Глава 21

Как финансируется деятельность Свидетелей Иеговы?

ОЧЕВИДНО, что деятельность Свидетелей Иеговы была бы невозможна без денежных средств. Деньги нужны для строительства Залов Царства, Залов конгрессов, филиалов, типографий и вефильских комплексов, а также для их обслуживания. Издание и распространение литературы для изучения Библии тоже требует расходов. Как же все это финансируется?

Недоброжелатели публично высказывают на этот счет пустые домыслы. Но рассмотрение фактов подтверждает то, что об этом говорят сами Свидетели Иеговы. А именно, что основную часть работ выполняют добровольцы, которые не ожидают и не желают, чтобы их труд оплачивался, а организационные расходы покрываются за счет добровольных пожертвований.

«Вход свободный. Никаких денежных сборов»

Уже во втором номере «Сторожевой башни», за август 1879 года, брат Расселл отметил: «Мы верим, что издание „Сионской сторожевой башни“ поддерживает ИЕГОВА, и поэтому мы никогда не будем ни умолять, ни просить о помощи людей. Если Сказавший: „Мое серебро и Мое золото“ — не будет обеспечивать нас необходимыми средствами, мы поймем, что издание журнала пора прекратить». В согласии с этими словами, Свидетели Иеговы не выпрашивают денег через свою литературу.

Не делают они этого и на своих встречах. Ни в собраниях, ни на конгрессах никогда не услышишь эмоциональных призывов жертвовать деньги. По рядам не передаются подносы, среди верующих не распространяются предназначенные для денег конверты, и к членам собрания не обращаются с письменными просьбами о пожертвованиях. Для пополнения кассы собрания никогда не прибегают к лотереям и таким азартным играм, как бинго. Еще в 1894 году, когда Общество Сторожевой Башни выслало разъездных ораторов, было опубликовано следующее объявление: «Да будет известно всем, что Общество не организовывает и не одобряет ни денежные сборы, ни другие виды выпрашивания денег».

С самого начала современной истории Свидетелей Иеговы в их  информационные листки и в другие печатные приглашения на встречи включалась надпись: «Вход свободный. Никаких денежных сборов».

С начала 1914 года Исследователи Библии стали арендовать театры и другие помещения для показа «Фотодрамы творения». Приглашались все желающие. Драма состояла из четырех частей общей продолжительностью восемь часов. Она представляла собой сочетание кинокадров со слайдами, причем с изображением был синхронизирован звук. Только за первый год драму посмотрели миллионы людей в Северной Америке, Европе, Австралии и Новой Зеландии. И хотя владельцы некоторых театров требовали оплачивать забронированные места, Исследователи Библии никогда не брали платы за вход и не проводили денежных сборов.

Позднее Общество Сторожевой Башни более 30 лет пользовалось нью-йоркской радиостанцией WBBR. Для трансляции библейских передач Свидетели Иеговы также пользовались услугами сотен других радиостанций. Но в своих радиовыступлениях они никогда не выпрашивали денег.

Откуда же поступают пожертвования на деятельность Свидетелей?

Пожертвования добровольны

Образцом для Свидетелей Иеговы является Библия. По Моисееву закону одни пожертвования были добровольными, другие — обязательными. К последним относилась уплата десятины, или десятой части (Исх. 25:2; 30:11—16; Чис. 15:17—21; 18:25—32). Но Библия также показывает, что Христос исполнил Моисеев закон и Бог этот Закон отменил, поэтому христиане не связаны предписаниями Закона. Они не платят десятину и вообще не обязаны делать какие бы то ни было пожертвования оговоренных размеров или в установленное время (Матф. 5:17; Рим. 7:6; Кол. 2:13, 14).

Вместо этого христиане побуждаются развивать дух щедрости и готовности делиться, подражая прекрасному примеру Иеговы и его Сына, Иисуса Христа (2 Кор. 8:7, 9; 9:8—15; 1 Иоан. 3:16—18). Так, в отношении пожертвований апостол Павел писал собранию в Коринфе: «Пусть каждый поступает, как он решил в своем сердце, не с неохотой или по принуждению, потому что Бог любит радостного дарителя». По словам апостола, когда коринфяне узнавали о чьей-либо нужде, это позволяло «испытать искренность... [их] любви». Павел также добавил: «Если есть готовность, то она принимается с особой благосклонностью судя по тому, что у человека есть, а не по тому, чего у него нет» (2 Кор. 8:8, 12; 9:7).

