Глава 5

Проповедь о возвращении Господа (1870—1914)

«Изложенное ниже историческое описание составлено не столько потому, что меня попросили рассказать, как Бог вел нас по стезе света, сколько потому, что, на мой взгляд, существует необходимость со скромностью донести до людей истину, рассеять заблуждения, опровергнуть ложь и показать нашим читателям, как Господь помогал нам и руководил нами до сего дня» *.

ПОСЛЕ этих слов Чарлз Тейз Расселл описал, как развивались события, которые привели к изданию труда «Рассвет миллениума» (позднее переименованного в «Исследования Писания») и журнала «Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа» (сегодня известного как «Сторожевая башня возвещает Царство Иеговы»). Эти события представляют для Свидетелей Иеговы особый интерес. Почему? Потому что их сегодняшнее понимание библейских истин и их современная деятельность берут свое начало в 1870-х годах и восходят к деятельности Ч. Т. Расселла и его единомышленников, а если смотреть дальше, то корни нужно искать в Библии и в раннем христианстве.

Кем был Чарлз Тейз Расселл? Прослеживаются ли в его деятельности помощь и руководство Господа?

В поисках истины

Ч. Т. Расселл родился 16 февраля 1852 года в Соединенных Штатах, в городе Аллегейни (сегодня часть Питтсбурга, штат Пенсильвания). Он был вторым сыном Джозефа и Энн Элайзы (Берни) Расселл, пресвитериан шотландско-ирландского происхождения. Мать Чарлза умерла, когда ему было всего девять лет, тем не менее он  с ранних лет ощущал на себе влияние обоих глубоко верующих родителей. Как позднее сказал один из единомышленников Ч. Т. Расселла, «они заботились о нежном ростке, и он тянулся к Господу». Хотя Чарлз воспитывался в пресвитерианских традициях, впоследствии он присоединился к Конгрегационалистской церкви, поскольку отдавал предпочтение ее взглядам.

В молодости Чарлз, по всей видимости, был довольно предприимчивым. Уже в 11 лет он стал деловым партнером своего отца, владевшего прибыльным магазином мужской одежды. Чарлз расширил предприятие и впоследствии сам стал владельцем нескольких магазинов. Однако, преуспевая в бизнесе, он в то же время испытывал духовный кризис. Почему?

Родители Чарлза искренне верили учениям христианского мира и внушили их мальчику. В юности Чарлза научили, что Бог есть любовь, но в то же время Он, создав человека бессмертным, приготовил огонь, в котором намеревался вечно мучить всех, за исключением предопределенных для спасения. У юного Чарлза эта мысль вызывала отвращение. Он рассуждал так: «Бог, употребивший свою силу на то, чтобы создать людей, судьбу которых он предрешил и которых изначально обрек на вечные муки, не может быть ни мудрым, ни справедливым, ни любящим. Такой Бог был бы менее гуманным и добродетельным, чем многие люди».

Но молодой Расселл не был атеистом. Он лишь не мог согласиться с общепринятыми церковными учениями. Он рассказывал: «Постепенно я был подведен к пониманию того, что, хотя в каждом вероучении и содержатся крупицы истины, вероучения эти в целом ложны и противоречат Божьему Слову». В самом деле, «крупицы истины», содержавшиеся в церковных вероучениях, утопали в трясине языческих верований, которыми пропиталось оскверненное христианство во время многовекового отступничества. Отвергнув церковные вероучения и начав искать истину, Расселл исследовал ряд ведущих религий Востока, но тщетно.

Вновь обретенная вера

Однако не следует забывать, что о ростке заботились богобоязненные родители и что он «тянулся к Господу». В 1869 году, когда Чарлз еще только искал истину, произошло нечто, укрепившее его поколебавшуюся веру. Как-то вечером, проходя по Федерал-стрит мимо магазина, принадлежавшего их семье, он услышал религиозный гимн, доносившийся из подвала одного из домов. Вот как он сам рассказывает о том, что тогда произошло.

«Однажды вечером я, казалось бы, совершенно случайно зашел в пыльное, мрачное помещение, где, как я слышал, проходили богослужения. Хотелось посмотреть: вдруг у встречавшейся там немногочисленной группы есть что-нибудь более разумное, чем вероучения крупных церквей. Так я познакомился со взглядами адвентистов [Адвентистской  христианской церкви]. Проповедь читал м-р Джонас Уэнделл... Итак, должен признать, что я в долгу перед адвентистами, а равно и перед другими конфессиями. Хотя его толкование Писания не было до конца ясным... этого оказалось достаточно, чтобы — не без помощи свыше — укрепить мою пошатнувшуюся веру в боговдохновенность Библии и дать мне увидеть неразрывную связь между писаниями апостолов и пророков. Услышанное побудило меня заняться изучением Библии с бо́льшим желанием и рвением, чем когда-либо прежде, и я непрестанно буду благодарить Господа за то, что тогда он повел меня в нужном направлении. С помощью адвентистов я не постиг ни единой истины, зато они помогли мне увидеть, в чем я заблуждался, а это подготовило меня для Истины».

Итак, то религиозное собрание вновь пробудило в молодом Расселле решимость искать библейскую истину. Он вернулся к Библии и начал изучать ее с бо́льшим усердием, чем когда-либо прежде. Вскоре Расселл пришел к выводу, что близится время, когда служители Господа придут к ясному пониманию Его замысла. В 1870 году он и несколько его знакомых из Питтсбурга и близлежащего города Аллегейни создали кружок по изучению Библии. Все они были энтузиастами. Единомышленник Расселла, присоединившийся к нему позднее, рассказывает, как проходили занятия этого библейского кружка: «Кто-то поднимал вопрос. Вопрос обсуждался. Открывались все места Писания по данной теме, и когда участники дискуссии убеждались в согласованности этих текстов, они формулировали свой вывод и излагали его письменно». Как позднее отметил Расселл, период «с 1870 по 1875 год был временем постоянного возрастания в благодати, знании и любви к Богу и его Слову».

