1, 2. а) О чём мечтают молодожёны? б) Какие вопросы мы обсудим в этой главе?

 ДЕНЬ свадьбы. Невеста и жених светятся от счастья. Они полны надежд и мечтаний о долгой совместной жизни.

² Многие браки красиво начинаются, но со временем от былых чувств не остаётся и следа. Чтобы брак длился долго и счастливо, паре нужно прислушиваться к советам, которые даёт Бог. Поэтому давай узнаем, как Библия отвечает на следующие вопросы: в чём преимущества брака? Как выбрать подходящего спутника жизни? Что значит быть хорошим мужем или женой? Что нужно для прочного брака? (Зачитай Притчи 3:5, 6.)

3. Обязательно ли вступать в брак, чтобы быть счастливым? Объясни.

³ Некоторые утверждают, что счастливым можно быть только в браке. Но это не так. Иисус говорил, что безбрачие может быть даром (Матфея 19:11, 12). А апостол Павел сказал, что в безбрачии есть свои преимущества (1 Коринфянам 7:32—38). Вступать в брак или нет — это твоё личное дело. Поэтому  не стоит поддаваться уговорам друзей или родственников и слепо следовать традициям, принятым в твоей местности.

4. Какие преимущества даёт хороший брак?

⁴ В Библии говорится, что брак — это тоже дар от Бога и что он даёт свои преимущества. Иегова сказал о первом человеке, Адаме: «Нехорошо человеку быть одному. Создам ему помощника, который был бы ему дополнением» (Бытие 2:18). Иегова создал Адаму жену, Еву, и они стали первой супружеской парой на земле. В семье, где есть дети, супруги должны делать всё, чтобы растить их в атмосфере любви и доверия. Но иметь детей — не единственная цель брака (Псалом 127:3; Эфесянам 6:1—4).

5, 6. Как брак может стать «верёвкой, скрученной втрое»?

⁵ Царь Соломон писал: «Двоим лучше, чем одному, потому что они получают доброе вознаграждение за свой труд. Ведь если один упадёт, другой поднимет своего товарища. Но как быть тому, кто один? Когда он упадёт, поднять его будет некому. [...] И верёвка, скрученная втрое, не скоро порвётся» (Экклезиаст 4:9—12).

⁶ В счастливом браке муж и жена — не только супруги, но и близкие друзья, готовые поддержать и утешить друг друга. Любовь укрепляет брак, но ещё больше его укрепляет совместное поклонение Иегове. Тогда брак становится «верёвкой, скрученной втрое», состоящей из трёх тесно переплетённых между собой нитей. Такая верёвка намного прочнее той, что состоит всего лишь из двух нитей. Брак будет прочным, если в нём будет Иегова.

7, 8. Что Павел советовал в отношении брака?

 ⁷ Брак даёт право мужу и жене удовлетворять свои половые потребности (Притчи 5:18). Но если кто-то движим только этими порывами, он вряд ли сможет выбрать хорошего спутника жизни. Библия советует вступать в брак лишь после того, как прошёл «расцвет юности»,— период, когда половое влечение особенно сильно (1 Коринфянам 7:36). Лучше подождать с браком, пока сексуальные порывы поутихнут. Тогда человек сможет мыслить ясно и принять взвешенное решение (1 Коринфянам 7:9; Иакова 1:15).

⁸ Если ты хочешь создать семью, будь реалистичным и учитывай, что трудности будут в любом браке. Павел сказал, что у тех, кто вступает в брак, «появятся новые трудности в жизни» (1 Коринфянам 7:28). Даже в самом лучшем браке будут тяжёлые времена. Поэтому, если ты решил создать семью, подойди к выбору спутника жизни со всей серьёзностью.

9, 10. К чему приведёт брак с тем, кто не служит Иегове?

⁹ Выбирая спутника жизни, важно учитывать этот библейский принцип: «Не впрягайтесь в неравное ярмо с неверующими» (2 Коринфянам 6:14). Приведённый в этом стихе пример взят из сельской жизни. Земледелец никогда не впрягал в одно ярмо двух животных, разных по размеру и силе. Это было бы жестоко, потому что тогда оба животных мучились бы, работая на поле под одним ярмом. Подобным образом, брак между тем, кто служит Иегове,  и тем, кто ему не служит, скорее всего, принесёт множество проблем. Вот почему Библия побуждает вступать в брак «только в Господе» (1 Коринфянам 7:39).