 В свете этого любопытно замечание Тертуллиана (ок. 155 — после 220 года н. э.) в отношении встреч, которые проводили его современники, старавшиеся жить по-христиански. Он писал: «Если и есть у нас некоторое подобие денежного ящика, то он набирается не из взносов за почетное звание, словно религия отдана на откуп. В наш ящик каждый в первый день месяца или когда хочет, если только хочет и если только может, делает небольшое подаяние, так как к этому никто не принуждается, но каждый приносит добровольно» («Апология», глава XXXIX, 5). Однако в последующие века церкви для финансирования своей деятельности стали прибегать ко всем мыслимым способам получения денег.

Чарлз Тейз Расселл не подражал церквям. Он писал: «По нашему мнению, деньги, полученные путем всякого рода попрошайничества, совершаемого во имя нашего Господа, отвратительны, неприемлемы для него и не принесут Божьего благословения ни дарителям, ни делу, для которого выпрашиваются».

Брат Расселл не заискивал перед состоятельными людьми; более того, он ясно показал, что, в согласии с Писанием, большинство членов народа Господа будут бедными в мире, но богатыми верой (Матф. 19:23, 24; 1 Кор. 1:26—29; Иак. 2:5). Он подчеркивал не то, что для распространения библейской истины нужны деньги, а то, что важно развивать дух любви, щедрости и готовности помогать другим, причем главная помощь состоит в том, чтобы делиться с ними истиной. Тем, кто умел зарабатывать деньги и полагал, что, посвящая себя бизнесу, они смогут больше жертвовать, брат Расселл советовал ограничить свою коммерческую деятельность и посвящать распространению истины свои силы и время. Такой точки зрения Руководящий совет Свидетелей Иеговы придерживается и сегодня *.

Сколько люди жертвуют на практике? Это личное дело каждого. Однако нужно отметить, что Свидетели Иеговы жертвуют не только материальные средства. На областных конгрессах 1985—1986 годов обсуждалась тема «Чти Иегову от имения твоего» (Прит. 3:9). Подчеркивалось, что «имение» включает в себя не только материальные ценности, но и физические, умственные и духовные способности.

Еще в 1904 году брат Расселл отметил, что человек, который всецело посвятил себя Богу, «уже отдал Господу все, что имеет». Поэтому теперь ему следует «считать себя поставленным Господом управителем над своим временем, влиянием, деньгами и всем остальным, и каждому следует прилагать все силы, чтобы употребить эти таланты с наибольшей отдачей, во славу Господина». Брат Расселл добавил, что «по мере того как в человеке, благодаря познанию Истины и постижению ее духа, изо дня в день растет любовь и ревность к Господу, он», руководствуясь мудростью свыше, «будет посвящать служению Истине все больше времени, употреблять все больше своего влияния и отдавать  все больше из того, что находится в его распоряжении» («Исследования Писания», том «Новое творение», с. 344, 345).

В те ранние годы Общество Сторожевой Башни учредило Издательский фонд Башни. Связанные с ним интересные подробности приводились на обороте бланка, которым иногда пользовался брат Расселл: «Данный фонд составляют добровольные пожертвования тех, кто питается и укрепляется „пищей вовремя“, которая по всему миру раздается святым через названные выше издания [Общества Сторожевой Башни], служащие Божьими средствами.

Данный фонд служит цели регулярно и бесплатно рассылать тысячи экземпляров „СИОНСКОЙ СТОРОЖЕВОЙ БАШНИ“ и трактатов „СТАРОЕ БОГОСЛОВИЕ“, которые более всего подходят для начинающих читателей. Фонд также содействует распространению томов „РАССВЕТА МИЛЛЕНИУМА“ в мягкой обложке, поддерживая тех, кто желает их разносить, а именно разносчиков книг и других. Часть этих средств составляет „фонд для бедных“. Всякий из детей Господа, кто по возрасту, по болезни или по другой причине не может позволить себе подписку на „СТОРОЖЕВУЮ БАШНЮ“, получает этот журнал бесплатно, если в начале каждого года высылает письмо или открытку с просьбой об этом и с объяснением своей неплатежеспособности.

