Глава 22

Свидетели до края земли (часть 4)

Вторая мировая война еще не закончилась, а Свидетели Иеговы уже планировали усиленную послевоенную деятельность. На страницах 462—501 сообщаются интересные подробности событий 1945—1975 годов. Свидетели Иеговы росли численно, начинали дело Царства все в новых странах, а также более основательно, чем когда-либо прежде, проповедовали Божье Слово и учили ему.

К 1945 году весть о Царстве так или иначе достигла большинства островов Вест-Индии. Но было необходимо дать более основательное свидетельство. Важную роль в этом предстояло сыграть миссионерам, прошедшим обучение в Школе Галаад.

Миссионеры усиливают свидетельствование в Вест-Индии

К 1960 году миссионеры служили на 27 островах и группах островов Карибского бассейна. В половине из этих мест на момент прибытия выпускников Школы Галаад собраний не было. Миссионеры начали проводить с интересующимися домашние изучения Библии и организовали регулярные встречи. А там, где собрания уже имелись, миссионеры предоставляли местным возвещателям ценное обучение. Благодаря этому повышалось качество встреч и эффективность служения.

 На Тринидаде Исследователи Библии начали свидетельствовать еще до Первой мировой войны, однако после прибытия в 1946 году миссионеров, окончивших Школу Галаад, стало проводиться много библейских изучений с интересующимися. Ко времени приезда первых миссионеров на Ямайку благая весть провозглашалась там почти полвека, и на этом острове было около тысячи Свидетелей. Однако они были рады получить помощь в проповедовании образованным людям, особенно в пригородах столицы. На острове Аруба ситуация была иной: англоязычная территория была обработана хорошо, и миссионеры сосредоточились на проповеди коренному населению. Благую весть должен был услышать каждый.

Для того чтобы о Царстве Бога узнали жители всех островов того региона, в 1948 году Общество Сторожевой Башни оборудовало 18-метровую шхуну «Сибиа» под плавучий миссионерский дом. Команде было поручено донести весть о Царстве до каждого острова Вест-Индии, где благая весть не проповедовалась. Гаст Маки был капитаном, и с ним отправились Стэнли Картер, Рональд Паркин и Артур Уорсли. Они начали с островков, относящихся к Багамам, и стали двигаться на юго-восток, обрабатывая Наветренные острова. Что достигалось благодаря их деятельности? Вот что сказал один бизнесмен с острова Сен-Мартен: «Раньше никто не говорил о Библии, но после вашего приезда о Библии говорят все». Позднее на смену «Сибиа» пришло более крупное судно под названием «Свет». Изменился и состав команды. За десять лет миссия, возлагавшаяся на эти суда, была выполнена, и дело продолжали возвещатели, жившие на островах.

В первую очередь — большие города

Во многих местах в Центральной и Южной Америки, как и в Вест-Индии, публикации Общества Сторожевой Башни имелись у людей еще до приезда миссионеров, окончивших Школу Галаад. Но чтобы благую весть услышали все, а также чтобы помочь искренним людям стать подлинными учениками Христа, требовались улучшения организационного плана.

К 1945 году, когда закончилась Вторая мировая война, в Аргентине и Бразилии количество Свидетелей Иеговы исчислялось сотнями; около трех тысяч было в Мексике; несколько совсем небольших собраний было в Британской Гвиане (теперь Гайана), Нидерландской Гвиане (теперь Суринам), Парагвае, Уругвае и Чили; совсем немного возвещателей проповедовало в Венесуэле, Гватемале и Колумбии. Что касается Боливии, Гондураса, Никарагуа, Сальвадора и Эквадора, то там деятельность Свидетелей Иеговы не была налажена до тех пор, пока не приехали миссионеры, прошедшие обучение в Школе Галаад.

Вначале особое внимание миссионеры уделяли тем местам, где была сосредоточена значительная часть населения. Примечательно,  что в I столетии апостол Павел много проповедовал в городах, расположенных вдоль главных дорог Малой Азии и Греции. В Коринфе, одном из главных городов Древней Греции, Павел задержался на полтора года, чтобы учить Божьему Слову (Деян. 18:1—11). В Эфесе, стоявшем на пересечении торговых путей древнего мира, он возвещал Царство Бога более двух лет (Деян. 19:8—10; 20:31).

Подобным образом миссионеры Эдвард Михалек и Харолд Моррис, выпускники Школы Галаад, прибыв в Боливию в 1945 году, не искали места с наиболее благоприятным климатом. Вначале они отправились в столицу страны, Ла-Пас, расположенную в Андах на высоте примерно 3 700 метров. Без привычки было очень трудно подниматься по крутым улицам. Нередко их сердца стучали, как паровые молоты. Но Эдвард и Харолд встречали многих людей, у которых Слово Бога вызывало интерес. От жителей столицы часто можно было услышать примерно следующее: «Я принадлежу к апостольской римско-католической церкви, но я не люблю священников». Всего через два месяца эти два миссионера проводили 41 домашнее изучение Библии.

В течение следующего десятилетия — а в это время в Боливию приезжали новые миссионеры и пополнялись ряды местных Свидетелей — внимание уделялось и другим городам: Кочабамба, Оруро, Санта-Крус, Сукре, Потоси и Тариха. Со временем можно было в большей мере сосредоточиться на небольших городах и на сельской местности.

По такой же схеме миссионеры действовали и в Колумбии: в 1945 году они начали организованную проповедническую деятельность в столице, Боготе, и на следующий год — в прибрежном городе Барранкилья. После этого постепенно налаживалась проповедь в таких городах, как Картахена, Санта-Марта, Кали и Медельин. Прорабатывая в первую очередь крупные города, можно было охватить много людей за короткий срок; и те, кто узнали истину, вскоре начали помогать в благовествовании в близлежащих районах.

Если интерес в каком-либо городе был слабым, миссионеры переназначались в другие места. Так, в Эквадоре в середине 1950-х годов Карл Дакау три года проповедовал в городе Куэнка, но поскольку там  царил религиозный фанатизм, он не встретил ни одного человека, у которого хватило бы мужества встать на сторону истины. Карла переназначили в Мачалу — город, где жили добродушные люди широких взглядов. Спустя примерно десять лет жителям Куэнки была дана еще одна возможность. Атмосфера там изменилась, препятствия были преодолены, и к 1992 году в самом городе и его окрестностях Свидетелями Иеговы стали более 1 200 человек, составлявших 25 собраний!

Терпеливые поиски людей, сравнимых с овцами

Чтобы отыскивать кротких людей, сравнимых с овцами, требуется немало терпения. Занимаясь их поисками в Суринаме, Свидетели Иеговы проповедовали евреям, индейцам, индонезийцам, китайцам, ливанцам и потомкам голландских поселенцев. Благая весть достигла и живущих в джунглях племен, состоящих из «лесных негров», чьими предками были беглые рабы. Среди них нашлись сотни жаждущих истины. Кому-то пришлось порвать с анимизмом и спиритизмом. Одним из таких людей был Пайту, знахарь, который принял сердцем сказанное в Библии и выбросил в реку свои идолы, амулеты и снадобья. (Сравните Второзаконие 7:25; 18:9—14; Деяния 19:19, 20.) В 1975 году он посвятился Иегове, истинному Богу.

Значительная часть населения Перу живет в деревеньках, разбросанных по Андам и по джунглям в верховьях Амазонки. Как донести благую весть до жителей этих мест? В 1971 году семья Свидетелей из Соединенных Штатов приехала в Перу навестить сына-миссионера, Джо Лейдиха. Когда они узнали об огромном количестве деревень, разбросанных по горным долинам, беспокойство об их жителях побудило семью что-то предпринять. Для поездок в те далекие районы родные миссионера вначале помогли ему приобрести жилой автофургон, затем еще два, а также легкие мотоциклы для езды по бездорожью.

Хотя Свидетели прилагали усилия, казалось, что в некоторых местах лишь немногие интересуются библейской вестью. Нетрудно представить, что чувствовали шесть молодых миссионеров, служивших в венесуэльском городе Баркисимето в начале 1950-х годов, когда целый год усердного проповедования не дал почти никаких результатов. Люди были дружелюбными, но большинство из них находились в плену суеверий и считали грехом прочитать хотя бы один стих из Библии. Тех, кто проявлял интерес, члены семьи и соседи сразу же отговаривали от бесед со Свидетелями (Матф. 13:19—21). Но миссионеры, убежденные в том,  что в Баркисимето должны быть кроткие, сравнимые с овцами люди и что Иегова в свое время обязательно их соберет, продолжали проповедовать по домам. Как же обрадовали сестру Пенни Гаветт слова седой женщины, которая, выслушав ее, сказала:

«Сеньорита, с юных лет я ждала, чтобы кто-нибудь пришел ко мне и рассказал то, что рассказали мне вы. Знаете, еще ребенком я убирала в доме священника, а у него в библиотеке была Библия. Читать ее нам не разрешалось, но мне было до того любопытно узнать, почему не разрешалось, что однажды, когда никто не видел, я взяла ее домой и тайком прочитала. Я поняла, что Католическая церковь не учит нас истине и что это не истинная религия. Мне было страшно говорить об этом с другими, но я была уверена, что в один прекрасный день в наш город придут те, кто научит нас истине. Когда появились протестанты, я сначала решила, что это они, но скоро поняла: эти люди учили многому из той лжи, которой учат католики. А сейчас вы рассказали мне именно то, что я много лет назад читала в Библии».

Та женщина с удовольствием согласилась на изучение Библии и стала Свидетелем Иеговы. Несмотря на противодействие со стороны семьи, она верно служила Иегове до самой смерти.

Чтобы организовывать из таких кротких людей собрания и учить их служить Иегове, требуются немалые усилия. Так, в Аргентине Росендо Охеда ездил за 60 километров от города Хенераль-Хосе-де-Сан-Мартин (провинция Чако), чтобы проводить встречу в доме интересующегося по имени Алехандро Сосоньиук. Часто на дорогу уходило десять часов; он ехал на велосипеде, шел пешком, а иногда переходил вброд реки, причем вода доходила ему до подмышек. Этот путь он ежемесячно преодолевал в течение пяти лет, всякий раз оставаясь в тех местах на неделю, чтобы свидетельствовать. Не напрасно ли он старался? Ни в коем случае: со временем там было образовано собрание, радостно прославляющее Иегову.

Обучение, ведущее к жизни

В Мексике Свидетели Иеговы совершали свое служение в соответствии с законами, регулирующими деятельность культурных организаций. Свидетели не довольствовались проведением встреч, на которых произносились речи. Они хотели, чтобы местные жители, как верийцы во дни апостола Павла, могли «основательно исследовать Писания... так ли это [то, чему их учили] на самом деле» (Деян. 17:11). В Мексике, как и во многих других странах, для этого часто нужно было оказывать особую помощь тем, кто не получил образования, но желал сам читать Слово Бога.

Курсы по обучению грамоте, проводимые Свидетелями Иеговы в Мексике, помогли десяткам тысяч людей научиться читать и писать. За эту работу их благодарило мексиканское Министерство народного образования. В 1974 году представитель администрации  Главного управления по образованию для взрослых написал письмо в «Ла Торре дель Вихиа де Мехико», гражданское объединение, используемое Свидетелями Иеговы. В письме говорилось: «Хочу воспользоваться случаем и от всей души поблагодарить вас... за похвальное многолетнее сотрудничество, служащее на благо народу».

Подготавливая людей к вечной жизни под правлением Царства Бога, обучение, проводимое Свидетелями Иеговы, уже сейчас улучшает их семейную жизнь. В 1952 году в Эль-Сальто (штат Дуранго) один судья, неоднократно проводивший брачную церемонию для Свидетелей Иеговы, сказал: «Мы считаем себя патриотами и образцовыми гражданами, но нас устыжает поведение Свидетелей Иеговы. Они для нас пример, потому что не потерпят в своих рядах человека, который сожительствует без регистрации брака. А вы, католики, почти все ведете безнравственную жизнь и не регистрируете свой брак».