¹⁰ Кому-то из христиан может показаться, что лучше вступить в брак с тем, кто не служит Иегове, лишь бы не быть одному. Но если человек пренебрегает библейским принципом, его, как правило, ждёт боль и разочарование. Для нас, служителей Иеговы, отношения с ним дороже всего остального. Как ты будешь себя чувствовать, если не сможешь разделить со своим спутником жизни то, что для тебя важнее всего? Многие решили, что лучше вообще не вступать в брак, чем связывать свою жизнь с человеком, который не любит Иегову и не служит ему. (Зачитай Псалом 32:8.)

11. Как не ошибиться в выборе спутника жизни?

¹¹ Но принцип вступать в брак «только в Господе» не означает, что любой, кто служит Иегове, будет для тебя хорошим мужем или женой. Если ты хочешь создать семью, обращай внимание на того, кто тебе на самом деле нравится и с кем тебе легко. Не торопись. Дождись того, у кого такие же цели в жизни, что и у тебя, кто ценит служение Богу больше всего остального. Читай и обдумывай полезные статьи о браке из публикаций верного раба. (Зачитай Псалом 119:105.)

12. Какие принципы содержатся в Библии в отношении договорных браков?

¹² В некоторых культурах приняты договорные браки, в которых невесту для сына, а жениха для  дочери выбирают родители. Считается, что родители лучше знают, что нужно их детям. Такой обычай был распространён и в библейские времена. В семье, которая придерживается подобной традиции, родителям нужно руководствоваться мудростью из Библии, чтобы увидеть, на какие качества будущего зятя или невестки следует обратить внимание. Например, когда Авраам выбирал жену своему сыну Исааку, главным критерием для него были не деньги и не социальное положение невестки. Он искал девушку, которая любила бы Иегову (Бытие 24:3, 67). (Смотри Приложение 25.)

13—15. а) Как мужчине подготовиться к тому, чтобы быть хорошим мужем? б) Как женщине подготовиться к тому, чтобы быть хорошей женой?

¹³ Если ты подумываешь о браке, убедись сначала, что ты готов к этому ответственному шагу. Тебе может казаться, что ты готов, но давай обсудим, что на самом деле в это включается. Ответ может тебя удивить.

¹⁴ Из Библии видно, что у мужей и жён разные роли в семье. Поэтому логично, что подготовка к браку у мужчины и женщины будет происходить по-разному. Если мужчина хочет вступить в брак, ему нужно задуматься о том, готов ли он к роли главы семьи. Иегова ожидает, что муж будет обеспечивать жену и детей и дарить им свою любовь и внимание. Но самая главная обязанность мужа — помогать своей семье приближаться к Богу. Согласно Библии, мужчина, который не заботится о своей семье,— «хуже неверующего» (1 Тимофею 5:8). Поэтому, если мужчина задумывается о браке, ему нужно поразмышлять над этим библейским принципом: «Обустрой сперва двор, займись своим полем, а потом уже строй себе дом». Другими словами, перед тем как жениться, убедись, что ты сможешь стать таким мужем, каким тебя хочет видеть Иегова (Притчи 24:27, Современный русский перевод).

¹⁵ Женщине, которая хочет выйти замуж, нужно подумать о том, готова ли она к обязанностям жены и, возможно, матери. В Библии упоминается несколько способов того, как жена может заботиться  о муже и детях (Притчи 31:10—31). Сегодня многие мужчины и женщины думают только о том, что они могут получить от брака. Но Иегова хочет, чтобы мы думали о том, что мы могли бы дать своему спутнику жизни.

16, 17. О чём важно задумываться ещё до вступления в брак?

¹⁶ Ещё до вступления в брак размышляй о том, чего Иегова ожидает от мужей и жён. Быть главой семьи не значит быть деспотичным, унижать жену, бить и оскорблять её. Хороший муж берёт пример с Иисуса, который всегда проявлял любовь и доброту к тем, кто был вверен его заботе (Эфесянам 5:23). Женщине же нужно подумать о том, что значит поддерживать решения мужа и сотрудничать с ним (Римлянам 7:2). Она должна честно спросить себя, сможет ли она быть счастливой, подчиняясь несовершенному мужчине. Если её ответ «нет», ей, возможно, стоит повременить с замужеством.