Пополнять данный фонд никого никогда не просят: пожертвования должны быть исключительно добровольными. Мы напоминаем своим читателям о словах Апостола (1 Кор. 16:1, 2) и подтверждаем их, говоря, что те, кто могут жертвовать и жертвуют на распространение истины, непременно получат духовные благословения».

Всемирная деятельность Свидетелей Иеговы по провозглашению благой вести о Царстве Бога и сегодня осуществляется за счет добровольных пожертвований. Кроме самих Свидетелей, средства дарят многие благодарные интересующиеся, которые почитают за честь поддерживать эту христианскую деятельность.

Финансирование помещений для проведения встреч

В каждом собрании Свидетелей Иеговы есть ящики для пожертвований, в которые при желании и возможности можно опустить любую сумму. Это личное дело каждого человека, и, как правило, никто не знает, сколько он жертвует. Это остается между ним и Богом.

Никому из Свидетелей не платят зарплату за их служение, однако содержание помещений для встреч требует расходов. Чтобы расходы покрывались, о них должны знать члены собрания. Однако более 70 лет назад в «Сторожевой башне» отмечалось, что объявления относительно пожертвований не должны носить умоляющий или принудительный характер. Они должны сводиться к ясному и честному изложению фактов. Как и предполагает такой подход, на встречах собрания финансовые вопросы обсуждаются редко.

Однако иногда возникают особые потребности. Допустим, планируется отремонтировать или расширить Зал Царства или даже  построить новый. Чтобы выяснить, на какую сумму можно рассчитывать, старейшины могут попросить членов собрания написать на листочках бумаги, сколько каждый из них сможет пожертвовать на проект или ссудить собранию на несколько лет. Кроме того, старейшины могут попросить отдельных лиц и семьи написать на листочках бумаги, сколько они, благодаря благословению Иеговы, смогли бы жертвовать еженедельно или ежемесячно. Все данные анонимны, а эти листочки не являются долговыми обязательствами. Они лишь позволяют осуществлять тщательное планирование (Луки 14:28—30).

Собрание в городе Тарма (Либерия) получило необходимые средства иным способом. Пока один Свидетель в течение года рубил деревья и распиливал их на доски, чтобы выручить деньги на строительство зала, рис на его поле выращивали другие члены собрания. Собранию в Парамарибо (Суринам) нужно было купить только стройматериалы, так как землю под Зал Царства пожертвовала одна сестра. Она лишь попросила перенести ее дом на край участка. В столице Японии, Токио, очень высокие цены на недвижимость, и местным собраниям нелегко приобретать участки под Залы Царства. Поэтому несколько семей предложили участки, на которых стояли их дома, с единственной оговоркой: когда на их участке будет построен Зал Царства, им предоставят квартиру на верхнем этаже.

Собрания росли и делились, и те из них, что располагались поблизости, часто помогали друг другу с Залом Царства. Но одного духа взаимопомощи было мало. Цены на недвижимость и расценки на строительные работы стремительно повышались, и по отдельности собрания зачастую не могли найти достаточно средств. Что можно было предпринять?

На областном конгрессе 1983 года «Единство Царства» Руководящий совет объявил о введении программы, основанной на принципе из 2 Коринфянам 8:14, 15. Эти стихи поощряют, чтобы избыток одних восполнял недостаток других и чтобы «была равномерность». Благодаря этому бедность не мешает малоимущим служить Иегове.

Все собрания призывались установить ящики с надписью: «Фонд Общества по строительству Залов Царства». Собранные в них средства предназначались только для этой цели. Таким образом деньги, жертвуемые по всей стране, восполняли недостаток тех собраний, которые остро нуждались в Зале Царства, но которым условия местных банков не позволяли взять ссуду. Проведя исследование с целью выяснить, какие собрания нуждаются в Зале Царства больше всего, Общество стало выделять им из этого фонда средства на строительство или приобретение зала. Фонд пополнялся как за счет пожертвований, так и за счет возврата займов (в странах, где это было возможно), и помощь получали все новые и новые собрания.