Продвигаясь в изучении Писания, эти искренние искатели истины стали яснее понимать некоторые вещи.  Они постигли библейские истины о том, что человеческая душа смертна и что бессмертие — это дар, предназначенный для тех, кто станут сонаследниками Христа в его небесном Царстве (Иез. 18:20; Рим. 2:6, 7). Они начали понимать учение об искупительной жертве Иисуса Христа и о том, что эта жертва дает человечеству (Матф. 20:28). Они увидели, что, хотя вначале Иисус пришел на землю во плоти как человек, при своем возвращении он будет невидимо присутствовать как духовная личность (Иоан. 14:19). Затем они узнали, что Иисус вернется не для того, чтобы всех погубить, а для того, чтобы благословить послушные Богу семьи земли (Гал. 3:8). Расселл писал: «Нас глубоко огорчало заблуждение адвентистов, ожидавших Христа во плоти и учивших, что весь мир, за исключением самих адвентистов, сгорит в огне».

Библейские истины, которые постигли члены этого библейского кружка, заметно отличались от языческих учений, проникших в христианство во время многовекового отступничества. Но можно ли утверждать, что Расселл и его духовно настроенные единомышленники поняли эти истины без посторонней помощи?

Стороннее влияние

Расселл открыто признавал, что в изучении Библии ему помогали другие. Он не только считал себя должником адвентиста Джонаса Уэнделла, но и тепло отзывался о двух других людях, оказавших ему поддержку. Вот что писал о них Расселл: «Изучение Божьего Слова с этими дорогими братьями шаг за шагом вело к более злачным пажитям». Один из них, Джордж Стетсон, был искренним и увлеченным исследователем Библии и пастором Адвентистской христианской церкви в городе Эдинборо (штат Пенсильвания).

Другой, Джордж Сторрз, издавал в Бруклине (Нью-Йорк) журнал «Исследователь Библии». Сторрз, родившийся 13 декабря 1796 года, вначале решил выяснить, что Библия говорит о состоянии мертвых. К этому его побудило прочтение того, что написал (правда, в то время анонимно) один внимательный исследователь Библии из Филадельфии (штат Пенсильвания). Его звали Генри Гру. Сторрз стал горячо защищать учение, называвшееся условным бессмертием и гласившее, что душа смертна, а бессмертие — это дар, предназначенный для верных христиан. Он также считал, что, поскольку нечестивые не увидят бессмертия, вечных мук не существует. Сторрз много путешествовал, выступая с лекциями о том, что нечестивые не получат бессмертия. Одна из его публикаций называлась «Шесть проповедей». Ее тираж в итоге достиг 200 000. Без сомнения, сильная, библейски обоснованная  позиция Сторрза по вопросу о бессмертии души, а также искупления и совершения (возвращения утраченного из-за греха Адама; Деян. 3:21) оказала заметное положительное влияние на молодого Чарлза Расселла.

Однако другой человек не только сильно повлиял на жизнь Расселла, но и подверг испытанию его верность библейской истине.

Хронологические пророчества и присутствие Господа

В 1876 году, январским утром, 23-летний Расселл получил номер религиозного журнала «Вестник утра». По иллюстрации на обложке он понял, что это издание адвентистов. Редактор, Нельсон Барбор из Рочестера (штат Нью-Йорк), выражал мнение, что Христос вернется не для того, чтобы погубить семьи земли, а чтобы благословить их, и что он придет не во плоти, а как дух. А ведь именно таких взглядов придерживались Расселл и его единомышленники в Аллегейни! * Любопытно также, что Барбор, основываясь на библейских хронологических (временны́х) пророчествах, считал, что Христос уже присутствует (невидимо) и что настало время жатвы «пшеницы» (истинных христиан, сыновей Царства) (Матф., гл. 13).

Расселл, никогда раньше не занимавшийся библейскими хронологическими пророчествами, задумался: «Не может ли быть, что хронологические пророчества, к которым я так долго относился с пренебрежением, поскольку их неверно трактовали адвентисты, в самом деле указывают на время, когда Господь будет невидимо присутствовать, чтобы установить свое Царство?» Неутолимая жажда библейской истины побудила Расселла узнать больше. Он договорился о встрече с Барбором в Филадельфии. Во время встречи подтвердилось единство их взглядов на ряд библейских учений, и они смогли обменяться мнениями. «Когда мы встретились впервые,— говорил позднее Расселл,— он многое узнал от меня о полноте совершения, основанного на соответствующем выкупе, заплаченном за всех, а я многое почерпнул  у него относительно хронологии». Барбору удалось убедить Расселла, что невидимое присутствие Христа началось в 1874 году *.

«Решил активнейшим образом отстаивать Истину»

Ч. Т. Расселл был человеком твердых убеждений. Убежденный в том, что невидимое присутствие Христа началось, он исполнился решимости рассказывать об этом другим. Позднее он говорил: «Знание того, что время жатвы уже настало, дало мне такой стимул распространять Истину, какого у меня никогда прежде не было. Я сразу решил активнейшим образом отстаивать Истину». Расселл сократил свою предпринимательскую деятельность, чтобы посвятить себя проповедованию.

Для опровержения ложных взглядов относительно возвращения Господа Расселл написал брошюру «Для чего и как вернется наш Господь». Она была издана в 1877 году. В том же году Барбор и Расселл совместно издали книгу «Три мира и жатва этого мира». В этой 196-страничной книге речь шла о совершении и о библейских хронологических пророчествах. Хотя раньше обе эти темы рассматривались другими, в этой книге, по мнению Расселла, «идея совершения и хронологические пророчества впервые объединились». В ней излагалась точка зрения, что невидимое присутствие Иисуса Христа началось осенью 1874 года.

