Глава 22

Свидетели до края земли (часть 5)

В 1975 году были приняты важные решения относительно того, как всемирное главное управление будет руководить деятельностью Свидетелей Иеговы. Тогда Свидетели еще не знали, какие регионы откроются для обширного свидетельствования перед концом сегодняшней мировой системы или сколько еще нужно проповедовать в странах, где благая весть открыто возвещалась уже долгие годы. Тем не менее они хотели использовать каждую возможность с наибольшей отдачей. На страницах 502—520 рассказывается об удивительном развитии событий.

В ЮЖНОЙ АМЕРИКЕ произошли большие перемены. Еще несколько лет назад в Эквадоре Свидетели Иеговы подвергались нападениям толп католиков, во многих деревнях Мексики власть фактически была сосредоточена в руках католических священников, а в Аргентине и Бразилии на деятельность Свидетелей Иеговы был наложен запрет. Но обстановка значительно изменилась. Сегодня многие из тех, кто в свое время был научен бояться или ненавидеть Свидетелей, сами являются Свидетелями Иеговы. Другие охотно слушают их, когда они приходят с радостной библейской вестью. Свидетели Иеговы широко известны и пользуются уважением.

Масштабы их конгрессов и христианское поведение присутствующих привлекают внимание общественности. Высшее число собравшихся на двух таких конгрессах, проходивших в 1985 году в бразильских городах Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро, составило 249 351. Позднее в других районах Бразилии проводились еще 23 конгресса (чтобы их могли посетить интересующиеся), и число присутствовавших увеличилось до 389 387. Плоды деятельности Свидетелей Иеговы по обучению Божьему Слову в Бразилии стали очевидны, когда на тех конгрессах 4 825 человек символизировали свое посвящение Иегове водным крещением. Всего через пять лет, в 1990 году, в Бразилии понадобилось проводить 110 конгрессов, чтобы принять 548 517 человек. На этот раз крестилось 13 448 новых Свидетелей. По всей стране сотни тысяч человек — отдельных людей и семей — радушно принимали Свидетелей Иеговы, желая изучать с ними Божье Слово.

А что происходило в Аргентине? Не одно десятилетие аргентинские власти ограничивали деятельность Свидетелей Иеговы, но в 1985 году они снова смогли свободно собраться вместе. Какая же радость царила среди 97 167 человек, встретившихся на этих первых конгрессах! В местной газете «Аора» вышла статья под заголовком «Царство, которое растет,— царство Свидетелей Иеговы». Автор статьи восхищался порядком, наблюдавшимся на конгрессе в Буэнос-Айресе, полным отсутствием расовых и социальных предубеждений,  а также атмосферой мира и любви. В заключение говорилось: «Соглашаемся мы с их идеями и учениями или нет, все это множество людей заслуживает нашего глубочайшего уважения». Однако многие аргентинцы пошли дальше. Они начали изучать со Свидетелями Иеговы Библию и приходили на встречи в Зал Царства, чтобы посмотреть, как Свидетели применяют библейские принципы в своей жизни. Затем эти люди принимали решение. В течение следующих семи лет десятки тысяч посвятили свою жизнь Иегове, и число Свидетелей в Аргентине возросло на 71 процент!

В Мексике отклик на благую весть о Божьем Царстве был еще более удивительным. В минувшие годы на Свидетелей Иеговы часто нападала толпа, подстрекаемая священниками. Однако то, что Свидетели Иеговы не отвечали тем же и не пытались мстить за себя, сильно впечатляло искренних людей (Рим. 12:17—19). Они также отмечали, что все учения Свидетелей основаны на Слове Бога, Библии, а не на человеческих традициях (Матф. 15:7—9; 2 Тим. 3:16, 17). Они видели, что у Свидетелей есть вера, которая поддерживает их во время несчастий. Все больше и больше семей соглашались на бесплатное домашнее изучение Библии, которое предлагали Свидетели Иеговы. В 1992 году 12 процентов библейских изучений, проводившихся Свидетелями Иеговы во всем мире, приходилось на Мексику, причем значительное их число проводилось с большими семьями. В результате число Свидетелей Иеговы в Мексике — людей, не просто ходивших на собрания, а активно возвещавших Царство Бога,— выросло с 80 481 в 1975 году до 354 023 в 1992-м!

В Европе распространению вести о Царстве тоже посодействовали знаменательные события.

Поразительное развитие событий в Польше

В Польше деятельность Свидетелей Иеговы была запрещена с 1938 по 1945 год (в том числе во время нацистского и советского правления), затем ее снова запретили в июле 1950 года (при советской власти), но Свидетели Иеговы не перестали проповедовать. Если в 1938 году возвещателей Царства насчитывалось всего 669, то в 1950 их было уже 18 116, и они оставались ревностными (но в то же время осторожными) благовестниками (Матф. 10:16).  Что касается конгрессов, то они проводились в безлюдных местах: за городом, в амбарах, в лесах. Однако с 1982 года польское правительство разрешило проводить небольшие однодневные конгрессы в арендованных помещениях.

Затем, в августе 1985 года, Свидетелям Иеговы предоставили крупнейшие в Польше стадионы для проведения четырех больших конгрессов. Когда делегат из Австрии прилетел в Польшу на самолете, он удивился тому, что прибывших на конгресс Свидетелей Иеговы приветствуют по громкоговорителю. А пожилой польский Свидетель, встречавший того делегата, не смог сдержать слез радости, ведь эти приветствия говорили о том, что правительство пересмотрело свое отношение к организации. На этих конгрессах присутствовало 94 134 человека, в том числе группы из 16 стран. Знала ли о происходящем общественность? Несомненно! Во время и после конгрессов люди читали о них в центральных газетах, видели делегатов в телепередачах и слышали отдельные части программы по национальному радио. Многим понравилось то, что они увидели и услышали.