Впервые эта программа начала действовать в США и Канаде, а затем охватила более 30 стран Европы, Африки, Латинской Америки  и Дальнего Востока. К 1992 году только в восьми из этих стран средства были выделены на 2 737 Залов Царства для 3 840 собраний.

Руководящий совет старался организовать помощь даже в тех странах, где эта программа не действовала, но где ощущалась острая необходимость в Залах Царства и где средств на них не хватало. Так была достигнута равномерность, чтобы те, у кого было мало, не имели слишком мало.

Средства на расширение всемирного главного управления

Работа всемирного главного управления тоже связана с затратами. После Первой мировой войны Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов решило, что печатать и переплетать книги целесообразнее своими силами. От имени частных лиц, служителей Иеговы, было закуплено необходимое оборудование. Вместо того чтобы платить за производство книг какой-нибудь компании, Общество направляло сэкономленные деньги на погашение кредита, взятого для покупки оборудования. Выпускать литературу стало дешевле, и цены, по которым предлагалась значительная ее часть, снизились примерно наполовину. Все это предпринималось не для обогащения Общества Сторожевой Башни, а для содействия проповеди благой вести.

Через несколько лет стало очевидно, что для поддержания всемирного дела проповеди необходимо расширить главное управление. С ростом организации и усилением проповеднической деятельности возникала потребность в новых помещениях. За средствами для расширения и оснащения административных и производственных площадей главного управления, а также вспомогательных сооружений в Нью-Йорке и его пригородах Общество обращалось не в банки, а к братьям. Это делалось нечасто: всего 12 раз за 65 лет.

Свидетели Иеговы никогда не прибегали к попрошайничеству. Всем, кто желал жертвовать, сообщали о такой возможности. Тем, кто предпочитал одалживать свои средства, гарантировалось, что в случае непредвиденных обстоятельств и денежных затруднений заем будет возвращен им по первому требованию. Так Общество старалось избежать причинения ущерба отдельным братьям и собраниям, которые любезно предоставляли средства. Благодаря пожертвованиям Свидетелей Иеговы Общество всегда могло выплатить все займы. Такая финансовая поддержка не воспринимается как должное. Насколько возможно, в письмах или как-то иначе за нее выражается благодарность.

Деятельность организации финансируется не за счет группы состоятельных дарителей. Бо́льшую часть средств жертвуют те, кто живет скромно, причем многие из них довольствуются совсем немногим. Жертвуют и дети, которые хотят внести свою лепту в поддержание дела Царства. Всех этих людей переполняет благодарность Иегове за его доброту, и они желают помочь другим узнать о благословениях, которые он в своем милосердии дарует людям. (Сравните Марка 12:42—44.)

 Средства на расширение филиалов

По мере того как растет дело проповеди о Царстве в разных частях мира, возникает необходимость в расширении филиалов Общества. Филиалы расширяются под надзором Руководящего совета.

Так, после рассмотрения рекомендаций, поступивших из филиала в Германии, в 1978 году было решено найти подходящий участок и построить новый комплекс. Смогут ли немецкие Свидетели сами покрыть все расходы? Такую возможность им предоставили. К 1984 году в Зельтерсе, расположенном на западе горной системы Таунус, был построен новый комплекс. По сообщению филиала, «десятки тысяч Свидетелей Иеговы — богатых и бедных, молодых и пожилых — пожертвовали на новые здания миллионы долларов. Благодаря их щедрости, на протяжении строительства ни разу не понадобилось обращаться за ссудами к мирским кредиторам или брать в долг». Более того, приблизительно каждый седьмой Свидетель из ФРГ принимал непосредственное участие в строительстве в Зельтерсе.

В других странах тоже были необходимы филиалы для руководства делом проповеди и издания библейской литературы на местных языках, однако из-за экономических условий или финансового положения Свидетелей построить их было очень трудно или вообще невозможно. Братьям в таких странах позволялось сделать все, что в их силах (2 Кор. 8:11, 12). Но нехватка средств в стране не должна препятствовать распространению вести о Царстве на ее территории, если требуемые суммы можно взять где-то еще.

