СЬЕРРА-ЛЕОНЕ И ГВИНЕЯ
С 1945 по 1990 год. «Приводя многих к праведности» (Дан. 12:3) (часть 3)
Противодействие со стороны «По́ро»
Первое нападение произошло в деревне неподалеку от города Коинду, в которой группа мужчин изучала Библию и регулярно посещала встречи. Как и большинство мужчин народа киси, все они были членами «Поро», тайного общества, связанного со спиритизмом. «Когда изучающие Библию отказались участвовать в демонических обрядах, вождь „Поро“ пришел в ярость,— рассказывает Джеймс Менса, миссионер, который прошел обучение в Школе Галаад и тоже служил в Сьерра-Леоне.— Вождь и его приспешники избили мужчин, разворовали их имущество и сожгли дома, заковали их в цепи и бросили умирать в лесу. Подстрекателем людей из „Поро“ был один из верховных вождей провинции. Но, несмотря на это нападение, изучающие остались непоколебимыми».
Когда братья из Коинду сообщили о произошедшем в полицию, вождя «Поро», его сообщников, а также верховного вождя арестовали. Их судили, вынесли им
строгий выговор, а верховного вождя примерно на год отстранили от занимаемой должности. Об этой юридической победе стало широко известно, и благодаря ей многие решились посещать встречи. Позднее верховный вождь изменил свое отношение и стал интересоваться истиной. А когда в его области проходил районный конгресс, он помог разместить делегатов и даже пожертвовал большую корову.Другие вожди «Поро» попытались напасть иначе: они замыслили «сделать зло с помощью закона» (Пс. 94:20). Политики, состоящие в «Поро», выступили в парламенте с предложением запретить деятельность Свидетелей Иеговы. «Но за нас заступился тот самый верховный вождь,— рассказывает Чарлз Чаппел.— Он сообщил парламенту, что уже в течение двух лет изучает с нами Библию. Вождь сказал, что наша организация не принимает никакого участия в политике, что она обучает людей и побуждает их придерживаться высоких нравственных норм. Потом он заявил, что надеется когда-нибудь стать членом этой организации. А когда вождя поддержал еще один член парламента, тоже когда-то изучавший Библию, выдвинутое предложение было отклонено».
«Пусть Бог тебя накормит!» — насмехались они
Те, кто покинул тайные общества, столкнулись с сильным противодействием со стороны семьи. Родственники Джонатана Селлу, юноши из Коинду, были колдунами культа «джу-джу» в четырех поколениях, и он тоже должен был стать колдуном. Когда Джонатан начал изучать Библию, он перестал совершать спиритические ритуалы и жертвоприношения. Семья оказала ему яростное противодействие: его забрали из школы и не давали есть, когда он ходил на христианские встречи. «Пусть Бог тебя накормит!» — насмехались они. Но Джонатан не сдался. Голодным он не ходил
и даже научился читать и писать. Позднее он стал общим пионером, а его мать приняла истину.Рост в других уголках страны
В 1960 году собрания и уединенные группы были в Бо, Ватерлоо, Киси, Коинду, Лунсаре, Магбураке, Макени, Моямбе, Порт-Локо, Фритауне и даже на севере, в Кабале. Общее число возвещателей в том году выросло со 182 до 282 человек. Из Ганы и Нигерии приехало много специальных пионеров, чтобы укреплять растущие собрания.
Новые возвещатели в основном принадлежали к двум группам: к крио, живущим в самом Фритауне и вокруг него, и к киси, народности из Восточной провинции. Но по мере того как распространялась благая весть, откликались люди также из других народов, например куранко, лимба и темне — на севере, менде — на юге.
В 1961 году собрание «Фритаун, Восточное» посвятило свой Зал Царства. Затем собрание «Коинду» посвятило построенный из сырцового кирпича Зал Царства на 300 мест, который также использовался как Зал конгрессов. Чуть позже прошла первая в Сьерра-Леоне Школа царственного служения, на которой училось 40 старейшин. В том же знаменательном году братья успешно провели проповедническую кампанию по распространению «Священного Писания — Перевода нового мира».
Было видно, что Иегова благословляет свой народ. 28 июля 1962 года в Сьерра-Леоне была зарегистрирована Ассоциация Международных Исследователей Библии — юридическое лицо, которое тогда представляло Свидетелей Иеговы во многих странах.
Настало время Гвинеи
А теперь давайте обратим внимание на соседнюю Гвинею (ранее Французская Гвинея). До 1958 года несколько братьев, которые проезжали через страну, коротко свидетельствовали по пути, но французские колониальные власти препятствовали нашему делу. Однако в 1958 году все поменялось: Гвинея отказалась от контроля Франции и стала независимой республикой.
