Глава 15

Обращение к истинному Богу

Даю вам новую заповедь, чтобы вы любили друг друга; чтобы как я возлюбил вас, так и вы любили друг друга. По тому узнают все, что вы мои ученики, если между вами будет любовь.

Иоанна 13:34, 35

1, 2. Как влияет любовь на истинных христиан?

 СЛОВА, взятые за эпиграф к этой главе, принадлежат Иисусу Христу. Ими он установил критерий, по которому можно определить его истинных последователей. Настоящая христианская любовь выше всех расовых и национально-этнических преград. Она предполагает, что христиане, как и сам Христос, должны быть «не от мира» (Иоанна 17:14, 16; Римлянам 12:17—21).

² Что это значит — «не от мира»? Как быть христианину, когда в мире кипят политические страсти, совершаются революции и ведутся войны? Апостол Иоанн, вслед за своим Учителем, сказал: «Всякий, не поступающий праведно,— не от Бога, как и не любящий брата своего. Ибо вот весть, которую вы слышали от начала, что мы должны любить друг друга». Даже когда жизнь самого Христа была в опасности, его последователи не вступали в борьбу за его освобождение, как принято в этом мире. И Христос объяснил почему. Он сказал: «Царство мое не от этого мира. Если бы царство мое было от этого мира, то мои служители боролись бы... Но нет, царство мое не отсюда» (1 Иоанна 3:10—12; Иоанна 18:36).

3, 4. а) Что говорится в пророчестве Исаии о «последних днях»? б) Какие вопросы требуют ответов?

 ³ Пророк Исаия более чем за 700 лет до Христа предсказал, что люди из всех народов придут к истинному Богу Иегове и перестанут учиться воевать. Он писал: «И будет в последние дни, гора дома Господня будет поставлена во главу гор и возвысится над холмами, и потекут к ней все народы. И пойдут многие народы и скажут: придите, и взойдем на гору Господню, в дом Бога Иаковлева, и научит Он нас Своим путям, и будем ходить по стезям Его; ибо от Сиона выйдет закон, и слово Господне — из Иерусалима. И будет Он судить народы, и обличит многие племена; и перекуют мечи свои на орала, и копья свои — на серпы: не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать» a (Исаия 2:2—4).

⁴ Которая из всех религий мира соответствует описанию из книги Исаии? Приверженцы какой религии отказываются учиться воевать, даже если им грозят тюрьмы, концлагеря и смертные приговоры?

Христианская любовь и нейтралитет

5. Какую репутацию заслужили Свидетели Иеговы благодаря сознательной позиции христианского нейтралитета и почему?

⁵ Свидетели Иеговы всемирно известны тем, что каждый из них, руководствуясь совестью, строго придерживается христианского нейтралитета. На протяжении всего XX столетия их сажали в тюрьмы и концлагеря, подвергали депортации, пыткам и преследованиям за то, что они, как члены всемирного христианского братства, сохраняли любовь, единство и близкие отношения с Богом. В фашистской Германии с 1933 по 1945 год около двух тысяч  Свидетелей погибли и тысячи были лишены свободы за отказ содействовать гитлеровской военщине. Также в Испании при фашистском режиме генерала Франко сотни молодых Свидетелей за нежелание «учиться воевать» были брошены в тюрьмы. Многие из них провели в заключении по 10 лет, и даже сегодня в некоторых странах Свидетели отбывают срок за свою позицию христианского нейтралитета. Однако они и не пытаются противодействовать правительственным военным программам. И они остаются непоколебимы, несмотря на кровопролитные войны и конфликты нашего времени. Все это отличает Свидетелей от религий христианского мира и доказывает, что они истинные последователи Христа (Иоанна 17:16; 2 Коринфянам 10:3—5).

6, 7. Что осознают Свидетели Иеговы относительно истинного христианства?

⁶ Придерживаясь заповедей Библии и следуя примеру Христа, Свидетели Иеговы доказывают, что служат  истинному Богу, Иегове. Они ценят Божью любовь, явленную в жизни и жертвенной смерти Христа, а также осознают, что об истинной христианской любви свидетельствует нерушимое международное братство, которому чужды политические, расовые и национальные  разделения. Иными словами, истинное христианство — это не только межнациональное, но и вненациональное объединение людей, которое не имеет границ и не знает политических разделений и местнических интересов. Истинные христиане верят, что люди всех рас и народов — одна семья с единым предком. И Создатель этой семьи — Бог Иегова (Деяния 17:24—28; Колоссянам 3:9—11).

