Глава 31

Как Бог избрал свой народ и руководит им

«ВПОЛНЕ логично, что должна существовать только одна истинная религия. Это в согласии с фактом, что истинный „Бог не есть Бог неустройства, но мира“ (1 Коринфянам 14:33). Библия говорит, что в действительности существует только „одна вера“ (Эфесянам 4:5). Кто же образует сегодня общество истинных поклонников? Мы не колеблемся сказать, что это Свидетели Иеговы»,— говорится в книге «Ты можешь жить вечно в раю на земле» *.

Кто-то спросит: «Как вы можете быть настолько уверенными, что у вас истинная религия? Ведь у вас нет никаких сверхъестественных доказательств, например даров духа. И разве в прошлом вам не приходилось пересматривать свои взгляды и вносить поправки в свои учения? Тогда почему вы так уверены, что Бог с вами?»

Прежде чем отвечать на эти вопросы, полезно рассмотреть, как Иегова избирал свой народ и руководил им в прошлом.

Избранные Богом в библейские времена

В XVI веке до н. э. Иегова собрал израильтян у горы Синай и предложил им стать его избранным народом. Однако вначале Иегова предупредил, что им нужно будет выполнять определенные требования. Он сказал им: «Если вы будете слушаться гласа Моего... то будете Моим уделом из всех народов» (Исх. 19:5). Через Моисея Иегова установил ясные требования, выслушав которые народ сказал: «Все, что сказал Иегова, сделаем». Тогда Иегова заключил с Израилем завет и дал ему свой Закон (Исх. 24:3—8, 12, ПАМ).

Их избрал сам Бог — какая высокая честь! Но эта честь налагала на израильтян большую ответственность: они должны были строго соблюдать Закон Бога. В противном случае Бог отверг бы их, и они бы перестали быть его народом. Чтобы внушить израильтянам благотворный страх, который побуждал бы их подчиняться ему, Иегова позаботился о впечатляющих сверхъестественных знамениях: «были громы и молнии» и «вся гора сильно колебалась» (Исх. 19:9, 16—18; 20:18, 20). На протяжении последующих полутора тысяч лет израильтяне занимали уникальное положение: они были избранным народом Бога.

Однако в I веке н. э. произошли коренные изменения. Израиль потерял свое высокое положение. Народ не признал Сына Бога и поэтому  был отвергнут Иеговой (Матф. 21:43; 23:37, 38; Деян. 4:24—28). Иегова образовал раннехристианское собрание, основанием которого был Христос. В Пятидесятницу 33 года н. э. в Иерусалиме Иегова Бог излил святой дух на последователей Иисуса Христа, таким образом сделав их «родом избранным... народом святым, людьми, взятыми как особое достояние» (1 Пет. 2:9; Деян. 2:1—4; Эф. 2:19, 20). Так они стали «избранными Божьими» (Кол. 3:12).

Чтобы принадлежать к этому избранному народу, необходимо было выполнять установленные Иеговой высокие требования нравственного и духовного плана (Гал. 5:19—24). Те, кто удовлетворял этим требованиям, могли быть избраны Богом. Однако после избрания было крайне важно и дальше подчиняться законам Бога. Святой дух продолжали получать только те, «кто подчинялся... [Богу] как правителю» (Деян. 5:32). Те же, кто не подчинялся ему, подвергали себя опасности быть исключенными из собрания и не унаследовать Царство Бога (1 Кор. 5:11—13; 6:9, 10).

Но как другие могли убедиться, что вместо Израиля в качестве «собрания Бога» было избрано именно собрание первых христиан? (Деян. 20:28). Выбор Бога был очевиден. После смерти Христа Он наделил членов раннехристианского собрания сверхъестественными дарами духа, и это доказывало, что теперь они избраны Богом (Евр. 2:3, 4).