Путешествуя и проповедуя, Расселл увидел, что для поливки посеянных семян истины, для поддержания в них жизни требуется что-то еще. Что же? «Ежемесячное периодическое издание»,— ответил Расселл. Итак, они с Барбором решили возобновить издание «Вестника», приостановленное из-за отмены подписок и нехватки средств. Для возрождения журнала Расселл предоставил личные сбережения и стал одним из его издателей.

Все шло благополучно, но вот настал 1878 год.

Расселл разрывает отношения с Барбором

В выпуске «Вестника утра» за август 1878 года появилась статья Барбора, в которой утверждалось, что смерти Христа недостаточно для искупления грехов. Расселл, который был почти на 30 лет моложе Барбора, понимал, что тот, по сути, отвергает важную составляющую учения о выкупе. Поэтому в следующем же выпуске (за сентябрь 1878 года), в статье «Искупление», Расселл отстаивал выкуп и опровергал утверждения Барбора. Полемика на страницах журнала длилась несколько месяцев. В итоге Расселл решил порвать отношения с Нельсоном Барбором и прекратил финансирование «Вестника».

Однако Ч. Т. Расселл считал, что уйти из «Вестника» недостаточно: необходимо также защищать учение о выкупе и провозглашать присутствие Христа. Поэтому в июле 1879 года Расселл начал издавать журнал  «Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа» *. Расселл был редактором и издателем журнала, и вначале, помимо него самого, штат насчитывал еще пять сотрудников. Первый выпуск вышел тиражом в 6 000 экземпляров. К 1914 году тираж каждого выпуска достиг примерно 50 000.

«Не как нечто новое, не как наше собственное, но как дарованное Господом»

С помощью «Сторожевой башни» и других изданий Ч. Т. Расселл отстаивал библейские истины и опровергал противоречащие Библии ложные религиозные учения и человеческие философии. Тем не менее он не претендовал на открытие новых истин.

Начиная со второй половины XVIII века многие священнослужители и библеисты разоблачали ложные учения о бессмертии души и вечных муках, уготованных грешникам. Об этом разоблачении подробно рассказывается в книге Эрона Эллиса «Библия против традиции», впервые вышедшей в Англии, а позднее, в 1853 году, изданной Джорджем Сторрзом в Соединенных Штатах («Bible Vs. Tradition»). Но в то время для обнародования этой истины никто не делал больше Ч. Т. Расселла и его единомышленников.

Что можно сказать о других библейских учениях, обсуждавшихся на страницах «Сторожевой башни» и иных изданий? Считал ли Расселл нахождение этих жемчужин истины исключительно своей заслугой? Вот что писал он сам: «Мы обнаружили, что существовавшие на протяжении веков различные секты и группы поделили между собой библейские  учения, смешав их в большей или меньшей степени с человеческими домыслами и ложными представлениями... Мы обнаружили, что важное учение об оправдании верой, а не делами ясно изложил Лютер и многие христиане после него; что учение о Божьей справедливости, силе и мудрости бережно хранили пресвитериане (которые, впрочем, не вполне ясно видели, как проявляются эти качества); что методисты превозносили Божью любовь и сострадание; что адвентисты хранили драгоценное учение о возвращении Господа; что баптисты среди прочего хранили правильное понимание символического смысла крещения, хотя и упустили из виду подлинное крещение; что универсалисты с давних пор хранили ценные мысли о „совершении“, хотя и не вполне ясно их выражали. Как видим, основатели почти всех церквей искали истину; но в то же время очевидно, что им противостоял великий Враг, который, будучи не в силах уничтожить Слово Бога, раздробил его».

А вот что сказал Расселл относительно той хронологии, которую нередко объяснял: «Говоря „наша“ хронология, мы имеем в виду ту, что мы используем, то есть библейскую хронологию, которая принадлежит всем служителям Бога, считающим ее правильной. Более того, она практически в неизменном виде использовалась задолго до нашего времени — подобно тому как различные пророчества, которые используем мы, в иных целях использовались адвентистами. То же самое можно сказать и о различных учениях, которых мы придерживаемся и которые кажутся новыми и оригинальными: в том или ином виде они существовали уже с давних пор. В качестве примеров можно привести избрание, благодать, совершение, оправдание, освящение, прославление и воскресение».

Какую же роль в обнародовании библейской истины Расселл отводил себе и своим единомышленникам? Он писал: «Наше дело... заключается в том, чтобы собрать частицы истины, которые в течение долгого времени были разрознены, и преподнести их народу Господа, но не как нечто новое, не как наше собственное, а как дарованное Господом. [...] Мы не должны ставить себе в заслугу даже то, что обнаружили драгоценные крупицы истины и привели их в систему». И дальше: «Дело, в котором Господу было угодно использовать наши скромные таланты, было делом не по созданию, а, скорее, по воссозданию, согласованию и приведению в соответствие».

Итак, Расселл отнюдь не кичился своими достижениями. Между тем разрозненные частицы истины, которые он собрал и преподнес народу Господа, были чисты от бесславящих Бога языческих учений о Троице и о бессмертии души, прочно укоренившихся в церквях христианского мира вследствие великого отступничества. Расселл и его единомышленники, как никто из их современников, объявляли всему миру, для чего возвратится Господь, в чем состоит Божий замысел и что этот замысел в себя включает.

«„Назидать один другого“ на святейшей вере»

Несущие освобождение истины, которые Ч. Т. Расселл и его единомышленники обнародовали через печатные издания и публичные  выступления, быстро нашли отклик в сердцах искренних людей. Расселл, которому тогда еще не было тридцати, вскоре увидел, что читателям «Сторожевой башни» нужно знакомиться с соверующими и ободрять друг друга. В Питтсбурге Исследователи Библии встречались регулярно, но как можно было помочь читателям «Сторожевой башни» в других местах?

