Глава 14

«Они не от мира»

СЕГОДНЯ религия практически слилась с миром: верующие участвуют в его праздниках и проявляют его националистический дух. Зачастую духовенство не только признает этот факт, но и довольно таким положением вещей. Однако о своих истинных последователях Иисус Христос сказал совсем другое: «Они не от мира, как и я не от мира» (Иоан. 17:16).

А как в этом плане зарекомендовали себя Свидетели Иеговы? Доказывают ли они на деле, что они не от мира?

Как они относятся к ближним

Ранние Исследователи Библии понимали, что истинные христиане должны быть не от мира. В «Сторожевой башне» объяснялось, что помазанные последователи Христа были освящены и рождены святым духом, чтобы иметь возможность войти в небесное Царство. Тем самым Бог отделил их от мира. Кроме того, отмечалось, что их долг — избегать духа этого мира: его целей, стремлений и надежд, а также эгоизма (1 Иоан. 2:15—17).

Повлияло ли это на отношение Исследователей Библии к людям, не разделявшим их убеждений? Они не стали затворниками, однако те, кто действительно применял в своей жизни то, что узнавал из Писания, не искали близкого общения с мирскими людьми, чтобы не перенять их образ жизни. «Сторожевая башня» призывала служителей Бога следовать библейскому указанию — «делать добро всем». В ней также советовалось в случае гонений не допускать в своем сердце желания отомстить, а наоборот, как сказал Иисус Христос, «любить своих врагов» (Гал. 6:10; Матф. 5:44—48). Но особенно служители Бога призывались делиться с другими драгоценной истиной о том, что́ Бог предпринял для спасения.

Естественно, что из-за такой позиции мир считал Исследователей Библии непохожими на других. Однако быть не от мира означает нечто большее — намного большее.

Ничего общего с Вавилоном Великим

Чтобы быть не от мира, Исследователям Библии нужно было отделиться от религиозных организаций, которые вовлечены в дела этого мира и которые переняли учения и обычаи древнего Вавилона, давнего врага истинного поклонения (Иер. 50:29). Не одно десятилетие до начала Первой мировой войны Исследователи Библии обращали внимание общественности на языческие корни таких церковных учений,  как учение о Троице, о бессмертии человеческой души и об огненном аде. Они также предавали огласке факты, связанные с попытками церкви манипулировать правительствами в своих интересах и ради собственной выгоды. Ввиду учений и дел церквей Исследователи Библии отождествили их с «Вавилоном Великим» (Отк. 18:2). Исследователи Библии ясно показали, что церкви смешивают истину с ложью и «теплое», равнодушное христианство с явно мирским образом жизни и что библейское название «Вавилон» (что значит «смешение») удачно описывает создавшееся положение. Исследователи Библии призывали всех, кто любит Бога, выйти из «Вавилона» (Отк. 18:4). В связи с этим в конце декабря 1917 года и в начале 1918 года они распространили 10 миллионов экземпляров «Ежемесячника Исследователей Библии» со статьей «Падение Вавилона», изобличавшей церкви христианского мира. Это в свою очередь привело в ярость духовенство, которое, играя на истерии военного времени, пыталось пресечь деятельность Свидетелей Иеговы.

Выйти из Вавилона Великого неизбежно означало порвать с организациями, которые поддерживали его ложные учения. Исследователи Библии так и поступили, хотя в течение многих лет продолжали считать своими христианскими братьями тех, кто принадлежал к различным церквям и заявлял о своей полной посвященности Богу и вере в выкуп. Тем не менее Исследователи Библии писали заявления о выходе из церквей христианского мира, а некоторые не только писали, но и зачитывали свои заявления в присутствии всех прихожан их церкви, если ее членам позволялось брать слово. Если же это было невозможно, они могли послать каждому прихожанину копию вежливого письма, содержащего их заявление о выходе из церкви и уместное свидетельство.

Следили ли они также за тем, чтобы не перенять у этих организаций неугодные Богу учения и традиции? Каким было положение до Первой мировой войны?

Следует ли религии вмешиваться в политику?

Правители многих ведущих государств, имея связи с главными церквями христианского мира, долгое время претендовали на то, что они «помазанники Божьи», что они представители Царства Бога и правят «волею Божьею». Церковь благословляла правительство, а оно в свою очередь поддерживало церковь. Позволяли ли себе подобное Исследователи Библии?