Но всегда ли в библейские времена, для того чтобы определить, кого Бог избрал и кем он руководит, были необходимы сверхъестественные знамения, или чудеса? Нет, далеко не всегда. На протяжении библейской истории чудеса происходили не так уж часто. Большинство людей, живших в библейские времена, не видели ни единого чуда. Почти все чудеса, о которых записано в Библии, произошли во дни Моисея и Иисуса Навина (XVI и XV века до н. э.), во дни Илии и Елисея (X и IX века до н. э.) и во дни Иисуса Христа и его апостолов (I век н. э.). Другие верные служители, избранные Богом, например Авраам и Давид, наблюдали или испытывали на себе проявления Божьей силы, но нет никаких доказательств, что они сами совершали чудеса (Быт. 18:14; 19:27—29; 21:1—3; сравните 2 Царств 6:21; Неемии 9:7). Что касается даров духа в I веке н. э., в Библии было предсказано, что они «упразднятся» (1 Кор. 13:8). Так и случилось, когда умер последний из 12 апостолов и те, кто через них получил дары духа. (Сравните Деяния 8:14—20.)

Кто избран Богом сегодня?

Минуло I столетие н. э., и предсказанное отступничество начало беспрепятственно развиваться (Деян. 20:29, 30; 2 Фес. 2:7—12). Веками светильник истинных христиан едва теплился. (Сравните Матфея 5:14—16.) Однако в одном из своих наглядных примеров Иисус Христос показал, что «при завершении системы вещей» будет отчетливо видна разница между «пшеницей» (истинными христианами) и «сорняками» (лжехристианами). Пшеницу, или избранных, соберут в  единственное собрание истинных христиан, такое, какое было в I веке (Матф. 13:24—30, 36—43). Кроме того, Христос, говоря о помазанных членах этого собрания, назвал их «верным и благоразумным рабом» и пояснил, что во время конца они будут раздавать духовную пищу (Матф. 24:3, 45—47). К этому верному рабу присоединится «великое множество» истинных поклонников из всех народов (Отк. 7:9, 10; сравните Михея 4:1—4).

Как можно будет опознать истинных служителей Бога во время конца? Будут ли они всегда принимать правильные решения и всегда ли их суждения будут непогрешимо верными? Апостолы Иисуса не были безукоризненными и нуждались в исправлении (Луки 22:24—27; Гал. 2:11—14). Подобно апостолам, истинные последователи Христа в наши дни тоже должны быть смиренными, готовыми принять исправление и, если необходимо, должны изменяться, чтобы их мышление все в большей мере отражало образ мыслей Бога (1 Пет. 5:5, 6).

Кто оказался единственной истинной христианской организацией, когда в 1914 году начались последние дни? В то время существовало множество христианских церквей, которые претендовали на то, что представляют Христа. Но нас интересует следующее: какая из них — если таковая вообще была — отвечала библейским требованиям?

Для собрания истинных христиан Библия должна быть наивысшим авторитетом. Оно не должно пользоваться разрозненными библейскими цитатами, отвергая при этом остальные стихи, которые идут вразрез с его вероучениями на данный момент (Иоан. 17:17; 2 Тим. 3:16, 17). Это должна быть организация, члены которой — не только некоторые, а все — действительно не от мира, как и Христос. Не означает ли это, что они не должны участвовать в политике, как это делают церкви христианского мира? (Иоан. 15:19; 17:16). Организация истинных христиан должна свидетельствовать о Божьем имени, Иегова, и исполнять заповедь Иисуса Христа проповедовать благую весть о Царстве Бога. Как и в собрании I века, не только некоторые, а все члены организации должны быть ревностными благовестниками (Ис. 43:10—12; Матф. 24:14; 28:19, 20; Кол. 3:23). Также истинные служители Бога должны быть известны своей самоотверженной любовью друг к другу, любовью, для которой не существует расовых предрассудков и государственных границ и которая объединяет христиан во всемирное братство. И эта любовь должна проявляться не от случая к случаю, а так, чтобы это действительно служило отличительным признаком их организации (Иоан. 13:34, 35).

Очевидно, что, когда в 1914 году началось время конца, ни одна из церквей христианского мира не соответствовала этим библейским нормам для собрания истинных христиан. А что можно сказать об Исследователях Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы?

Плодотворные поиски истины

Еще в молодости Ч. Т. Расселл пришел к выводу, что христианский мир выставляет Библию в ложном свете. Он также верил, что настало  время для правильного понимания Слова Бога и что те, кто будет тщательно исследовать Библию и следовать ей в своей жизни, получат такое понимание.

