Глава 24

Человеческой силой? Или Божьим духом?

ЗАДАЧА, которую Иисус Христос поставил перед своими последователями, казалась невыполнимой. Хотя их было совсем немного, они должны были возвещать благую весть о Царстве Бога по всей обитаемой земле (Матф. 24:14; Деян. 1:8). Трудность заключалась не только в том, что задание было гигантским по объему, но и в том, что выполнять его нужно было вопреки, казалось бы, непреодолимому противодействию. Иисус прямо сказал своим ученикам, что они будут ненавидимы и преследуемы во всех народах (Матф. 24:9; Иоан. 15:19, 20).

Невзирая на повсеместное противодействие, Свидетели Иеговы совершали предсказанное Иисусом дело, не жалея сил. До сего дня было дано поразительное по своим масштабам свидетельство, что подтверждается документально. Но благодаря чему это было возможно? Благодаря человеческой силе и изобретательности? Или благодаря действию Божьего духа?

В Библии повествуется о восстановлении истинного поклонения в Иерусалиме в VI веке до н. э., и эта история показывает, что нельзя забывать о роли самого Бога в осуществлении его воли. Светские комментаторы пытаются объяснить произошедшее по-своему. Однако Бог, говоря о том, как исполнится его замысел, побудил пророка Захарию объявить: «Не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф» (Зах. 4:6). Свидетели Иеговы с готовностью признают: то, что сегодня проповедуется весть о Царстве, не объясняется ни «воинством», или военной мощью, ни «силою», или могуществом какого-либо человека, ни содействием какой-либо влиятельной группы, а действием духа Иеговы. На чем основана их убежденность?

«Не много... мудрых по плоти»

В письме ранним христианам, жившим в Греции, апостол Павел признавал: «Видите, братья, кто вы призванные: не много было призвано мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных по происхождению; но Бог избрал глупое мира, чтобы посрамить мудрых, и слабое мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное, и незнатное мира, и презираемое, несуществующее, избрал Бог, чтобы положить конец существующему, чтобы никакая плоть не хвалилась перед Богом» (1 Кор. 1:26—29).

 Апостолы Иисуса Христа были простыми тружениками. Четверо из них были рыбаками. Один — презираемым иудеями сборщиком налогов. Иудейское духовенство считало апостолов «людьми необразованными и простыми», из чего следует, что они не учились в высших школах того времени (Деян. 4:13). Впрочем, это не означает, что среди христиан не было людей с высшим образованием, светским или религиозным. Апостол Павел в свое время учился у ног Гамалиила, члена иудейского Синедриона (Деян. 22:3). Но таких, как он, согласно приведенным выше стихам, было «не много».

По историческим свидетельствам, римский философ II века н. э. Цельс смеялся над тем, что «чернорабочие, сапожники, землепашцы, самые темные и неотесанные люди становятся ревностными проповедниками евангелия» (Август Неандер, «Всеобщая история христианской религии и церкви»). Над истинными христианами насмехались и их жестоко преследовали в Древнем Риме. Что же придавало им сил, невзирая на это, возвещать благую весть? По словам Иисуса Христа, силой их наделял святой дух Бога (Деян. 1:8).

Современным Свидетелям Иеговы тоже приходится терпеть насмешки, ведь большинство из них — обыкновенные люди, не занимающие видного положения в обществе. Один из первых служителей Иеговы, принесших весть о Царстве в Данию, был сапожником. Жителей Швейцарии и Франции с благой вестью начал знакомить садовник. Во многих частях Африки проповедовали сезонные рабочие. В Бразилии в благовествовании участвовали моряки. На севере Франции немалое число Свидетелей-поляков работали на добыче угля.

То, что они узнали из Божьего Слова с помощью публикаций Общества Сторожевой Башни, глубоко на них повлияло, и свою любовь к Иегове они желали доказать повиновением ему. Именно это побудило их взяться за дело, которое, согласно Слову Бога, должны совершать истинные христиане. С тех пор к ним присоединились миллионы людей из всех слоев общества. Все они — благовестники.

Свидетели Иеговы — единственная в мире религиозная организация, каждый член которой лично проповедует неверующим, старается отвечать на их вопросы с помощью Библии и побуждает их верить Божьему Слову. Другие религиозные организации признают, что делать это обязан каждый христианин. Некоторые церкви пытаются побудить к этому своих членов. Но только Свидетели Иеговы занимаются этим постоянно. Чье руководство, чье наставление, чье заверение в любящей поддержке, чьи обещания побуждают их выполнять дело, которого боятся другие? Спросите их сами. В какой бы стране они ни жили, они ответят: «Иеговы». Кому же следует воздавать честь за то, что эта работа совершается?