⁷ Тогда как практически все религии запятнали себя кровопролитными, братоубийственными войнами, Свидетели Иеговы доказали, что внимают словам из пророчества Исаии 2:4. Но, возможно, вы спросите: «Как появились Свидетели и что они собой представляют»?

Свидетели Бога с древних времен

8, 9. К чему Бог призывает человечество?

⁸ Более 2 700 лет назад пророк Исаия произнес такие слова: «Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Исаия 55:6, 7).

⁹ Столетия спустя апостол Павел рассказывал о Боге афинянам, «испытывавшим страх перед [мифическими] божествами»: «От одного человека он сотворил всякий человеческий народ для обитания по всему лицу земли, установив определенные времена и пределы обитания людей, чтобы они искали Бога, не ощутят ли его и не найдут ли, хотя он и не далеко от каждого из нас» (Деяния 17:22—28).

10. Откуда мы знаем, что Бог был недалеко от Адама, Евы и их детей?

¹⁰ Несомненно, Бог был недалеко от своих земных детей, Адама и Евы. Он говорил с ними, открывая им свои заповеди и пожелания. Не таился Бог и от их сыновей,  Каина и Авеля. Он пытался помочь Каину, когда тот позавидовал своему брату из-за жертвоприношения. Но Каин, вместо того чтобы сойти с неверного пути, движимый, так сказать, религиозной нетерпимостью и завистью, убил родного брата (Бытие 2:15—17; 3:8—24; 4:1—16).

11. а) Что стоит за понятием «мученик»? (Смотрите сноску.) б) Как Авель стал первым мучеником?

¹¹ Авель был предан Богу до смерти и стал первым мучеником b. Также он стал первым из множества свидетелей Иеговы, которые как в древние времена, так и в наши дни сохраняют верность Богу. Поэтому апостол Павел мог сказать: «Верой Авель принес Богу жертву более ценную, чем Каин; благодаря вере он получил о себе свидетельство, что праведен, как свидетельствует Бог о его дарах, и благодаря вере он все еще говорит, хотя и умер» (Евреям 11:4).

12. Приведите еще примеры верных свидетелей Иеговы.

¹² В этом же письме евреям апостол Павел упомянул множество преданных Богу людей, в том числе Ноя, Авраама, Сарру, Моисея, причисленных, благодаря своей преданности, к «облаку свидетелей» [греч. марти́рон]. Все они продолжают служить вдохновляющим примером для тех, кто хочет знать истинного Бога и служить ему. Это были как мужчины, так и женщины — друзья Бога Иеговы. Они искали его и нашли (Евреям 11:1—12:1).

13. а) Почему приход Христа свидетельствовал о Божьей любви? б) В каком отношении Иисус Христос стал примером для своих последователей?

¹³ Самый выдающийся свидетель Бога — Иисус Христос.  В книге Откровение он называется «Верным Свидетелем». Его приход свидетельствовал о Божьей любви. Почему? Апостол Иоанн объяснил: «Мы сами видели и свидетельствуем, что Отец послал своего Сына как Спасителя мира. Кто признаёт, что Иисус Христос — Сын Бога, с тем Бог пребывает в единстве и тот в единстве с Богом. И мы сами познали любовь, которую Бог имеет к нам, и поверили в нее». Иисус, еврей по происхождению, был верным свидетелем и умер мученической смертью, сохранив преданность своему Отцу, Иегове. Истинные последователи Христа всегда были его свидетелями, а также свидетелями истинного Бога, Иеговы (Откровение 1:5; 3:14; 1 Иоанна 4:14—16; Исаия 43:10—12; Матфея 28:19, 20; Деяния 1:8).

14. Какой вопрос требует ответа?