Поэтому, в то время как местные Свидетели оказывают посильную поддержку, во многих регионах филиалы строятся в значительной степени за счет пожертвований, посылаемых Свидетелями Иеговы из других стран. Так были построены крупные комплексы в ЮАР (1987 год), Нигерии (1990 год) и на Филиппинах (1991 год). Подобным образом были найдены средства для типографии в Замбии, строительство которой в 1992 году еще продолжалось. Так же финансировались и многие стройки меньших размеров: в 1985 году был построен филиал в Индии; в 1986 году — в Чили; в 1987 году — в Коста-Рике, Эквадоре, Гайане, Гаити и Папуа—Новой Гвинее; в 1988 году — в Гане; в 1989 году — в Гондурасе.

Однако в некоторых странах братья были удивлены, увидев, чего они могут достичь сами благодаря благословению Иеговы и совместным усилиям. Так, в начале 1980-х годов филиал в Испании планировал расширение своего комплекса. За необходимыми средствами филиал обратился к Руководящему совету. Но поскольку в то время приходилось покрывать другие крупные расходы, оказать помощь было невозможно. Но что, если предложить испанским Свидетелям самим оплатить строительство? Смогут ли они это сделать при своих относительно невысоких доходах?

Собраниям страны объяснили ситуацию. Они охотно откликнулись, пожертвовав драгоценные камни, кольца и браслеты, которые  могли быть проданы. Когда пожилую сестру спросили, действительно ли она хочет отдать свой массивный золотой браслет, она ответила: «Брат, пользы от него будет куда больше, если он пойдет на строительство нового Вефиля, чем если останется на моем запястье». Другая пожилая Свидетельница достала из тайника под полом пачку обветшавших банкнот, пролежавших там не один год. Супружеские пары жертвовали деньги, отложенные на отпуск. Дети высылали свои сбережения. Один юный брат отдал на строительство филиала деньги, которые копил на гитару. Подобно израильтянам во время сооружения скинии, испанские Свидетели щедро и с готовностью жертвовали столько, сколько необходимо (Исх. 35:4—9, 21, 22). Они также вызывались помочь в строительстве — одни на постоянной основе, другие во время отпуска, третьи на выходных. Тысячи добровольцев приезжали со всей Испании. Свидетели из Германии, Швеции, Великобритании, Греции, США и многих других стран помогли им закончить это на первый взгляд невыполнимое дело.

Приносит ли литература прибыль?

В 1992 году библейскую литературу издавали во всемирном главном управлении и 32 филиалах по всему миру. Свидетели Иеговы обеспечивались огромным количеством публикаций, предназначенных для распространения. Однако все это делалось не ради получения прибыли. Решая, на каких языках выпускать литературу и в какие страны ее отправлять, Свидетели руководствовались не коммерческими соображениями, а стремлением выполнять дело, которое Иисус Христос поручил своим последователям.

Уже в первом выпуске «Сторожевой башни», увидевшем свет в июле 1879 года, сообщалось, что те,  кто не может позволить себе подписку (в то время годовая подписка стоила 50 центов), могут написать и попросить о бесплатной доставке журнала. Главной целью было помочь людям узнать о грандиозном замысле Иеговы.

С этой целью начиная с 1879 года было распространено огромное количество бесплатной литературы. С 1881 года Исследователи Библии бесплатно роздали приблизительно 1 200 000 экземпляров публикации «Пища для мыслящих христиан» — в виде 162-страничной книги или издания газетного формата. В последующие годы было издано множество публикаций разного размера. Большинство из них (буквально сотни миллионов) были розданы бесплатно. Со временем распространялось все больше трактатов и других публикаций. В отчете за один только 1915 год сообщалось, что для бесплатного распространения по всему миру было предоставлено 50 миллионов трактатов примерно на 30 языках. За счет чего финансировалась вся эта деятельность? Главным образом за счет добровольных пожертвований, внесенных в Издательский фонд Общества.

В первые десятилетия истории Общества некоторые издания, например книги в твердом переплете объемом 350—744 страницы, предлагались за пожертвования, рекомендуемый размер которых был минимальным. Предлагая такую литературу, разносчики книг (полновременные проповедники того времени) называли сумму, которая составляла рекомендуемое пожертвование. Однако эти служители стремились не заработать деньги, а познакомить людей с важными библейскими истинами. Они хотели, чтобы люди читали литературу и чтобы она принесла им пользу.