В то время, когда правительство признало Свидетелей Иеговы законным религиозным объединением — это было 12 мая 1989 года,— в Польше планировались еще более крупные конгрессы. Уже через три месяца прошли три международных конгресса — в городах Хожув, Познань и Варшава,— собравшие в общей сложности 166 518 человек. Что удивительно, получить необходимые документы и посетить конгрессы удалось тысячам Свидетелей из Советского  Союза и Чехословакии. Приносило ли плоды дело подготовки учеников в тех странах? Ведь там не одно десятилетие господствовала атеистическая идеология? Ответ на этот вопрос стал очевиден, когда на тех конгрессах крестилось 6 093 человека, среди которых было много молодежи.

Общественность не могла не заметить, что Свидетели выделяются на общем фоне и что они прекрасные люди. В газетах о них писалось, например, следующее: «Те, кто, по их собственному выражению, поклоняются Иегове Богу, высоко ценят свои собрания, которые наглядно демонстрируют царящее среди них единство. [...] Что касается порядка, спокойствия и чистоты, то в этом участники конгресса подают пример, достойный подражания» («Жиче Варшавы»). Некоторые поляки не только наблюдали за делегатами конгрессов, но и хотели, чтобы Свидетели Иеговы изучали с ними Библию. Благодаря библейскому обучению число Свидетелей Иеговы в Польше выросло с 72 887 в 1985 году до 107 876 в 1992-м, и в течение 1992 года они посвятили более 16 800 000 часов тому, чтобы рассказывать другим о чудесной библейской надежде.

Однако захватывающие перемены происходили не только в Польше.

Двери открывают другие страны Восточной Европы

В Венгрии Свидетели Иеговы были официально зарегистрированы в 1989 году. В Германской Демократической Республике (ГДР) запрет на деятельность Свидетелей Иеговы, продолжавшийся 40 лет, был снят в 1990 году, всего через четыре месяца после падения Берлинской стены. В следующем месяце Христианское объединение Свидетелей Иеговы в Румынии было официально признано новым правительством. В 1991 году в Москве Министерство юстиции объявило об официальной регистрации устава «Религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР». В том же году деятельность Свидетелей Иеговы была признана властями Болгарии. В 1992 году законный статус обрели Свидетели Иеговы в Албании.

Как Свидетели Иеговы распоряжались данной им свободой? Один журналист спросил Хельмута Мартина, координировавшего деятельность Свидетелей Иеговы в ГДР: «Намерены ли вы участвовать в политике?» Ведь так поступало немало представителей духовенства. «Нет,— ответил брат Мартин.— Иисус дал своим ученикам поручение, и выполнение этого библейского поручения мы считаем своим главным делом» (Матф. 24:14; 28:19, 20).

Нельзя сказать, что тогда Свидетели Иеговы только приступали к исполнению этой обязанности в той части мира. Хотя долгие годы им приходилось совершать свое служение в очень трудных условиях, в большинстве восточноевропейских стран действовали собрания (встречаясь небольшими группами) и давалось свидетельство.  Однако теперь открывались новые возможности. Свидетели могли проводить встречи, на которые приглашались все желающие. Они могли проповедовать по домам, не боясь тюремного заключения. В странах, население которых составляет в общей сложности более 390 миллионов человек, их ждало много работы. Отчетливо сознавая, что настали последние дни нынешней мировой системы вещей, Свидетели Иеговы действовали безотлагательно.

Члены Руководящего совета посетили ряд стран — еще до того, как организация получила там официальное признание,— чтобы увидеть, как можно помочь христианским братьям. После того как запрет был снят, члены Руководящего совета побывали и в других странах того региона с целью помочь организовать теократическую деятельность. В течение нескольких лет они съездили в Польшу,  Венгрию, Румынию, Чехословакию, Россию, на Украину, в Эстонию и Белоруссию, где встречались и беседовали со Свидетелями.

Чтобы укрепить Свидетелей в этих странах и привлечь внимание широкой общественности к вести о Царстве Бога, были организованы конгрессы. Менее чем через пять месяцев после снятия запрета в ГДР конгресс проводился на Олимпийском стадионе в Берлине. На приглашение посетить этот конгресс с готовностью откликнулись Свидетели из 64 стран. Они почитали за честь присутствовать на этом событии вместе с христианскими братьями и сестрами, которые не одно десятилетие проявляли преданность Иегове вопреки сильному преследованию.

В 1990 и 1991 годах конгрессы проводились и в других странах Восточной Европы. В 1990 году в Венгрии прошли четыре сравнительно небольших конгресса, а в 1991 году на будапештском Народном стадионе был организован международный конгресс. Количество присутствовавших составило 40 601, делегаты прибыли из 35 стран. В 1990 году — впервые за 40 с лишним лет — Свидетели Иеговы открыто провели конгрессы в Румынии. В том году по всей стране прошли небольшие конгрессы, а позднее два крупных. В 1991 году прошло еще 8 конгрессов, на которых присутствовало 34 808 человек. В 1990 году в Югославии конгрессы прошли в каждой из входивших в состав страны республик. В следующем году, несмотря на угрозу гражданской войны, 14 684 Свидетеля Иеговы собрались на международный конгресс, проходивший в Загребе, столице Хорватии. Полицейские поражались тому, что сербы, словенцы, хорваты, черногорцы и представители других национальностей мирно сидят вместе и слушают программу.