¹⁴ В пророчестве Исаии сказано, что обращение людей к истинному Богу, Иегове, станет признаком «последних дней» c. Как уже отмечалось в этой книге, ввиду огромного множества религий, в которых трудно разобраться, встает вопрос: кто в эти последние дни по-настоящему взыскал истинного Бога, чтобы служить ему «в духе и истине»? Чтобы ответить на этот вопрос, следует обратиться к позапрошлому веку (Исаия 2:2—4; 2 Тимофею 3:1—5; Иоанна 4:23, 24).

Юноша в поисках Бога

15. а) Кем был Чарлз Расселл? б) Какие церковные учения вызывали у него сомнения?

¹⁵ В 1870 году глубоко верующего молодого человека Чарлза Тейза Расселла (1852—1916) беспокоили вопросы, касающиеся традиционных христианских доктрин. С юных лет он работал с отцом — владельцем магазина  мужской одежды. В то время они жили в промышленно развитом городе Аллегейни — сегодня часть Питтсбурга (США, штат Пенсильвания). Сначала он принадлежал к Пресвитерианской, а затем к Конгрегационалистской церкви. Но его возмущали некоторые учения, например о предопределении и вечных муках в аду. Что ему не нравилось в этих вековых церковных доктринах? Он писал: «Бог, употребивший свою силу на то, чтобы создать людей, судьбу которых он предрешил и которых изначально обрек на вечные муки, не может быть ни мудрым, ни справедливым, ни любящим. Такой Бог был бы менее гуманным и добродетельным, чем многие люди» (Иеремия 7:31; 19:5; 32:35; 1 Иоанна 4:8, 9).

16, 17. а) Какие учения глубоко волновали Расселла и его кружок исследователей Библии? б) Какое возникло разногласие и какой точки зрения придерживался Расселл?

 ¹⁶ Хотя Расселлу еще не было и двадцати, он вместе с другими молодыми людьми организовал кружок. Они еженедельно встречались и штудировали Библию. Их интересовало, что говорится в Библии относительно других учений, например о бессмертии души, об искупительной жертве Христа и о его Втором пришествии. В 1877 году в возрасте 25 лет Расселл продал свою долю в доходном предприятии отца и полностью посвятил себя проповеди благой вести.

¹⁷ В 1878 году у Расселла возникли серьезные разногласия с одним из его сподвижников. Тот отрицал, что смерть Христа служит искуплением для грешников. Расселл возражал: «Христос своей смертью и воскресением сделал для нас очень много. Он умер вместо нас: праведный за неправедных — а неправедны были все. По милости Бога Христос вкусил смерть за каждого. [...] Он стал источником спасения вечного для всех послушных ему». Еще он писал: «Искупить — значит вернуть потерянное. Что Христос вернул человечеству? Жизнь. Мы потеряли ее из-за непослушания первого Адама. Второй Адам [Христос] вернул ее нам ценой своей собственной жизни» (Марка 10:45; Римлянам 5:7, 8; 1 Иоанна 2:2; 4:9, 10).

18. а) Что последовало за разногласием относительно учения о выкупе? б) Какой позиции придерживались Исследователи Библии в отношении пожертвований?

¹⁸ Убежденный сторонник учения об искуплении, Расселл порвал все связи с бывшим единомышленником. В июле 1879 года Расселл начал издавать журнал «Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа», сегодня всемирно известный как «Сторожевая башня возвещает Царство Иеговы». В 1881 году он совместно с единоверцами основал некоммерческое библейское общество, известное  сейчас как Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов. Оно служит юридическим лицом Свидетелей Иеговы. С самого начала Расселл настаивал на том, чтобы во время собраний и при распространении печатных пособий не проводилось никаких денежных сборов. Люди, присоединявшиеся к Расселлу в глубоком изучении Писания, назывались просто Исследователями Библии.

Обращение к библейской истине

19. Какие церковные учения отвергли Исследователи Библии?

¹⁹ В ходе исследования Библии Расселл и его единомышленники отвергли церковные учения о неизъяснимой «Пресвятой Троице», бессмертной человеческой душе и вечных муках в аду. Они также поняли, что не нужно особое, обученное в семинарии духовенство. Они хотели вернуться к истокам христианства — простому устройству общин, которыми руководили бы духовно зрелые старейшины, не получавшие за это никакой платы или вознаграждения (1 Тимофею 3:1—7; Титу 1:5—9).