В биографии Расселла, которая была опубликована вскоре после его смерти, говорилось: «Он не был основателем новой религии и никогда на это не претендовал. Он вернул к жизни основополагающие истины, которым учил Иисус и его апостолы, и направил на них свет XX века. Он не претендовал на то, что получил какое-то особое откровение от Бога, однако считал, что настало назначенное Богом время для понимания Библии и что ему, поскольку он всецело посвятил себя Господу и служению Ему, такое понимание было дано. Так как он усердно старался развивать плоды и добродетели Святого Духа, на нем исполнилось обещание Господа: „Если это в вас есть и умножается, то вы не останетесь без успеха и плода в познании Господа нашего Иисуса Христа“ (2 Петра 1:5—8)» («Сторожевая башня» от 1 декабря 1916 года, с. 356).

Стремление Ч. Т. Расселла и его единомышленников к пониманию Библии оказалось плодотворным. Они любили истину и верили, что Библия — это Слово Бога (2 Тим. 3:16, 17). Они отвергли эволюционное учение Дарвина и подрывающие веру взгляды сторонников библейской критики. Считая Священное Писание наивысшим авторитетом, они также отказались от небиблейских учений о Троице, бессмертии души и вечных муках в аду — догматов языческого происхождения. Они приняли такие основополагающие истины, как то, что Иегова — Творец всего сущего, что Иисус Христос — Сын Бога, отдавший свою жизнь как выкуп за людей, что Христос вернется как духовная личность и что его присутствие будет невидимым (Матф. 20:28; Иоан. 3:16; 14:19; Отк. 4:11). Они также четко понимали, что человек является душой, которая умирает (Быт. 2:7; Иез. 18:20).

Нельзя сказать, что все эти истины были открыты исключительно Исследователями Библии, единомышленниками Расселла; многие истины еще до них осознали искренние люди, исповедовавшие христианство. Некоторые из них придерживались своих взглядов даже тогда, когда подобные верования не были популярны. Но соответствовали ли эти люди всем требованиям, которые Библия предъявляет к истинным служителям Бога? Например, действительно ли они были не от этого мира, какими, по словам Иисуса Христа, должны быть его последователи?

Чем еще, кроме своего отношения к Библии, отличались первые Исследователи Библии, единомышленники Расселла? Несомненно, тем рвением, с которым они делились своими убеждениями с другими, обращая особое внимание на имя Бога и его Царство. Хотя их было сравнительно мало, благая весть довольно быстро достигла многих стран. Можно ли сказать, что они, как последователи Христа, были не от этого мира? В каких-то отношениях да. Но со времени Первой мировой войны значительно углубилось понимание важности такой позиции, и сейчас она стала отличительной чертой Свидетелей Иеговы.  Нельзя забывать, что, в то время как другие религиозные группы приветствовали появление Лиги Наций и позднее Организации Объединенных Наций, Свидетели Иеговы провозглашали, что единственная надежда для человечества — это Царство Бога, а не какая-либо человеческая организация.

Но разве некоторые учения Свидетелей Иеговы не пересматривались с течением времени? Если они действительно были избраны Богом и он руководил ими и если их учения полностью основывались на Библии, то почему в подобных изменениях возникла необходимость?

Как Иегова руководит своим народом

Те, кто сегодня принадлежит к собранию истинных христиан, не получают откровений через ангелов, и Бог не наделяет их знаниями сверхъестественным образом. Но у них есть вдохновленное Богом Священное Писание, в котором содержатся откровения о мыслях Бога и его воле. Они — каждый в отдельности и как организация в целом — должны принимать Библию как Божью истину, тщательно ее исследовать и позволять ей «действовать в них» (1 Фес. 2:13). Но как они приходят к правильному пониманию Слова Бога?

В самой Библии говорится: «Не от Бога ли истолкования?» (Быт. 40:8). Если при изучении Писания им трудно понять какой-нибудь отрывок, они отыскивают другие места вдохновленного Богом Слова, которые прольют свет на исследуемый вопрос. Так они позволяют Библии разъяснять саму себя и стараются понять «образец» истины, который дан в Слове Бога (2 Тим. 1:13). К такому пониманию их ведет Иегова с помощью своего святого духа. Но, чтобы святой дух руководил ими, они должны взращивать в себе его плод, не огорчать его и не противиться ему, а продолжать откликаться на его руководство (Гал. 5:22, 23, 25; Эф. 4:30). Более того, усердно стараясь поступать в согласии с тем, что узнаю́т, они продолжают созидать свою веру, а вера помогает им все яснее и яснее понимать, как нужно исполнять волю Бога в этом мире, к которому они не принадлежат (Луки 17:5; Флп. 1:9, 10).