Конгрессы были незамедлительно организованы и в Чехословакии. В 1990 году в Праге на конгресс для возвещателей всей страны собралось 23 876 человек. На руководство стадиона это событие произвело настолько благоприятное впечатление, что для следующего конгресса Свидетелям предоставили крупнейший стадион страны. Этот исторический конгресс проходил в 1991 году на Большом страговском стадионе в Праге и собрал 74 587 радостных делегатов. Делегаты из Чехии и Словакии были в восторге и бурно аплодировали, когда было объявлено о выпуске «Священного Писания — Перевода нового мира», изданного полностью на их языках и предназначенного для служения, для изучения в собрании и для личного изучения.

В том же 1991 году Свидетели Иеговы впервые за свою историю смогли открыто провести конгрессы на территории Советского Союза. После конгресса в Таллине, столице Эстонии, прошел конгресс в Сибири. Четыре конгресса состоялись в крупных городах Украины, и один — в Казахстане. Общее число присутствовавших составило 74 252 человека. Крестилось 7 820 человек. Это были недавние  плоды подготовки учеников, проводившейся Свидетелями Иеговы в тех местах. Их решение не было навеяно эмоциями, волнующей обстановкой конгресса. Желающие креститься готовились к этому шагу заранее, в течение нескольких месяцев, а иногда и лет.

Откуда же появились все эти люди? Было очевидно, что деятельность Свидетелей Иеговы в этой части мира находилась не на начальной стадии. Еще в 1887 году публикации Общества Сторожевой Башни были по почте отправлены интересующемуся человеку в Россию. В 1891 году первый президент Общества Сторожевой Башни посетил Кишинев, столицу Молдавии. Исследователи Библии приезжали проповедовать в Россию в 1920-х годах, но власти оказывали сильное противодействие; те, кто интересовался библейской вестью, составляли лишь несколько небольших групп. Однако ситуация изменилась во время и после Второй мировой войны. Государственные границы сместились, и у значительной части населения сменилось гражданство. Более тысячи говорящих по-украински Свидетелей из восточной части Польши оказались в Советском Союзе. То же самое произошло со Свидетелями, жившими в Румынии и Чехословакии: их родные места оказались на советской территории. Кроме того, на родину возвращались русские люди, ставшие Свидетелями Иеговы в немецких концлагерях. Они привезли с собой благую весть о Царстве Бога. К 1946 году в Советском Союзе было 4 797 активных Свидетелей Иеговы. В течение лет власти вынуждали многих из них переезжать с места на место. Некоторых отправили в исправительно-трудовые лагеря. Но куда бы они ни ехали, они не прекращали проповедовать. Их число росло. Еще до того как Свидетели получили официальное признание, их группы действовали по всему Советскому Союзу: от Львова до Владивостока.

Теперь многие готовы слушать

Когда в 1991 году Свидетели проводили конгрессы в СССР, у широкой общественности появилась возможность познакомиться с ними поближе. Какой отклик это вызвало? Во Львове офицер милиции сказал одному из делегатов: «Вы прекрасны тем, что учите добру, говорите о Боге, не участвуете в насилии. Обговаривая это в коллективе, мы были удивлены, почему мы раньше вас преследовали, и пришли к заключению, что мы не слушали вас и ничего о вас не знали». Теперь же многие слушали, и Свидетели Иеговы желали помочь им узнать больше.

Для того чтобы деятельность в этих странах проводилась наиболее эффективно, требовалась библейская литература. Прилагалось немало усилий, чтобы предоставить ее в кратчайшие сроки. В Германии, в Зельтерсе (Таунус), Свидетели Иеговы увеличили типографию почти вдвое. Хотя работы по ее расширению еще не были завершены, спустя примерно две недели после снятия запрета в Восточной Германии филиал в Зельтерсе отправил туда 25 тонн литературы.  Со времени снятия запрета в восточноевропейских странах до 1992 года более 9 тысяч тонн литературы на 14 основных языках этих стран было отправлено из Германии, 633 тонны — из Италии и еще какое-то количество — из Финляндии.

Поскольку в некоторых странах Свидетели долгое время находились в изоляции, им также требовалась помощь в вопросах надзора и ведения дел собрания. Чтобы удовлетворить эту насущную потребность, за помощью обратились к опытным старейшинам из Германии, Соединенных Штатов, Канады и других стран — в особенности к тем, кто владеет восточноевропейскими языками. Будут ли они готовы переехать в Восточную Европу, чтобы оказать необходимую помощь? Отклик на призыв о помощи был более чем отрадным! Если это было целесообразно, туда направляли также старейшин, прошедших обучение в Школе Галаад и Школе усовершенствования служения.

В 1992 году памятный международный конгресс прошел в Санкт-Петербурге, втором по величине городе России. Из-за рубежа приехало около 17 000 делегатов. О конгрессе широко объявлялось. Среди собравшихся были те, кто до этого никогда не слышал о Свидетелях Иеговы. Высшее число присутствовавших достигло 46 214. На конгресс съехались делегаты со всей России, даже с Сахалина. Приехало немало делегатов с Украины, из Молдавии и других стран, ранее входивших в состав СССР. Они везли с собой радостные известия. Отчеты показывали, что число посещающих встречи в киевских, московских и петербургских собраниях в два или более раз превышает число Свидетелей. Многим желающим изучать Библию со Свидетелями Иеговы приходилось ждать своей очереди. Из Латвии прибыло около 600 делегатов, еще больше приехало из Эстонии. В одном петербургском собрании креститься на том конгрессе были готовы более ста человек. Среди проявлявших интерес было много молодежи и образованных людей. На этой территории, долгое время считавшейся оплотом атеизма, идет колоссальная по своим масштабам духовная жатва!