 Предсказанная роль Божьих ангелов

Описывая события, которые произойдут на земле во время завершения этой системы вещей, Иисус Христос показал, что в сборе любящих праведность будут участвовать не только его земные последователи. Согласно 13-й главе Евангелия от Матфея, Иисус, говоря о сборе последних из тех, кто будет править с ним в небесном Царстве, пояснил: «Жнецы — это ангелы». А насколько обширным будет поле, в котором ангелы должны собирать этих «сыновей царства»? По словам Иисуса, «поле — это мир». Отсюда следует, что сбор будет происходить по всей земле, до самых дальних уголков. Так ли было на самом деле? (Матф. 13:24—30, 36—43).

Вне всяких сомнений! В 1914 году, когда начались последние дни этого мира, Исследователей Библии насчитывалось всего несколько тысяч, однако весть о Царстве быстро охватила весь земной шар. На Востоке, в странах Европы, Африки, Северной и Южной Америки, а также на островах люди начинали служить интересам Божьего Царства и собирались в единую организацию.

Так, в Западной Австралии благую весть услышал Берт Хортон. Религия в том виде, в котором он ее знал, его не интересовала. Он занимался политикой и профсоюзной деятельностью. Но когда мать дала ему книгу Общества Сторожевой Башни «Божий план веков» и когда он начал читать ее вместе с Библией, он понял, что нашел истину. Берт стал делиться ею с коллегами. А когда ему удалось найти Исследователей Библии, он с радостью к ним присоединился. Берт крестился в 1922 году, начал полновременное служение и изъявил желание служить там, куда направит его организация Иеговы.

У. Р. Браун, который к тому времени уже проповедовал на Карибских островах, в 1923 году отправился в Африку, чтобы распространять весть о Царстве. Он не был независимым проповедником, выполнявшим какую-то личную миссию. Брат Браун тоже сотрудничал с организованным народом Иеговы. Он выразил желание служить там, где необходимо, и главное управление послало его в Западную Африку. Тем, кто получал от него духовную помощь, он разъяснял, насколько важно тесно сотрудничать с организацией Иеговы.

Проповедь о Царстве достигла и Южной Америки. Так, житель аргентинского города Мендоса, по имени Эрман Зегелкен, давно знал о лицемерии как Католической, так и Протестантской церквей. Но в 1929 году он услышал весть о Царстве, с радостью принял ее и в единстве со всемирным народом Иеговы начал делиться ею с другими. Подобное происходило по всей земле. Люди «из всякого племени, и языка, и народа, и нации», которые хотя и жили в разных уголках планеты и вели разный образ жизни, не только слушали слово, но и начинали служить Богу. Они были собраны в  объединенную организацию, чтобы совершать дело, предсказанное Иисусом на наше время (Отк. 5:9, 10). Чем это объясняется?

Согласно Библии, важнейшую роль в этом деле должны играть Божьи ангелы. Благодаря их участию, весть о Царстве будет разноситься по всей земле подобно трубному звуку с неба. К 1935 году она достигла 149 стран и территорий — на севере и на юге, на западе и на востоке, от одного края земли до другого.

Вначале всю значимость Божьего Царства понимало только «малое стадо», и только оно было готово служить его интересам. Так и было предсказано в Библии. Теперь же вместе с «малым стадом» служит быстро растущее «великое множество» людей из всех народов, которое исчисляется миллионами. Это тоже предсказывалось в Слове Бога (Луки 12:32; Иоан. 10:16; Отк. 7:9, 10). Нельзя сказать, что Свидетели Иеговы лишь формально принадлежат к одной религии, а на деле их разделяют те взгляды и философии, которые дробят все человеческое общество. Нельзя сказать, что Свидетели Иеговы лишь говорят о Царстве Бога, полагаясь при этом на человеческое правление. Они повинуются Богу как правителю, даже если им приходится подвергать опасности свою жизнь. В Библии ясно сказано, что сбор таких людей, которые боятся Бога и воздают ему славу, будет проходить под руководством ангелов (Отк. 14:6, 7). Свидетели твердо убеждены, что именно так и происходит.

Убедительные доказательства руководства свыше они видят в бессчетном количестве случаев, происходивших с ними в служении. Например, в Бразилии, в Рио-де-Жанейро, группа Свидетелей уже заканчивала проповедовать по домам в воскресенье, как кто-то из сестер сказал: «Я хочу еще немного послужить. Мне почему-то хочется зайти вон в тот дом». Ответственный за группу предложил посетить тот дом в другой день, но сестра настаивала. Ей открыла женщина, у которой по щекам текли слезы. Она сказала, что буквально сейчас молилась о помощи. Раньше она уже встречалась со Свидетелями, но тогда Библия ее не интересовала. Однако после внезапной смерти мужа она почувствовала, что нуждается в духовной поддержке. Она искала Зал Царства, но так и не нашла. Она горячо просила Бога о помощи — и вот помощь пришла. Вскоре та женщина крестилась. Она была убеждена, что Бог услышал ее молитву (Пс. 64:3).