Когда разносчики книг встречали бедных людей, они с готовностью предлагали им литературу даром, а пожертвования вносили сами. Однако было замечено, что многие охотнее читали книги, если что-нибудь за них жертвовали; кроме того, на собранные таким образом деньги можно было печатать больше литературы. Тем не менее, подчеркивая, что Исследователей Библии не интересует выгода, в «Бюллетене» — специальном издании Общества с указаниями для проповеднического служения — от 1 октября 1920 года говорилось: «Через десять дней после того, как ты разнес брошюры [объемом в 128 страниц], навести людей повторно и узнай, прочли ли они их. Если не прочли, то попроси вернуть брошюру и отдай деньги назад. Объясни, что ты не торгуешь книгами, а стремишься донести до каждого утешительную и радостную весть. Скажи, что если их не интересует то, что непосредственно их касается... то ты хотел бы дать эту публикацию тому, кому она будет интересна». Обнаружив, что иногда литературу читают другие члены семьи, Свидетели Иеговы отказались от такого подхода, но он лишний раз показывает, какова их истинная цель.

Долгие годы Свидетели Иеговы говорили, что «продают» литературу. Однако подобная формулировка вызывала недоразумения, и,  начиная с 1929 года, от нее стали отходить. Слово «продавать» не подходило для описания их деятельности, так как они не занимались торговлей. Они не зарабатывали деньги, а проповедовали благую весть о Царстве Бога. По этой причине в 1943 году Верховный суд Соединенных Штатов постановил, что от Свидетелей Иеговы нельзя требовать приобретения лицензии на торговлю вразнос. Впоследствии канадский суд ссылался на доводы, изложенные в этом постановлении Верховного суда США *.

Во многих странах для Свидетелей Иеговы было обычным предлагать литературу за пожертвования. Сумма, которую они называли, была настолько скромной по сравнению с ценами на другие книги и журналы, что многие хотели пожертвовать больше. Однако организация прилагала немало усилий для ограничения рекомендуемой суммы пожертвований, чтобы миллионы небогатых людей, которые хотели бы иметь Библию или библейскую литературу, могли ее получить. Свидетели Иеговы упоминали о пожертвованиях не с целью обогащения организации.

Там, где распространение библейской литературы с упоминанием о пожертвованиях считается коммерческой деятельностью, Свидетели Иеговы охотно оставляют публикации каждому, кто проявляет неподдельный интерес и обещает их прочесть. Те, кто хочет поддержать библейскую просветительную деятельность, могут дать столько, сколько пожелают. Так, например, обстоят дела в Японии. В Швейцарии добровольные пожертвования не должны превышать определенной суммы за одну публикацию, поэтому если кто-то желает дать больше, Свидетели просто возвращают деньги или предлагают дополнительную литературу. Их цель не собирать деньги, а проповедовать благую весть о Царстве Бога.

В 1990 году средства массовой информации широко освещали скандалы, связанные с финансовыми делами некоторых конфессий христианского мира. Кроме того, власти некоторых стран все больше склонялись к тому, чтобы расценивать религиозную деятельность как способ получения прибыли. Ввиду этого Свидетели Иеговы предприняли изменения в своей деятельности, чтобы избежать любых недоразумений. Руководящий совет принял решение, что вся литература, которую Свидетели распространяют в США,— Библии, а также трактаты, брошюры, журналы и книги с комментариями к Библии,— будет распространяться без упоминания суммы пожертвования и будет предлагаться с единственным условием, что ее прочитают. Деятельность Свидетелей Иеговы ни в коем случае не коммерческая, и это решение еще больше подчеркнуло их отличие от конфессий, которые наживаются на религии. В то же время большинство людей понимают, что печатание подобной литературы требует средств,  и тем, кто признателен Свидетелям за их услуги и желает поддержать их деятельность, объясняют, что всемирная библейская просветительная работа Свидетелей Иеговы поддерживается добровольными пожертвованиями. Свидетели с благодарностью принимают пожертвования, но никогда их не выпрашивают.

