На полях юридических сражений и в трудных обстоятельствах наши братья и сестры доказывают свою преданность Богу Иегове. Их пример помогает нам быть стойкими в вере и не сомневаться в том, что к преданным ему Иегова относится по-особому (Пс. 4:3).

Рут выросла в христианской семье, но в юности стала неактивной. Позднее она начала встречаться с мужчиной, и через какое-то время у них родилась дочь. Однажды в городе Ла-Плата Рут увидела Свидетелей Иеговы, проповедующих со стендом, и вспомнила о христианских ценностях, которые прививали ей в детстве. Она вернулась в собрание и начала обучать дочь библейской истине. Отцу девочки это не понравилось, и он подал иск в суд по семейным делам, чтобы запретить Рут изучать Библию с их дочерью и брать девочку на встречи собрания.

Адвокат Рут настаивал на том, что оба родителя вправе делиться религиозными убеждениями с ребенком и суд не может воспрепятствовать этому, если нет доказательств, что ребенку причиняется какой-либо вред. Суд постановил, что родители должны уважать право дочери на свободу вероисповедания, хотя на тот момент ребенку было всего четыре года! Апелляционный суд разъяснил, что девочка слишком мала, чтобы принимать решения относительно религиозных вопросов, и что родители имеют равные права на ее религиозное воспитание.

Маленькая дочка Рут каждый вечер читает Библию и теперь посещает с мамой встречи собрания. Она с нетерпением ждет, когда сможет поехать в Вефиль в Буэнос-Айрес.

Апостол Павел писал, что в собрании истинных христиан, «если страдает один член, то с ним страдают все члены» (1 Кор. 12:26). Истинность этих слов подтверждается тем, как сильно переживали Свидетели Иеговы во всем мире, узнав о страданиях сестер Ирины Захарченко и Валиды Джабраиловой из Азербайджана. В феврале 2015 года власти обвинили этих двух женщин в незаконной религиозной деятельности. Судья заключил их под стражу до начала судебного процесса, а поскольку суд несколько раз откладывали, сестры почти год провели в тюрьме, где терпели лишения и подвергались плохому обращению.

В январе 2016 года суд наконец состоялся. Судья признал сестер виновными, наложил на них штраф, но, поскольку они уже отбыли в тюрьме 11 месяцев, отменил его и выпустил женщин на свободу. Когда Бакинский апелляционный суд отклонил их прошение о пересмотре уголовного приговора, они обратились в Верховный суд. К тому же они подали в Комитет ООН по правам человека жалобы на жестокое обращение и нарушение их права выражать свои религиозные взгляды.

В настоящее время сестры приходят в себя после перенесенного ими тяжелого испытания. Они глубоко признательны  всем, кто не переставал молиться за них и оказывал им поддержку. Сестра Джабраилова написала в письме Руководящему совету: «Я чувствовала, что ваши молитвы помогали нам выстаивать в этом испытании. Никогда не забуду любовь и заботу, которые проявили вы, Иегова, а также мои братья и сестры во всем мире».

В Эритрее к июлю 2016 года в заключении за свою веру находилось 55 Свидетелей Иеговы. Трое братьев — Паулос Ияссу, Исаак Могос и Негеде Теклемариам — содержатся в лагере с сентября 1994 года. Еще девять братьев находятся в местах лишения свободы уже более десяти лет.

В январе 2016 года предстали перед судом Свидетели, арестованные во время проведения Вечери в апреле 2014 года в городе Асмаре. Это можно считать изменением к лучшему, поскольку власти впервые официально предъявили Свидетелям обвинения в совершении «преступления» и дали им возможность защищаться. Как и ожидалось, большинство братьев и сестер, участвовавших в «незаконной» встрече, были признаны виновными, оштрафованы и затем освобождены. Но одна из сестер, Сарон Гебру, отказалась выплачивать штраф. За это она была приговорена к шести месяцам лишения свободы. Сестре Гебру раз в неделю были разрешены свидания, и, как стало известно, в тюрьме с ней хорошо обращались. Для Сарон Гебру и других 54 заключенных Свидетелей в Эритрее важно, что братья и сестры по всему миру молятся за них, следуя призыву: «Помните находящихся в тюремных оковах, как если бы вы сами были заключены вместе с ними» (Евр. 13:3).