Эта образовательная программа также помогает людям учиться жить в мире и любить друг друга, а не ненавидеть и убивать. Когда один Свидетель начал проповедовать в городе Венадо (штат Гуанахуато), он обнаружил, что все вооружены винтовками и пистолетами. Из-за кровной мести погибали целые семьи. Однако библейское обучение принесло с собой значительные перемены. Люди продавали винтовки, чтобы купить Библию. Вскоре в том районе более 150 человек стали Свидетелями Иеговы. Они «перековали... мечи свои на орала» и стали стремиться к миру (Мих. 4:3).

То, чему Свидетели Иеговы учили на основании Божьего Слова, нашло отклик в сердцах многих богобоязненных мексиканцев. После Второй мировой войны в Мексике насчитывалось всего несколько тысяч Свидетелей, но уже вскоре их стало 10 000, затем 20 000, 40 000, 80 000. Их ряды продолжали пополняться, поскольку они показывали людям, как жить в согласии со Словом Бога и учить этому других.

Проведение конгрессов в неблагоприятное время

Однако, по мере того как росло число Свидетелей Иеговы, в одной стране за другой стали возникать серьезные проблемы в связи с проведением христианских конгрессов. В Аргентине власти запретили деятельность Свидетелей в 1950 году. Тем не менее, повинуясь  Богу, они не переставали проповедовать и не оставляли своих встреч. Несмотря на сложности организационного характера, конгрессы все-таки проводились.

Так, в конце 1953 года братья Норр и Хеншель из главного управления посетили Аргентину, чтобы выступить на конгрессе для возвещателей всей страны. Брат Норр въехал в страну с запада, а брат Хеншель начал свои визиты на юге. Они обращались к группам, собиравшимся на фермах, во фруктовых садах, на пикнике у горной реки и в частных домах. Нередко, чтобы добраться до следующей группы, приходилось преодолевать большое расстояние. Приехав в Буэнос-Айрес, каждый из братьев выступал в девяти местах в первый день и в одиннадцати домах во второй. В итоге они выступили перед 56 группами, насчитывавшими в общей сложности 2 505 человек. График был напряженным, но братья были рады послужить соверующим.

Готовясь к конгрессу в Колумбии в 1955 году, Свидетели заключили договор об использовании зала в Барранкилье. Но вмешались мэр и губернатор, на которых оказал давление епископ, и договор был расторгнут. Имея в распоряжении всего один день, братья перенесли конгресс на территорию филиала Общества. Однако в начале вечерней программы первого дня приехала вооруженная полиция, получившая приказ распустить собрание. Братья стояли на своем. На следующее утро они обратились к мэру, и его секретарь извинился перед Свидетелями. Последний день конгресса «Торжествующее Царство» проходил на территории филиала, куда втиснулись почти 1 000 человек. Так, несмотря на неблагоприятные обстоятельства, братья были укреплены необходимым духовным наставлением.

Служение там, где нужна помощь

В Латинской Америке, как и во многих других местах, поле было обширным, а работников не хватало. В 1957 году на проходивших по всему миру конгрессах зрелым Свидетелям — как отдельным людям, так и целым семьям — предлагалось подумать о переезде в те места, где требовалась помощь. Возвещателей и позднее поощряли к этому тем или иным образом. Это было похоже на призыв, с которым Бог обратился к апостолу Павлу. Тот увидел в видении человека, который умолял: «Перейди в Македонию и помоги нам» (Деян. 16:9, 10). Каким же был отклик на современный «македонский призыв»? Служители Иеговы проявили подлинный дух готовности (Пс. 109:3).

От семьи с маленькими детьми требуется немалая вера, чтобы покинуть обжитое место, оставить родственников, дом и работу и отправиться туда, где совершенно иные условия. Возможно, придется  привыкать к иному уровню жизни, а в каких-то случаях и учить новый язык. Тем не менее на это согласились тысячи семей и отдельных Свидетелей. Они желали, чтобы другие знали о том, что Иегова с любовью предлагает всем вечную жизнь.

Какое-то количество Свидетелей откликнулись на призыв сразу и совершили переезд в конце 1950-х годов; другие сделали это в 1960-х и в 1970-х. Свидетели и сегодня переезжают туда, где требуется помощь.

А откуда они переезжают? Многие — из Австралии, Канады, Новой Зеландии и Соединенных Штатов. Немалое число — из Великобритании, Германии и Франции. А также из Австрии, Бельгии, Дании, Испании, Италии, Норвегии, Республики Кореи, Финляндии, Швейцарии, Швеции, Японии и других стран. Когда Свидетелей Иеговы стало больше в Аргентине, Бразилии, Мексике и других государствах Латинской Америки, там тоже появились работники, готовые служить за рубежом,— там, где ощущается острая нехватка возвещателей. Подобное происходило и в Африке: ревностные Свидетели переезжали из одной страны в другую, чтобы помогать в свидетельствовании.

В какие места они переезжали? В такие страны, как Афганистан, Малайзия, Сенегал и на такие острова, как Реюньон и Сент-Люсия. Около 1 000 Свидетелей переехали в Ирландию, где одни провели больше времени, другие меньше. Немало возвещателей Царства отправилось в Исландию, не испугавшись долгих, темных зим. Некоторые, оставшись там насовсем, стали опорой собраний и с любовью помогали новым. Особенно много приезжие возвещатели сделали в Центральной и Южной Америке. Более 1 000 Свидетелей переехало в Колумбию, свыше 870 — в Эквадор, более 110 — в Сальвадор.

Среди переехавших в другую страну, чтобы проповедовать весть о Царстве, были Харолд и Энн Циммерман. До переезда из Соединенных Штатов в Колумбию они какое-то время служили учителями-миссионерами в Эфиопии. Однако в 1959 году, готовясь к этому шагу, они воспитывали четверых детей, которым было от пяти месяцев до пяти лет. Харолд поехал первым, чтобы найти работу. Когда он прибыл в страну, его встревожили местные новости. Шла необъявленная гражданская война, и во внутренних районах страны происходили массовые убийства. Брат Циммерман не был уверен, стоит ли привозить туда семью. Но он начал вспоминать библейские примеры и принципы, которые подсказали бы ему, как поступить. На память пришел рассказ о боязливых разведчиках, принесших в израильский стан недобрые вести об Обетованной земле (Чис. 13:26—14:4, 11). Это  решило вопрос: Харолд не хотел быть как они! Он без промедления организовал переезд семьи. Средства таяли, и на момент, когда он нашел работу, у них оставалось три доллара; однако они всегда имели самое необходимое. В течение лет, чтобы содержать семью, ему приходилось работать то больше, то меньше, но в первую очередь он всегда думал об интересах Царства. Когда семья Циммерман приехала в Колумбию, в стране насчитывалось около 1 400 Свидетелей. Какой удивительный рост они наблюдали с тех пор!

Чтобы служить там, где требуется больше возвещателей, необязательно уезжать за рубеж. Тысячи Свидетелей — как отдельных людей, так и семей — переехали в другие районы своей страны. Семья из бразильского штата Баия переехала в город Прадо, где не было Свидетелей. Несмотря на протесты духовенства, семья три года жила и работала в этом городе и его окрестностях. Была куплена заброшенная церковь, которую переделали в Зал Царства. Вскоре в тех местах уже насчитывалось более 100 активных Свидетелей. И это было только начало.

Все больше и больше латиноамериканцев, жаждущих праведности, откликаются на призыв из Псалма 148: «Хвалите Господа [«Иегову», НМ]... Хвалите Господа от земли... все народы» (стихи 1, 7—11). К 1975 году Иегову хвалили в каждой стране Латинской Америки. Согласно отчету за тот год, в Мексике служили 80 481 человек и насчитывалось 2 998 собраний. В Центральной Америке о том, что Иегова — Царь, рассказывали 24 703 человека, составлявшие 462 собрания. А в Южной Америке Иегову славили 206 457 человек в 3 620 собраниях.

К тихоокеанским островам

В то время как бурный рост шел в Южной Америке, Свидетели Иеговы не забывали и об островах Тихого океана. Между Австралией и Америкой их сотни, причем многие из них едва возвышаются над водой. На одних живет всего несколько семей, на других — десятки тысяч людей. В начале 1950-х годов на многие из этих островов Общество Сторожевой Башни не могло послать миссионеров из-за предубежденности местных властей. Но и там люди должны были услышать об Иегове и его Царстве. Это согласуется с пророчеством из Исаии 42:10—12, где говорится: «Пойте Господу новую песнь, хвалу Ему от концов земли... Хвалу Его да возвестят на островах». В 1951 году на конгрессе в Сиднее (Австралия) пионеры и районные надзиратели, желавшие участвовать в распространении вести о Царстве в этой территории, приглашались на встречу с братом Норром. В то время около 30 человек вызвались проповедовать на тропических островах.

Среди них были Том и Ровена Китто, которые вскоре после конгресса отправились в Папуа, где в то время вообще не было Свидетелей. Они начали проповедовать среди европейцев в городе Порт-Морсби.  Но уже вскоре они стали проводить вечера в Хануабада, «Большой деревне», с группой из 30—40 папуасов, жаждавших духовной истины. А те в свою очередь делились познаниями с жителями других деревень. Вскоре народность керема послала делегацию с просьбой об изучении Библии. Затем пришел один из вождей деревни Хаима и стал умолять: «Очень вас прошу: придите и учите мой народ истине!» Так и распространялась благая весть.

Другая пара, Джон и Эллен Хаблер, отправилась в Новую Каледонию, чтобы наладить там дело проповеди. В 1954 году они прибыли туда по туристической визе, срок действия которой истекал через месяц. Однако Джон нашел работу, и им позволили остаться еще на некоторое время. Со временем подобным образом на остров переехали другие Свидетели, в целом 31 человек. Вначале они проводили служение в отдаленных районах, чтобы не привлекать к себе внимание, а позднее начали проповедовать в столице, городе Нумеа. Было образовано собрание. Но в 1959 году, один из ключевых постов в правительстве занял член движения «Католическое действие», и Свидетелям Иеговы перестали продлевать визы. Семье Хаблер пришлось уехать. Публикации Общества Сторожевой Башни были запрещены. Однако проповедь благой вести о Царстве была налажена, и число Свидетелей продолжало расти.

Во время коротких визитов на Таити братья отмечали, что многие интересуются деятельностью Свидетелей Иеговы. Но в 1957 году местных Свидетелей там не было, их деятельность была запрещена, а миссионеров Общества Сторожевой Башни на остров не пускали. Тем временем таитянка Агнес Шенк, которая в то время жила в Соединенных Штатах, стала Свидетелем Иеговы. Узнав, что возвещатели Царства требуются у нее на родине, она вместе с мужем и сыном отправилась туда из Калифорнии в мае 1958 года. Вскоре после этого к ним присоединились еще две семьи, хотя им удалось получить только трехмесячные туристические визы. К началу следующего года в городе Папеэте было образовано собрание. А в 1960 году власти официально признали местное объединение Свидетелей Иеговы.

Две миссионерки, возвращаясь в место назначения, остановились у родственницы  на острове Ниуэ, чтобы проповедовать весть о Царстве. Месяц, который они там провели, оказался очень плодотворным: они встретили много интересующихся людей. Тем не менее со следующим кораблем, курсировавшим между островами, им нужно было уезжать. Однако вскоре после этого Серемая Райби, житель острова Фиджи, смог заключить с Министерством общественных сооружений острова Ниуэ трудовой договор. Все свободное от работы время он посвящал проповедованию. Но через несколько месяцев из-за давления со стороны духовенства брату Райби было отказано в разрешении на проживание, а в сентябре 1961 года законодательное собрание решило больше не впускать в страну Свидетелей Иеговы. И все же проповедь благой вести не прекратилась, так как местные Свидетели, несмотря на неопытность, настойчиво продолжали служить Иегове. Кроме того, правительство острова еще раньше приняло на службу Уильяма Ловини, который был родом с Ниуэ и жил в Новой Зеландии. Он хотел вернуться на остров. Почему? Потому что он стал Свидетелем Иеговы и желал служить там, где требовалось больше возвещателей. К 1964 году число Свидетелей на острове возросло до 34.

В 1973 году Дейвид Вольфграмм, гражданин островного государства Тонга, жил с женой и восемью детьми в комфортабельном доме в Новой Зеландии. Но они оставили все и переехали на острова Тонга, чтобы способствовать интересам Царства. Семья участвовала в теократическом освоении новых островов этого архипелага, из которых около 30 населены.