Свидетельница Иеговы из Германии, жившая в Нью-Йорке, взяла за правило, участвуя в проповедническом служении, просить Бога о руководстве. Она хотела встретить одну интересующуюся женщину, но не знала ее адреса и поэтому уже которую неделю высматривала ее на улице. Однажды в 1987 году, приступая к служению, Свидетельница помолилась: «Иегова, ты знаешь, где она. Прошу тебя, помоги мне ее найти». Через несколько минут сестра увидела женщину в кафе.

 Было ли это совпадением? В Библии говорится, что христиане — «Божьи сотрудники» и что ангелы посылаются «служить тем, кто унаследует спасение» (1 Кор. 3:9; Евр. 1:14). После того как Свидетельница рассказала женщине, как ее нашла, та согласилась в тот же день продолжить изучение Библии.

Благая весть проникает в «недоступные территории»

Свидетели Иеговы настойчиво прилагают усилия, чтобы донести весть о Царстве до всех стран мира. Но этим лишь отчасти объясняется то, что было достигнуто. Весть о Царстве распространилась на те области, где ранее Свидетелям ничего не удавалось сделать, несмотря на все их старания.

Например, в 1920-х и 1930-х годах к правительству СССР неоднократно официально обращались с просьбой разрешить ввоз в страну библейской литературы или ее печатание внутри страны. На обращения отвечали отказом. Хотя в Советском Союзе и были Свидетели Иеговы, их явно не хватало для выполнения дела благовествования, предсказанного в Слове Бога. Можно ли было как-то предоставить необходимую помощь?

Во время Второй мировой войны к Советскому Союзу отошла территория, принадлежавшая к Восточной Польше, на которой в то время жило более тысячи Свидетелей Иеговы. Кроме того, в концлагере Равенсбрюк сотни русских девушек познакомились с находившимися там Свидетелями Иеговы. Некоторые из этих девушек посвятились Иегове и позднее вернулись домой, в разные районы Советского Союза. Сотни других тоже неожиданно для себя стали советскими гражданами в результате смещения государственных границ в ходе войны. Все складывалось совсем не так, как того желало советское правительство, и в то же время это не было организовано Руководящим советом Свидетелей Иеговы. Но такой поворот событий послужил исполнению предсказанного в Божьем Слове. Вот что писалось об этом в «Сторожевой башне»: «Таким образом, мы видим, как Господь своим провидением может воздвигнуть себе свидетелей в любой стране, чтобы они высоко держали там знамя истины и провозглашали имя Иеговы» (выпуск от 1 февраля 1946 года).

СССР не был единственной страной, где Свидетелям Иеговы говорили: «Мы вас не пустим!» или «Вам здесь проповедовать не разрешается!» Подобное повторялось вновь и вновь во множестве государств, часто по причине давления на государственных чиновников со стороны духовенства. В некоторых из таких стран Свидетели Иеговы позднее были официально признаны. Но и до этого тысячи людей начали поклоняться там Иегове, Создателю неба и земли. Как это достигалось?

Простое объяснение этому дает Библия. В том, чтобы доносить  до людей из всех народов настоятельный призыв: «Убойтесь Бога и воздайте ему славу, потому что настал час суда его, и потому поклонитесь Сотворившему небо, и землю, и море, и источники вод» — значительную роль играют ангелы Бога (Отк. 14:6, 7).

Божье дело совершается вопреки огромному противодействию

В некоторых странах Свидетелям Иеговы не просто запрещали проповедовать — там их хотели полностью ликвидировать.

В Соединенных Штатах и Канаде во время Первой мировой войны духовенство объединенными усилиями стремилось положить конец деятельности Исследователей Библии (так тогда назывались Свидетели Иеговы). Это подтверждается архивными данными. Несмотря на конституционные гарантии свободы слова и свободы вероисповедания, духовенство оказывало давление на государственных чиновников, добиваясь запрета литературы Исследователей Библии. Многих арестовывали и не отпускали под залог, других жестоко избивали. Членов правления Общества Сторожевой Башни и их ближайших сотрудников приговорили к длительным срокам заключения, и делалось это в ходе разбирательств, которые позднее были признаны неправомерными. Рей Эйбрамз в своей книге «Проповедники берут на караул» писал: «После рассмотрения ситуации в целом напрашивается вывод, что за движением, призванным покончить с расселлистами [так духовенство презрительно называло Исследователей Библии], стояли церкви и духовенство» («Preachers Present Arms»). Но после войны Исследователи Библии начали как никогда смело и ревностно возвещать о назначенном Иеговой Царе, Иисусе Христе, и его Царстве. Откуда появилось это рвение? В Библии предсказывалось такое развитие событий, и там говорится, что это произойдет благодаря «духу жизни от Бога» (Отк. 11:7—11).