Нет, они не подражали церквям христианского мира — они стремились вникнуть в учения Иисуса Христа и апостолов и следовать их примеру. К чему же они пришли, изучая Библию? Из ранних публикаций Общества Сторожевой Башни видно: Исследователи Библии помнили о словах Христа, которые он сказал на допросе у римского правителя Понтия Пилата: «Царство мое не от этого мира». Отвечая на вопрос о своей роли, Иисус сказал Пилату: «Я для того родился и для того пришел в мир, чтобы свидетельствовать об истине» (Иоан. 18:36, 37).  Исследователи Библии знали, что Иисус ни на шаг не отступал от того, чтобы исполнять данное ему поручение. Когда Дьявол предложил ему все царства мира и их славу, он отказался. А когда народ хотел сделать его царем, он ушел прочь (Матф. 4:8—10; Иоан. 6:15). Исследователи Библии не закрывали глаза на то, что Иисус назвал Дьявола «правителем этого мира» и сказал: «Он не имеет надо мной власти» (Иоан. 14:30). Они понимали, что Иисус сам не стремился занять какое-либо положение в политической системе Рима и не призывал к этому своих последователей. Все свои силы и время он посвящал проповедованию «благой вести о царстве Бога» (Луки 4:43).

Можно ли утверждать, что Исследователи Библии, веря сказанному в Слове Бога, перестали уважать власти? Отнюдь нет. Наоборот, это помогло им понять, почему проблемы, стоящие перед правителями, настолько сложны, почему сегодня так много беззакония и почему правительственные программы, нацеленные на улучшение качества жизни людей, часто безуспешны. Их точка зрения побудила их быть терпеливыми перед лицом трудностей, потому что они были убеждены, что Бог в установленное им время дарует людям вечное избавление посредством своего Царства. В то время Исследователи Библии поняли, что под выражением «высшие власти», о которых говорится в Римлянам 13:1—7, подразумеваются светские правители. В согласии с этим они призывали проявлять уважение к представителям власти. Обсуждая стих Римлянам 13:7 в книге «Новое творение» (изданной в 1904 году), Ч. Т. Расселл писал, что истинные христиане «должны, соответственно, быть наиболее искренними в своем признании сильных мира сего и наиболее послушными законам и требованиям закона, за исключением тех случаев, когда эти законы противоречат требованиям и заповедям Бога. Едва ли кто из человеческих правителей в наши дни не согласится с тем, что нужно проявлять почтение к всевышнему Творцу и исполнять в первую очередь его заповеди. Следовательно, [истинные христиане] должны быть в числе самых законопослушных людей нашего времени, а не среди бунтовщиков, спорщиков и недовольных».

Как христиане, Исследователи Библии понимали, что работа, которой они должны посвящать себя,— это проповедь о Царстве Бога. И, как было сказано в первом томе «Исследований Писания», «если верно исполнять это поручение, то ни времени, ни желания заниматься политикой уже не будет».

В этом отношении они во многом были похожи на ранних христиан, о которых Август Неандер написал в своей книге «Всеобщая история христианской религии и церкви»: «Христиане держались отдельно от государства... и, судя по всему, христианство могло влиять на общественную жизнь только лишь в том превосходнейшем смысле, что оно на деле старалось внушать гражданам государства все большее благочестие» («Allgemeine Geschichte der christlichen Religion und Kirche»).

 Когда мир охватила война

События Первой мировой войны стали серьезной проверкой для всех, кто называли себя христианами. Мир еще не видел более страшной войны, и в нее так или иначе было вовлечено почти все население планеты.

Папа Бенедикт XV, несмотря на симпатии Ватикана к Центральным державам, пытался сохранить видимость нейтралитета. Однако представители как протестантского, так и католического духовенства отдельных стран не делали даже этого. Вот что писал ученый Рей Эйбрамз в своей книге «Проповедники берут на караул» о положении, существовавшем в Соединенных Штатах: «У церквей вдруг обнаружилось единство целей, которого дотоле не знала история религии. [...] Религиозные руководители тут же полностью организовались в согласии с требованиями военного времени. В течение двадцати четырех часов после объявления войны Федеральный совет церквей Христа в Америке разработал планы максимально слаженного взаимодействия. [...] Римско-католическая церковь, организовавшись подобным же образом под эгидой Национального католического военного совета, руководимого четырнадцатью архиепископами во главе с кардиналом Гиббонсом, показала такую же приверженность общему делу. [...] Многие церкви делали намного больше того, о чем их просили. Они стали призывными пунктами, где добровольцы зачислялись на военную службу» («Preachers Present Arms»). А как поступали Исследователи Библии?