Чтобы проповедовать на островах, требовалось много времени, сил и средств. Но Свидетели Иеговы высоко ценят жизнь своих ближних и готовы идти на жертвы ради того, чтобы помочь им достичь вечной жизни в новом мире Иеговы.

Семья Свидетелей, которая продала свою ферму в Австралии и переехала на один из тихоокеанских островов, делится своими чувствами: «Когда островитяне говорят, что теперь знают Иегову; когда они называют наших детей своими (потому что любят их за то, что они в истине); когда на глазах растет дело Царства и на встречи приходит все больше людей; когда эти замечательные люди говорят: „Мои дети вступят в брак только в Господе“ — и это несмотря на многовековую традицию восточных браков; когда они приводят в порядок свою семейную жизнь, распутывая сложные узлы... когда после изнурительного труда на рисовых полях они занимаются изучением, присматривая за скотом у дороги; когда в магазине и в других местах они обсуждают неправильность идолопоклонства и красоту имени Иеговы; когда пожилая мать-индианка называет тебя братом или сестрой и просит взять ее с собой, чтобы рассказывать об истинном Боге... все это — бесценная награда за то, что мы отозвались на призыв переехать на тихоокеанские острова».

 Однако внимание уделялось не только жителям островов Тихого океана. С 1964 года опытных пионеров с Филиппин стали посылать на помощь ревностным миссионерам, трудившимся во Вьетнаме, в Гонконге, Индонезии, Лаосе, Малайзии, Республике Корее, Таиланде и на Тайване.

Сталкиваясь с противодействием семьи и односельчан

Когда человек становится Свидетелем Иеговы, его семья и живущие в округе люди не всегда соглашаются с тем, что это его личное дело (Матф. 10:34—36; 1 Пет. 4:4).

Большинство из тех, кто стал Свидетелем Иеговы в Гонконге, были молодыми. Однако общество, в котором высшее образование и высокооплачиваемая работа считаются самым главным, оказывало на этих юношей и девушек сильнейшее давление. Родители считают детей чем-то вроде капиталовложения, гарантией безбедной старости. Так, в Квун-Тонге, когда родители одного молодого человека увидели, что изучение Библии, посещение встреч и проповедническое служение будут мешать ему зарабатывать деньги, они начали очень сильно ему противиться. Отец гонялся за ним с топором для разделки мяса, а мать прилюдно в него плевала. Несколько месяцев его почти беспрестанно оскорбляли. Однажды он спросил родителей: «Разве вы растили меня не из любви?» На что те ему ответили: «Нет, ради денег!» И все же главным для молодого человека оставалось поклонение Иегове. Однако, уехав из дома, он, как мог, продолжал поддерживать родителей материально, поскольку знал, что это угодно Иегове (Матф. 15:3—9; 19:19).

Там, где соседей связывают тесные узы, давление исходит не только от близких родственников. В этом на собственном опыте убедился Фуаюполу Пе́ле, житель Западного Самоа. Считалось немыслимым, чтобы полинезиец отверг обычаи и религию предков, и Пеле знал, что его призовут к ответу. Он усердно занимался изучением и горячо молился Иегове. Верховный вождь семейства вызвал его на разговор в селение Фалеасиу. На этой встрече председательствовал верховный вождь, и в ней участвовали шесть вождей, три оратора, десять пасторов, два преподавателя богословия, а также пожилые, уважаемые в семействе мужчины и женщины. Все проклинали и осуждали его и еще одного члена семейства, который интересовался учениями Свидетелей Иеговы. Началась полемика, которая продолжалась до четырех часов утра. Некоторым не нравилось то, что Пеле использовал Библию, и они выкрикивали: «Убери свою Библию! Не нужна нам твоя Библия!» Но в итоге верховный вождь сказал тихим голосом: «Ты победил, Пеле». На что Пеле возразил: «Простите, господин, я не победил. Сегодня вы услышали весть о Царстве. Очень надеюсь, что вы к ней прислушаетесь».

 Когда противодействие исходит от духовенства

Миссионеры христианских церквей появились на тихоокеанских островах в XIX веке. Во многих местах их появление было мирным, но кое-где их поддерживали войска. В некоторых регионах они поделили между собой острова, заключив «джентльменское соглашение». Но несмотря на это, иногда доходило до религиозных войн: католики и протестанты сражались между собой за сферы влияния. Теперь же эти «пастыри» делали все, что в их силах, чтобы не допустить Свидетелей Иеговы на землю, которую считали своей. Иногда они оказывали давление на власти, принуждая изгнать Свидетелей с тех или иных островов, а иногда вершили самосуд.

На острове Новая Британия в деревне Вунабал несколько человек из племени сулка проявили живой интерес к библейской истине. Но однажды, в 1959 году, когда Джон Дейвисон в воскресенье изучал с ними Библию, в дом ворвалась толпа католиков, возглавляемая катехизатором, и помешала изучению криком и бранью. Об этом сообщили в полицию в Кокопо.

Свидетели не оставили желающих изучать Библию. На следующей неделе они вернулись в Вунабал, чтобы и дальше оказывать духовную помощь восприимчивым к истине людям. Пришел и католический священник, хотя жители деревни его не звали. Он привел с собой несколько сот католиков из другого племени. Подстрекаемая священником паства начала оскорблять Свидетелей, плевать в них, трясти кулаками и рвать Библии деревенских жителей. Священник наблюдал за происходящим с улыбкой, сложив руки на груди. Полицейские, пытавшиеся обеспечить порядок, были поражены происходившим. Многие жители деревни тоже были напуганы. Но по крайней мере один из них имел мужество встать на сторону истины. К настоящему времени это сделали сотни островитян.

Однако не все религиозные наставники относились к Свидетелям Иеговы враждебно. На Соломоновых островах Шем Ирофаалу чувствовал большую ответственность перед теми, кто считал его своим духовным лидером. Прочитав книгу «От потерянного до возвращенного рая», изданную Обществом Сторожевой Башни, он понял, что до этого его обманывали. Он и подчиненные ему религиозные наставники слушали Свидетелей, задавали вопросы и открывали стихи в Библии. Затем они согласились стать Свидетелями Иеговы и во вверенных им 28 деревнях начали приспосабливать церкви под Залы Царства.

Стремительный поток истины в Африке

Начиная с первой половины 1920-х годов очень многое делалось для того, чтобы у людей во всех частях Африканского континента появилась возможность узнать Иегову, истинного Бога, и иметь доступ к тому, что он  с любовью предоставляет на благо людям. К концу Второй мировой войны активных Свидетелей можно было встретить в 14 африканских странах. Еще в 14 странах весть о Царстве уже слышали, но в 1945 году оттуда не поступило ни одного отчета о проповеднической деятельности. За последующие 30 лет, с 1945 по 1975 год, проповедь благой вести распространилась еще на 19 стран Африки. Почти во всех этих странах, а также на близлежащих островах, начали образовываться собрания: в одних странах — всего несколько, в Замбии — более тысячи, в Нигерии — около двух тысяч. Как это стало возможным?

Распространение вести о Царстве походило на стремительный водный поток. В основном река течет по руслу, лишь иногда заливая прибрежные районы. Если же на ее пути встречается препятствие, она находит обходные пути, или вода прибывает до тех пор, пока не перельется через преграду.

В страны, где Свидетели проповедовали мало или не проповедовали совсем, по основным каналам Общества были направлены полновременные служители — общие и специальные пионеры и миссионеры. Куда бы они ни шли, они повсюду приглашали людей «брать воду жизни даром» (Отк. 22:17). Например, в 1952 году на севере Африки подобное приглашение услышали в Алжире. Это приглашение исходило от четырех специальных пионеров из Франции. Вскоре одна гадалка в Алжире приняла истину, отказалась от своего занятия, осознав, что только так сможет угождать Иегове, и начала проповедовать своим бывшим клиентам (Втор. 18:10—12). Чтобы помочь искренним людям увидеть несоответствие религиозных традиций Священному Писанию, пионеры умело пользовались книгой «Бог верен». Эта книга обладала такой поразительной способностью освобождать от ложных религиозных представлений, что один священник, показав ее с кафедры, проклял саму книгу, тех, кто ее распространяет, и тех, кто ее читает.

В 1954 году из католической Испании изгнали одного миссионера: он без разрешения церкви учил тому, что написано в Библии. В следующем году он вместе с напарником-пионером начал проповедовать в Марокко. Вскоре к ним присоединилась семья из пяти Свидетелей Иеговы, которых депортировали из Туниса. Там общественность была возмущена тем, что одна еврейская супружеская пара признала Иисуса Мессией и сразу же начала рассказывать другим о своей новой вере. Южнее, в Мали, начали проповедовать два пионера, направленные туда из Ганы в 1962 году. А позднее помогать им попросили пионеров-французов, служивших в Алжире. Многие из местных жителей, ставших Свидетелями позднее, тоже начали полновременное служение. В 1966 году восемь специальных пионеров из Нигерии были назначены служить в Нигере — малонаселенной стране, частично расположенной в пустыне Сахара. У жителей Бурунди возможность услышать весть о Царстве появилась в 1963 году, когда  туда были направлены два специальных пионера из Северной Родезии (теперь Замбия), а вслед за ними туда приехали четыре миссионера, прошедшие обучение в Школе Галаад.

В начале 1950-х миссионеры проповедовали и в Эфиопии. Правительство Эфиопии потребовало, чтобы они основали постоянную миссию и открыли общеобразовательную школу, что они и сделали. Но, кроме этого, они учили истинам из Библии, и вскоре к миссионерскому дому непрерывным потоком стали стекаться люди. Каждый день приходили желающие понимать Священное Писание. В течение трех десятилетий после Второй мировой войны миссионеры, прошедшие обучение в Школе Галаад, помогали людям в 39 странах Африканского континента.

В то же время воды истины выходили из берегов и текли в духовно засушливые земли. Это происходило благодаря тем Свидетелям Иеговы, которым приходилось встречаться с разными людьми по работе. Так, Свидетели из Египта, в 1950 году переехавшие по работе в Ливию, ревностно проповедовали в свободное время. В том же году другой Свидетель — торговец шерстью — вместе со своей семьей переехал из Египта в Судан, в город Хартум. Он взял себе за правило делиться истиной с покупателями еще до того, как начинать с ними деловые переговоры. В Сенегал (в то время входивший в состав Французской Западной Африки) один из первых Свидетелей приехал в 1951 году как представитель торговой компании. Он не забывал о своих обязанностях Свидетеля Всевышнего Бога. В 1959 году в связи со своей работой один Свидетель поселился в Форт-Лами (теперь Нджамена), позднее ставшем столицей Чада. Он воспользовался возможностью проповедовать в той стране весть о Царстве. В странах, граничащих с Нигером, были коммерсанты, которые являлись Свидетелями Иеговы. Они проповедовали выходцам из Нигера, с которыми у них были торговые отношения, а в самом Нигере с 1966 года трудились специальные пионеры. Две Свидетельницы, чьи мужья в 1966 году переехали по работе в Мавританию, не упускали возможности свидетельствовать в той стране.

Те, кто пил «воду жизни», делились ею с другими. Например, в 1947 году из Камеруна в Убанги-Шари (теперь Центральноафриканская Республика) переехал один человек, который до этого посетил несколько встреч собрания, но  не был Свидетелем Иеговы. Услышав о мужчине, жившем в городе Банги и проявлявшем живой интерес к Библии, он обратился в швейцарский офис Общества Сторожевой Башни с просьбой выслать тому человеку книгу. Мужчину звали Этьенн Нкоункоу, и содержащаяся в книге полезная духовная пища вызвала у него большую радость. Каждую неделю он читал из этой книги группе интересующихся. Позднее они связались с главным управлением Общества. Их знания углублялись, и со временем они стали не только изучать, но и возвещать благую весть. Несмотря на то что под влиянием духовенства власти запретили литературу Общества Сторожевой Башни, эти новые Свидетели продолжали проповедовать с одной Библией. Людям в той стране нравилось беседовать о Библии, поэтому к 1957 году, когда был снят запрет, наложенный на некоторые публикации Общества, число Свидетелей уже превышало 500 человек.