Поля, побелевшие для жатвы

По мере того как менялось отношение к свободе вероисповедания, ограничения на деятельность Свидетелей Иеговы снимались и в других странах. Свидетели получали официальное признание, в котором раньше им долго отказывали. Во многих из этих стран им предстояло собрать обильный духовный урожай. Условия там были подобны тем, что Иисус Христос описал в разговоре с учениками: «Поднимите глаза ваши и окиньте взором поля: они побелели для жатвы» (Иоан. 4:35). Вот лишь несколько примеров из Африки.

В Замбии в 1969 году Свидетелям Иеговы запретили проповедовать по домам. Тогда они стали посвящать больше времени проведению библейских изучений с интересующимися. Кроме того,  люди сами начали искать Свидетелей. Постепенно наложенные властями ограничения смягчились, и посещаемость встреч увеличилась. В 1992 году в Замбии на Вечерю Господню пришло 365 828 человек, то есть каждый 23-й житель страны!

К северу от Замбии, в Заире, тоже были тысячи человек, желавших узнать, чему Свидетели Иеговы учат относительно христианского образа жизни и Божьего замысла для человечества. В 1990 году, когда обстоятельства позволили Свидетелям вновь открыть Залы Царства, в некоторых местах на встречи стало приходить до 500 человек. Через два года 67 917 заирских Свидетелей проводили с интересующимися людьми 141 859 изучений Библии.

Для деятельности Свидетелей Иеговы открывалось поразительное число стран. В 1990 году миссионеры Общества Сторожевой Башни, изгнанные из Бенина 14 годами раньше, получили разрешение вернуться; возможность приехать туда появилась и у других Свидетелей. В том же году министр юстиции Республики Кабо-Верде подписал указ, утверждающий устав местного Объединения Свидетелей Иеговы, что означало обретение ими официального статуса. В 1991 году власти дали свободу Свидетелям Иеговы в Мозамбике (где прежние правители жестоко их преследовали), Гане (где на их деятельность не давалось разрешения) и Эфиопии (где в течение 34 лет было невозможно открыто проповедовать или проводить конгрессы). До конца года Свидетели Иеговы были также официально признаны в Нигере и Конго. В начале 1992 года были либо сняты запреты, либо официально признана деятельность в Чаде, Кении, Руанде, Того и Анголе.

Поля там были созревшими для духовной жатвы. Так, в Анголе число Свидетелей быстро выросло на 31 процент; без малого 19 000 ангольских возвещателей проводили почти 53 000 домашних изучений Библии. Чтобы помочь в управлении обширной программой библейского обучения в Анголе, а также в Мозамбике (где многие говорят по-португальски), опытных старейшин из Португалии и Бразилии попросили переехать служить в Африку. Говорящие по-португальски миссионеры были назначены в недавно открывшуюся территорию — Гвинею-Бисау. А способных Свидетелей из Франции и других стран попросили помочь в неотложном деле проповеди и подготовки учеников в Бенине, Чаде и Того, где многие говорят по-французски.

Некоторые из стран, где собран особенно богатый урожай, то есть где особенно много людей начали прославлять Иегову, раньше были оплотом римского католицизма. Помимо государств Латинской Америки, это можно сказать о Франции (где в 1992 году, согласно отчету, проповедовали 119 674 Свидетеля), об Испании (где было 92 282 возвещателя), о Филиппинах (114 335), об Ирландии (где число Свидетелей росло на 8—10 процентов в год) и о Португалии.

 В 1978 году, когда на конгресс Свидетелей Иеговы в Лиссабоне (Португалия) собралось 37 567 человек, общественно-политический журнал «Опсан» писал: «Всякий, кто бывал в Фатиме во время паломничества, согласится, что это не идет ни в какое сравнение с нынешним событием. [...] Здесь [на конгрессе Свидетелей Иеговы] нет никакой мистики — здесь проходит встреча, на которой верующие, пребывая в единодушии, говорят о своих проблемах, своей вере и своем духовном мировоззрении. Их поведение по отношению друг к другу бесспорно свидетельствует о том, что они думают о благополучии своих ближних». В течение следующего десятилетия число Свидетелей в Португалии выросло почти на 70 процентов.

А как обстоят дела в Италии? Там закрываются семинарии: желающих пополнить ряды католических священников очень мало. Многие приходы остались без священника. Нередко в бывших церковных зданиях размещаются магазины и офисы. Но, несмотря на все это, церковь ведет упорную борьбу со Свидетелями Иеговы. В минувшие годы священнослужители оказывали давление на чиновников, добиваясь депортации Свидетелей-миссионеров, и требовали, чтобы полиция распускала собрания. В 1980-е годы в некоторых местах по инициативе приходских священников на каждую дверь (в том числе и на двери некоторых Свидетелей Иеговы) была наклеена надпись: «Просьба не беспокоить. Мы католики». В газетах появлялись заголовки: «Церковь бьет в набат из-за Свидетелей Иеговы» и «„Священная война“ со Свидетелями Иеговы».

Когда в I веке иудейское духовенство пыталось заставить апостолов замолчать, законоучитель Гамалиил разумно заметил: «Если этот замысел или это дело от людей, то оно будет ниспровергнуто; а если от Бога, вы не сможете ниспровергнуть их» (Деян. 5:38, 39). К чему привели попытки современного католического духовенства заставить Свидетелей Иеговы замолчать? Дело 120 Свидетелей, проповедовавших в Италии в 1946 году, не было ниспровергнуто. В 1992 году в стране насчитывалось 194 013 активных Свидетелей и 2 462 собрания. Они наполнили Италию своим учением, повсюду проповедуя Божье Слово. С 1946 года они посвятили более 550 миллионов часов беседам о Царстве Бога со своими соотечественниками. При этом Свидетели раздали миллионы Библий и свыше 400 миллионов книг, брошюр и журналов, объясняющих Священное Писание. Они желают, чтобы у граждан Италии была реальная возможность встать на сторону Иеговы до того, как придет Армагеддон. При этом они помнят слова апостола Павла из 2 Коринфянам 10:4, 5: «Оружие, которым мы воюем, не плотское, но сильное Богом на ниспровержение твердынь. Ибо мы ниспровергаем  суждения и все высокомерное, что восстает против знаний о Боге».