20. Что обнаружили Исследователи Библии относительно паруси́а Христа и 1914 года?

²⁰ Исследователей Библии особенно интересовали пророчества Христианских Греческих Писаний о «кончине века» и «пришествии» Христа (Матфея 24:3, СП). Тщательно изучая текст, они обнаружили, что греческое слово паруси́а, которое стоит за понятием «пришествие» Христа, на самом деле означает его невидимое присутствие. Тогда получается, что Христос рассказал ученикам не о своем будущем видимом пришествии, а о признаке своего невидимого присутствия во время конца. Также Исследователей Библии очень интересовала библейская хронология в связи с присутствием Христа. Расселл и его единомышленники, хотя и не зная всех подробностей, поняли, что 1914 год будет важнейшей датой в истории человечества (Матфея 24:3—22; Луки 21:7—33).

21. Какую ответственность чувствовали Расселл и его товарищи?

 ²¹ Расселл знал, что предстоит большая работа в деле проповеди. Он сознавал важность слов Иисуса, записанных в Евангелии от Матфея: «И будет проповедана эта благая весть о царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придет конец» (Матфея 24:14; Марка 13:10). Исследователи Библии действовали безотлагательно. Они считали, что в 1914 году их проповедь достигнет кульминации, поэтому прилагали все силы, помогая людям узнать «эту благую весть о царстве». Так, проповеди Чарлза Расселла стали появляться в тысячах газет по всему миру.

Испытания и перемены

22—24. а) Какова была реакция большинства Исследователей Библии, когда умер Чарлз Расселл? б) Кто стал следующим президентом Общества Сторожевой Башни?

²² В 1916 году в возрасте 64 лет во время поездки по США Чарлз Расселл неожиданно скончался. Возникли вопросы: что же будет с Исследователями Библии? Прекратят ли они свою деятельность, как бывает с теми, кто следует за человеком? США стояли на пороге вступления в Первую мировую войну (1914—1918). Как Исследователи Библии встретят испытания военных лет?

²³ Общий настрой можно выразить словами Уильяма ван Амбурга, представителя Общества Сторожевой Башни: «Это грандиозное, всемирное дело — не дело одного человека. Для этого оно слишком велико. Это Божье дело, и оно не подлежит изменению. Бог не раз действовал через своих служителей в прошлом, Он будет использовать многих из них и в будущем. Мы посвятили себя не людям и не какому-либо человеческому делу. Мы живем, чтобы творить волю Бога, которую Он открывает нам в своем Слове и в своем руководстве. Бог по-прежнему у кормила правления» (1 Коринфянам 3:3—9).

 ²⁴ В январе 1917 года Джозеф Рутерфорд, юрист по образованию и ревностный Исследователь Библии, был избран вторым президентом Общества Сторожевой Башни. Он был весьма энергичным, бесстрашным человеком и знал, что весть о Царстве Бога необходимо проповедовать (Марка 13:10).

С новым именем к новым свершениям

25. Как после Первой мировой войны Исследователи Библии отозвались на библейский призыв?

²⁵ В 1919 и 1922 годах Исследователи Библии провели в США ряд конгрессов. Вслед за трудностями военных лет для Исследователей Библии настало время, сравнимое с Пятидесятницей 33 года н. э. (Деяния 2:1—4). Они не поддались страху перед людьми,— напротив, с новым рвением отозвались на библейское повеление проповедовать всем народам. В 1919 году наряду с журналом «Сторожевая башня» стал издаваться журнал «Золотой век» (сегодня известный во всем мире как «Пробудитесь!»). Новый журнал помог многим людям духовно пробудиться, осознать, в какое время они живут, и укрепить свою уверенность в Божьем обещании грядущего мирного нового мира.

26. а) На что Исследователи Библии обращали все больше внимания? б) Какие библейские учения стали более понятными Исследователям Библии?