Ответ был дан в выпусках «Сторожевой башни» за май и июнь 1880 года. В них Расселл рассказывал о своих планах посетить ряд крупных и небольших городов в штатах Пенсильвания, Нью-Джерси, Массачусетс и Нью-Йорк. С какой целью? «Наши читатели,— говорилось в объявлении,— слишком разрознены: где-то их всего двое-трое, кое-где до пятидесяти. Во многих местах они совершенно не знакомы друг с другом и поэтому не получают той поддержки и того утешения, которые, по замыслу нашего небесного Отца, они должны получать от „собрания своего“. А ведь по Его замыслу нам должно „назидать один другого“ на святейшей вере. Надеемся, что предлагаемые встречи позволят нам познакомиться друг с другом» (Евр. 10:24, 25).

«Предлагаемые встречи», проводившиеся во время поездки Расселла, оказались весьма полезными, поскольку сблизили друг с другом читателей «Сторожевой башни». Благодаря этой и другим поездкам, совершенным с целью посетить «небольшие группы ожидающих», в вышеупомянутых штатах, а также в штатах Огайо и Мичиган вскоре образовалось несколько кружков, или церквей (позднее названных собраниями). Эти кружки поощрялись регулярно проводить встречи. Но какого рода?

В питтсбургском кружке было заведено встречаться как минимум дважды в неделю. Нередко на одной из встреч этого кружка оратор обращался ко всей церкви с речью (иногда — в арендованном зале). Однако на другие встречи, проходившие, как правило, в частных домах, собиравшихся просили приносить с собой Библию, библейскую симфонию, бумагу и карандаш; главное же, что от них ожидалось,— это участие.

Теплое, дружеское духовное общение на этих регулярных еженедельных  встречах приятно отличалось от холодной, официальной атмосферы церковных служб. Однако идея регулярных встреч принадлежит не Расселлу и не его единомышленникам. Обычай собираться вместе, например в частных домах, ввели христиане I века (Рим. 16:3, 5; Кол. 4:15).

«Проповедуете ли вы?»

Ч. Т. Расселл и его единомышленники были убеждены, что живут во время жатвы и что все должны услышать несущие свободу истины. Но Исследователей Библии было мало. Издание «Сторожевой башни» удовлетворяло насущную потребность, но можно ли было предпринять что-то еще? Расселл и его сподвижники считали, что можно. В 1880 году они начали выпускать «Трактаты Исследователей Библии» (позднее серия получила название «Ежеквартальный трактат по старому богословию»), и эти трактаты посылались читателям «Сторожевой башни» для бесплатного распространения.

Да, драгоценными истинами, которые узнавали они сами, читатели «Сторожевой башни» поощрялись делиться с другими. «Проповедуете ли вы?» — такой вопрос задавался в двойном выпуске «Сторожевой башни» за июль и август 1881 года. Насколько важной считалась проповедь? В статье говорилось: «Мы считаем, что в малом стаде будут только проповедники. [...] Да, мы призваны страдать с Ним и провозглашать благую весть сейчас, чтобы в свое время прославиться и совершить то, о чем сейчас проповедуется. Мы призваны, или помазаны, не для того, чтобы получать почести и стяжать богатства, а для того, чтобы без остатка отдавать себя и все, что у нас есть, исполнению святой воли, для того, чтобы проповедовать благую весть».

У первых Исследователей Библии были все основания считать, что проповедовать благую весть совершенно необходимо. Поручение проповедовать было дано христианам I века, и эта обязанность по-прежнему лежит на всех истинных христианах (Матф. 24:14; 28:19, 20; Деян. 1:8). Но что было целью проповеднической деятельности Расселла и первых читателей «Сторожевой башни»? Хотели ли они только распространять библейскую литературу и обращать внимание прихожан церквей на библейские истины?

«Вам необходимо... оставить ее»

Библия уже давно призывала: «Выйди из нее, народ мой». Выйти откуда? Из «Вавилона Великого, матери блудниц и мерзостей земных» (Отк. 17:5; 18:4). Почему из Вавилона нужно выйти? «Потому что грехов ее накопилось до самого неба, и Бог вспомнил ее неправедные дела» (Отк. 18:5). Кто эта мать блудниц, с которой необходимо порвать?

Мартин Лютер и другие видные деятели Реформации отождествляли Вавилон Великий с Католической церковью и папством. А что можно сказать о протестантских церквях, возникших вследствие Реформации? Факт остается фактом: некоторые из них, если не считать того, что они отвергали главенство папы, не намного отличались от Католической  церкви по своей структуре и, подобно ей, придерживались таких небиблейских догматов, как учения о Троице, о бессмертии души и о вечных муках. Поэтому некоторые проповедники призывали людей выйти не только из Католической, но и из главных протестантских церквей.

Ч. Т. Расселл и его единомышленники также понимали, что бесславная блудница представляет не только Католическую церковь. Хотя в «Сторожевой башне» за ноябрь 1879 года Вавилон Великий отождествлялся с «папством как СИСТЕМОЙ», в статье также отмечалось: «Мы должны пойти дальше и отнести к нему другие церкви, объединившиеся с земными царствами (причем не отдельных членов церквей, а именно церковные системы в целом). Всякую церковь, именующую себя чистой девой, обрученной Христу, а на деле объединившуюся с миром (зверем) и пользующуюся его поддержкой, мы, выражаясь библейским языком, осуждаем как церковь-блудницу».

К чему же призывались читатели «Сторожевой башни»? Расселл писал: «Если ваша церковь находится в прелюбодейной связи с этим миром, то вам необходимо, если вы желаете сохранить свои одежды белыми, оставить ее». В то время Расселл и его единомышленники еще не осознавали, насколько далеко простирается влияние Вавилона Великого. Тем не менее читатели «Сторожевой башни» призывались выйти из растленных и слившихся с миром церковных систем (Иоан. 18:36).