Те, кто участвует в проповедническом служении, делают это не ради выгоды. Наоборот, они жертвуют своим временем и сами покрывают свои транспортные расходы. Если кто-то проявляет интерес, Свидетели стараются посещать этого человека каждую неделю и совершенно бесплатно оказывают ему помощь в понимании Библии. Только любовь к Богу и к ближнему побуждает Свидетелей продолжать эту деятельность вопреки равнодушию и открытому противодействию.

За счет средств, поступающих во всемирное главное управление и в филиалы, не обогащаются ни организация в целом, ни отдельные лица — пожертвования расходуются на проповедование благой вести. В 1922 году в «Сторожевой башне» сообщалось, что из-за экономического спада в Европе книги Общества печатаются там в основном за счет главного управления в Америке и часто их распространяют за пожертвования, сумма которых ниже их себестоимости. Хотя сегодня у Свидетелей Иеговы есть типографии во многих регионах, некоторые страны, куда поставляется литература, не могут высылать за границу деньги для покрытия расходов. Щедрые добровольные пожертвования Свидетелей Иеговы из стран, где они имеют достаточно средств, помогают восполнять недостаток в странах, где Свидетели имеют мало.

Общество Сторожевой Башни всегда стремилось использовать все имеющиеся в его распоряжении средства для проповедования благой вести. В 1915 году президент Общества Чарлз Тейз Расселл говорил: «Наше Общество не собирает себе сокровищ на земле. Наоборот, мы постоянно расходуем средства. Всем тем, что было послано нам Божьим провидением, причем без каких-либо сборов, мы стараемся распоряжаться мудро в согласии со Словом Господа и Его Духом. Много лет назад мы объявили, что, когда средства иссякнут, деятельность Общества будет соответственно сокращена, а если средств будет поступать больше, деятельность Общества будет расширяться». Подход Общества с тех пор не изменился.

Организация до сих пор использует доступные денежные средства, чтобы поддерживать служение разъездных надзирателей, которые укрепляют собрания и поощряют их участвовать в проповеди. Она продолжает направлять миссионеров и выпускников Школы усовершенствования служения в страны с особыми потребностями. Организация также использует все доступные денежные средства, чтобы посылать специальных пионеров туда, где весть о Царстве проповедуется мало или не проповедуется совсем. Как сообщалось в «Ежегоднике Свидетелей Иеговы» за 1993 год, в течение  1992 служебного года на эти нужды было потрачено 45 218 257,56 долларов США.

Не ищут собственной выгоды

Никто из членов Руководящего совета, сотрудников зарегистрированных объединений Общества и других видных деятелей организации не получает прибыли от деятельности Свидетелей Иеговы.

Вот что писал о Ч. Т. Расселле, который был президентом Общества Сторожевой Башни более 30 лет, один из его товарищей: «Чтобы определить, согласуется ли выбранный им путь с Писанием, а также чтобы продемонстрировать свою искренность, он решил убедиться в благоволении Господа следующим образом: 1) посвятить жизнь своему призванию; 2) вложить все состояние в продвижение дела Господа; 3) запретить денежные сборы на всех встречах; 4) когда иссякнет его состояние, продолжить дело; полагаясь только на добровольные пожертвования».

Вместо того чтобы обогащаться за счет религиозной деятельности, брат Расселл израсходовал на дело Господа все свои средства. После его смерти в «Сторожевой башне» отмечалось: «Все свое состояние он истратил на дело, которому посвятил жизнь. На личные расходы он получал лишь 11 долларов в месяц. После себя он не оставил никакого имущества».

Продолжателям дела Общества брат Расселл завещал: «Что касается вознаграждений, то, по моему мнению, было бы лучше всего и дальше придерживаться правила Общества, а именно: никто не должен получать жалования. Тем, кто каким-либо образом служит Обществу или поддерживает его деятельность, деньги должны выделяться лишь на необходимые расходы». Сотрудникам Вефилей, офисов и типографий, а также разъездным представителям Общества предоставлялись только пища, кров и скромная сумма на личные расходы, достаточная для удовлетворения насущных потребностей, но никому не полагались «средства... для сбережений». С тех пор ничего не изменилось.