Когда возникли препятствия

Встречая на своем пути препятствия, поток «воды жизни» вскоре находил обходной путь. В 1949 году во Французском Того (теперь Того) какое-то время проповедовал Айете Сесси, пионер из Дагомеи (теперь Бенин), но вскоре власти вынудили его покинуть страну. Однако в следующем году на свою родину в Того вместе с родным братом вернулся Акакпо Агбетор, бывший боксер. На родине он мог проповедовать довольно свободно, ему даже удавалось проводить встречи собрания. Приблизительно в 1950 году на остров  Фернандо-По (теперь часть Экваториальной Гвинеи) были направлены пионеры, но вскоре были депортированы из-за царившей там религиозной нетерпимости. Позднее там удалось поселиться другим Свидетелям, приехавшим туда работать. И конечно же, помня заповедь Иисуса Христа, они проповедовали (Мар. 13:10).

В 1959 году в Верхнюю Вольту (теперь Буркина-Фасо) на несколько недель послали районного надзирателя из Ганы — Эммануэля Маму. Он успел поделиться истиной со многими жителями столицы, Уагадугу. Однако в стране не было ни одного Свидетеля. Четыре года спустя семь Свидетелей родом из Того, Дагомеи (теперь Бенин) и Конго переехали в Уагадугу, чтобы найти там работу и проповедовать. Через несколько месяцев к ним присоединились специальные пионеры из Ганы. Но в 1964 году, менее чем через год после того, как там появились Свидетели Иеговы, власти по наущению духовенства приказали их арестовать. Их продержали под стражей 13 дней и затем выслали из страны. Не напрасно ли трудились те Свидетели? Нет. Эммануэль Джонсон, местный житель, узнал, где можно найти библейскую истину. Он продолжил изучать со Свидетелями Иеговы по переписке и в 1969 году крестился. Так еще в одной стране было заложено основание для дела Царства.

Когда миссионеры, окончившие Школу Галаад, были направлены служить в Берег Слоновой Кости (теперь Кот-д’Ивуар), французские чиновники отказались выдать им визы. Поэтому в 1950 году в столицу Берега Слоновой Кости из Золотого Берега (теперь Гана) в качестве пионера был послан Альфред Шутер. Как только он там обосновался, к нему присоединилась его жена. А еще через несколько месяцев туда приехали миссионеры Габриел и Флоренс Патерсон. Возникли препятствия. Так как их литература не была разрешена властями, ее конфисковали, а братьев оштрафовали. Но спустя некоторое время они увидели, как на рынке торгуют их книгами. Они их купили и с пользой применили в служении.

Тем временем братья обивали пороги бесчисленных кабинетов, чтобы получить долгосрочные визы. Один чиновник, Уфуэ-Буаньи, позднее ставший президентом Берега Слоновой Кости, предложил свою помощь. Он отметил: «Для истины нет преград. Она как полноводная река: если на ее пути поставить плотину, она просто перельется через край». В ответ на попытки католического священника и пастора Методистской церкви чинить препятствия Уасан Кулибали, представитель власти, сказал: «Я представляю народ этой страны. Нашему народу нравятся Свидетели Иеговы, поэтому мы хотим, чтобы они оставались в нашей стране».

Ученики, которые действительно понимают истину

Заповедуя «подготавливать учеников во всех народах», Иисус также повелел крестить тех, кто станет учениками, то есть кто поверит в его учения и будет им следовать (Матф. 28:19, 20). Поэтому на  конгрессах Свидетелей Иеговы у новых учеников есть возможность креститься. В каждом отдельном случае число крестящихся может быть сравнительно невелико. Однако в 1970 году на одном конгрессе в Нигерии крестилось 3 775 новых Свидетелей. Но высокие показатели — не главное.

Когда в 1956 году стало ясно, что некоторые крестящиеся из Золотого Берега не строили свою веру на должном основании, с теми, кто желает креститься, стали проводить собеседование. Старейшинам собраний Золотого Берега было поручено лично беседовать с каждым желающим креститься, чтобы убедиться, что он понимает основные библейские истины, живет в согласии с библейскими нормами и полностью осознает те обязанности, которые возлагаются на посвятившихся и крещеных Свидетелей Иеговы. Со временем подобный порядок был введен во всем мире. В 1967 году в книге «Слово Твое — светильник ноге моей» был напечатан подробный план для повторения основных учений Библии с теми, кто желает креститься. После того как накопился опыт, в 1983 году была издана книга «Организованы проводить наше служение» (на русском — в 1990 году), в которой этот план приводится с некоторыми изменениями и дополнениями.

Учитывались ли в этих нововведениях потребности тех, кто малообразован или совсем неграмотен?

Борьба с безграмотностью

По данным Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры, в 1957 году приблизительно 44 процента мирового населения в возрасте от 15 лет не умели ни читать, ни писать. В отчете говорилось, что в 28 странах Азии, 2 странах Америки, 42 странах Африки и 4 странах Океании неграмотны 75 процентов взрослого населения. Но и в этих странах люди должны были узнать Божьи законы, чтобы получить возможность стать подданными  Царства Бога. У многих неграмотных была хорошая память, и они запоминали значительную часть того, что слышали, но они все же не могли сами читать драгоценное Слово Бога и пользоваться пособиями для изучения Библии.

В течение долгих лет некоторые Свидетели сами помогали желающим научиться читать. Однако в 1949—1950 годах во многих странах Африки в каждом собрании Свидетелей Иеговы ввели курсы по обучению грамоте. Обычно курсы проходили в Залах Царства, и иногда на них приглашались целые деревни.

Там, где обучение грамоте предоставлялось государством, Свидетели Иеговы с готовностью оказывали поддержку. Но во многих странах Свидетелям приходилось составлять собственные учебные пособия. Благодаря курсам, проводимым Свидетелями Иеговы, грамотными стали десятки тысяч людей, в том числе множество женщин и пожилых. Курсы были построены так, что люди не только учились чтению и письму, но и знакомились с основными истинами из Священного Писания. Это помогало им становиться пригодными для участия в подготовке учеников в согласии с повелением Иисуса Христа. Они хотели проводить это дело эффективно и поэтому добросовестно старались выучиться чтению.

В Западной Африке, в Дагомее (теперь Бенин), хозяин дома отказался выслушать нового в истине Свидетеля, поскольку тот не умел читать. Свидетель решил исправить положение. Он не только ходил на курсы по обучению грамоте, но и усердно занимался самостоятельно. Через полтора месяца он снова навестил того человека. Тот был крайне удивлен: Свидетель, который недавно был неграмотным, читает ему из Библии! У хозяина дома это вызвало интерес к тому, чему учил Свидетель. Некоторые из обучавшихся грамоте на этих курсах позднее стали разъездными надзирателями и учили не одно собрание. Примером тому служит Иезекииль Овбиагеле из Нигерии.

Фильмы и слайды помогают в обучении

В 1954 году, чтобы помочь интересующимся Библией получить представление о масштабности видимой организации Иеговы, был выпущен специальный фильм. Этот фильм, «Общество нового мира в действии», также помог развеять некоторые предрассудки.

В стране, которая сейчас называется Замбией, для показа фильма часто требовался переносной электрогенератор. Экраном служил белый холст, натянутый между двумя деревьями. В провинции Баротсе фильм был показан верховному вождю и его семье, после чего он захотел, чтобы картину смогли увидеть все желающие. Следующим вечером фильм посмотрели 2 500 человек. За 17 лет в Замбии его увидели свыше миллиона человек. Всем зрителям он очень понравился. Из близлежащей Танганьики (теперь часть Танзании) сообщили, что после показа фильма все громко восклицали: «Ндака! Ндака!» («Спасибо, спасибо»).

 За фильмом «Общество нового мира в действии» последовали другие: «Счастье общества нового мира», «Провозглашение „вечной благой вести“ по всему миру», «Бог не может лгать» и «Наследие». Кроме того, появились диафильмы о практичности Библии в наши дни, о языческих корнях учений и обрядов христианского мира, о значении мировых событий в свете библейских пророчеств, об организации Свидетелей Иеговы, в том числе о всемирном главном управлении, о волнующих конгрессах, проходивших в странах, где раньше деятельность Свидетелей была под запретом, и о современной истории Свидетелей Иеговы. Все это помогало людям понять, что у Иеговы на земле действительно есть народ и что Библия — вдохновленное Богом Слово.

Кто же настоящие овцы?

В некоторых странах люди, у которых было несколько публикаций Общества Сторожевой Башни, считали, что имеют полное право называться Свидетелями Иеговы и использовать название «Сторожевая башня». Но изменили ли они свои убеждения и образ жизни в согласии с библейскими нормами? Послушаются ли они голоса Пастыря, Иисуса Христа, получив необходимое руководство? (Иоан. 10:4, 5).

В 1954 году южноафриканский филиал Общества Сторожевой Башни получил удивительное письмо от группы африканцев из Баия-душ-Тигриш (колония для заключенных на юге Анголы). Автор письма, Жуан Манкока, писал: «Группа Свидетелей Иеговы в Анголе насчитывает 1 000 человек. Их возглавляет Симау Гонсалвиш Токо». Кто такой Токо? В самом ли деле его последователи — Свидетели Иеговы?

В Анголу был направлен Джон Кук, миссионер, говорящий по-португальски. После долгой беседы с чиновником колонии брату Куку разрешили посетить заключенного Манкоку. Брат Кук узнал, что в 1940-х годах, когда Токо был связан с баптистской миссией в Бельгийском Конго (теперь Заир), ему в руки попало несколько публикаций Общества Сторожевой Башни, и он делился тем, что узнал из них, со своими друзьями. Но позднее эта группа попала под влияние спиритов, и со временем Токо вообще перестал пользоваться литературой Общества Сторожевой Башни и Библией и начал искать  руководства у медиумов. Его последователи были репатриированы в Анголу и затем рассеялись по стране.

Манкока в прошлом был одним из единомышленников Токо, но впоследствии он призывал других отказаться от спиритизма и твердо держаться Библии. Некоторым последователям Токо это не нравилось, и они, сфабриковав ложные обвинения, донесли на Манкоку португальским властям. В результате Манкока и те, кто разделял его взгляды, были сосланы в колонию. Оттуда он связался с Обществом Сторожевой Башни и получил больше библейской литературы. Манкока был смиренным, духовно настроенным человеком и стремился тесно сотрудничать с организацией, через которую он познакомился с истиной. После того как брат Кук провел долгие часы, беседуя с этой группой о библейских истинах, у него не осталось никаких сомнений в том, что Жуан Манкока принадлежит к числу овец Господа. В самом деле: брат Манкока уже долгие годы доказывает это в самых трудных обстоятельствах.

Беседовали также с Токо и с некоторыми его последователями. Однако, за исключением нескольких человек, они не проявляли свойственных овцам качеств, присущих последователям Христа. Таким образом, в то время в Анголе было не 1 000 Свидетелей, а всего около 25.

Тем временем в Бельгийском Конго (теперь Заир) тоже возникла путаница. Там существовало религиозно-политическое движение, известное как Китавала, которое иногда также пользовалось названием «Сторожевая башня». У некоторых его членов дома были найдены публикации Свидетелей Иеговы, полученные по почте. Но убеждения и образ жизни Китавалы (в том числе расизм, антигосударственная деятельность, направленная на политические и социальные перемены, и вопиющая сексуальная безнравственность во имя религии) не имели ничего общего с учениями Свидетелей Иеговы. Несмотря на это, в средствах массовой информации делались попытки отождествить Общество Сторожевой Башни, Свидетелей Иеговы, с Китавалой.

Свидетели Иеговы неоднократно пытались направить в Бельгийское Конго опытных братьев, но бельгийские власти этому препятствовали. Католики и протестанты ликовали. В особенности с 1949 года ко всем, кто в Бельгийском Конго стремился изучать Библию с помощью литературы Общества Сторожевой Башни, применялись жесточайшие репрессивные меры. Однако вот что сказал один верный местный Свидетель: «Мы как мешок с семенами кукурузы. Куда бы нас ни везли, по дороге будет сеяться Слово. Пойдет дождь — и просыпавшиеся семена повсюду  дадут всходы». Так и получилось: в 1949—1960 годах, несмотря на тяжелейшие условия, число Свидетелей Иеговы, сдававших отчет о своей деятельности, возросло с 48 до 1 528.