Однако Свидетели обращают внимание не только на бывший оплот католицизма. Они не забывают о словах Иисуса Христа, что «во всех народах прежде должна быть проповедана благая весть» (Мар. 13:10). Именно эту задачу и выполняют Свидетели Иеговы. К 1992 году 12 168 из них рассказывали о Царстве Бога в Индии. Еще 71 428 человек проповедовали в Республике Корее. В Японии Свидетелей было 171 438, и их число возрастает каждый месяц. Они также стремятся охватить благовествованием те страны, где проповедуется мало или проповедь не ведется совсем.

Так, во второй половине 1970-х годов им впервые удалось донести весть о Царстве до жителей тихоокеанских Маркизских островов и острова Косрае. Их проповедь достигла также государства Бутан, что у южной границы Китая, и Коморских островов, расположенных у восточного побережья Африки. В 1980-х годах первые отчеты о проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы поступили с островов Уоллис и Футуна, а также с островов Науру и Рота — все они находятся в юго-западной части Тихого океана. Некоторые из этих островов совсем не велики, но там живут люди, а их жизни драгоценны. Свидетели Иеговы никогда не забывают о пророчестве Иисуса Христа, который сказал, что до того, как придет конец, весть о Царстве будет проповедана «по всей обитаемой земле» (Матф. 24:14).

Беседуя с людьми, где и когда только возможно

Служение по домам остается главным способом благовествования Свидетелей Иеговы, но очевидно, что даже этот систематической подход не позволяет встретиться с каждым человеком. Понимая, что время не ждет, они продолжают отыскивать людей повсюду. (Сравните Иоанна 4:5—42; Деяния 16:13, 14.)

 Свидетели Иеговы стремятся посещать суда, которые останавливаются — пусть даже ненадолго — в портах Германии и Нидерландов. Вначале они свидетельствуют капитану, а затем команде. Свидетели берут с собой библейскую литературу на многих языках. В Чаде, центральноафриканской стране, на рынках нередко можно увидеть группу из 15—20 человек, обступивших Свидетеля Иеговы, который рассказывает о надежде на Царство Бога. Сменяя друг друга, Свидетели разговаривают с продавцами у лотков и с тысячами покупателей, которые субботним утром стекаются на блошиные рынки в Окленде (Новая Зеландия). В Эквадоре, в городе Гуаякиль, на автобусных станциях Свидетели подходят к пассажирам (многие из которых живут в отдаленных районах страны) и предлагают брошюру на актуальную тему или «La Atalaya» и «¡Despertad!» («Сторожевую башню» и «Пробудитесь!»). В Нью-Йорке Свидетели навещают продавцов, работающих в ночную смену в круглосуточных продовольственных магазинах, давая и им возможность услышать благую весть.

В самолетах, поездах, автобусах и метро многие Свидетели Иеговы делятся драгоценными библейскими истинами с попутчиками. Во время обеденного перерыва на работе или в школе, а также когда к ним домой приходят, например, продавцы или страховые агенты, Свидетели не упускают возможности проповедовать. Они знают, что многих из этих людей не застать во время служения по домам.

Свидетельствуя другим, они не забывают о близких и дальних родственниках. Однако когда Свидетельница из Аргентины, Мария Каамано, попыталась поделиться с семьей тем, как глубоко ее тронуло написанное в Библии, родные стали над ней насмехаться, а кто-то из них проявлял равнодушие. Но Мария не сдавалась. Она поехала к другим родственникам, жившим за 1 900 километров, чтобы свидетельствовать им. Некоторые из них откликнулись. Постепенно стали прислушиваться и другие. На сегодняшний день среди родственников Марии более 80 взрослых и более 40 детей приняли библейскую истину и проповедуют ее.

Майкл Риган вернулся в Ирландию, в родной город Бойл (графство Роскоммон), чтобы помочь своим близким. Он свидетельствовал всем родственникам. Его племянницу впечатлила жизнерадостность, а также здоровый и примерный образ жизни детей Майкла. Вскоре она с мужем согласилась на изучение Библии. Когда они крестились,  отец запретил ей появляться на пороге дома. Однако постепенно его гнев утих, и он взял почитать кое-что из литературы — но только для того, чтобы выявить «заблуждения» Свидетелей. Вскоре он понял, что литература учит истине, и со временем крестился. Более 20 членов этой семьи сейчас посещают собрание, и большинство из них уже крестились.

А что можно сказать о людях, находящихся в местах лишения свободы? Может ли весть о Царстве Бога послужить на благо им? Свидетели Иеговы не обходят их стороной. В одной тюрьме в Северной Америке они изучали Библию с заключенными в индивидуальном порядке, а также регулярно проводили встречи. Все это принесло такие хорошие плоды, что администрация тюрьмы разрешила организовывать там конгрессы. Их посещали не только заключенные, но и тысячи Свидетелей Иеговы. В других странах Свидетели тоже прилагают все усилия, чтобы свидетельствовать находящимся в заключении мужчинам и женщинам.

Свидетели Иеговы не надеются с помощью изучения Библии исправить всех заключенных. Но опыт показывает, что кому-то из них можно помочь,— и Свидетели желают дать им возможность обрести надежду на Царство Бога.