После того как нацисты пришли к власти в Германии, преследование Свидетелей Иеговы усилилось в странах, оказавшихся под нацистским господством. Их арестовывали и подвергали бесчеловечному обращению. На их деятельность налагались запреты. В октябре 1934 года собрания Свидетелей Иеговы по всей Германии отправили правительству заказные письма, в которых ясно излагалось, что они не преследуют политических целей и полны решимости подчиняться Богу как правителю. В то же время собрания Свидетелей во всем мире направили телеграммы в поддержку своих христианских братьев в Германии.

В тот же день, 7 октября 1934 года, в кабинете рейхсминистра внутренних дел Вильгельма Фрика в Берлине Адольф Гитлер, сжав кулаки, произнес: «Эти выродки будут истреблены в Германии!» Он имел в виду Свидетелей Иеговы. Это была не пустая угроза. Начались повсеместные аресты. Согласно конфиденциальному извещению  прусской тайной полиции от 24 июня 1936 года, для борьбы со Свидетелями была сформирована «специальная команда гестапо». После тщательной подготовки гестапо развернуло кампанию по задержанию всех Свидетелей Иеговы, а также всех, кто подозревался в принадлежности к ним. В операции участвовала вся полиция, оставив без внимания преступников.

По отчетам, в итоге было арестовано 6 262 немецких Свидетеля. Карл Виттиг, бывший немецкий государственный служащий, который сам побывал в нескольких концлагерях, позднее писал: «Никакую другую группу заключенных... эсэсовцы не подвергали такому садизму, как Исследователей Библии. Для того садизма была характерна череда бесконечных физических и психических пыток, которые не описать ни на каком языке мира».

К чему это привело? Кристин Кинг в своей книге, опубликованной в 1982 году, писала: «Правительство не сумело справиться лишь со Свидетелями [в отличие от других религиозных групп]». Гитлер поклялся истребить их, и сотни были убиты. Тем не менее Кинг пишет: «Их деятельность [проповедь о Царстве Бога] продолжалась, и в мае 1945 года, когда национал-социализма не стало, движение Свидетелей Иеговы по-прежнему существовало». Она также отмечает: «Не было никаких компромиссов» («The Nazi State and the New Religions: Five Case Studies in Non-Conformity»). Почему Гитлеру, в распоряжении которого были прекрасно оснащенная армия, превосходно обученная полиция и многочисленные лагеря смерти, не удалось исполнить свою угрозу — уничтожить эту сравнительно небольшую и невооруженную группу самых обыкновенных, с точки зрения мира, людей? Почему другие государства не смогли положить конец их деятельности? Почему не единицы, а подавляющее большинство членов организации остались непоколебимыми перед лицом жесточайших гонений?

Ответ на этот вопрос можно найти в мудром совете, который законоучитель Гамалиил дал другим членам иудейского Синедриона, когда рассматривалось подобное дело, касавшееся апостолов Иисуса Христа. Гамалиил сказал: «Не трогайте этих людей и оставьте их в покое (ибо если этот замысел или это дело от людей, то оно будет ниспровергнуто; а если от Бога, вы не сможете ниспровергнуть их), иначе как бы вам не оказаться противниками Бога» (Деян. 5:38, 39).

Итак, исторические факты говорят о следующем: не человеческой силой, а благодаря Божьему духу совершается, казалось бы, невыполнимое дело, которое Иисус Христос поручил своим последователям,— дело, которое им предстояло выполнять вопреки противодействию, производящему впечатление непреодолимого. Ведь сам Иисус сказал в молитве Богу: «Отче, все возможно для тебя» (Мар. 14:36).

[Вставка, страница 547]

«Духом Моим, говорит Господь Саваоф»

[Вставка, страница 548]

Что придавало христианам сил проповедовать, невзирая на насмешки и жестокое преследование?

[Вставка, страница 549]

Доказательства поддержки ангелов

[Вставка, страница 551]

«Господь... может воздвигнуть себе свидетелей в любой стране»

[Вставка, страница 553]

Объединенный народ всегда оставался непоколебимым в вере вопреки, казалось бы, непреодолимому противодействию