Иегова всегда вел своих служителей к более точному пониманию своей воли (Пс. 42:3). Как это происходило, хорошо видно из следующего наглядного примера: если человек долгое время находился в темном помещении, не лучше ли для него привыкать к свету постепенно? Подобным образом Иегова ведет свой народ к свету истины, просвещая его шаг за шагом. (Сравните Иоанна 16:12, 13.) Об этом говорится в Притчах: «Стезя праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня» (Прит. 4:18).

Отношения Иеговы с его избранными служителями в библейские времена подтверждают, что зачастую ясное понимание его воли и замыслов приходит постепенно. Так, Авраам до конца не понимал, каким образом Иегова исполнит свое намерение в отношении «потомства», или семени (Быт. 12:1—3, 7; 15:2—4; сравните Евреям 11:8). Даниил  не смог постичь, как исполнятся в полной мере записанные им пророчества (Дан. 12:8, 9). Когда Иисус Христос был на земле, он признался, что не знает о дне и часе конца нынешней системы вещей (Матф. 24:36). Апостолы вначале не понимали, что Царство Христа будет небесным, что оно будет установлено не в I веке и что даже неевреи смогут его наследовать (Луки 19:11; Деян. 1:6, 7; 10:9—16, 34, 35; 2 Тим. 4:18; Отк. 5:9, 10).

Не стоит удивляться, что и в наше время Иегова постоянно обучает свой народ и постепенно открывает ему библейские истины. Сами истины незыблемы. Истина всегда остается истиной. Изложенные в Библии воля Иеговы и его замысел остаются неизменными (Ис. 46:10). Но понимание этих истин проясняется постепенно и приходит «вовремя» — в назначенное Иеговой время (Матф. 24:45; сравните Даниила 12:4, 9). Из-за того что людям свойственно ошибаться и проявлять неуместное рвение, временами взгляды служителей Бога нуждаются в исправлении.

Например, на разных этапах современной истории Свидетелей Иеговы их ревностное отношение к оправданию верховной власти Иеговы приводило к поспешным выводам относительно того, когда придет конец нечестивой системы вещей Сатаны (Иез. 38:21—23). Но Иегова не открыл заранее точного времени (Деян. 1:7). Поэтому служителям Иеговы приходилось менять свои взгляды на этот вопрос.

Подобные изменения взглядов вовсе не означают, что поменялся Божий замысел. Не означают они и того, что конец этой системы вещей откладывается на неопределенный срок. Наоборот, исполнение библейских пророчеств в отношении «завершения системы вещей» подтверждает, что конец близок (Матф. 24:3). Но если у Свидетелей Иеговы были преждевременные ожидания, говорит ли это о том, что Бог не с ними? Если так рассуждать, тогда и апостолы не были избраны Богом и он не был с ними, ведь они спрашивали Христа, не в их ли время будет установлено Царство! (Деян. 1:6; сравните Деяния 2:47; 6:7).

Почему Свидетели Иеговы так уверены, что у них истинная религия? Потому что они верят тому, что говорится в Библии об отличительных чертах истинных служителей Бога. Их современная история, описанная в предыдущих главах этой книги, показывает, что они — не только каждый в отдельности, но и как организация в целом — соответствуют следующим требованиям: они неизменно учат тому, что Библия — это истина, священное Слово Бога (Иоан. 17:17); они никоим образом не участвуют в делах этого мира (Иак. 1:27; 4:4); они несут свидетельство о Божьем имени — Иегова, и провозглашают Царство Бога единственной надеждой для человечества (Матф. 6:9; 24:14; Иоан. 17:26); и они действительно любят друг друга (Иоан. 13:34, 35).

Почему именно любовь является отличительной чертой служителей истинного Бога? По какой любви можно определить истинных христиан?

[Сноска]

[Вставка, страница 705]

После избрания было исключительно важно и дальше подчиняться законам Бога

[Вставка, страница 706]

Как опознать истинных служителей Бога во время конца?

[Вставка, страница 707]

«Он не претендовал на то, что получил какое-то особое откровение от Бога»

[Вставка, страница 708]

Они позволяют Библии разъяснять саму себя

[Вставка, страница 709]

Иегова постоянно обучает свой народ и постепенно открывает ему библейские истины