Вновь и вновь стараются достичь сердец

Свидетели Иеговы посещают людей снова и снова. Как и первые ученики Иисуса Христа, они регулярно посещают людей на своих участках, стремясь пробудить в них интерес к Царству Бога (Матф. 10:6, 7). Где-то на то, чтобы обойти все дома в округе, у них уходит примерно год; в других местах они приходят к людям раз в несколько месяцев. В Португалии, в окрестностях Лиссабона, где на одного Свидетеля приходится 160 человек, Свидетели посещают людей примерно раз в неделю. В Венесуэле есть города, где участки обрабатываются еще чаще.

Неоднократно посещая дома и квартиры, Свидетели Иеговы не навязывают людям библейскую весть — они лишь дают им возможность принять осознанное решение. Допустим, сегодня человек говорит, что ему это не интересно, но в другой раз резкие перемены в жизни или в мировой обстановке побудят его прислушаться. Из-за предубеждений или просто из-за недостатка времени многие, по сути, так и не  услышали, чему учат Свидетели. Но если их, проявляя дружелюбие, навещать снова, то, возможно, они выслушают благую весть. Часто людей впечатляет честность и высокая нравственность Свидетелей, живущих по соседству или работающих вместе с ними. И со временем у этих людей возникает желание узнать, что же Свидетели проповедуют. В Венесуэле одна женщина, с радостью приняв литературу и согласившись на бесплатное домашнее изучение Библии, сказала: «Никто никогда мне этого не объяснял».

Свидетели тактично стараются достичь сердец своих собеседников. В Гваделупе, где в 1992 году на одного Свидетеля приходилось 57 человек, от жильцов нередко можно услышать: «Меня это не интересует». Эрик Додоте на это отвечает: «Я вас понимаю и стараюсь поставить себя на ваше место». Затем он говорит: «Но хочу задать вам вопрос: хотели бы вы жить в условиях, которые лучше нынешних?» Выслушав человека, он с помощью Библии показывает, как Бог создаст такие условия в новом мире.

Прорабатывая территорию еще более основательно

В последние годы в некоторых местах людей становится все труднее застать дома. Часто на неделе и муж, и жена работают, а на выходные уезжают отдыхать. Поэтому во многих странах Свидетели Иеговы все больше проповедуют по домам в вечернее время. В Великобритании одни Свидетели посещают квартиры, где никого не было дома, между шестью и восемью вечера, а другие, чтобы поговорить с людьми перед уходом на работу, навещают их до восьми часов утра.

Даже там, где люди находятся дома, попасть к ним без приглашения бывает трудно: этому препятствуют охранные меры, принимаемые ввиду высокого уровня преступности. Однако в Бразилии, в Рио-де-Жанейро, когда жильцы охраняемых домов по утрам выходят на набережную Копакабана, чтобы прогуляться, к ним может подойти ревностный Свидетель, чтобы побеседовать о том, как Царство Бога разрешит проблемы человечества. В Париже люди, возвращаясь домой ближе к вечеру, могут встретить у подъезда дружелюбных супругов-Свидетелей. Они ожидают тех, кто готов уделить им несколько минут и послушать о том, как Бог обеспечит подлинную безопасность. В Гонолулу, в Нью-Йорке и во многих других местах прилагаются усилия, чтобы говорить с жителями охраняемых зданий по телефону.

Даже если Свидетелям Иеговы удается поговорить с кем-то во всех квартирах на участке, они не считают свою задачу выполненной. Они желают, чтобы в каждом доме благую весть услышало как можно больше людей. Иногда это достигается тем, что Свидетели проповедуют в разные дни или в разное время. В Пуэрто-Рико, когда одна женщина ответила нашей сестре, что ей это не интересно, сестра спросила, есть ли в доме еще кто-нибудь, с кем можно поговорить. Это привело к беседе с главой семьи, который болел уже 14 лет  и почти не вставал с постели. Надежда, изложенная в Божьем Слове, согрела его сердце. У него вновь пробудился интерес к жизни. Вскоре он начал ходить, стал посещать встречи в Зале Царства и делиться обретенной надеждой с другими.

Чем ближе конец, тем интенсивнее свидетельствование

В последние годы свидетельствование усилилось благодаря еще одному обстоятельству: растет число Свидетелей-пионеров. Желая посвящать как можно больше времени служению Богу и беспокоясь о благополучии ближних, они устраивают свою жизнь так, чтобы каждый месяц проводить 60, 90, 140 или больше часов в проповеди. Подобно апостолу Павлу, проповедовавшему в древнегреческом Коринфе, те, кто начинает пионерское служение, «со всем усердием посвящают себя слову», стремясь рассказывать о Мессианском Царстве как можно большему числу людей (Деян. 18:5).

В 1975 году во всем мире было 130 225 пионеров. К 1992 году в среднем каждый месяц пионерами (общими, подсобными и специальными) служили 605 610 Свидетелей. Получается, что за то время, когда общее число Свидетелей во всем мире выросло на 105 процентов, число нашедших возможность служить полновременно увеличилось на 365 процентов! Количество времени, уделяемого свидетельствованию, выросло примерно с 382 миллионов до миллиарда с лишним часов в год!

«От малого произошла тысяча»

Иисус Христос поручил своим последователям быть его свидетелями до края земли (Деян. 1:8). Через пророка Исаию Иегова предсказал: «От малого произойдет тысяча, и от самого слабого — сильный народ. Я, Господь, ускорю совершить это в свое время» (Ис. 60:22). Факты ясно показывают, что Свидетели Иеговы выполняют предсказанное Христом дело и что их число возрастает в согласии с обещанием самого Бога.

В конце Второй мировой войны бо́льшая часть Свидетелей Иеговы приходилась на Северную Америку и Европу; какая-то часть жила в Африке; остальные (небольшие группы) были разбросаны по всему миру. К тому времени оставалось много стран, которых еще не достигла весть о Царстве, а в тех странах, где Свидетели проповедовали, оставались не охваченные благой вестью районы. Однако положение менялось с поразительной быстротой.