21 декабря 2015 года, после четырех лет судебных разбирательств, власти города Бремен в северо-западной Германии  наконец предоставили Религиозному объединению Свидетелей Иеговы в Германии более высокий правовой статус. Вслед за решением Верховного административного суда Берлина большинство из 16 земель Германии предоставили Свидетелям Иеговы привилегированный публично-правовой статус. Однако власти Бремена отказали Свидетелям в предоставлении такого статуса, в основном из-за клеветы, распространяемой противниками.

В 2015 году Федеральный конституционный суд Германии постановил, что отказ властей Бремена предоставить Свидетелям Иеговы публично-правовой статус нарушает их конституционные права. Решение суда подтверждает, что гарантируемое конституцией право на свободу вероисповедания распространяется и на деятельность Свидетелей Иеговы в Бремене. Местные собрания освобождаются от уплаты налога и имеют право на другие привилегии, которыми наделены основные религиозные конфессии в Германии.

В марте 2013 года власти города Ош в Киргизии необоснованно обвинили Оксану Корякину и ее мать Надежду Сергиенко в уголовном преступлении. Прокурор предъявил им обвинение в мошеннических действиях, которые они якобы совершали, делясь библейскими учениями со своими соседями. По решению судьи их поместили под домашний арест до окончания судебного разбирательства. В октябре 2014 года суд первой инстанции постановил, что доказательства были сфабрикованы, а расследование проведено с нарушениями. Сестры были признаны невиновными. В октябре 2015 года суд апелляционной инстанции оставил принятое решение в силе.

Однако прокурор города Ош обжаловал его в Верховном суде Кыргызской республики. Суд отменил оправдательные приговоры, вынесенные сестрам, и назначил новое  слушание. На судебном заседании в апреле 2016 года адвокаты сестер ходатайствовали о прекращении дела в связи с истечением срока давности. Судье ничего не оставалось, как закрыть дело и прекратить уголовное преследование.

Во время этого испытания сестры сохраняли положительный настрой. Сестра Сергиенко сказала: «Часто из-за плохого обращения люди ожесточаются, но благодаря братьям и сестрам я ощущала любовь и заботу Иеговы. Мы никогда не чувствовали себя покинутыми». Сестры на собственном опыте убедились, что Иегова поступает в согласии со своим обещанием: «Не бойся... [...] Я... буду крепко держать тебя правой рукой праведности» (Исаия 41:10).

9 августа 2015 года десять милиционеров ворвались на встречу собрания в городе Ош. Они потребовали немедленно прекратить проведение «незаконной» встречи и даже угрожали 40 присутствовавшим огнестрельным оружием. Десятерых братьев доставили в участок. Девять из них подверглись жестокому обращению, были избиты и затем отпущены. Через два дня милиция арестовала Нурлана Усупбаева, одного из избитых братьев. За проведение встречи ему было предъявлено обвинение в незаконной религиозной деятельности.

Ошский городской суд признал брата Усупбаева невиновным, и дело было закрыто. Прокурор подал жалобу в Ошский областной суд, которую тот отклонил, подтвердив, что брат Усупбаев не мог быть виновным в незаконной религиозной деятельности, поскольку Свидетели Иеговы официально зарегистрированы в Киргизии.

Но прокурор на этом не остановился и обжаловал решение в Верховном суде Кыргызской республики. К радости Нурлана Усупбаева, в марте 2016 года Верховный суд прекратил  дело, оставив в силе решения двух нижестоящих судов, и еще раз подтвердил право Свидетелей Иеговы на проведение религиозных встреч в Киргизии. Дело, которое было возбуждено на основании жалоб пострадавших от действий милиционеров города Ош, все еще находится на рассмотрении.