Хотя они и старались делать то, что считали угодным Богу, они не всегда строго придерживались нейтралитета. На их поступки влияло убеждение, которое разделяли многие, называвшие себя христианами: «высшие власти» «от Бога установлены» (Рим. 13:1, СП). Так, в согласии с воззванием президента США, «Сторожевая башня» призвала Исследователей Библии участвовать 30 мая 1918 года в дне молитв и молений об исходе мировой войны *.

В годы войны отдельные Исследователи Библии попадали в самые разные ситуации. И поступали они тоже по-разному. Некоторые думали, что обязаны повиноваться «властям предержащим», то есть светским правителям, и поэтому шли с винтовками на фронт, в окопы. Однако, помня заповедь «не убивай», они либо стреляли в воздух, либо просто пытались выбить оружие из рук противника (Исх. 20:13). Некоторые, как, например, Ремиджо Куминетти из Италии, отказались надевать военную форму. В то время правительство Италии не делало никаких уступок тем, кто по своим убеждениям не мог брать в руки оружие. Ремиджо пять раз представал перед  судом, находился в тюрьме и в психиатрической лечебнице, но его вера и решимость не пошатнулись. В Англии некоторые из тех, кто просил освобождения от военной службы, были направлены на работу в пользу государства или на нестроевую службу. Другие, как, например, Прайс Хьюз, заняли позицию строгого нейтралитета, невзирая на последствия.

Можно сказать, что, по крайней мере в этот период, Исследователи Библии в целом не вполне следовали примеру христиан I века, о которых Э. У. Барнз написал в книге «Возникновение христианства»: «Тщательное исследование всех имеющихся исторических данных показывает, что вплоть до правления Марка Аврелия [римский император, годы правления 161—180 н. э.] ни один христианин не поступал на военную службу и ни один солдат не оставался на военной службе после того, как становился христианином» («The Rise of Christianity»).

Однако в конце Первой мировой войны религиозные группы еще раз должны были показать, кому они служат.

Политическое выражение Царства Бога?

28 июня 1919 года во Франции, в Версале, был подписан мирный договор, включавший в себя Устав Лиги Наций. Но еще до того, как мирный договор был подписан, Федеральный совет церквей Христа в Америке провозгласил, что Лига Наций станет «политическим выражением Царства Бога на земле». Сенат США получил множество писем от различных религиозных групп с призывом утвердить Устав Лиги Наций.

Свидетели Иеговы не поддерживали это популярное начинание. 7 сентября 1919 года, еще до того, как мирный договор был утвержден (это было в октябре), Дж. Ф. Рутерфорд выступил с докладом в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо), показав, что единственной надеждой для страждущего человечества является не Лига Наций, а Царство, установленное самим Богом. Хотя Исследователи Библии признавали, что общими усилиями люди могут значительно улучшить положение, они не променяли Царство Бога на организацию, созданную политиками с благословения духовенства. Более того, они по всему миру стали свидетельствовать о Царстве, которое Бог вверил Иисусу Христу (Отк. 11:15; 12:10). Как объяснялось в «Сторожевой башне» от 1 июля 1920 года, это было то дело, которое Иисус предсказал в Матфея 24:14.

После Второй мировой войны христиане вновь столкнулись с подобным вопросом. На этот раз он касался Организации Объединенных Наций, пришедшей на смену Лиге Наций. В 1942 году, когда еще шла Вторая мировая война, Свидетели Иеговы поняли из Библии, из Откровения 17:8, что международная организация по защите мира появится вновь и что она не сможет обеспечить прочный мир. Н. Х. Норр, который был в то время президентом Общества Сторожевой Башни, говорил об этом на конгрессе в своей речи под названием  «Мир. Долго ли он продлится?». Свидетели Иеговы смело говорили о том, каким они видели положение, складывавшееся в мире. В то же время католические, протестантские и иудаистские религиозные руководители фактически участвовали в совещаниях, проходивших в Сан-Франциско в 1945 году, на которых составлялся проект Устава ООН. Каждому, кто следил за этими событиями, было совершенно ясно, кто хотел быть «другом миру», а кто старался быть «не от мира» в согласии со словами Иисуса о его истинных последователях (Иак. 4:4; Иоан. 17:14).