Возьмем Северную Америку. Этот материк простирается от Канады до Панамы, между которыми находятся еще девять стран. К 1945 году на этом обширном пространстве было 81 410 Свидетелей. В четырех из этих стран, по отчетам, было менее 20 Свидетелей в каждой, а в одной стране организованная проповедническая деятельность не велась вообще. С тех пор во всех этих странах интенсивно и непрерывно давалось свидетельство. К 1992 году в этом регионе  насчитывалось 1 440 165 Свидетелей Иеговы. В большинстве этих стран на каждого Свидетеля в среднем приходится лишь несколько сот человек. Значительную часть населения Свидетели навещают каждые несколько месяцев, а ко многим они заходят раз в неделю. С интересующимися — с отдельными людьми и с группами — регулярно проводится свыше 1 240 000 домашних изучений Библии.

А что можно сказать о Европе? Эта часть земного шара простирается от Скандинавии до Средиземноморья. За пределами бывшего Советского Союза обширное свидетельство было дано еще до Второй мировой войны. С тех пор выросли новые поколения, и им тоже показывают по Библии, что Царство Бога вскоре придет на смену всем человеческим правительствам (Дан. 2:44). Если во время войны в условиях жестких ограничений проповедовало всего несколько тысяч Свидетелей, то в 1992 году в 47 странах, по которым были опубликованы отчеты за тот год (сюда входят территории в Европе и Азии, ранее относившиеся к СССР), число возвещателей Царства составляло 1 176 259. В каждой из пяти стран — Великобритании, Германии, Италии, Польше и Франции — было более 100 000 ревностных братьев и сестер. Что же делали все эти Свидетели? Их отчет за 1992 год показывает, что они посвятили более 230 миллионов часов всенародному проповедованию, служению по домам и проведению домашних изучений Библии. Свидетели не обошли стороной ни небольшую республику Сан-Марино, ни княжества Андорра и Лихтенштейн, ни Гибралтар. Предсказанное дело свидетельствования, без сомнения, совершалось и совершается поныне.

Обширное свидетельство дается и в Африке. По имеющимся данным, до 1945 года благая весть так или иначе достигла 28 стран этого континента, но в большинстве этих стран Свидетели проповедовали очень мало. Однако с того времени была проделана огромная работа. К 1992 году в Африке насчитывалось 545 044 ревностных Свидетеля, возвещавших Царство в 45 странах. В том году на праздновании Вечери Господней присутствовали 1 834 863 человека. То есть в Африке наблюдается не только поразительный рост, но и огромный потенциал для дальнейшего роста!

Не менее удивительно развивались события и в Южной Америке. Еще до Второй мировой войны слово Божье достигло 12 из 13 стран Южной Америки, однако в то время на материке было всего 29 собраний, а в некоторых странах проповедническая деятельность не проводилась организованно. Большей частью это было делом будущего. С того времени Свидетели трудились не покладая рук. Те, кто получил освежение от вод истины, с радостью приглашали остальных прийти и брать воду жизни даром (Отк. 22:17). В 1992 году в Южной Америке в этой деятельности с радостью участвовали 683 782 служителя Иеговы, составлявших 10 399 собраний. Некоторые из них отправлялись проповедовать в те места, где еще не было дано основательного свидетельства. Другие же все снова и снова  возвращались туда, где свидетельство дано было, и призывали людей: «Вкусите, и увидите, как благ Господь!» (Пс. 33:9). Они регулярно проводили 905 132 домашних изучения Библии, чтобы помочь интересующимся научиться ходить путями Иеговы.

А теперь обратим внимание на Азию и многочисленные острова земного шара. Что было достигнуто там? До конца Второй мировой войны во многих из этих мест Царство провозглашалось очень мало. Но Иисус Христос предсказал, что эта благая весть о Царстве будет проповедана «по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам» (Матф. 24:14). В согласии с этим пророчеством в течение послевоенных десятилетий благая весть, которая раньше уже проповедовалась в 76 из этих стран и островных территорий, распространилась еще на 40, а там, где свидетельство уже давалось, оно усилилось. В 1992 году на этой обширной территории было 627 537 преданных Свидетелей, которые с великой радостью возвещали о «могуществе... [Иеговы] и о славном величии царства» его (Пс. 144:11, 12). Проводить служение им было нелегко. Иногда до отдаленных островов в назначенной им территории приходилось по многу часов добираться по морю или на самолете. Но в течение 1992 года они посвятили свыше 200 миллионов часов делу благовествования и проведению 685 211 регулярных домашних изучений Библии.

Обещание, что «от малого произойдет тысяча», вне всяких сомнений, было исполнено! В каждой из 50 с лишним стран, где не насчитывалось даже «малого» — где в 1919 году не было ни одного Свидетеля Иеговы и где они вообще не проповедовали,— сегодня более тысячи человек восхваляют Иегову. А в некоторых из этих стран уже десятки тысяч, более того — свыше ста тысяч Свидетелей Иеговы ревностно возвещают Царство Бога! Во всем мире Свидетели Иеговы стали «сильным народом». Их объединенное всемирное собрание по численности превосходит население не менее 80 отдельно взятых государств мира.

«Другие страны»

В приведенный выше отчет входят данные по «другим странам», которых на 1992 год было 24. Это страны, в которых на деятельность Свидетелей Иеговы наложены жесткие ограничения и по которым не публиковались подробные отчеты. В некоторых из них дано обширное свидетельство. Однако в других число Свидетелей невелико. Есть люди, которые еще не слышали весть о Царстве. Но Свидетели Иеговы убеждены, что необходимое свидетельство будет дано. Почему?