Постепенно власти поняли, что Свидетели Иеговы не имеют ничего общего с Китавалой. После того как Свидетелям дали относительную свободу собираться вместе, представители власти часто отмечали их добропорядочность и законопослушность. Когда происходили бурные демонстрации с целью добиться политической независимости, все знали, что Свидетели Иеговы в них не участвуют. Наконец в 1961 году в Бельгийское Конго смог приехать опытный брат из Бельгии — Эрнест Хойсе младший. Усердные старания не прошли даром: постепенно братья привели как деятельность собраний, так и свою собственную жизнь в более полное соответствие со Словом Бога. Многому надо было учиться, и для этого потребовалось немалое терпение.

Сторонники Китавалы из некоторых районов страны, стремясь упрочить свою позицию, выслали длинные списки тех из их числа, кто желал считаться Свидетелем Иеговы. Брат Хойсе поступил благоразумно, направив в эти районы опытных братьев, чтобы выяснить, что это за люди. Братья не крестили всех сразу, а проводили изучения Библии с каждым по отдельности.

Со временем стало ясно, кто из них настоящие овцы, которые действительно считают Иисуса Христа своим Пастырем. Таких было немало, и они в свою очередь учили других. Спустя годы из-за границы приехало множество миссионеров. Они сотрудничали с местными братьями, помогали им приобретать более точные знания Слова Бога и предоставляли необходимое обучение. К 1975 году в Заире было уже 17 477 Свидетелей Иеговы, объединенных в 526 собраний. Они активно проповедовали и учили тому, что написано в Слове Бога.

Избавление от власти фетиша

К западу от Нигерии лежит страна Бенин (ранее известная как Дагомея). Ее население составляют 60 этнических групп, говорящих примерно на 50 языках и диалектах. Как и в других частях Африки, традиционной религией здесь является анимизм, а также распространено почитание предков. Такая религиозная обстановка наполняет жизнь людей страхами и суевериями. Анимизм практикуют и те, кто называет себя христианами.

 С конца 1920-х по 1940-е годы Свидетели Иеговы из Нигерии посеяли немало семян библейской истины в Дагомее, время от времени распространяя там библейскую литературу. Чтобы взойти, многим из этих семян нужно было совсем немного воды. В 1948 году их полил Нуру Акитунде, который вернулся к себе на родину, в Дагомею, чтобы служить пионером. Всего за четыре месяца 300 человек с готовностью откликнулись на истину и стали сотрудничать с ним в проповедническом служении. Подобный отклик превзошел все ожидания.

Такая высокая активность сразу начала беспокоить не только христианское духовенство, но и анимистов. Когда секретарь фетишистского храма в Порто-Ново проявила интерес к истине, верховный жрец заявил, что через семь дней она умрет. Однако та женщина решительно сказала: «Если фетиш сделал Иегову, то я умру; но если Иегова — Высший Бог, тогда он победит фетиш». (Сравните Второзаконие 4:35; Иоанна 17:3.) На шестой день ночью верховный жрец совершил все мыслимые колдовские обряды, чтобы сбылось его предсказание, и затем провозгласил, что бывший секретарь храма мертва. Однако на следующий день фетишистов ожидало немалое потрясение: они увидели ее на рынке в Котону живой и здоровой. Один брат взял напрокат машину и провез женщину через весь Порто-Ново, чтобы все воочию убедились, что она жива. После этого случая многие другие фетишисты твердо встали на сторону истины. (Сравните Иеремии 10:5.)

Вскоре в результате сильного давления со стороны религиозных руководителей литература Общества Сторожевой Башни была в Дагомее запрещена. Но, подчиняясь Иегове Богу, Свидетели продолжали возвещать Царство, часто только с Библией. Иногда они проповедовали по домам под видом торговцев самыми различными товарами. Если разговор завязывался, они обращали внимание на Библию, а иногда доставали из большого внутреннего кармана ценную библейскую литературу.

Когда полиция чинила много препятствий в городах, они проповедовали в сельской местности. (Сравните Матфея 10:23.) Когда их бросали в тюрьмы, они проповедовали там. В 1955 году в Абомее Свидетели встретили среди заключенных и тюремного персонала по крайней мере 18 человек, заинтересовавшихся Библией.

Спустя всего десять лет после того, как Нуру Акитунде, упомянутый выше пионер, вернулся к себе на родину, в Дагомею, чтобы проповедовать, в служении участвовало уже 1 426 возвещателей — и это несмотря на официальный запрет!

К жатве присоединяется больше работников

Было очевидно, что в Африке многие жаждут истины. Жатва была велика, а работников было мало. Поэтому братьям было отрадно видеть, как Хозяин жатвы, Иегова Бог, отвечая на их молитвы, высылает больше работников на сбор духовного урожая (Матф. 9:37, 38).

 В 1930-е годы в Кении разъездные пионеры распространили много литературы, но кроме этого почти ничего больше не делалось. Однако в 1949 году в Найроби из Великобритании с тремя маленькими детьми приехала Мэри Уиттингтон: ее муж получил там работу. Сестра Уиттингтон крестилась меньше года назад, но у нее был пионерский дух. Хотя в Кении она не знала ни одного из Свидетелей, она взялась помогать другим узнавать об истине в этой обширной территории. Она не сдавалась, несмотря на препятствия. Приехали и другие Свидетели — из Австралии, Великобритании, Замбии, Канады, Соединенных Штатов, Швеции и Южной Африки. Все они переехали в Кению по собственной инициативе, чтобы делиться с людьми надеждой на Царство.

Кроме того, помогать в жатве были направлены миссионеры — супружеские пары. Поначалу для проживания в той стране братья должны были работать, поэтому времени на проповедь оставалось мало. Но их жены могли служить пионерами. Со временем в Кению приехали более ста миссионеров, прошедших обучение в Школе Галаад. Когда приближалась независимость, а с ней и конец сегрегации, навязанной британским колониальным законодательством, Свидетели из Европы начали учить суахили и быстро расширили свою деятельность, чтобы проповедовать коренным африканцам. Число Свидетелей в этой части мирового поля быстро росло.

В 1972 году помощь в сборе духовного урожая была оказана и в Ботсване. В том году в крупные города этой страны переехали Свидетели из Великобритании, Кении и Южно-Африканской Республики. Спустя три года приехали также миссионеры, окончившие Школу Галаад. Однако они столкнулись с трудностью: основная часть населения страны живет в сельской местности, а деревни расположены далеко одна от другой. Чтобы донести до каждой из них благую весть, Свидетели из Южно-Африканской Республики путешествовали по пустынной местности, известной как Калахари. Они свидетельствовали главам деревень, школьным учителям, и зачастую у них было сразу 10—20 благодарных слушателей. Один пожилой мужчина сказал: «И вы проделали такой путь, чтобы поговорить с нами об этих вещах?! Вы очень, очень добрые люди».

В 1920-х годах в Либерии с воодушевляющими докладами выступал Библейский Браун, но противодействие в этой стране было  сильным. До приезда окончивших Школу Галаад миссионеров сбор духовного урожая практически не продвигался. Первым миссионером был Харри Беханнан, приехавший в 1946 году. Вслед за ним приехали многие другие. Постепенно к ним стали присоединяться коренные либерийцы, и к 1975 году число прославляющих Иегову в этой стране превысило тысячу человек.

В Нигерии Библейский Браун проповедовал еще больше. Эта страна была разделена на бесчисленное множество королевств, городов-государств и общин, в которых говорили более чем на 250 языках и диалектах. Люди были разделены и по религиозному признаку. Первые Свидетели, проявляя мало такта, но приводя убедительные библейские доказательства, разоблачали духовенство и его ложные учения. Во время Второй мировой войны их литературу запретили, и братья проповедовали только с Библией в руках. Любящие истину откликались с признательностью. Они покидали церкви, отказывались от полигамии и избавлялись от амулетов, на ношение которых церковь смотрела сквозь пальцы. В 1950 году число Свидетелей Иеговы, провозглашавших весть о Царстве в Нигерии, составляло 8 370 человек. К 1970 году это число увеличилось более чем в десять раз.

Чтобы оказывать духовную помощь интересующимся в Южной Родезии (теперь Зимбабве), нужно было преодолеть нескончаемые препятствия юридического плана. Добиваться официального признания братья начали еще в середине 1920-х годов. В 1932 году пионерам из Южно-Африканского Союза (теперь Южно-Африканская Республика) было приказано покинуть страну, и им безо всяких на то оснований заявили, что они не могут обжаловать это решение. Но братья все равно подали апелляцию. В судах приходилось отвечать на обвинения в том, что литература Общества Сторожевой Башни призывает к мятежу. В начале 1940-х годов за распространение публикаций, объясняющих Библию, братьев сажали в тюрьму. Только в 1966 году Свидетели Иеговы в Зимбабве были окончательно признаны религиозной организацией. Более 40 лет сбор духовного урожая проходил в нелегких условиях, но за это время мужественные работники помогли более чем 11 000 человек стать служителями Иеговы Бога.

Свидетельство правителям и царям

Иисус Христос знал, что в служении его ученики столкнутся с противодействием. Он говорил, что их поведут в «местные суды» и даже «к правителям и царям» и что это послужит «для свидетельства им и другим народам» (Матф. 10:17, 18). Предсказание Иисуса в точности сбылось на Свидетелях Иеговы, и, в согласии с его словами, они не упускали возможностей дать свидетельство.

Некоторые начальники отказывались помогать последователям Христа из-за страха (Иоан. 12:42, 43). В 1948 году в этом убедился  Ллуэлин Филлипс. В Бельгийском Конго он в личных беседах с несколькими государственными чиновниками говорил о преследованиях Свидетелей в этой стране. Он объяснял, во что верят Свидетели Иеговы и чем они занимаются. Но один из чиновников, генерал-губернатор, с сожалением спросил: «Если я помогу вам, то что будет со мной?» Он знал, что в его стране Римско-католическая церковь обладает огромным влиянием.

Однако верховного вождя племени свази, короля Собхузу II, мнение духовенства заботило мало. Он часто разговаривал со Свидетелями Иеговы, у него было много их литературы, и он был к ним расположен. Каждый год на страстную пятницу вождь приглашал представителей африканского духовенства в свой королевский крааль. Он давал им слово, но также просил выступить кого-нибудь из Свидетелей Иеговы. В 1956 году Свидетель в своей речи говорил об учении о бессмертии души и о почетных титулах религиозных руководителей. Когда он закончил, верховный вождь спросил священников: «Правда ли то, о чем говорили свидетели Иеговы? Если это ложь, докажите». Священники не смогли опровергнуть сказанное в речи. Однажды верховный вождь даже рассмеялся, когда от слов Свидетеля священники буквально остолбенели.

Часто выяснение причин, по которым Свидетели занимаются своей деятельностью, поручали полиции. Свидетели из собрания города Танжера (Марокко) регулярно ездили в Сеуту — испанский морской порт на марокканском побережье. Однажды в 1967 году их задержала полиция. Свидетелей допрашивали два часа, и они дали прекрасное свидетельство. Во время допроса два инспектора полиции спросили Свидетелей, верят ли они в деву Марию. Когда им ответили, что, согласно Евангелиям, Мария родила Иисуса, будучи девственницей, но потом у нее были другие дети, единоутробные братья и сестры Иисуса, полицейские открыли от удивления рты и сказали, что ничего подобного в Библии быть не может. Им показали Иоанна 7:3—5, и один из них, не говоря ни слова, долго вчитывался в это место Писания. Другой воскликнул: «Дай сюда Библию. Сейчас я все объясню!» Но первый возразил: «Что тут объяснять? Все и так ясно». Затем в непринужденной обстановке они задавали еще много вопросов, которые тоже не остались без ответа. После этого случая власти редко беспокоили Свидетелей в той местности.

 Со Свидетелями Иеговы и их служением хорошо познакомились и видные государственные чиновники. Некоторые из них поняли, что та работа, которую выполняют Свидетели, действительно приносит людям пользу. В конце 1959 года, когда Нигерия готовилась стать независимой, генерал-губернатор Ннамди Азикиве пригласил на церемонию У. Р. Брауна в качестве представителя Свидетелей Иеговы. Совету министров он заявил: «Если бы все религиозные группы были подобны свидетелям Иеговы, у нас бы не было ни убийств, ни краж, ни несовершеннолетних преступников, ни заключенных в тюрьмах, ни атомных бомб. Людям не приходилось бы постоянно запирать двери».