²⁶ В 1920-е и 1930-е годы Исследователи Библии уделяли все больше внимания тому, как проповедовали первые христиане — по домам (Деяния 20:20). Каждый считал своим долгом свидетельствовать о Царстве Христа как можно большему числу людей. Они ясно осознали, насколько важен для человечества вопрос о вселенском владычестве, а также что по разрешении этого вопроса Иегова Бог уничтожит Сатану и положит конец его злым делам на земле (Римлянам 16:20; Откровение 11:17, 18).  В свете этого стало ясно, что вопрос оправдания Божьего права на власть во Вселенной даже более важен, чем спасение людей. Поэтому на земле должны быть преданные Богу люди, готовые свидетельствовать о его замысле и превосходстве. Кто же были эти люди? (Иов 1:6—12; Иоанна 8:44; 1 Иоанна 5:19, 20).

27. а) Какое важное событие произошло в 1931 году? б) Назовите некоторые религиозные учения Свидетелей Иеговы?

²⁷ В июле 1931 года Исследователи Библии провели конгресс в Колумбусе (штат Огайо), на котором тысячи присутствовавших выслушали резолюцию и радостно приняли «имя, которое наречено самим Господом Богом». Они провозгласили: «Мы хотим, чтобы нас знали как свидетелей Иеговы и называли так». С тех пор Свидетели Иеговы повсюду известны не только своими учениями, но и ревностной проповедью на улице и по домам (Исаия 43:10—12; Матфея 28:19, 20; Деяния 1:8; смотрите страницы 356—357).

28. Что стали лучше понимать Свидетели относительно правления Царства?

²⁸ В 1935 году у Свидетелей прояснилось понимание относительно тех людей, которые вознесутся на небо, чтобы править вместе с Христом, а также относительно их земных подданных. Свидетели и раньше знали, что число христиан-помазанников, призванных править с Христом на небе, составляет 144 000. Но какова надежда всех остальных людей? Правительства без подданных не бывает. Царство, или небесное правительство, будет править миллионами послушных Богу подданных — жителей Земли. Они составят «великое множество людей, которого никто не может сосчитать, из всех наций, и племен, и народов, и языков», и все они будут восклицать: «Спасением обязаны мы Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу [Христу]» (Откровение 7:4, 9, 10; 14:1—3; Римлянам 8:16, 17).

29. Какую задачу осознавали и ставили перед собой Свидетели?

 ²⁹ Так Свидетели Иеговы осознали, какая перед ними стоит грандиозная задача — отыскать и научить миллионы людей, ищущих истинного Бога,— людей, которые составят «великое множество». Для этого нужно было разработать международную просветительную программу и подготовить служителей, способных возвещать истину. Требовались специальные школы. Все это осознавал следующий президент Общества Сторожевой Башни.

Поиск ищущих Бога во всем мире

30. Какие события 30-х и 40-х годов XX века повлияли на деятельность Свидетелей?

³⁰ В 1931 году насчитывалось около 50 000 Свидетелей менее чем в 50 странах. В 30-х и 40-х годах XX века проповедовать было совсем непросто. Это было время Второй мировой войны, разгул фашизма. В 1942 году умер Джозеф Рутерфорд. Обществу Сторожевой Башни требовалось решительное руководство, которое помогало бы Свидетелям проповедовать с неослабным рвением.

31. Какая школа была создана в 1943 году, чтобы расширить распространение благой вести?

³¹ В 1942 году третьим президентом Общества Сторожевой Башни избрали Нейтана Норра, которому было тогда 36 лет. Он был энергичным организатором, ясно осознававшим необходимость как можно скорее распространить благую весть во всем мире несмотря на то, что Вторая мировая война еще не закончилась. Поэтому Нейтан Норр немедленно воплотил в жизнь план создания школы для подготовки миссионеров, получившей название Библейская школа Сторожевой Башни Галаад d. Первая сотня студентов была приглашена в январе 1943 года.  В течение примерно шести месяцев они изучали Библию и предметы, связанные со служением, после чего получили свои назначения — преимущественно в другие страны. К 2006 году обучение прошли 120 классов, и тысячи миссионеров разъехались по всему миру.

32. Чего достигли Свидетели Иеговы с 1943 года?