Все, кто становятся специальными полновременными служителями во всемирном главном управлении Свидетелей Иеговы, дают обет нищеты, как это сделали члены Руководящего совета и другие члены семьи Вефиля в Бруклине. Это не означает, что они ведут безрадостную жизнь и лишены всяческих удобств. Всем специальным полновременным служителям независимо от положения предоставляется одинаково скромное питание, жилье и средства для покрытия личных расходов.

Таким образом, организация осуществляет свою деятельность, полностью полагаясь на помощь Бога. Как подлинное духовное братство, распространившееся по всей земле, Свидетели Иеговы — не по принуждению, а охотно — используют свои средства для выполнения дела, порученного им Иеговой, нашим великим небесным Отцом.

[Сноски]

[Вставка, страница 340]

«Общество не организовывает и не одобряет ни денежные сборы, ни другие виды выпрашивания денег»

[Вставка, страница 342]

Главная цель — делиться истиной с другими

[Вставка, страница 343]

Ясное и честное изложение фактов

[Вставка, страница 344]

Собрания помогают друг другу со строительством Залов Царства

[Вставка, страница 345]

Бо́льшую часть средств жертвуют те, кто живет скромно

[Вставка, страница 348]

Много литературы предлагалось бесплатно — за чей счет?

[Вставка, страница 349]

Они охотно оставляют публикации каждому, кто проявляет неподдельный интерес и обещает их прочесть

[Вставка, страница 350]

На что расходуются пожертвованные деньги?

[Вставка, страница 351]

«Все свое состояние он истратил на дело, которому посвятил жизнь»

[Рамка, страница 341]

Бог не просит подаяния

«Тот, кто говорит: „Если бы Я взалкал, то не сказал бы тебе, ибо Моя вселенная и все, что наполняет ее. Не приму тельца из дома твоего, ни козлов из дворов твоих, ибо Мои все звери в лесу, и скот на тысяче гор“ (Пс. 49:12, 9, 10), в состоянии поддерживать свое великое дело, не выпрашивая средства ни у этого мира, ни у своих детей. Также он не будет принуждать своих детей жертвовать чем-нибудь ради служения ему, и он не будет принимать от них ничего, кроме радостных, добровольных дарений» («Сионская сторожевая башня» за сентябрь 1886 года, с. 6).

[Рамка, страница 347]

Пожертвования не всегда бывают в форме денег

Свидетели с самого севера штата Квинсленд (Австралия) приготовили и послали на стройку Общества Сторожевой Башни в Сиднее четыре полуприцепа первосортных пиломатериалов, которые оценивались в 60 000—70 000 австралийских долларов.

Когда расширялась типография Общества Сторожевой Башни в Иландсфонтейне (ЮАР), позвонил брат-индиец и попросил, чтобы у него забрали в качестве пожертвования 500 мешков цемента (по 50 килограммов каждый), в то время как в стране ощущалась острая нехватка этого стройматериала. Другие на время предлагали Обществу свои грузовики. Одна африканская сестра оплатила поставку 15 кубометров строительного песка.

Когда в Эммене (Нидерланды) строился новый филиал, было пожертвовано огромное количество инструментов и рабочей одежды. Одна сестра, несмотря на тяжелое заболевание, за зиму успела связать всем работникам по паре шерстяных носков.

Строительные материалы для нового филиала и типографии в Лусаке (Замбия) были приобретены за счет Свидетелей из других стран. Те виды стройматериалов и оборудования, которые нельзя было достать на месте, были привезены в Замбию в качестве пожертвований.

В 1977 году Свидетель в Эквадоре пожертвовал участок земли площадью 34 гектара. На нем построили Зал конгрессов и новый филиал.

В Панаме местные Свидетели проявили гостеприимство и разместили добровольцев у себя дома. Некоторые, у кого были автобусы, предоставили транспорт, другие помогли организовать на стройплощадке 30 000 обедов.

Для работников на строительстве в Арбуге (Швеция) одно собрание испекло и послало 4 500 булочек. Другие посылали мед, фрукты и джем. Фермер, живший неподалеку от стройки, хотя и не был Свидетелем, прислал две тонны моркови.