«Содержащаяся в нем истина сразу завладела моим сердцем»

В 1886 году обнародование библейских истин значительно продвинулось вперед: тогда был опубликован первый том обещанного многотомного труда Ч. Т. Расселла «Рассвет миллениума». Том I назывался «Божий план веков». В нем рассматривалось  16 тем, среди которых были такие: «Бытие премудрого Творца доказано», «Библия как Божественное откровение, рассматриваемое в свете разума», «Возвращение нашего Господа в целях совершения всего» и «Допущение зла и как это связано с Божьим планом». Впоследствии Ч. Т. Расселл написал еще пять томов «Рассвета миллениума» *.

Смерть помешала Расселлу написать задуманный VII том, однако шесть завершенных томов, получивших широкое распространение, вызвали отклик в сердцах искренних людей. «Вашу книгу „Рассвет миллениума“ я получила прошлой осенью,— писала одна женщина в 1889 году,— тогда я впервые узнала о существовании труда подобного рода. Я получила его в субботу вечером, сразу начала читать — и прочитала весь, прерываясь только по необходимости. Содержащаяся в нем истина сразу завладела моим сердцем; я тотчас оставила Пресвитерианскую церковь, в которой столько времени ощупью во тьме искала истину, так и не найдя ее».

В то время, для того чтобы оставить свою церковь, требовалось немалое мужество. Об этом говорит произошедшее с одной женщиной из канадской провинции Манитоба. Та женщина приобрела «Рассвет миллениума» в 1897 году. Вначале она хотела остаться в своей церкви и преподавать в воскресной школе. Однако в 1903 году она все же решила оставить свою религию. Она встала и объявила всем присутствующим, что считает своим долгом уйти из церкви. Соседка (а для жителей небольших городов и деревень мнение соседей тогда имело большое значение) пыталась убедить ее вернуться. Но женщина осталась непоколебимой, хотя в округе не было ни одного собрания Исследователей Библии. Вот как ее сын позднее описывал положение: «Ни служителя изучения [старейшины], который бы поддержал, ни встреч. Только сокрушенное сердце. Старенькая Библия. Долгие часы, проведенные в молитве».

 Почему же «Рассвет миллениума» и другие издания Общества затрагивали сердца людей и побуждали их к таким решительным действиям? Подход Ч. Т. Расселла к объяснению библейских учений отличался от подхода многих современных ему авторов. Он считал, что Библия — непогрешимое Слово Бога и что ее учения согласованны. Следовательно, объяснять и толковать непонятные места Библии, по его мнению, нужно было, опираясь на другие части Божьего Слова. Он не пытался подкрепить свои объяснения мнением богословов своего времени или ссылками на труды так называемых ранних отцов церкви. В I томе «Рассвета миллениума» Расселл писал: «Как в прошлом, так и сейчас люди соглашались и соглашаются с определенными учениями только потому, что с этими учениями соглашались другие — те, кому они доверяют. Мы же считаем этот путь ошибочным. [...] Ищущим истину нужно вылить из своих сосудов мутную воду традиций и наполнить их водой из источника истины — Божьего Слова».

На то, что писалось в изданиях Общества Сторожевой Башни, откликалось все больше искателей истины, ввиду чего в Аллегейни возникла необходимость в некоторых изменениях.

Главное управление в Библейском доме

Исследователи Библии, издававшие «Сторожевую башню» в Аллегейни, считались наиболее опытными исполнителями дела Господа, и все церкви, или собрания, ждали от них руководства. Вначале главное управление находилось в Питтсбурге, на Пятой авеню, 101, а затем в Аллегейни, на Федерал-стрит, 44. Однако в конце 1880-х годов этих зданий стало не хватать, и Расселл договорился о строительстве бо́льших помещений. В 1889 году в Аллегейни, на Арч-стрит, 56—60, было закончено четырехэтажное кирпичное здание. Оно обошлось в 34 тысячи долларов и стало известно как Библейский дом. Это здание служило главным управлением Общества около 19 лет.

В 1890 году небольшая семья сотрудников Библейского дома обслуживала несколько сот человек, активно участвовавших в деятельности Общества Сторожевой Башни. Однако на протяжении 1890-х годов интерес к этой деятельности возрастал. Согласно неполному отчету, опубликованному в «Сторожевой башне», 26 марта 1899 года Вечерю воспоминания смерти Христа праздновали на 339 встречах и в праздновании участвовал 2 501 человек. Но что помогло бы поддерживать единство среди растущего числа Исследователей Библии?

 Укрепление единства растущей паствы

Ч. Т. Расселл призывал всех читателей «Сторожевой башни» собираться вместе для взаимного духовного укрепления и образовывать группы, маленькие или большие. На страницах «Сторожевой башни» преподносилось духовное наставление. Кроме того, главное управление Общества Сторожевой Башни посылало своих разъездных представителей, чтобы поддерживать связь с различными группами и укреплять их духовно.

Помимо этого, проходили особые большие собрания, на которых встречались Исследователи Библии из разных мест. «Это СПЕЦИАЛЬНОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ обращено к каждому читателю, который может приехать»,— писалось в «Сторожевой башне» за март 1886 года. На какое событие приглашались читатели? На ежегодное празднование Вечери Господней в Аллегейни, которое должно было состояться в воскресенье 18 апреля 1886 года. Кроме того, на следующей неделе по вечерам планировалось провести ряд специальных встреч. Местные Исследователи Библии тепло и радушно приняли гостей, не беря с них платы за ночлег. Подобные встречи в связи с Вечерей воспоминания смерти Господа проводились в Аллегейни и в последующие несколько лет.

В конце 1890-х годов большие собрания, или конгрессы, стали организовываться во многих местах. На этих конгрессах часто выступал Ч. Т. Расселл. Какое впечатление он производил как докладчик?