Да, духовная жатва в Африке была велика. К 1975 году в 44 странах Африканского континента благую весть проповедовали уже 312 754 Свидетеля. В девяти из этих стран менее 50 человек заняло сторону библейской истины и проповедовало благую весть. Однако жизнь каждого человека Свидетели считают драгоценной. В 19 странах в проповеди по домам участвовали тысячи Свидетелей Иеговы. Из некоторых мест поступали сообщения об удивительном росте. Например, в Анголе с 1970 по 1975 год количество Свидетелей возросло с 355 до 3 055 человек. В Нигерии в 1975 году насчитывалось 112 164 Свидетеля Иеговы. Это были не просто люди, которым нравилось читать литературу Общества Сторожевой Башни и которые время от времени приходили на встречи собрания в Зал Царства. Все они ревностно возвещали Царство Бога.

Прославлять Иегову начинают на Востоке

На Филиппинах, как и во многих других местах, деятельность Свидетелей Иеговы начала стремительно расширяться после Второй мировой войны. Освободившись из тюрьмы 13 марта 1945 года, Джозеф Дос Сантос, как только это стало возможным, связался с управлением Общества Сторожевой Башни в Нью-Йорке. Он хотел  получить весь материал для изучения Библии и все организационные указания, которые братья на Филиппинах не могли получать во время войны. Затем он сам посещал собрания, чтобы сплачивать и укреплять их. В том же году в городе Лингаен (провинция Пангасинан) прошел конгресс для возвещателей всей страны, на котором объяснялось, как обучать жаждущих истины людей во время домашних изучений Библии. В последующие годы предпринимались согласованные усилия для перевода и печатания дополнительного материала на местных языках: тагальском, илоканском и себуанском. Закладывалось основание для роста — и рост не заставил себя ждать.

Через десять лет после окончания войны число Свидетелей на Филиппинах выросло приблизительно с 2 000 до более чем 24 000. А еще через 20 лет хвалу Иегове там возносили свыше 78 000 человек.

Одной из первых стран Востока, куда прибыли окончившие Школу Галаад миссионеры, был Китай. Харольд Кинг и Стэнли  Джонс прибыли в Шанхай в 1947 году, а Лиу Ди Хим — в 1949-м. Их приветствовали три немецких пионера, начавшие служить там в 1939 году. Большинство китайцев были буддистами и неохотно отзывались на предложение поговорить о Библии. В домах были святыни и алтари. Над дверями, чтобы отпугивать злых духов, висели зеркала. Ворота украшались красными ярлычками с пожеланиями удачи и устрашающими изображениями буддийских богов. Но в те времена в Китае происходили значительные перемены. При коммунистическом режиме от каждого требовалось штудировать сборники высказываний Мао Цзэдуна, а после работы все должны были ходить на долгие политзанятия, на которых разъяснялись идеи коммунизма. Но и в таких условиях наши братья активно проповедовали благую весть о Царстве Бога.

Многие из тех, кто соглашался изучать Библию со Свидетелями Иеговы, уже имели о ней какое-то представление благодаря церквям христианского мира. В числе таких людей была Нанси Юэн, которая помогала по хозяйству в церкви. Она увидела ценность того, что Свидетели показали ей по Библии. Вскоре она уже сама ревностно участвовала в служении по домам и проводила библейские изучения. Среди тех, кому проповедовали Свидетели, были типичные китайцы, исповедовавшие буддизм и совершенно незнакомые с Библией. В 1956 году число возвещателей достигло наивысшей отметки — 57. Однако в том же году Нанси Юэн после шести арестов за проповедь посадили в тюрьму. Других либо арестовали, либо вынудили уехать из страны. Стэнли Джонса и Харольда Кинга взяли под стражу 14 октября 1958 года. До суда их продержали в заключении два года. В это время их беспрестанно допрашивали. Когда в 1960 году они наконец предстали перед судом, их приговорили к длительным срокам лишения свободы. Таким образом, в октябре 1958 года открытая деятельность Свидетелей Иеговы в Китае была остановлена силой. Но полностью проповедь не прекращалась никогда. Даже в тюрьмах и исправительно-трудовых лагерях братья находили способы свидетельствовать. Появится ли в будущем возможность расширить деятельность в этой огромной стране? Это станет известным в свое время.

А что происходило в Японии? До Второй мировой войны там проповедовали всего около ста Свидетелей Иеговы. В военные годы, столкнувшись с жесточайшими репрессиями, многие из них не устояли в вере. Несколько человек остались верными, но организованная проповедническая деятельность прекратилась. Тем не менее Царство Иеговы вновь начало провозглашаться в этой части мира, когда в Токио в январе 1949 года приехал Дон Хаслетт, миссионер, окончивший Школу Галаад. Через два месяца к нему смогла присоединиться жена,  Мейбл. В той стране многие жаждали истины. Император отрекся от притязаний на божественную сущность. Синтоизм, буддизм, католицизм и религия кьодан (представлявшая собой различные протестантские группы Японии) потеряли уважение народа, поскольку поддерживали военную политику Японии, приведшую к поражению.

К концу 1949 года в Японии действовали 13 миссионеров, обученных в Школе Галаад. Вслед за ними приезжали новые, и всего их стало более 160. Литературы для распространения было совсем мало. Хотя некоторые миссионеры с Гавайев говорили на старояпонском языке, им пришлось учить современный японский. Другие освоили азы языка, но им часто приходилось обращаться к японско-английскому словарю, пока они не выучили японский лучше. Уже вскоре семьи Исии и Миура, которые не отреклись от веры в годы войны, связались с организацией и вновь начали участвовать во всенародном служении.

Стали появляться миссионерские дома: в городах Кобе, Нагоя, Осака, Иокогама, Киото и Сендай. С 1949 по 1957 год Свидетели в первую очередь стремились наладить дело Царства в крупных городах главного японского острова. Затем они начали переезжать в другие города. Поле было обширным. Было очевидно: чтобы дать основательное свидетельство во всей Японии, потребуется много полновременных служителей. На это обращалось особое внимание. Многие откликнулись на призыв, и объединенные усилия усердных пионеров принесли замечательные плоды! В течение первых десяти лет Иегову начали прославлять 1 390 человек. К середине 1970-х годов во всей Японии насчитывалось 33 480 ревностных служителей Иеговы. И рост ускорялся.

В 1949 году, когда Дон Хаслетт приехал в Японию, дело Царства начало быстро развиваться и в Республике Корее. Во время мировой войны Корея находилась под господством Японии, и Свидетелей жестоко преследовали. Небольшая группа, собиравшаяся для изучения после войны, не имела связи с международной организацией до 1948 года, когда Чой Йен Вон увидел сообщение о Свидетелях Иеговы в газете американской армии «Старз энд страйпс». На следующий год в Сеуле было образовано собрание из 12 возвещателей. Позднее в том же году туда приехали Дон и Эрлин Стил, первые миссионеры из Школы Галаад. Спустя семь месяцев прибыли еще шесть миссионеров.

Их служение было весьма плодотворным: в среднем они проводили по 20 изучений Библии, а на встречи приходило до 336 человек. Затем в Корее началась война. Всего чуть более трех месяцев прошло после приезда последней группы миссионеров, как все они были эвакуированы в Японию. Дон Стил смог вернуться в Сеул только через год  с лишним, а Эрлин — еще через год. Тем временем корейские братья оставались непоколебимыми и продолжали ревностно проповедовать, несмотря на то что некоторые из них лишились домов, а многие стали беженцами. С прекращением боевых действий внимание стало уделяться тому, чтобы на корейском языке выходило больше литературы. Стимулом для деятельности послужили конгрессы и прибытие новых миссионеров. К 1975 году в Республике Корее насчитывалось 32 693 Свидетеля Иеговы — почти столько же, сколько в Японии. Более того, имелся немалый потенциал для роста, поскольку проводилось свыше 32 000 домашних изучений Библии.

Каким было положение в Европе?

Конец Второй мировой войны в Европе не принес Свидетелям Иеговы полной свободы. Они не могли проводить библейскую просветительную работу беспрепятственно. Кое-где власти уважали их за твердую позицию во время войны. Но в других местах национализм и религиозная враждебность приводили к новым гонениям.

В Бельгии среди Свидетелей были возвещатели из Германии, приехавшие проповедовать благую весть. Поскольку они не поддерживали нацистский режим, за ними беспрестанно охотилось гестапо. Но после войны бельгийские власти обвинили некоторых из этих братьев в том, что они нацисты. Последовали аресты и депортации. Но несмотря ни на что, число Свидетелей, участвовавших в проповедническом служении в Бельгии, за пять лет после войны выросло более чем втрое.

Кто в основном провоцировал преследования? Римско-католическая церковь. Она где только могла использовала свое влияние в непримиримой борьбе со Свидетелями Иеговы.

На Западе многие боялись коммунизма, и католическое духовенство ирландского города Корк в 1948 году вызвало противодействие Свидетелям Иеговы, то и дело называя их «коммунистическими дьяволами». На Фреда Меткафа, когда он проповедовал, напала толпа. Его били руками и ногами, а его библейскую литературу разбросали по улице. К счастью, в это время подошел полицейский, который разогнал толпу. Но и в таких условиях Свидетели упорно продолжали проповедовать. Не все ирландцы соглашались с насилием. Более  того, позднее некоторые из тех, кто в нем участвовал, об этом сожалели. Большинство ирландских католиков никогда не видели Библии. Однако Свидетели, проявляя любовь и терпение, помогли некоторым из них принять истину, освобождающую людей (Иоан. 8:32).

В Италии в 1946 году насчитывалось всего около ста Свидетелей, но через три года там было уже 64 собрания — небольших, но усердных. Духовенство забеспокоилось. Не сумев опровергнуть библейские истины, которые проповедуют Свидетели Иеговы, Католическая церковь начала оказывать давление на власти, побуждая положить конец деятельности Свидетелей. В результате в 1949 году Свидетелям-миссионерам велели покинуть страну.

Католическое духовенство не раз пыталось сорвать конгрессы. В 1948 году церковники попытались сорвать конгресс в Сульмоне, подослав нарушителей порядка. В Милане в 1950 году оказывалось давление на начальника полиции: его принуждали отказать в разрешении на проведение конгресса в Театре искусств. В 1951 году священнослужители заставили полицию отменить разрешение на проведение конгресса в Чериньоле. Но в 1957 году, когда полиция распорядилась прекратить конгресс в Милане, против этого выразила протест итальянская пресса. Кроме того, были подняты вопросы в парламенте. В римской еженедельной газете «Мондо» в номере от 30 июля 1957 года открытым текстом сообщалось, что действия полиции призваны «удовлетворить архиепископа» Джованни Баттисту Монтини, который позднее стал папой Павлом VI. Общеизвестно,  что Католическая церковь веками запрещала распространять Библию на языке простого народа. Но Свидетели Иеговы продолжали проповедовать, позволяя искренним католикам увидеть, что говорится в Слове Бога. Контраст между Библией и церковными догмами был очевиден. Несмотря на то что Католическая церковь всеми силами старалась сдержать отток прихожан, из нее уходили тысячи человек, и к 1975 году в Италии насчитывалось 51 248 Свидетелей Иеговы. Все они были активными благовестниками, и их число стремительно росло.

Неудивительно, что после 1946 года, когда организованная деятельность Свидетелей Иеговы начала постепенно возрождаться в католической Испании, духовенство и там оказывало давление на власти, чтобы они остановили Свидетелей. Их встречи срывали. Из страны изгоняли миссионеров. Свидетелей арестовывали только за то, что у них была Библия или библейская литература. Нередко их держали в грязных тюрьмах, иногда до трех дней; потом отпускали, но вскоре снова арестовывали, допрашивали и сажали в тюрьму. Многих приговорили к лишению свободы сроком на один месяц и более. Священники призывали власти выслеживать каждого, кто изучал Библию со Свидетелями Иеговы. Даже после принятия в 1967 году закона о религиозной свободе перемены наступили нескоро. Тем не менее к 1970 году, когда Свидетели Иеговы наконец были официально признаны, в Испании их насчитывалось свыше 11 000. Через пять лет их было уже более 30 000. И каждый из них активно благовествовал.