³² В 1943 году насчитывалось 126 329 Свидетелей, проповедовавших в 54 странах. Несмотря на яростные гонения, имевшие место и в фашистских, и в социалистических, а в годы Второй мировой войны и в демократических странах, включавшие нападения сторонников движения «Католическое действие», к 1946 году проповедовало уже более 176 000 возвещателей Царства. Сегодня, 60 лет спустя, более чем в 200 странах и территориях активно проповедует уже около 6,5 миллиона Свидетелей. Несомненно, эта религия стала широко известна во всем мире благодаря тому, что соответствует своему названию. Но успех зависел еще от некоторых факторов (Захария 4:6).

Религия, дающая библейские знания

33. Какой цели служат Залы Царства Свидетелей Иеговы?

³³ В Залах Царства Свидетелей Иеговы для совместного изучения Библии встречаются более 98 000 общин. На этих встречах нет ритуальных действ или всплесков эмоций. Главное — это получение глубоких знаний об истинном Боге, его Слове и замыслах. Свидетели Иеговы проводят такие встречи трижды в неделю, чтобы лучше понимать Библию, а также оттачивать учительские навыки (Римлянам 12:1, 2; Филиппийцам 1:9—11; Евреям 10:24, 25).

34. Какова цель Школы теократического служения?

³⁴ Например, в будние дни проходит Школа теократического служения, в которую записываются члены собрания. В этой школе, проводимой опытным христианским старейшиной, взрослые и дети обучаются учительскому и  ораторскому мастерству, а также библейским принципам. Апостол Павел сказал: «Да будет речь ваша всегда любезной, приправленной солью, чтобы вы знали, как отвечать каждому». На христианских встречах Свидетели также учатся преподносить весть о Царстве «с кротостью и глубоким уважением» (Колоссянам 4:6; 1 Петра 3:15).

35. Какие еще встречи проводятся у Свидетелей Иеговы и какую пользу они приносят?

³⁵ В другой день недели Свидетели Иеговы проводят 45-минутную встречу, на которой звучит библейская  речь, а затем в течение часа в форме вопросов и ответов изучается определенная библейская тема, связанная с христианскими учениями и нравственными принципами. Все члены собрания приглашаются участвовать в обсуждении. Три раза в год Свидетели также собираются на большие встречи — конгрессы, длящиеся от 1 до 4 дней. Обычно тысячи людей собираются на конгрессах, чтобы послушать основанные на Библии речи. Все это проводится бесплатно, и любой может прийти, чтобы углубить свои знания о Божьих обещаниях относительно земли и человечества, а также получить совет в вопросах нравственности. Следуя учениям и примеру Иисуса Христа, каждый приближается к истинному Богу, Иегове (Иоанна 6:44, 65; 17:3; 1 Петра 1:15, 16).

Их принципы руководства

36. а) Есть ли у Свидетелей оплачиваемое духовенство? б) Кто берет на себя руководство в собрании?

³⁶ Чтобы проводить встречи и слаженно проповедовать, Свидетели Иеговы, несомненно, нуждаются в руководстве. Однако у них нет ни оплачиваемого духовенства, ни харизматического лидера, которого бы почитали как кумира (Матфея 23:10). Иисус сказал: «Даром получили — даром давайте» (Матфея 10:8; Деяния 8:18—21). В каждом собрании есть духовно зрелые старейшины и служебные помощники, многие из которых работают, как все, чтобы обеспечивать семью. Они безвозмездно берут на себя руководство в обучении и наставлении собрания. Именно по такому образцу создавались христианские собрания первого века (Деяния 20:17; Филиппийцам 1:1; 1 Тимофею 3:1—10, 12, 13).

37. Как назначаются старейшины и служебные помощники?

³⁷ Как назначаются старейшины и служебные помощники? Их назначение происходит с одобрения Руководящего совета, члены которого — помазанные старейшины  из разных стран, чью деятельность можно сравнить с деятельностью совета апостолов и старейшин, руководивших собранием первых христиан из Иерусалима. Как отмечалось в главе 11, никто из апостолов не возвышался над другими. Они совместно принимали решения, которых с уважением придерживались собрания, находившиеся в разных частях Римской империи (Деяния 15:4—6, 22, 23, 30, 31).

38. Как действует Руководящий совет?