Сохранение христианского нейтралитета

Свидетели Иеговы не сразу увидели весь круг вопросов, касающихся отношений христиан с миром. В то время как в Европе разгоралась Вторая мировая война, в «Сторожевой башне» от 1 ноября 1939 года вышла важная статья, которая помогла лучше понять суть христианского нейтралитета. Последователи Иисуса Христа, как объяснялось в статье, обязаны перед Богом быть всецело преданными ему и его Царству, Теократии. Молиться нужно о Царстве Бога, а не об этом мире (Матф. 6:10, 33). Иисус Христос раскрыл, кто в действительности является невидимым правителем этого мира (Иоан. 12:31; 14:30). В свете этого в статье было справедливо замечено: как человек, преданный Царству Бога, может поддерживать ту или иную сторону в конфликтах этого мира? Не сказал ли Иисус о своих последователях: «Они не от мира, как и я не от мира»? (Иоан. 17:16). Такую позицию христианского нейтралитета мир понять не мог. Но будут ли Свидетели Иеговы строго ее придерживаться?

 Во время Второй мировой войны их христианский нейтралитет подвергся тягчайшему испытанию, особенно в Германии. Историк Брайан Данн отметил: «Свидетели Иеговы были несовместимы с нацизмом. Больше всего нацистов не устраивал их политический нейтралитет. Это означало, что ни один верующий не возьмет в руки оружие, не будет занимать политическую должность, не будет участвовать в государственных праздниках и вообще хоть как-то выражать поддержку режиму» («The Churches’ Response to the Holocaust», 1986). В книге «История христианства» Пол Джонсон пишет: «За отказ служить в армии многих приговорили к смертной казни... некоторые попали в Дахау или в психиатрические больницы» («A History of Christianity»). Сколько Свидетелей в Германии оказались в заключении? Позднее Свидетели Иеговы в Германии сообщили, что всего было арестовано 6 262 человека, из которых 2 074 направили в концлагеря. Авторы не-Свидетели обычно называют более крупные цифры.

В Великобритании призыву на военную службу подлежали как мужчины, так и женщины. Закон предусматривал освобождение от военной службы, но многие суды отказывали в этом Свидетелям Иеговы, и судьи приговорили их в общей сложности более чем к 600 годам тюремного заключения. В США сотни Свидетелей Иеговы были освобождены от военной службы как священнослужители. Однако более 4 000 других Свидетелей, которым отказали в освобождении от армии, предусмотренном законом о воинской повинности, были арестованы и заключены в тюрьмы на срок до пяти лет. Во всех странах мира Свидетели Иеговы придерживались позиции христианского нейтралитета.

После войны твердость позиции нейтралитета Свидетелей подвергалась новым испытаниям. Хотя война 1939—1945 годов закончилась, начинались другие конфликты. И даже в относительно мирное время во многих странах существовала воинская повинность. Там, где Свидетелей Иеговы не освобождали от военной службы как священнослужителей, им по-прежнему грозило тюремное заключение. Когда в 1949 году Иоаннис Цукарис и Георгос Орфанидис отказались взять в руки оружие, чтобы убивать своих ближних, греческие власти приказали их казнить. Обращение со Свидетелями Иеговы в Греции часто было настолько жестоким, что в конце концов Совет Европы (Комитет по правам человека) попытался встать на их защиту, но из-за давления Греческой православной церкви вплоть до 1992 года эти попытки, за редким исключением, сводились на нет с помощью различных уловок. Однако правительства ряда стран посчитали антигуманным продолжать наказывать Свидетелей Иеговы за их религиозные убеждения. В 1990-е годы в таких странах, как Швеция, Финляндия, Польша, Нидерланды и Аргентина, власти не принуждали активных Свидетелей идти на военную или обязательную альтернативную гражданскую службу, но каждый отдельный случай тщательно разбирался.

В одном месте за другим Свидетели Иеговы сталкивались с обстоятельствами,  в которых сохранять христианский нейтралитет было нелегко. Против правительств, находившихся у власти в Латинской Америке, Африке, на Ближнем и Среднем Востоке, в Северной Ирландии и других местах, ожесточенно выступали революционные силы. Как сами власти, так и оппозиция принуждали Свидетелей Иеговы активно их поддерживать. Но Свидетели по-прежнему не занимали ничьей стороны. За такую позицию многих из них безжалостно избивали и даже казнили. Однако часто благодаря своей твердой позиции христианского нейтралитета Свидетели Иеговы завоевывали уважение лидеров и с той, и с другой стороны, и им разрешали беспрепятственно продолжать свою деятельность — возвещать благую весть о Царстве Иеговы.