А как обстояли дела в Португалии? Из этой страны тоже были изгнаны миссионеры. По наущению католического духовенства полиция обыскивала дома Свидетелей Иеговы, конфисковала литературу и срывала встречи. В январе 1963 года начальник полиции общественной безопасности города Калдаш-да-Раинья даже издал письменный указ, запрещающий им «осуществлять деятельность по чтению Библии». Но Свидетели не прекратили служить Богу. К 1974 году, когда они получили официальное признание в Португалии, их число превышало 13 000.

В других странах Европы власти препятствовали проповедованию благой вести, считая распространение библейской литературы коммерческой деятельностью, на которую распространяются законы о торговле. В ряде кантонов Швейцарии к распространению литературы  за добровольные пожертвования применялись предписания о торговле вразнос. Свидетелей, участвовавших в служении, часто арестовывали и привлекали к суду. Однако некоторые суды, в том числе и Верховный суд кантона Во (в 1953 году), постановили, что деятельность Свидетелей Иеговы нельзя считать торговлей вразнос. Тем временем в Дании делались попытки ограничить время, в течение которого Свидетели могут предлагать литературу. Делать это им разрешалось только в часы, установленные законом для работы магазинов. Это также пришлось оспаривать в судах. Однако несмотря на препятствия, Свидетели Иеговы продолжали провозглашать Царство Бога единственной надеждой человечества.

Еще одним вопросом, затрагивавшим Свидетелей Иеговы в Европе, а равно и в других частях мира, был вопрос о христианском нейтралитете. Поскольку христианская совесть не позволяла Свидетелям занимать ту или иную сторону в конфликтах этого мира, их в одной стране за другой приговаривали к лишению свободы (Ис. 2:2—4). Таким образом молодые Свидетели лишались возможности проповедовать по домам. Но одним из положительных результатов было то, что юристы, судьи, военные, а также тюремные охранники получили основательное свидетельство. Даже в тюрьме Свидетели находили способы проповедовать. Хотя в некоторых тюрьмах с ними обращались бесчеловечно, Свидетели, заключенные в тюрьме «Санта Каталина», что в испанском городе Кадис, имели возможность свидетельствовать по почте. В Швеции широко освещались судебные процессы, на которых стоял вопрос о нейтралитете Свидетелей Иеговы. Вот так по-разному люди узнавали, что у Иеговы на земле есть свидетели, которые твердо придерживаются библейских принципов.

Общественное внимание Свидетели привлекали и другим способом, который тоже заметно посодействовал делу благовествования.

Свидетельствовать помогают конгрессы

В 1955 году, когда Свидетели Иеговы проводили международный конгресс в Париже, вся Франция в теленовостях увидела фрагменты этого события. В 1969 году конгресс проходил в окрестностях Парижа, и было очевидно, что служение Свидетелей плодотворно. На конгрессе крестилось 3 619 человек — 10 процентов от среднего числа присутствовавших. В популярной парижской вечерней газете  «Франс-суар» от 6 августа 1969 года об этом писалось: «Духовенство других религий обеспокоено не тем, как свидетелям Иеговы удается распространять поразительное количество своих изданий, а тем, как они обращают людей в свою религию. Каждый свидетель Иеговы обязан свидетельствовать, или рассказывать о своей вере, ходя по домам и используя Библию».

Тогда же, летом 1969 года, в течение трех недель в Европе проходило еще четыре больших международных конгресса: в Лондоне, Копенгагене, Риме и Нюрнберге. На конгрессе в Нюрнберге собралось 150 645 делегатов из 78 стран. Они прибыли примерно на 20 000 автомобилях, 250 автобусах и 40 специальных поездах, не считая самолетов и кораблей.

Конгрессы не только укрепили Свидетелей Иеговы и подготовили их к служению, но и позволили широкой общественности увидеть, что это за люди. Когда в 1965 году планировалось провести международный конгресс в Дублине (Ирландия), духовенство оказывало сильное давление на власти, добиваясь его отмены. Но конгресс состоялся, и многие жители Дублина разместили делегатов у себя на квартирах. И что же? «Нам не говорили о вас правду,— делились после конгресса женщины, предоставившие жилье.— Священники нам лгали, но теперь мы вас знаем и всегда будем рады принять вас снова».

 Когда люди говорят на других языках

В последние десятилетия в Европе особую трудность для Свидетелей Иеговы представляло общение с людьми других национальностей. Многие едут в другую страну на заработки. В некоторых европейских городах находятся центры крупных международных организаций, в которых не все сотрудники говорят на местных языках.

Впрочем, в некоторых местах разные языки уживаются друг с другом уже веками. Например, в Индии 14 главных языков и около 1 000 «малых» языков и диалектов. В Папуа—Новой Гвинее более 700 языков. Однако в Люксембурге Свидетели Иеговы лишь в 1960—1970-х годах столкнулись с тем, что в их территории живут люди 30 национальностей. А позднее туда приехали представители еще как минимум 70 народов. Если раньше в Швеции почти все говорили на одном языке, то теперь там говорят на ста. Как Свидетели Иеговы выходят из положения?

Вначале они просто пытались выяснить, на каком языке говорит человек, а затем старались достать для него литературу на этом языке. В Дании, чтобы искренние люди из Турции смогли услышать весть о Царстве на родном языке, использовались магнитофонные записи. Немало итальянцев и испанцев уезжали работать в Швейцарию. Некоторым из них в духовном отношении помогал Рудольф Видеркер. Вот типичный случай, показывающий, как это происходило в то время. Он попытался свидетельствовать одному итальянцу, но они друг друга не поняли. Что же было делать? Наш брат дал ему «Сторожевую башню» на итальянском языке. Несмотря на языковой барьер, брат Видеркер пришел к нему еще раз. В итоге началось библейское изучение с тем человеком, его женой и 12-летним сыном. У брата Видеркера книга для изучения Библии была на немецком языке, а семье он принес книги на итальянском. Там, где не хватало слов, помогали жесты. Иногда сын, который учил немецкий в школе, служил переводчиком. Вся семья приняла истину и вскоре начала делиться ею с другими.

Однако в Германию и другие страны ехали буквально миллионы рабочих из Греции, Испании, Италии, Португалии, Турции и Югославии. Чтобы помогать им духовно, лучше было говорить на их родных языках. Вскоре некоторые Свидетели начали учить языки рабочих-иностранцев, а в Германии филиал даже организовал курсы турецкого языка. В других странах Свидетелям, знавшим языки, предлагалось переехать туда, где была особенно необходима их помощь.

Некоторые рабочие-иностранцы раньше никогда не встречались со Свидетелями Иеговы и испытывали сильный духовный голод. Они были благодарны за те усилия, которые прилагались ради них. Было образовано немало иноязычных собраний. Со временем некоторые из иностранных рабочих вернулись на родину, чтобы служить там, где не было дано основательное свидетельство о Царстве Бога.

 Обильный урожай, невзирая на препятствия

По всей земле Свидетели Иеговы пользуются одними и теми же методами проповедования. В Северной Америке они активно благовествуют уже более ста лет. Неудивительно, что там собран обильный духовный урожай. К 1975 году на материковой территории США и в Канаде насчитывалось 624 097 активных Свидетелей Иеговы. Но это не означает, что в Северной Америке Свидетели не сталкивались с противодействием.

Хотя к 1945 году канадское правительство отменило запрет на деятельность Свидетелей Иеговы и вновь их легализовало, в провинции Квебек это ощутилось не сразу. В сентябре 1945 года толпы католиков набрасывались на Свидетелей Иеговы в городах Шатоге и Лашин. Свидетелей арестовывали и обвиняли в подстрекательстве к мятежу, поскольку в литературе, которую они распространяли, критиковалась Римско-католическая церковь. Других сажали в тюрьму за распространение библейской литературы без разрешения начальника полиции. К 1947 году в судах Квебека рассматривалось 1 700 дел против Свидетелей.

В то время как Свидетели добивались от судов решений, которые служили бы прецедентами, возвещателям было дано указание проповедовать евангелие устно, пользуясь только Священным Писанием — по возможности католической «Дуэской Библией». Полновременные служители из других районов Канады учили французский язык и переезжали в Квебек, чтобы там распространять истинное поклонение.

Многие искренние католики приглашали Свидетелей домой и задавали им вопросы, хотя при этом часто говорили, что никогда не изменят своих взглядов. Тем не менее десятки тысяч из них, увидев, что́ говорит Библия, все-таки пересмотрели свои убеждения из любви к истине и желания угождать Богу.

 В Соединенных Штатах право Свидетелей Иеговы проповедовать всенародно и по домам тоже приходилось отстаивать в судах. С 1937 по 1953 год 59 дел, касающихся Свидетелей Иеговы, дошло до Верховного суда в Вашингтоне.

Внимание уделяется неназначенной территории

Цель Свидетелей Иеговы состоит не в том, чтобы сделать хоть что-то в проповедовании благой вести, а в том, чтобы рассказать весть о Царстве всем, кому только возможно. Чтобы достичь этой цели, Руководящий совет Свидетелей Иеговы поручил каждому филиалу заботиться об определенной части всемирного поля. По мере того как на территории филиала образуются собрания, каждому собранию назначается часть этой территории для проповеди. Собрание, в свою очередь, делит территорию на участки, которые можно назначать группам возвещателей или отдельным возвещателям. Они стремятся регулярно навещать каждый дом. А как быть с территорией, которая еще не назначена собраниям?

В 1951 году были собраны данные о том, в каких округах Соединенных Штатов Свидетели Иеговы не посещают людей регулярно. В то время не обрабатывалось или только частично обрабатывалось почти 50 процентов территории. Было организовано служение Свидетелей в тех местах в летние месяцы или в другое подходящее время с целью образовать там собрания. В домах, где Свидетели никого не застали, они оставляли письмо или записку вместе с библейской литературой. Изучения Библии проводились по переписке. Позднее в эти территории направляли специальных пионеров, чтобы они развивали интерес.

Эта деятельность проводилась не только в 1950-е годы. Во всем мире в странах, где дается свидетельство в больших городах, но есть неназначенная территория, Свидетели добросовестно стараются связаться с теми людьми, к кому они не приходят регулярно. На Аляске в 1970-х годах около 20 процентов населения жило в далеких селениях. Многих из этих людей легче всего было застать зимой, когда рыбная ловля почти прекращается. Но именно в это время летать на самолете становится опасно из-за сильного обледенения и белой мглы. Тем не менее эскимосы, индейцы и алеуты должны были услышать о возможности жить вечно под правлением Царства Бога. За два года группа из 11 Свидетелей на небольших самолетах смогла добраться примерно до 200 селений, разбросанных на территории в 844 000 квадратных километров. Финансировалась эта кампания за счет добровольных пожертвований местных Свидетелей.

Помимо того что совершались такие проповеднические экспедиции, зрелым Свидетелям предлагалось подумать о переезде в те районы своей страны, где потребность в возвещателях Царства была больше. Откликнулись тысячи. Среди тех, кто переехал в неназначенную территорию в Соединенных Штатах, были Юджин и Дилия  Шустер. В 1958 году они из штата Иллинойс отправились служить в Арканзас, город Хоп. Там они провели более 30 лет, отыскивая интересующихся, организуя собрание и помогая этим людям достигать христианской зрелости.

По рекомендации районного надзирателя Александр Грин с женой, жившие в Дейтоне (штат Огайо), отправились служить в штат Миссисипи. Вначале их направили в город Джэксон, а через два года — в Кларксдейл. Позднее брат Грин служил еще в пяти местах, где были небольшие собрания, нуждавшиеся в поддержке. Он обеспечивал себя, работая дворником, занимаясь садоводством, отделкой мебели, ремонтом автомобилей и так далее. Но главное внимание он уделял проповеди благой вести. Он помогал местным Свидетелям расти духовно, вместе с ними проповедовал, а во многих случаях перед переездом в другую территорию участвовал в строительстве Зала Царства.