Потому что Писание показывает, что этой деятельностью руководит сам Иисус Христос, сидящий на небесном престоле. Подвластному ему «ангелу, летящему в поднебесье», вверено возвещать благую весть и призывать «всякую нацию, и племя, и язык, и народ» «убояться Бога и воздать ему славу» (Отк. 14:6, 7). Ни на небе, ни на  земле нет такой силы, которая помешала бы Иегове привлечь к себе тех, кто «расположен к вечной жизни» (Деян. 13:48; Иоан. 6:44).

Нет на земле уголка, недосягаемого для вести о Царстве. Родственники навещают друг друга. Существуют телефонная связь и почта. Бизнесмены, рабочие, студенты и туристы встречаются с людьми из других стран. Как и в прошлом, благодаря всему этому распространяется жизненно важная весть о том, что Иегова возвел на престол назначенного им небесного Царя, дав ему власть над народами. Ангелы способны позаботиться о том, чтобы о Царстве услышали алчущие и жаждущие истины и праведности.

Если воля Господа такова, чтобы благая весть в большей мере проповедовалась там, где до сих пор этому препятствуют правительства, Бог может создать условия, которые побудят их изменить политический курс (Прит. 21:1). И если в какой-то стране откроется дверь для проповеди, Свидетели Иеговы с радостью проявят самоотверженность и сделают все, чтобы помочь живущим там людям узнать об исполненном любви замысле Иеговы. Они решительно настроены не жалея сил служить до тех пор, пока Иегова через Иисуса Христа не скажет, что дело свидетельствования завершено.

В 1992 году Свидетели Иеговы проповедовали в 229 странах и территориях. К тому времени благая весть о Царстве так или иначе достигла 235 стран и территорий. В десяти из них ее впервые услышали после 1975 года.

Сколько было сделано? В течение 30 лет после Второй мировой войны Свидетели Иеговы посвятили 4 635 265 939 часов тому, чтобы учить и проповедовать об имени Иеговы и о его Царстве. Однако в течение следующих 15 лет (то есть вполовину меньшего срока), при большем числе Свидетелей и большем числе полновременных служителей, проповедованию всенародно и по домам, а также проведению домашних изучений Библии было посвящено 7 858 677 940 часов. Свидетельство продолжало набирать силу: в 1990/1991 служебном году на эту деятельность возвещатели затратили 951 870 021 час, а в следующем году — более миллиарда часов.

В том, сколько Свидетели распространяют библейской литературы, чтобы провозглашать Царство, а также в том, на скольких языках они ее издают, им нет равных. По неполным данным, в период с 1920 по 1992 год интересующиеся люди получили 10 107 565 269 книг, брошюр, журналов и миллиарды трактатов на 294 языках.

На данный момент дело свидетельствования во всем мире еще не закончено. Но если учесть, какая работа уже проделана и в каких условиях она осуществлялась, то становится очевидным, что она проводится благодаря Божьему духу.

[Вставка, страница 502]

Большие конгрессы и христианское поведение присутствующих привлекают внимание общественности

[Вставка, страница 505]

«Что касается порядка, спокойствия и чистоты, то в этом участники конгресса подают пример, достойный подражания»

[Вставка, страница 507]

Там, где Свидетели Иеговы десятки лет находились под запретом, проводились исторические конгрессы

[Вставка, страница 508]

В страны Восточной Европы были отправлены тысячи тонн библейской литературы

[Вставка, страница 509]

Опытные старейшины вызвались переехать в страны, где помощь была особенно необходима

[Вставка, страница 516]

Они желают, чтобы в каждом доме благую весть услышало как можно больше людей

[Вставка, страница 518]

Поразительный рост и огромный потенциал для дальнейшего роста

[Диаграммы/Иллюстрации, страница 513]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Рост числа возвещателей Царства в странах Востока

Индия

10 000

5 000

1950 1960 1970 1980 1992

Республика Корея

60 000

30 000

1950 1960 1970 1980 1992

Япония

150 000

100 000

50 000

1950 1960 1970 1980 1992

[Иллюстрация, страница 503]

В 1985 году в Бразилии стадион Морумби в Сан-Паулу (показан ниже) и стадион Мараканья в Рио-де-Жанейро понадобились одновременно, чтобы вместить делегатов конгресса Свидетелей Иеговы

[Иллюстрации, страница 504]

Некоторые из крестившихся на конгрессе в Хожуве (Польша) в 1989 году

[Иллюстрации, страница 506]

Некоторые исторические конгрессы 1991 года

Прага, Чехословакия

Таллин, Эстония (справа)

Загреб, Хорватия (справа)

Будапешт, Венгрия (вверху)

Бая-Маре, Румыния (справа)

Усолье-Сибирское, Россия (внизу)

Алма-Ата, Казахстан (вверху)

Киев, Украина (слева)

 [Иллюстрации, страница 511]

Международный конгресс Свидетелей Иеговы в Санкт-Петербурге. 1992 год

Дух международного единства

Из России

Из Молдавии

С Украины

Присутствовало немало молодежи

М. Дж. Хеншель (слева) через переводчика обсуждает программу со Степаном Кожембой (в центре)

Зарубежные делегаты привезли Библии на русском языке

[Иллюстрации, страница 512]

Согласно этим вырезкам из итальянских газет, в 1980-х годах Католическая церковь объявила Свидетелям войну

[Иллюстрация, страница 514]

Когда суда останавливаются в Роттердаме (Нидерланды), Свидетели посещают их, чтобы поговорить с командой о Царстве Бога

[Иллюстрация, страница 515]

Даже там, где территория прорабатывается часто, как например в Гваделупе, Свидетели неустанно стараются донести благую весть до сердец своих ближних