Пет. 3:9: «Не медлит Иегова в отношении своего обещания, как некоторые считают то промедлением, но проявляет к вам терпение, потому что не хочет, чтобы кто-либо погиб, но хочет, чтобы все пришли к раскаянию».

Мар. 13:10: «Во всех народах прежде должна быть проповедана благая весть».

Матф. 25:31, 32, 46: «Когда Сын человеческий [Иисус Христос] придет в своей славе и с ним все ангелы, тогда он сядет на свой величественный престол. Перед ним будут собраны все народы, и он отделит людей друг от друга, как пастух отделяет овец от козлов. И они [те, кто не желает признать духовных братьев Христа представителями Царя] будут навечно истреблены, а праведные получат вечную жизнь».

Смотри также страницы 166—168 и 328—329.

«Условия на земле не ухудшились; войны, голод, землетрясения, преступность были всегда»

Можно ответить: «Я понимаю, почему вы так думаете. Мы с вами родились в мире, где такое происходит каждый день.  Но, как объясняют историки, есть то, что разительно отличает наше время от прошлых времен». (Зачитай цитаты на  страницах 279—280.)

Или можно сказать: «Имеют значение не войны, голод, землетрясения и преступность как таковые. Заметили ли вы, что признак, который дал Иисус, был составным?» Затем можно добавить: «Он не сказал, что доказательством „последних дней“ будет какое-то одно событие. А вот исполнение всех составляющих признака уже имеет значение, особенно если это происходит во всемирном масштабе и именно с того года, на который указывает библейская хронология». (Смотри  страницы 275—279, а также страницы 125—128.)

«Откуда вы знаете, может быть, в будущем события будут еще больше соответствовать этим пророчествам?»

Можно ответить: «Это интересный вопрос, и ответ на него помогает понять, почему есть основания быть уверенными, что мы действительно живем в „последние дни“. В пророчестве Иисуса среди прочего упоминаются войны между народами и царствами. Но что произошло бы, если бы для исполнения этого пророчества нужно было дождаться следующей глобальной войны между сверхдержавами? После такой войны в живых осталось бы очень мало людей, если бы они вообще остались. Однако по Божьему замыслу на земле должны остаться люди, и это показывает, что мы живем в преддверии конца этой старой системы».

Или можно сказать: «Мировые события совпадают с пророчествами, как отпечатки пальцев совпадают с рисунком на подушечках пальцев человека. Такого рисунка нет больше ни у кого. Подобным образом, совокупность событий, начавшихся в 1914 году, никогда не повторится в будущем». Затем можно добавить: 1) «Налицо исполнение всех составляющих признака». 2) «Мы, конечно же, не хотим быть похожими на людей, которые жили в дни Ноя (Матф. 24:37—39)».

«Мы до этого не доживем»

Можно ответить: «Но ведь вы верите, что когда-то Бог вмешается в дела людей?» Затем можно добавить: 1) «Мы можем узнать, когда это будет, только в том случае, если Он сообщит  нам об этом. Иисус ясно сказал, что ни один человек не знает ни дня, ни часа, но при этом он подробно описал события, которые должны происходить в то время». 2) «В этом описании говорится о знакомых вам событиях». (Если получится, обсуди подробности признака с помощью фактов, изложенных на предыдущих страницах.)

«Меня это не волнует. Я живу сегодняшним днем»

Можно ответить: «Конечно же, не стоит чрезмерно беспокоиться о будущем. Тем не менее мы все стараемся строить свою жизнь так, чтобы оградить от опасностей себя и своих близких. В разумных пределах планирование необходимо. Библия показывает, что впереди нас ждет прекрасное будущее, и было бы мудро строить свою жизнь так, чтобы увидеть его (Прит. 1:33; 2 Пет. 3:13)».

«Я стараюсь не думать о плохом. Лучше смотреть в будущее с оптимизмом»

Можно ответить: «Интересно, что, по словам Иисуса, у его последователей в наши дни будут веские основания для оптимизма (Луки 21:31)». Затем можно добавить: «Но заметьте, что он не призывал их закрыть глаза на происходящее в мире и просто радоваться жизни. Он говорил, что у их оптимизма будет прочное основание: они будут понимать значение мировых событий и знать, к чему эти события приведут».