Несмотря на серьезные возражения со стороны российских экспертов в области прав человека, власти России продолжают преследовать Свидетелей Иеговы и препятствуют их  религиозной деятельности. В настоящее время в этой стране признаны «экстремистскими» 88 публикаций Свидетелей Иеговы, а наш официальный сайт jw.org запрещен. В 2015 году российская таможня запретила ввоз «Священного Писания — Перевода нового мира», а в Выборгском городском суде в настоящее время рассматривается вопрос о признании этого современного перевода Библии «экстремистским». В марте 2016 года Генеральная прокуратура пошла на беспрецедентный шаг, угрожая закрыть за якобы экстремистскую деятельность Управленческий центр Свидетелей Иеговы, расположенный в поселке Солнечное под Санкт-Петербургом.

На фоне развернутой государством агрессивной кампании против Свидетелей Иеговы есть и хорошие новости. В октябре 2015 года прокурор подал иск о ликвидации местной религиозной организации (МРО) в Тюмени. Несмотря на то, что доказательства против Свидетелей были явно сфабрикованы полицией, Тюменский областной суд удовлетворил этот иск. Однако 15 апреля 2016 года Верховный суд Российской Федерации отменил решение нижестоящего  суда, постановив, что «нет оснований для ликвидации МРО Свидетелей Иеговы в городе Тюмень». После того как председательствующий судья зачитал решение, 60 братьев и сестер, находившихся в зале, аплодировали стоя.

Служители Иеговы в России решительно настроены продолжать поклоняться своему Богу, какое бы оружие ни создавали против них (Ис. 54:17).

В последнее время Свидетелей Иеговы в Руанде стали исключать из общеобразовательных школ за отказ от участия в религиозных и патриотических мероприятиях. Чтобы искоренить религиозную дискриминацию в школах, 14 декабря 2015 года правительство издало указ об уважении религиозных верований учащихся.

9 июня 2016 года на сайте jw.org в разделе «Новости» была опубликована статья «Противодействие религиозной дискриминации в школах Руанды». Интересно, что одна популярная руандийская онлайн-газета разместила эту статью на своем сайте. За короткое время она набрала более 3 000 просмотров, а многие читатели в комментариях положительно отозвались о действиях правительства. Свидетели в Руанде благодарны за этот указ, который позволяет их детям получать образование, не подвергаясь религиозной дискриминации.

Уже более 60 лет в Южной Корее перед нашими братьями в возрасте от 19 до 35 лет встает вопрос о прохождении военной службы. Правительство страны не признает право граждан на отказ от службы в армии по убеждениям и не предлагает им никакой альтернативы. По этой причине  в некоторых семьях Свидетелей три поколения мужчин, достигнув призывного возраста, сразу же отправлялись в тюрьму.

Конституционный суд дважды выносил решение, что закон «О военной службе» соответствует конституции. Однако суды низших инстанций и те, кто был осужден по этому закону, снова обратились в Конституционный суд. В результате 9 июля 2015 года в суде были заслушаны доводы тех, кто отказался от военной службы по убеждениям. Брат Ким Мин Хван провел в тюрьме 18 месяцев, так как совесть не позволяла ему пройти военную подготовку. Он объясняет: «Я был приговорен к тюремному заключению. Теперь я свободен. Но я надеюсь, что многих других, кто по убеждениям не идет в армию, не будут за это наказывать. Если им позволят проходить альтернативную службу, они смогут приносить пользу обществу». Скоро Конституционный суд вынесет решение по этому делу.

Бахрам Хемдемов женат и имеет четырех сыновей, ему 53 года. Это ревностный и духовно зрелый христианин, который пользуется уважением соседей. В мае 2015 года суд приговорил его к четырем годам исправительных работ за проведение в своем доме «незаконной» религиозной встречи. Он находится в заключении в печально известном трудовом лагере в городе Сейди, где его многократно допрашивали и жестоко избивали. Несмотря на такое обращение, он, как и его семья, остается верным Иегове. Жена Бахрама Хемдемова, Гульзира, время от времени навещает мужа и ободряет его.

Мы видим, что служители Иеговы проявляют верность в испытаниях, и молимся за них. Их пример также побуждает нас укреплять свою преданность Богу. Мы уверены в истинности слов из Псалма 37:28: «Иегова... не оставит преданных ему».