³⁸ По такому же принципу сегодня действует Руководящий совет Свидетелей Иеговы. Во всемирном главном управлении в Бруклине (Нью-Йорк) проводятся еженедельные встречи Руководящего совета, а затем комитетам филиалов посылаются указания для организации проповеди в той или иной стране. Следуя примеру первых  христиан, Свидетели Иеговы проповедуют благую весть о Царстве на огромных территориях. Эта работа проводится во всемирном масштабе (Матфея 10:23; 1 Коринфянам 15:58).

Люди стекаются к истинному Богу

39. а) Почему Свидетели занимают нейтральную позицию в отношении политики? б) Как Свидетели Иеговы проповедуют под запретом?

³⁹ В наше время Свидетели Иеговы проповедуют по всей земле — даже в странах, где их деятельность ограничена или запрещена. Запреты в основном были наложены политическими режимами, не признающими нейтралитет Свидетелей Иеговы в отношении политики и национализма. (Смотрите рамку на странице 347.) Но, несмотря на это, уже тысячи людей взирают на Царство Бога — единственную надежду на мир и безопасность. В большинстве стран было дано колоссальное свидетельство, и сегодня во  всем мире насчитываются миллионы Свидетелей. (Смотрите таблицу на странице 361.)

40, 41. а) Чего ожидают Свидетели Иеговы? б) Какие вопросы требуют ответа?

⁴⁰ Проявляя любовь и надеясь на «новое небо и новую землю», Свидетели Иеговы ожидают событий, которые вскоре положат конец несправедливости, порокам и прочему беззаконию на земле. Поэтому они продолжают проповедовать, стремясь помочь людям с искренним сердцем приблизиться к истинному Богу, Иегове (Откровение 21:1—4; Марка 13:10; Римлянам 10:11—15).

⁴¹ Но что, согласно библейским пророчествам, ожидает в будущем людей, религии и землю, которая сегодня безжалостно губится? Последняя глава нашей книги отвечает на эти животрепещущие вопросы (Исаия 65:17—25; 2 Петра 3:11—14).

[Сноски]

[Вопросы для изучения]

[Рамка, страница 347]

Христианский нейтралитет в языческом Риме

Руководствуясь Христовыми заповедями любви и мира и глубоко исследуя Слово Бога, первые христиане не участвовали ни в войнах, ни в военных учениях. Иисус сказал: «Царство мое не от этого мира. Если бы царство мое было от этого мира, то мои служители боролись бы, чтобы я не был отдан иудеям. Но нет, царство мое не отсюда» (Иоанна 18:36).

Арнолд Тойнби в своей книге «Подход историка к религии» привел интересный факт. В 295 году н. э. в римскую армию был призван некто Максимилиан из Тевеста, сын старого воина. На вопрос проконсула он ответил: «Зачем тебе знать мое имя? Мне нельзя быть солдатом, так как я христианин. [...] Я не могу служить, ибо это грех против моей совести». Проконсул пригрозил ему смертью. Тогда Максимилиан сказал: «Я не стану солдатом. Отруби мне голову, если хочешь, но я не буду сражаться за этот мир; я служу моему Богу» (Toynbee A. An Historian’s Approach to Religion).

В наши дни Свидетели Иеговы, где бы они ни жили, тщательно изучая Библию, следуют голосу своей совести и занимают такую же позицию. В некоторых странах многим из них пришлось дорого заплатить за свои убеждения, особенно в фашистской Германии, где в годы войны Свидетелей расстреливали, вешали и обезглавливали. Но их международное единство, основанное на христианской любви, было несокрушимо. Еще ни один человек не погиб в войне от рук христианских Свидетелей Иеговы. Можно представить, какой была бы история человечества, если бы все, величающие себя христианами, тоже подражали любви Христа! (Римлянам 13: 8—10; 1 Петра 5:8, 9).

 [Рамка/Иллюстрации, страница 356, 357]

Во что верят Свидетели Иеговы

Вопрос: что такое душа?

Ответ: согласно Библии, душа (евр. не́феш; греч. психи́) — это человек, животное, а также жизнь человека или животного.

«И сказал Бог: да произведет земля душу живую по роду ее, скотов, и гадов, и зверей земных по роду их. И стало так. И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лицо его дыхание жизни, и стал человек душою живою» (Бытие 1:24; 2:7).