Ралф Леффлер, который слышал выступления Расселла, вспоминает: «Перед аудиторией он всегда выступал в черном сюртуке и белом галстуке. Голос у него был негромкий, и он не пользовался микрофоном или громкоговорителем (они еще не были изобретены); тем не менее его было слышно в самых дальних уголках зала. Он мог удерживать внимание большой аудитории в течение часа, а порой даже двух или трех часов. Свои лекции он неизменно начинал с легкого поклона. Говоря, он не стоял на месте как статуя, а все время двигался, жестикулируя и ходя по сцене из стороны в сторону или взад и вперед. Я ни разу не видел у него в руках записей или текста выступления. У него была только Библия, к которой он обращался очень часто. Он говорил от сердца и говорил очень убедительно. В те дни на сцене обычно не было ничего, кроме небольшого столика; на нем лежала Библия и стоял кувшин с водой и стакан, из которого докладчик время от времени отпивал».

Те ранние конгрессы были временем теплого дружеского общения и духовного укрепления. Они сплачивали Исследователей Библии и содействовали тому, что библейские истины становились широко известными. Однако в конце 1890-х годов Исследователям Библии стало ясно, что для распространения библейской истины нужно делать намного больше. Но тогда их было сравнительно мало. Можно ли было обращаться к миллионам других людей каким-то иным способом, помимо тех, что применялись в то время? Да, такой способ был.

Открывается дверь к «проповеди евангелия в газетах»

К концу XIX века весь мир опутали телеграфные линии. Телеграфная связь была недорогой и быстрой. Телеграф произвел революцию  в печати. Новости можно было мгновенно передавать на большие расстояния и публиковать в газетах. В начале XX столетия Ч. Т. Расселл и его единомышленники увидели, что газеты позволяют обращаться к огромному числу людей. Позднее Расселл отметил: «Газета стала играть значительную роль в повседневной жизни цивилизованного мира».

В «Сторожевой башне» от 1 декабря 1904 года сообщалось, что проповеди Ч. Т. Расселла публикуются в трех газетах. В следующем выпуске «Сторожевой башни», под заголовком «Проповедь евангелия в газетах», писалось: «Миллионы проповедей получили широчайшее распространение, и по крайней мере некоторые из них принесли плоды. Если будет на то воля Господня, эта „дверь“, к нашей радости, останется открытой — или откроется еще шире». Дверь к «проповеди евангелия в газетах» в самом деле открылась шире. К 1913 году проповеди Расселла, публиковавшиеся в двух тысячах газет, по оценкам, достигали 15 миллионов читателей.

Как же Расселлу удавалось еженедельно публиковать проповеди, даже находясь в разъездах? Каждую неделю он телеграфом отправлял проповедь (объемом около двух газетных столбцов) в агентство печати, а оно телеграфировало ее в газеты Соединенных Штатов, Канады и Европы.

Расселл был убежден, что Господь широко открыл дверь к благовествованию в газетах. В течение первого десятилетия XX века благодаря газетным проповедям библейская весть, которую  проповедовали Расселл и его единомышленники, стала широко известной. Вот что однажды замечалось о Расселле в издании «Континент»: «Утверждается, что еженедельно тираж газетных публикаций Расселла превышает тираж материалов любого другого автора. Во всяком случае он печатается больше, чем все священники и проповедники в Северной Америке вместе взятые».

Переезд в Бруклин

Проповедование евангелия в газетах набирало силу, и Исследователи Библии стали искать новое место для написания и распространения проповедей. Почему возникла такая необходимость? Библейский дом в Аллегейни стал тесным. Кроме того, считалось, что если бы проповеди Расселла рассылались из более крупного, более известного города, то их печатало бы большее число газет. На какой же город пал выбор? В «Сторожевой башне» от 15 декабря 1908 года говорилось: «Мы искали Божьего руководства и единодушно пришли к выводу, что Бруклин (Нью-Йорк), в котором живет много представителей среднего класса и который известен как „город церквей“, по этим самым причинам идеально подходит в качестве центра, откуда можно следить за делом жатвы в течение оставшихся нескольких лет».

Итак, в 1908 году несколько представителей Общества Сторожевой Башни, в том числе и юрисконсульт Джозеф Рутерфорд, были командированы в Нью-Йорк. Зачем? Чтобы приобрести недвижимость, которую Ч. Т. Расселл выбрал во время одной из предыдущих поездок. Они купили старый Плимутский Вефиль, располагавшийся в Бруклине на Хикс-стрит, 13—17. В нем размещалось представительство находившейся неподалеку Плимутской конгрегационалистской церкви, в которой пастором некогда служил Хенри Уорд Бичер. Представители Общества купили также дом, где Бичер жил. Это был четырехэтажный особняк, располагавшийся на Колумбия-Хайтс, 124, в нескольких кварталах от Плимутского Вефиля.

Здание на Хикс-стрит реконструировали и назвали Бруклинской скинией. В нем разместились различные бюро Общества и зал. Дом Бичера на Колумбия-Хайтс, 124, после крупного ремонта стал новым домом для сотрудников главного управления Общества. Какое название он получил? В «Сторожевой башне» от 1 марта 1909 года писалось: «Новое жилое здание мы назовем „Вефилем“ [что означает „дом Бога“]» *.

После переезда в Бруклин «проповедь евангелия в газетах» стала набирать силу. Но это был не единственный способ обращаться к широкой общественности.

Провозглашение благой вести расширяется

В 1912 году Расселл и его единомышленники взялись за смелый проект. Запланированная просветительная кампания, намного опередившая  время, должна была охватить миллионы людей во всем мире. Речь идет о «Фотодраме творения», в которой кинокадры совмещались со слайдами, и показ сопровождался музыкой и записанными на грампластинках лекциями. «Фотодрама» длилась около восьми часов и была разделена на четыре части. Помимо «Фотодрамы творения», была подготовлена «Драма эврика», состоявшая либо из лекций и музыки, либо из записей и слайдов. Хотя в ней не было кинокадров, она имела успех в менее населенных районах.