В 1960-е и 1970-е годы сохранявшие нейтралитет Свидетели претерпевали бесчеловечное обращение в Малави. Дело в том, что от всех граждан требовалось приобрести членский билет правящей политической партии, а Свидетели Иеговы считали, что это идет вразрез с их христианскими убеждениями. В результате они подверглись небывалым по своей садистской жестокости гонениям. Десятки тысяч Свидетелей были вынуждены покинуть страну, но со временем многих из них насильно репатриировали, и они вновь столкнулись с безжалостным обращением.

Несмотря на жестокие преследования, Свидетели Иеговы не проявляли мятежного духа. Их религиозные взгляды не ставят под угрозу ни одну форму правления, при которой они живут. В противоположность им Всемирный совет церквей неоднократно финансировал революции, а католические священнослужители поддерживали партизанские движения. Если кто-то из Свидетелей Иеговы принял бы участие в подрывной деятельности, то это было бы равносильно отречению от веры.

Действительно, Свидетели Иеговы верят, что Царство Бога устранит все человеческие правительства. Об этом говорится в Библии, в Даниила 2:44. Но, как подчеркивают Свидетели, не люди, а, согласно Священному Писанию, «Бог небесный воздвигнет [это] царство». Кроме того, в этом стихе не говорится, будто Бог уполномочил людей устранить человеческое правление, чтобы  расчистить этому Царству путь. Свидетели Иеговы понимают, что задача истинных христиан — проповедовать и подготавливать учеников (Матф. 24:14; 28:19, 20). Поскольку они глубоко уважают Слово Бога, никто из них никогда не пытался свергнуть правительство какого бы то ни было толка в какой бы то ни было стране мира, и никто из них не составлял заговора против высокопоставленных лиц. В итальянской газете «Стампа» о Свидетелях Иеговы писалось: «Это самые благонадежные граждане, каких только можно пожелать: они не уклоняются от уплаты налогов и не пытаются обойти неудобные законы ради собственной выгоды». В то же время, понимая, насколько серьезно к этому вопросу относится Бог, каждый Свидетель в отдельности решительно настроен быть «не от мира» (Иоан. 15:19; Иак. 4:4).

Когда государственная символика становится предметом поклонения

Когда в Германии к власти пришел Адольф Гитлер, мир захлестнула волна патриотической лихорадки. Чтобы управлять массами, было введено обязательное участие в патриотических церемониях. В Германии требовалось приветствовать друг друга определенным жестом и выкрикивать: «Хайль Гитлер!» Таким образом Гитлера восхваляли как спасителя: подразумевалось, что все надежды народ возлагал на его руководство. Но Свидетели Иеговы не могли разделить подобные настроения. Они знали, что поклоняться следует только Иегове и что роль Спасителя человечества Бог определил Иисусу Христу (Луки 4:8; 1 Иоан. 4:14).

В 1931 году, еще до того, как Гитлер стал диктатором в Германии, Свидетели Иеговы издали брошюру «Царство — надежда мира», в которой рассматривался библейский пример трех евреев, смелых товарищей пророка Даниила в Вавилоне. Царь приказал им поклониться истукану, когда зазвучит музыка, но эти верные евреи отказались изменить своей вере, и Иегова показал, что одобряет их, избавив от гибели (Дан. 3:1—26). В брошюре отмечалось, что современные патриотические церемонии для Свидетелей Иеговы служат таким же испытанием верности.

Постепенно агитация за обязательные патриотические церемонии распространилась за пределы Германии. Когда 3 июня 1935 года на конгрессе в Вашингтоне (США) Дж. Ф. Рутерфорда попросили высказаться по поводу отдания чести флагу в школах, он подчеркнул, что важно оставаться верным Богу. Через несколько месяцев газеты по всей стране писали о восьмилетнем Карлтоне Николзе младшем из Линна (штат Массачусетс), который отказался отдать честь американскому флагу и спеть патриотическую песню.

6 октября брат Рутерфорд выступил по радио с разъяснениями по этому поводу. В своем выступлении на тему «Чествование флага» он сказал: «Для многих отдать честь флагу — просто формальность, которая почти или совсем ничего не значит. Для тех же, кто искренне рассматривает этот вопрос на основании Писания, это значит многое.

 Флаг символизирует видимые правящие силы. Попытки с помощью закона заставить гражданина или его ребенка отдавать чему-либо честь или петь так называемые патриотические песни в корне несправедливы и неправомерны. Законы издаются и проводятся в жизнь для того, чтобы предотвратить действия, которые приносят вред другим, а не для того, чтобы заставлять кого-либо поступаться своей совестью, тем более если эта совесть воспитана в согласии со Словом Иеговы Бога.