Позднее в том же году сюда приехал Манюэль Дього, франкоговорящий брат из Дагомеи (сейчас Бенин), которому было около 30 лет. Он устроился работать на шахту по добыче бокситов в городе Фриа, расположенном примерно в 80 километрах от столицы Гвинеи, Конакри.
Горячее желание проповедовать на этой нетронутой территории побудило Манюэля написать во французский филиал письмо, в котором он просил прислать специальных пионеров ему в помощь, а также литературу. Свое письмо он завершил фразой: «Я молюсь, чтобы Иегова благословил это дело, ведь здесь много интересующихся».Французский филиал ответил Манюэлю ободрительным письмом и побудил его оставаться в Гвинее как можно дольше. Братья из филиала позаботились о том, чтобы его посетили специальные пионеры и обучили проповедовать. Воодушевленный этим, Манюэль ревностно служил во Фриа до самой смерти в 1968 году.
В 1960 году во время посещения Конакри зональный надзиратель Уилфред Гуч нашел еще двух африканских братьев, которые там проповедовали. Брат Гуч порекомендовал, чтобы о Гвинее заботился не французский, а сьерра-леонский филиал. И 1 марта 1961 года надзор был передан. Спустя месяц в Конакри было образовано первое гвинейское собрание.
Духовный свет проникает во влажно-тропический лес
Благая весть распространялась и на юге Гвинеи. Фалла Гбондо, брат из народа киси, вернулся из Либерии на свою малую родину, в деревню Фодеду, расположенную примерно в 13 километрах к западу от Гекеду. Он привез с собой книгу «От потерянного до возвращенного рая». Фалла не умел читать, поэтому своим землякам он объяснял все с помощью иллюстраций. «Книга вызвала много разговоров,— вспоминает он.— Люди называли ее „Книгой об Адаме и Еве“».
Затем Фалла вернулся в Либерию. Он крестился и со временем стал специальным пионером. Дважды в месяц он ездил в Фодеду, где проводил изучение с группой из 30 человек. Вскоре к нему присоединился
Борбор Сейсей, специальный пионер из Либерии, тоже киси по происхождению. Вместе они организовали в Гекеду еще одну группу. Впоследствии обе эти группы стали собраниями.Все больше людей из народа киси становились Свидетелями, и их достойное поведение не осталось незамеченным местными вождями. Свидетели были трудолюбивыми, честными и стремились к миру в своих деревнях. Неудивительно, что, когда братья попросили разрешение построить Зал Царства в Фодеду, вожди с готовностью выделили им для этого три гектара земли. Строительство того первого в Гвинее Зала Царства было завершено в начале 1964 года.
Беспорядки в Конакри
Тем временем в Конакри обстановка накалялась. Из-за политических беспорядков власти страны стали с бо́льшим подозрением относиться к иностранцам. Четырем миссионерам, прошедшим обучение в Школе Галаад, было отказано в постоянных визах, и их выслали из страны. Двух братьев из Ганы арестовали по ложным обвинениям и посадили в тюрьму примерно на два месяца.
Вскоре после того как этих братьев освободили, одного из них, Эмманюэля Авусу-Анса, арестовали снова. Его содержали в ужасных условиях. Вот что он писал из грязной тюремной камеры: «В духовном отношении я в порядке, но у меня не прекращается лихорадка. Тем не менее я все равно проповедую. В прошлом месяце я провел в служении 67 часов, а двое тех, с кем я изучал, стали проповедовать со мной». Один из них в итоге крестился. Через пять месяцев брата Авусу-Анса освободили и выслали в Сьерра-Леоне. В Конакри остался всего лишь один возвещатель.
В 1969 году, когда политическое напряжение спало, в Конакри приехали специальные пионеры. С разрешения
властей они построили Зал Царства и повесили на нем вывеску. Вскоре около 30 интересующихся стали регулярно посещать встречи.Поначалу, опасаясь арестов, братья проповедовали осторожно. Но по мере того как их уверенность росла, они прилагали все больше усилий в проповеди. В течение 1973 года это небольшое собрание распространило 6 000 буклетов. Позднее возвещатели начали предлагать журналы в офисах и деловых центрах. Постепенно чиновники и обычные люди стали понимать, в чем заключается наша деятельность, и ценить ее. 15 декабря 1993 года терпение и настойчивость возвещателей были вознаграждены: в тот день было официально зарегистрировано Христианское объединение Свидетелей Иеговы в Гвинее.