В 1967 году Джеральд Кейн, живший тогда на западе Соединенных Штатов, стал Свидетелем. Он и его семья отдавали себе отчет в том, что дело благовествования не терпит отлагательства. Еще до крещения они начали планировать служение там, где требовалась помощь. Четыре года они сотрудничали с собранием в городе Нидлс (штат Калифорния). В территорию этого собрания входили отдельные районы трех штатов западной части США. Когда здоровье вынудило их уехать, они снова выбрали место, где особенно требовалась помощь, и часть своего дома они приспособили под Зал Царства. Потом они переезжали снова, но при этом всегда старались выбрать такое место, где они могли бы делать как можно больше в проповеди.

Число собраний росло, и в некоторых местах стала остро ощущаться потребность в опытных старейшинах. Чтобы ее удовлетворить, тысячи старейшин вызвались регулярно и за свой счет посещать собрания, находившиеся далеко от их места жительства. Они ездят туда по три, четыре, пять раз в неделю или чаще, чтобы участвовать во встречах собрания и в проповедническом служении, а также чтобы пасти стадо. Это делается не только в Соединенных Штатах, но и в Испании, Нидерландах, Сальвадоре, Японии и во многих других странах. В каких-то случаях, чтобы удовлетворять эту потребность, старейшины с семьями переезжают на новое место.

Что было достигнуто? В качестве примера возьмем одну страну. В 1951 году, когда впервые было объявлено о необходимости обрабатывать неназначенную территорию, в Соединенных Штатах насчитывалось около 3 000 собраний, в которых в среднем было по 45 возвещателей. К 1975 году число собраний достигло 7 117, а среднее число активных Свидетелей в каждом из них составляло без малого 80.

 С 1945 по 1975 год в деле свидетельствования об имени и о Царстве Иеговы было достигнуто намного больше, чем до этого периода.

Число Свидетелей во всем мире выросло со 156 299 в 1945 году до 2 179 256 в 1975-м. Каждый из них участвовал во всенародном проповедовании Царства Бога.

В 1975 году Свидетели Иеговы активно действовали в 212 странах и территориях (согласно политической карте мира начала 1990-х годов). На материковой части США и в Канаде служило 624 097 Свидетелей. В Европе, исключая территорию бывшего Советского Союза, было еще 614 826. В Африке о библейской истине рассказывали 312 754 Свидетеля. В Мексике, Центральной Америке и Южной Америке возвещателей насчитывалось 311 641, в Азии — 161 598, в Австралии и на многочисленных островах во всем мире — 131 707.

В течение 30 лет до 1975 года Свидетели Иеговы посвятили делу проповеди и обучения 4 635 265 939 часов и распространили 3 914 971 158 книг, брошюр и журналов, чтобы интересующиеся люди могли узнать, как любящий замысел Иеговы может послужить им на благо. Повинуясь повелению Иисуса Христа подготавливать учеников, Свидетели сделали 1 788 147 329 повторных посещений, и в 1975 году они проводили в среднем 1 411 256 бесплатных домашних изучений Библии как с отдельными людьми, так и с семьями.

К 1975 году проповедь благой вести фактически охватила 225 стран и территорий. Более чем в 80 странах благую весть услышали до 1945 года, хотя в то время там еще не было собраний. Однако к 1975 году в этих странах процветали собрания ревностных Свидетелей. Среди них — Республика Корея (470 собраний), Испания (513 собраний), Заир (526 собраний), Япония (787 собраний) и Италия (1 031 собрание).

Большинство тех, кто стали Свидетелями Иеговы в период с 1945 по 1975 год, не относили себя к числу помазанных Божьим духом и надеющихся на небесную жизнь. Весной 1935 года на Вечере Господней от символов принимали 93 процента из тех, кто участвовал в проповедническом служении. (Позднее в том же году было показано, что «великое множество» из Откровения 7:9 состоит из людей, которые будут вечно жить на земле.) К 1945 году число Свидетелей, надеявшихся жить на райской земле, выросло настолько, что составляло 86 процентов всех благовестников. А к 1975 году относившие себя к числу помазанных духом христиан составляли менее половины процента от всемирной организации Свидетелей Иеговы. Хотя в то время помазанники жили примерно в 115 странах мира, они продолжали объединенно служить под руководством Иисуса Христа.

[Вставка, страница 463]

«После вашего приезда о Библии говорят все»

[Вставка, страница 466]

«Сейчас вы рассказали мне именно то, что я много лет назад читала в Библии»

[Вставка, страница 470]

Тысячи Свидетелей переехали в другие районы своей страны, где требовалось больше возвещателей

[Вставка, страница 472]

«Бесценная награда»

[Вставка, страница 475]

В страны, где не хватало возвещателей, были направлены опытные Свидетели

[Вставка, страница 486]

Первые Свидетели в Нигерии, приводя убедительные библейские доказательства, разоблачали духовенство и его ложные учения

[Вставка, страница 497]

Где не хватало слов, помогали жесты

[Вставка, страница 499]

Цель? Рассказать весть о Царстве всем, кому только возможно

[Карта/Иллюстрация, страница 489]

Прилагались немалые усилия, чтобы благую весть о Царстве Иеговы услышали в Китае

В период с 1891 по 1900 год из Чифу были отправлены тысячи писем, трактатов и книг

В 1912 году Ч. Т. Расселл выступал в Шанхае и посетил 15 городов и деревень

В 1912—1918 годах разносчики книг распространили множество публикаций по всему побережью Китая, совершая также поездки в глубь страны

В 1930—1931 годах здесь служили разносчики книг из Японии

В 1930-х годах из Шанхая, Пекина и Тяньцзиня звучали радиопередачи на китайском языке. После этого из многих районов Китая стали приходить письма с просьбой о литературе

В 1930-х и 1940-х годах пионеры из Австралии и Европы свидетельствовали в городах Шанхай, Пекин, Тяньцзинь, Циндао, Бэйдайхэ, Чифу, Вэйхай, Кантон, Шаньтоу, Сямынь, Фучжоу, Ханькоу и Нанкин. Другие приехали в страну по Бирманскому шоссе и свидетельствовали в городах Баошань, Чунцин и Чэнду. Местные пионеры служили в Нинбо и в провинции Шэньси

[Иллюстрация]

Миссионеры, обучавшиеся в Школе Галаад, например Стэнли Джонс (слева) и Харольд Кинг (справа), служили здесь с 1947 по 1958 год вместе с семьями ревностных местных Свидетелей

[Карта]

КИТАЙ

[Карта/Иллюстрации, страница 462]

«Сибиа» служила плавучим миссионерским домом в Вест-Индии

Г. Маки

С. Картер

Р. Паркин

А. Уорсли

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

БАГАМСКИЕ ОСТРОВА

НАВЕТРЕННЫЕ ОСТРОВА

ВИРГИНСКИЕ ОСТРОВА (США)

ВИРГИНСКИЕ ОСТРОВА (БРИТ.)

[Карта, страница 477]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Жизнеспасающие воды истины переливались через африканские государственные границы во многих направлениях

ЕГИПЕТ

СЕНЕГАЛ

КЕНИЯ

ЮЖНО-АФРИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА

ГАНА

КЕНИЯ

МАЛАВИ

НИГЕРИЯ

СЬЕРРА-ЛЕОНЕ

ЗАМБИЯ

[Иллюстрации, страница 464]

Свое миссионерское служение в Боливии Эдвард Михалек (слева) и Харолд Моррис (справа) начали здесь, в Ла-Пасе

[Иллюстрация, страница 465]

Благодаря катеру «Эль-Рефухио», который построили перуанские Свидетели, весть о Царстве достигала людей, населявших речные берега в верховьях Амазонки

[Иллюстрация, страница 467]

Благодаря курсам по обучению грамоте, проводившимся Свидетелями Иеговы в Мексике, десятки тысяч людей теперь могут читать Слово Бога

[Иллюстрация, страница 468]

Брат Норр (впереди справа) встречался со Свидетелями, которые небольшими группами собирались на фермах и в горных районах Аргентины, когда им не давали проводить конгрессы более открыто

[Иллюстрация, страница 469]

Среди тысяч Свидетелей, уехавших за границу, чтобы служить там, где нужна помощь, были семьи, например Харолд и Энн Циммерман с четырьмя маленькими детьми (Колумбия)

[Иллюстрация, страница 471]

Откликнувшись на призыв, Том и Ровена Китто переехали в Папуа, чтобы учить библейской истине

[Иллюстрация, страница 471]

В Новую Каледонию переехали Джон и Эллен Хаблер, а вслед за ними — еще 31 Свидетель. Прежде чем им пришлось уехать из страны, там уже действовало зрелое христианское собрание

[Иллюстрация, страница 473]

Когда Фуаюполу Пеле в молодости решил стать Свидетелем Иеговы, ему сильно противились родственники и односельчане (Западное Самоа)

[Иллюстрация, страница 474]

Когда Шем Ирофаалу и другие убедились, что Свидетели Иеговы учат истине, в 28 деревнях на Соломоновых островах церкви были приспособлены под Залы Царства

[Иллюстрации, страница 476]

В начале 1950-х годов, чтобы проповедовать в Эфиопии, Свидетели должны были основать миссию и школу

[Иллюстрация, страница 478]

Когда Габриелу Патерсону (на снимке) грозила депортация, высокопоставленный чиновник успокоил его, сказав, что истина «как полноводная река: если на ее пути поставить плотину, она просто перельется через край»

[Иллюстрации, страница 479]

В 1970 году на конгрессе в Нигерии крестилось 3 775 новых Свидетелей. Были приняты меры, чтобы убедиться, что каждый из них действительно к этому готов

[Иллюстрации, страница 481]

Фильмы дали зрителям (как в Африке, так и во всем мире) некоторое представление о масштабности видимой организации Иеговы

[Иллюстрация, страница 482]

Жуан Манкока (на снимке вместе со своей женой, Мэри) десятки лет верно служил Иегове в крайне тяжелых условиях

[Иллюстрация, страница 483]

В 1961 году Эрнест Хойсе младший вместе с семьей смог попасть в Заир (тогда называвшийся Конго), где он учил тех, кто действительно желал служить Иегове

[Иллюстрации, страница 485]

Хотя Мэри Уиттингтон была крещеной всего год и не знала ни одного Свидетеля в Кении, она взялась помогать другим узнавать об истине

[Иллюстрация, страница 487]

Мэри Низбет (в центре) в окружении своих сыновей Роберта и Джорджа (по бокам), которые служили пионерами в Восточной Африке в 1930-х годах, а также сына Уильяма и его жены Мьюриел (сзади), которые служили там же с 1956 по 1973 год

[Иллюстрации, страница 488]

На конгрессе, проходившем на Филиппинах в 1945 году, объяснялось, как проводить домашние изучения Библии

[Иллюстрации, страница 490]

Дон и Мейбл Хаслетт, первые миссионеры, прибывшие в Японию после войны, свидетельствуют на улице

[Иллюстрация, страница 491]

Ллойд Бэрри (справа) 25 лет служил в Японии, вначале миссионером, а затем надзирателем филиала

[Иллюстрация, страница 491]

Дон и Эрлин Стил, первые из многих миссионеров, служивших в Республике Корее

[Иллюстрация, страница 492]

В минувшие годы в Ирландии на Фреда Меткафа иногда нападала толпа, когда он пытался рассказывать о том, что написано в Библии. Но позднее, когда люди начали прислушиваться, тысячи стали Свидетелями Иеговы

[Иллюстрация, страница 493]

Невзирая на противодействие духовенства, тысячи людей стекались на конгрессы Свидетелей в Италии (Рим, 1969 год)

[Иллюстрация, страница 494]

Во время запретов встречи собрания часто проводились под видом пикников в сельской местности. На фото — встреча в Португалии

[Иллюстрации, страница 495]

Находясь в тюрьме в городе Кадис (Испания), Свидетели продолжали проповедовать с помощью писем

[Иллюстрации, страница 496]

Большие конгрессы позволяли широкой общественности увидеть, какими людьми являются Свидетели Иеговы

Париж, 1955 год

Нюрнберг, 1955 год

[Иллюстрации, страница 498]

В Люксембурге, чтобы рассказать благую весть каждому, Свидетели Иеговы пользовались литературой на языках по крайней мере сотни стран