Если кто-то, как этот мальчик, отказывается чествовать флаг и петь, это никому не может причинить вреда. Если человек искренне верит, что отдавать честь флагам противоречит Божьим заповедям, то принуждение делать это наперекор Слову Бога и совести этого человека принесет ему большой вред. У властей нет законного или иного права причинять людям вред».

Причины, по которым Свидетели Иеговы занимают такую позицию, объяснялись также в брошюре «Верность», вышедшей в том же, 1935-м, году. В ней обращалось внимание на такие библейские стихи, как Исход 20:3—7, где повелевается поклоняться только Иегове, не делать никакого изображения того, что на небе или на земле, и не поклоняться ему; Луки 20:25, где Иисус сказал не только, что кесарево нужно отдавать кесарю, но что принадлежащее Богу нужно отдавать Ему; Деяния 5:29, где приведены слова апостолов, которые твердо заявили: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям».

В Соединенных Штатах вопрос о том, правомерно ли принуждать кого-либо отдавать честь флагу, разбирался в судах. 14 июня 1943 года Верховный суд США отменил свое собственное решение и, рассмотрев дело «Отдел народного образования штата Западная Виргиния против Барнетт», постановил, что принудительное чествование флага идет вразрез с конституционными гарантиями свободы *.

Конечно, вопрос о патриотических церемониях вставал не только в Германии и США. В Северной и Южной Америке, Европе, Африке и Азии Свидетелей Иеговы жестоко преследовали за отказ участвовать в чествовании флага или подобных церемониях, несмотря на то, что во время этих церемоний они уважительно стояли. Такая позиция приводила к тому, что детей-Свидетелей били, и многих из них исключили из школы. Было проведено множество судебных разбирательств.

Тем не менее наблюдатели были вынуждены признать, что в связи с этим и другими вопросами Свидетели Иеговы вели себя так же, как ранние христиане. Вот что говорится в книге «Дух Америки»: «Возражения Свидетелей для большинства людей были... такими же невразумительными, как для Траяна и Плиния возражения христиан [в Римской  империи], которые отказывались совершать формальные жертвоприношения императору, почитавшегося в то время как божество» («The American Character»). В этом нет ничего удивительного, ведь Свидетели Иеговы, как и ранние христиане, смотрят на вещи не с точки зрения мира, а с точки зрения принципов Библии.

Четко выраженная позиция

После многих лет тяжелейших испытаний, которым подвергались Свидетели за свой христианский нейтралитет, их позиция вновь была четко изложена в «Сторожевой башне» от 1 ноября 1979 года (на русском — от 1 октября 1981 года). Там также объяснялось, почему отдельные Свидетели действовали именно так, а не иначе: «Благодаря прилежному изучению Слова Бога эти молодые христиане были в состоянии принять соответствующее решение. Никто другой не принимал решения за них. Каждый только лично мог принять это решение, руководствуясь своей совестью, обученной Библией. Они решали не предпринимать никаких враждебных и военных действий по отношению к своим ближним из других национальностей. Да, они верили в знаменитое пророчество Исаии, в исполнении которого они также хотели принять участие: «...и перекуют мечи свои на орала и копья свои — на серпы; не поднимет народ на народ меча и не будут более учиться воевать» (Ис. 2:4). Как раз это и делали те молодые люди различных национальностей».

В годы, когда приверженность Свидетелей христианскому нейтралитету подвергалась испытанию, были снова рассмотрены библейские стихи о «высших властях» из Римлянам 13:1—7, в результате чего было яснее показано, какими должны быть отношения между Свидетелями Иеговы и светскими властями. Позиция Свидетелей была изложена в «Сторожевой башне» от 1 ноября, 15 ноября и 1 декабря 1962 года (на русском соответственно — 1 января, 1 февраля и 1 марта 1964 года) и подтверждена в выпуске от 1 ноября 1990 года. В статьях подчеркивалось, что только Иегова Бог занимает положение «Всевышнего», но также обращалось внимание на то, что светские правители называются «высшими властями» лишь по отношению к другим людям и лишь в той сфере деятельности, в которой Бог позволяет им руководить при существующей системе вещей. Статьи показали, что истинные христиане должны чтить светские власти по совести и подчиняться им во всем, что не идет вразрез с законом Бога и с их обученной по Библии совестью (Дан. 7:18; Матф. 22:21; Деян. 5:29; Рим. 13:5).