¹⁷ Тем, кто состоит в браке, нужно в первую очередь думать о счастье своей второй половины. (Зачитай Филиппийцам 2:4.) Павел писал: «Каждый из вас пусть так любит свою жену, как самого себя, а жене следует глубоко уважать мужа» (Эфесянам 5:21—33). Уважение и любовь нужны как мужчине, так и женщине. Но чтобы брак был счастливым, мужчине особенно важно знать, что жена его уважает, а женщине — что муж её любит.

18. Почему во время ухаживания нужно проявлять самообладание?

¹⁸ Во время ухаживания двое лучше узнают друг друга; для них это очень радостная пора. Но  им важно быть реалистичными и честными, чтобы решить, на самом ли деле они хотят провести друг с другом всю жизнь. В этот период мужчина и женщина учатся общаться между собой и стараются узнать, какие они на самом деле. Их отношения становятся глубже, и взаимное влечение растёт. Поэтому, пока они не в браке, им нужно сдерживаться в проявлении чувств, чтобы не совершить безнравственный поступок. Настоящая любовь поможет им сохранять самообладание и удержит от поступков, которые повредили бы их  отношениям, а также дружбе с Иеговой (1 Фессалоникийцам 4:6).

19, 20. Как христиане относятся к браку?

¹⁹ Во многих книгах и фильмах романтические истории часто заканчиваются пышной, весёлой свадьбой. Но в реальной жизни свадьба — это только начало. Иегова создал брак как союз на всю жизнь (Бытие 2:24).

²⁰ Многие сегодня относятся к браку как к чему-то временному. Люди легко вступают в брак и легко разводятся. Некоторые приходят к выводу, что лучший способ покончить с проблемами в браке — подать на развод. Но вспомним библейский пример с верёвкой, скрученной втрое. Такая верёвка не порвётся даже при серьёзных нагрузках. Если мы ищем помощи у Иеговы, это поможет нам сохранить брак. Иисус сказал: «Что Бог соединил одним ярмом, то человек не должен разделять» (Матфея 19:6).

21. Что поможет мужу и жене проявлять друг к другу любовь?

²¹ У каждого из нас есть свои сильные и слабые стороны. Конечно, легче всего замечать чужие слабости, особенно слабости своего спутника жизни. Но такой настрой будет только омрачать нашу жизнь. Если же мы обращаем внимание на хорошие качества нашей второй половины, мы привнесём счастье и гармонию в свой брак. Но ведь наш спутник жизни несовершенен. Разве возможно не замечать его недостатки? Да, возможно. Иегова знает, насколько мы далеки от совершенства, но он концентрируется  на наших хороших качествах. Только представь, если бы это было не так! Псалмопевец сказал: «Если бы ты, о Иаг, высматривал беззакония, о Иегова, кто мог бы устоять?» (Псалом 130:3). Мужьям и жёнам стоит брать пример с Иеговы и обращать внимание на то хорошее, что есть в их спутнике жизни и быстро прощать обиды. (Зачитай Колоссянам 3:13.)

22, 23. Какой пример Авраам и Сарра подали мужьям и жёнам?

 ²² С годами брак может стать крепче. Авраам и Сарра прожили вместе долгую счастливую жизнь. Когда Иегова сказал Аврааму покинуть свой дом в городе Ур, Сарре, возможно, было уже за 60. Как же, должно быть, непросто ей было покинуть свой уютный дом и жить в шатрах! Но Сарра была для Авраама верным другом и надёжной спутницей и глубоко его уважала. Поэтому она поддерживала его решения и помогала ему воплощать их в жизнь (Бытие 18:12; 1 Петра 3:6).

²³ Конечно, крепкий брак не подразумевает, что муж и жена будут всегда и во всём соглашаться друг с другом. Когда однажды Авраам не согласился с Саррой, Иегова сказал ему: «Послушайся её». Авраам так и поступил, и проблема решилась (Бытие 21:9—13). Когда в твоей семье возникают разногласия, не расстраивайся. Даже если вы разошлись во мнениях, самое главное — относиться друг к другу с любовью и уважением.

24. Что нужно, чтобы брак прославлял Иегову?

²⁴ В народе Иеговы есть тысячи счастливых семейных пар. Если ты хочешь вступить в брак, помни, что выбор спутника жизни — одно из самых важных решений. Оно повлияет на всю твою жизнь. Вот почему так важно учитывать мнение Иеговы. Его принципы помогут тебе сделать мудрый выбор, хорошо подготовиться к браку, а также выстраивать и поддерживать крепкие отношения со своим спутником жизни. Тогда твой брак будет прославлять Иегову.