Представьте себе историческую картину: Нью-Йорк. Январь 1914 года. Эра немого кино *. 5 000 человек собралось в здании, называвшемся «Темпл» (Западная сторона, 63-я улица). Для многих других не нашлось места. Что это было за событие? Премьера «Фотодрамы творения»! Собравшиеся смотрели на широкий киноэкран, слушали (!), и перед ними происходило нечто невероятное. На экране появился Ч. Т. Расселл, которому тогда было немногим более шестидесяти. Его губы задвигались, и зазвучала его речь! В ходе представления зрители — с помощью звучащего текста, цветных изображений и музыки — совершили путешествие во времени: от сотворения Земли до конца Тысячелетнего правления Христа. Они увидели и другие поразившие их картины (возможные благодаря специальной, цейтраферной, фотосъемке): как раскрывается цветок и вылупляется из яйца цыпленок. Все это произвело на них неизгладимое впечатление.

К концу 1914 года «Фотодраму» увидели миллионы зрителей в Северной Америке, Европе, Новой Зеландии и Австралии. «Фотодрама» оправдала возлагавшиеся на нее надежды, охватив массовую аудиторию за сравнительно короткое время.

Между тем близился октябрь 1914 года. Расселл и его единомышленники не одно десятилетие провозглашали, что времена язычников завершатся в 1914 году. Исследователи Библии ожидали грандиозных событий. Ч. Т. Расселл критически относился к людям, называвшим ту или иную дату возвращения Господа, среди которых были Уильям Миллер и представители ряда адвентистских направлений. Тем не менее с тех пор, когда Расселл еще общался с Нельсоном Барбором, он был убежден в существовании точной, основанной на Библии хронологии, согласно которой времена язычников заканчиваются в 1914 году.

В преддверии эпохального года Исследователи Библии ожидали многого. Но не все их чаяния основывались на том, что говорится в Священном Писании. Что же их ждало?

[Сноски]

Словосочетание «Сторожевая башня» встречается не только в изданиях Расселла и употребляется не только Свидетелями Иеговы. В 1850-х годах Джордж Сторрз издал книгу под названием «Сторожевая башня или Человек после смерти и надежда на будущую жизнь» («The Watch Tower: Or, Man in Death; and the Hope for a Future Life»). Выражение «Сторожевая башня» встречалось и в названиях ряда религиозных периодических изданий. В основе этого названия лежит мысль о необходимости стоять на страже и следить за исполнением замыслов Бога (Ис. 21:8, 11, 12; Иез. 3:17; Авв. 2:1).

[Вставка, страница 51]

Призваны проповедовать благую весть

[Рамка/Иллюстрация, страница 44]

«Пусть растут вместе до жатвы»

Что произошло с истинным христианством после I века? Иисус с помощью наглядного примера предупредил, что Дьявол посеет «сорняки» (лжехристиан) среди «пшеницы» (истинных христиан, «сыновей царства»). И то и другое должно расти до «жатвы», или до «завершения системы вещей» (Матф. 13:24—30, 36—43). В продолжение великого отступничества, развившегося после смерти апостолов, много веков господствующее положение занимали «сорняки».

Что же было с «пшеницей»? Кого из людей, живших во время векового отступничества, можно назвать «сыновьями царства»? Мы не можем с уверенностью ответить на этот вопрос. Принято считать, что сорняки, упомянутые в наглядном примере Иисуса,— это плевел опьяняющий, который очень напоминает пшеницу до периода зрелости. Созревший же плевел легко отличить от пшеницы по характерным семенам черного цвета и меньшего размера. Так и лжехристиан можно будет сразу отличить от истинных «сыновей царства» только во время «жатвы». Тем не менее Иисус сказал: «Пусть растут вместе до жатвы». Следовательно, истинное христианство никогда не было уничтожено полностью.

На протяжении веков отступничества всегда находились те, кому была дорога истина. Вот лишь некоторые из них: Джон Уиклиф (ок. 1330—1384) и Уильям Тиндал (ок. 1494—1536) работали над переводом Библии, рискуя жизнью и свободой. Вольфганг Капитон (1478—1541), Мартин Целлярий (1499—1564), Йоханнес Кампанус (ок. 1500—1575) и Томас Эмлин (1663—ок. 1741) считали Библию Словом Бога и отвергали учение о Троице. Генри Гру (1781—1862) и Джордж Сторрз (1796—1879) не только считали Библию Словом Бога и отвергали учение о Троице, но и выражали признательность за искупительную жертву Христа.

Хотя никого из таких людей мы не можем с полной уверенностью отождествить с «пшеницей» из наглядного примера Иисуса, не приходится сомневаться в том, что «Иегова знает тех, кто принадлежит ему» (2 Тим. 2:19).

[Рамка, страница 45]

Джордж Стетсон — «человек выдающихся способностей»

Ч. Т. Расселл с благодарностью отзывался о поддержке, которую Джордж Стетсон из города Эдинборо (штат Пенсильвания) оказал ему в изучении Библии. Стетсон умер 9 октября 1879 года в возрасте 64 лет. В следующем месяце в «Сторожевой башне» был напечатан некролог, из которого видно, как глубоко уважал его 27-летний Расселл. «Наш брат был человеком выдающихся способностей,— писал Расселл.— Перед ним открывались блестящие перспективы, он мог снискать мирскую и политическую славу, но он отказался от всего этого ради того, чтобы проповедовать Христа». Последняя просьба Стетсона заключалась в том, чтобы Ч. Т. Расселл произнес погребальную речь на его похоронах. Расселл выполнил его просьбу. «На похороны пришло около тысячи двухсот человек,— писал Расселл,— что свидетельствует о глубоком уважении, которым пользовался наш брат» («Сторожевая башня», ноябрь 1879 года).