Благодаря своей твердой приверженности этим библейским принципам Свидетели Иеговы заслужили репутацию людей, отделенных от мира, и этим они напоминают ранних христиан.

Когда мир отмечает праздники

Когда Свидетели Иеговы отказались от религиозных учений, имеющих языческие корни, они также перестали следовать многим обычаям,  оскверненным подобным образом. Но какое-то время происхождение определенных праздников оставалось не изученным как должно. Взять, например, Рождество.

Этот праздник ежегодно отмечали даже сотрудники главного управления Общества Сторожевой Башни в Вефиле в Бруклине (Нью-Йорк). Они уже давно знали, что 25 декабря — неверная дата, но рассудили, что она долгое время традиционно отождествлялась с рождением Спасителя и что делать добро людям можно в любой день. Однако после дальнейшего исследования этого вопроса сотрудники главного управления Общества, а также филиалов в Англии и Швейцарии решили больше не участвовать в рождественских празднествах, и после 1926 года Рождество уже не отмечали.

Р. Х. Барбер, сотрудник главного управления, который провел тщательное исследование происхождения рождественских обычаев и того, какие они приносят плоды, выступил с этой темой по радио. Эта информация была также напечатана в «Золотом веке» от 12 декабря 1928 года. Позорящие Бога корни Рождества подверглись доказательному разоблачению. С тех пор стало общеизвестно, что рождественские обычаи имеют языческие корни, но только единицы предприняли соответствующие изменения в своей жизни. Однако Свидетели Иеговы решительно настроились сделать такие изменения, чтобы стать еще более пригодными для служения Иегове.

Они пришли к следующим выводам: празднование дня рождения Христа стало для людей важнее, чем его жертвенная смерть. Как шумные застолья, так и побуждения, из которых дарят подарки, не приносят чести Богу. Волхвы, по примеру которых дарят подарки, в действительности были астрологами, руководимыми демонами. Родители на собственном примере учат своих детей лгать, рассказывая о Санта-Клаусе, а «Святой Николай» (Санта-Клаус) — это, как многим известно, еще одно имя самого Дьявола. Праздники, подобные Рождеству, как признал кардинал Ньюмен в своем «Эссе о развитии христианского учения», представляют собой «не что иное, как средства и атрибуты демонического поклонения», которые переняла церковь («Essay on the Development of Christian Doctrine»). Узнав обо всем этом, Свидетели Иеговы без колебаний раз и навсегда перестали каким-либо образом участвовать в праздновании Рождества.

Свидетели Иеговы любят приятно проводить время в кругу семьи и друзей. Но они не участвуют в праздниках и торжествах, которые связаны с языческими божествами (к ним относятся такие праздники, как Пасха, Новый Год, Первое мая и День матери) (2 Кор. 6:14—17). Как и ранние христиане *, они не отмечают даже дней рождения. Они также уважительно отказываются от участия в национальных праздниках в честь политических и военных событий и не превозносят национальных героев. Почему? Потому что Свидетели Иеговы не от мира.

 Помощь ближнему

Общественная и культурная жизнь Римской империи вращалась вокруг почитания богов. Христиане отказывались участвовать во всем, что было осквернено поклонением языческим богам, а те, кто вел обычный для граждан империи образ жизни, расценивали это как оскорбление. Поэтому, согласно историку Тациту, христиан называли ненавистниками человеческого рода. Подобное отношение прослеживается в словах одного римлянина, с которыми тот обратился к знакомому христианину. Согласно записям Минуция Феликса, он сказал: «Ты не ходишь на зрелища, не участвуешь в шествиях... питаешь отвращение к священным играм». Древнеримский мир не мог понять христиан.

Так и сегодня многие люди этого мира не понимают Свидетелей Иеговы. Кто-то, возможно, восхищается их высокими нравственными  нормами, но думает, что Свидетели должны участвовать в делах мира, в котором живут, и помогать его совершенствовать. Однако те, кто лично знаком со Свидетелями Иеговы, понимают, что для всех их поступков существует библейское обоснование.

Свидетели Иеговы далеки от того, чтобы обособляться от остальных людей,— они посвящают свою жизнь тому, чтобы помогать ближним по примеру Иисуса Христа. Они стремятся научить других разрешать жизненные проблемы, знакомя их с Создателем и с руководством для жизни, которое записано в боговдохновенном Слове. Они охотно делятся с ближними библейскими истинами, которые могут в корне изменить мировоззрение человека. В основе их веры лежит убеждение, что «мир проходит», что вскоре Бог положит конец существующей нечестивой системе и что тех, кто не от мира и кто всецело уповает на Царство Бога, ждет счастливое будущее (1 Иоан. 2:17).