Животные и люди — это и есть живые души. Душа не отделима от тела. Она может умереть и умирает. «Вот, все души — Мои: как душа отца, так и душа сына — Мои: душа согрешающая, та умрет» (Иезекииль 18:4).

Вопрос: является ли Бог Троицей?

Ответ: Свидетели Иеговы верят в то, что Иегова — непревзойденный всевластный Владыка. В Библии говорится: «Слушай, Израиль: Господь, Бог наш, Господь един есть» (Второзаконие 6:4). Иисус Христос был духовным созданием, Словом; повинуясь воле Отца, он пришел на землю. Иисус подчинен Иегове. «Когда же все будет покорено ему [Христу], тогда и сам Сын покорится Тому, кто покорил все ему, чтобы Бог был всем для всех» (1 Коринфянам 15:28; смотрите также Матфея 24:36; Марка 12:29; Иоанна 1:1—3, 14—18; Колоссянам 1:15—20).

  Святой дух — это не личность, а Божья сила в действии (Деяния 2:1—4, 17, 18).

Вопрос: поклоняются ли Свидетели Иеговы кумирам?

Ответ: Свидетели Иеговы избегают всех видов идолопоклонства, связано ли оно с предметами поклонения, образами, людьми или организациями.

«Что же касается употребления в пищу пожертвованного идолам, то мы знаем, что идол — ничто в мире и что нет Бога, кроме одного. Ибо хотя и есть те, кого называют „богами“, на небе или на земле, как есть много „богов“ и много „господ“, для нас есть только один Бог, Отец, от которого всё, и мы для него; и один Господь, Иисус Христос, через которого всё, и мы через него» (1 Коринфянам 8:4—6; Псалом 134:15—18).

Вопрос: совершают ли Свидетели Иеговы причастие?

Ответ: Свидетели Иеговы не верят в пресуществление, которому учат в церкви. Но они ежегодно отмечают Вечерю Господню e в память о смерти Иисуса Христа. По еврейскому календарю этот день соответствует 14 нисана (обычно март или апрель). Во время Вечери передаются пресный хлеб и красное вино, символизирующие безгрешное тело Христа и его жертвенную кровь. Вкушают от этих символов только те, кто имеет надежду править с Христом в небесном Царстве (Марка 14:22—26; Луки 22:29; 1 Коринфянам 11:23—26; Откровение 14:1—5).

[Иллюстрации]

Свидетели Иеговы регулярно собираются в Залах Царства для изучения Библии

Зал Царства (предыдущая страница) в городе Итихара, Япония и в Бойтуве, Бразилия

[Сноска]

[Таблица, страница 361]

Некоторые страны, где проповедуют Свидетели

Страна Активных Свидетелей

Австралия 61 000

Аргентина 132 000

Бразилия 638 000

Великобритания 127 000

Венгрия 22 000

Венесуэла 99 000

Германия 165 000

Греция 28 000

Замбия 127 000

Индия 26 000

Испания 104 000

Италия 235 000

Канада 110 000

Колумбия 127 000

Корея 92 000

Ливан 3 500

Мексика 594 000

Нигерия 277 000

Польша 129 000

Португалия 48 000

Пуэрто-Рико 25 000

Россия 143 000

США 1 036 000

Украина 137 000

Филиппины 147 000

Финляндия 19 000

Франция 119 000

ЮАР 78 000

Япония 218 000

Всего (на 2005 год) 98 311 собраний 6 614 000 Свидетелей

[Иллюстрации, страница 346]

Скульптура у здания ООН «Перекуем мечи на орала»; библейский текст на «Стене Исаии»

[Иллюстрация, страница 351]

Свидетели Иеговы верят в искупительную жертву Христа, принесенную за грехи человечества

[Иллюстрации, страница 363]

Залы конгрессов Свидетелей Иеговы: Восточные Пеннины, Англия (вид сверху)

Зал в Форт-Лодердейле (США, Флорида), где проходят встречи на английском, испанском и французском языках

[Иллюстрации, страница 364]

Всемирное главное управление Свидетелей Иеговы в Бруклине (Нью-Йорк)

[Иллюстрации, страница 365]

Филиалы Свидетелей Иеговы (сверху по часовой стрелке) в ЮАР, Испании и Новой Зеландии