[Рамка/Иллюстрация, страница 46]

Джордж Сторрз — «друг и брат»

Ч. Т. Расселл считал, что он многим обязан Джорджу Сторрзу, который был старше его на 56 лет. Благодаря Сторрзу Расселл многое узнал о смертности души. Когда в 1879 году Сторрз серьезно заболел, Расселл предложил сообщить о его состоянии в «Сторожевой башне». «Наш брат,— писал Расселл,— по сей день служивший редактором „Исследователя Библии“, известен большинству наших читателей. Им известно и то, что по причине серьезной болезни он вынужден прекратить издание журнала». По мнению Расселла, у Сторрза были «все основания благодарить Бога за долгую жизнь, всецело посвященную служению Господу». Сторрз умер 28 декабря 1879 года в возрасте 83 лет. О его смерти сообщалось в «Сторожевой башне» за февраль 1880 года: «Мы скорбим о кончине друга и брата во Христе, но скорбим не „как прочие не имеющие надежды“».

[Иллюстрация]

Джордж Сторрз

[Рамка/Иллюстрация, страница 48]

«„Вестник“ оставляю Вам»

Весной 1879 года Ч. Т. Расселл прекратил поддерживать издание журнала «Вестник утра», который он издавал вместе с Н. Х. Барбором. В письме Барбору от 3 мая 1879 года Расселл объяснил причину: «В наших взглядах на учение, изложенное в слове нашего Отца [учение об искупительной жертве], возникли расхождения, и, отдавая справедливость искренности Ваших убеждений, которых я не разделяю, я тем не менее должен руководствоваться собственным пониманием слова нашего Отца, и, с моей точки зрения, Вы заблуждаетесь. [...] Вопросы, по которым мы расходимся во мнении, представляются мне настолько принципиальными, что между нами уже невозможно то единодушие и взаимное расположение, которое должно существовать между издателями и редакторами газеты или журнала. Ввиду этого я считаю необходимым прекратить наши отношения».

В другом письме, датированном 22 мая 1879 года, Расселл писал: «„Вестник“ оставляю Вам. Я ухожу из него и ничего от Вас не требую... В следующем номере „Вестника“ прошу объявить о нашем разрыве и вычеркнуть мое имя». Начиная с номера за июнь 1879 года Расселл уже не значился заместителем редактора «Вестника».

Барбор продолжал издавать журнал до 1903 года, когда, согласно библиотечным данным, «Вестник» перестал выходить. Несколько лет спустя, в 1906 году, Барбор умер.

[Иллюстрация]

Нельсон Барбор

[Рамка, страница 54]

Почему Расселла называли пастором

Единомышленники называли Чарлза Тейза Расселла пастором Расселлом. Почему? Потому что он пас стадо Божье. В Эфесянам 4:11 говорится, что кого-то Христос дал своему собранию в качестве «пастырей». Брат Расселл активно занимался пастырской деятельностью в христианском собрании.

Ввиду того что он пас Божье стадо под руководством Главного Пастыря Иисуса Христа, некоторые собрания путем голосования избрали его своим пастором. В этом не было никакого самозванства. Первым его избрало своим пастором собрание в Питтсбурге (штат Пенсильвания) в 1882 году. Впоследствии его избрали своим пастором еще около 500 собраний в Соединенных Штатах и Великобритании.

В то время было обычным, что собрания ежегодно избирали председателей. Сегодня христианские старейшины не избираются местными собраниями, а назначаются Руководящим советом Свидетелей Иеговы. Кроме того, Свидетели Иеговы следят за тем, чтобы среди них такие слова, как «пастор» или «старейшина», не употреблялись как титулы.

 [Рамка/Иллюстрации, страницы 56, 57]

«Фотодрама творения»

«Фотодрама творения» — это сочетание кинокадров со слайдами, причем с изображением был синхронизирован звук. В течение этого захватывающего представления слушатели совершали путешествие во времени: от сотворения мира до конца Тысячелетнего царства Христа.

Было выпущено не менее 20 комплектов «Фотодрамы», состоявших из 4 частей. Показ тех или иных частей мог проходить одновременно в 80 городах. Показать «Фотодраму» во всех 80 местах было совсем непросто. Расписание поездов не всегда было удобным. Собраниям подчас не удавалось арендовать помещения на нужные дни. Тем не менее к концу 1914 года «Фотодраму» посмотрели в общей сложности свыше 9 миллионов человек в Северной Америке, Европе и Австралии.

[Иллюстрации]

Сценарий «Фотодрамы» с текстами речей и множеством иллюстраций

Театры, в которых каждый день шла «Фотодрама»

Чикаго

Нью-Йорк

Кинопроектор

Диапроектор

Граммофонные пластинки

 Слайды из «Фотодрамы»

Рекламный проспект

[Рамка, страница 60]

«Ждите 1914 год!»

Когда в 1914 году разразилась Первая мировая война, в газете «Уорлд», в то время одной из главных газет Нью-Йорка, писалось: «Ужасной войной, разразившейся в Европе, исполняется выдающееся пророчество. [...] „Ждите 1914 год!“ — гласил призыв сотен странствующих проповедников, исповедующих это странное вероучение [связанное с Расселлом]. Они обошли всю страну, проповедуя, что „Царство Божье приблизилось“» («The World Magazine», 30 августа 1914 года).

[Иллюстрация, страница 42]

Чарлз Тейз Расселл

[Иллюстрация, страница 43]

Джозеф Расселл, отец Чарлза, был членом кружка по изучению Библии в Аллегейни и ближайшим помощником сына в деятельности Общества Сторожевой Башни. Джозеф Расселл умер в 1897 году

[Иллюстрации, страница 50]

Исследователи Библии распространили десятки миллионов трактатов, разоблачавших религиозную ложь, объяснявших библейские истины и обращавших внимание на эпохальный 1914 год

[Иллюстрация, страница 52]

Ч. Т. Расселл написал шесть томов «Рассвета миллениума» (с 1886 по 1904 год); на протяжении примерно 37 лет он также писал трактаты, брошюры и статьи для «Сторожевой башни»

[Иллюстрация, страница 53]

Выступая с речами, брат Расселл не пользовался записями и постоянно двигался: жестикулировал и ходил по сцене

[Иллюстрации, страница 58]

По оценкам, проповеди Ч. Т. Расселла, публиковавшиеся в двух тысячах газет, за один год достигали 15 миллионов читателей