[Сноски]

[Вставка, страница 188]

Не затворники, но и не перенимают образ жизни, привычный для мирских людей

[Вставка, страница 189]

Они вышли из церквей христианского мира

[Вставка, страница 190]

«Христиане держались отдельно от государства»

[Вставка, страница 194]

Христианский нейтралитет подвергся испытанию

[Вставка, страница 198]

«Никто другой не принимал решения за них»

[Вставка, страница 199]

Почему они перестали отмечать Рождество

[Рамка, страница 195]

Не представляют угрозы ни для какого правительства

◆ В газете «Уорлд-геральд» города Омаха (США, штат Небраска), в передовой статье, рассказывающей о том, как в одной латиноамериканской стране обращаются со Свидетелями Иеговы, говорилось: «Считать, что Свидетели Иеговы представляют угрозу для какого бы то ни было политического режима, могут только те, кто закоснел в нетерпимости и подозрительности. Это самая безопасная для государства и миролюбивая религиозная организация, какую только можно себе представить. Они претендуют лишь на то, чтобы им позволили свободно исповедовать свою веру».

◆ В итальянской газете «Коррьере ди Триесте» отмечалось: «Верность своим убеждениям и сплоченность Свидетелей Иеговы вызывает восхищение. Благодаря своему единству, они, в отличие от других конфессий, не молят одного и того же Бога во имя одного и того же Христа о благословениях для двух противоборствующих сторон и не смешивают политику с религией в угоду главам государств или политическим партиям. И последнее, но не менее важное: они готовы скорее расстаться с жизнью, чем нарушить... заповедь НЕ УБИЙ!».

◆ В 1990 году, после снятия 40-летнего запрета на деятельность Свидетелей Иеговы в Чехословакии, в газете «Нова свобода» писалось: «Вера Свидетелей Иеговы запрещает поднимать оружие против людей, и те из них, кто отказался от военной службы и не получил работу на угольных шахтах, попали в тюрьму — на срок до четырех лет. Уже одно это свидетельствует об их огромной моральной силе. Этим бескорыстным людям впору доверить самые высокие политические должности, но они ни за что на это не согласятся. [...] Вне всяких сомнений, они уважают государственную власть, но верят, что только Царство Бога способно разрешить все проблемы человечества. Они отнюдь не фанатики. Они исполнены человеколюбия».

[Рамка/Иллюстрации, страницы 200, 201]

Обычаи, от которых отказались

В 1926 году в бруклинском Вефиле Рождество отмечалось в последний раз. Постепенно Исследователи Библии осознали, что как само происхождение Рождества, так и рождественские обычаи позорят Бога.

Долгое время Исследователи Библии в качестве отличительного знака носили крест с короной. Этот символ с 1891 по 1931 год присутствовал на обложке «Сторожевой башни». Но в 1928 году было обращено внимание на то, что христианина отличает не декоративный символ, а участие в деле проповеди. В 1936 году были приведены доказательства того, что Христос умер не на кресте из двух перекладин, а на столбе.

В книге Исследователей Библии «Ежедневная манна» был список дней рождения. Однако, отказавшись от празднования Рождества и осознав, что праздновать дни рождения — значит неподобающим образом чтить творения (одна из причин, по которой ранние христиане никогда не отмечали дней рождения), Исследователи Библии отказались и от этого обычая.

На протяжении 35 лет пастор Расселл думал, что пирамида Хеопса в Гизе — это каменный памятник от Бога, свидетельствующий об исторических эпохах, упомянутых в Библии (Ис. 19:19). Но Свидетели Иеговы отказались от мысли, что египетская пирамида может иметь какое-то отношение к истинному поклонению («Сторожевая башня» от 15 ноября и от 1 декабря 1928 года).

[Иллюстрация, страница 189]

Было распространено десять миллионов экземпляров

[Иллюстрации, страница 191]

Некоторые шли с винтовками на фронт, но другие, в том числе англичанин П. Хьюз и итальянец Р. Куминетти, от этого отказывались

[Иллюстрации, страница 193]

Свидетели Иеговы не поддерживали мнение, что Лига Наций и ООН — от Бога. Они выступали только за Божье Царство во главе с Христом

[Иллюстрация, страница 197]

Карлтон и Флора Николз. Когда их сын отказался отдать честь флагу, об этом узнала вся страна