Несмотря на опасность, братья и сестры по-прежнему собирались на встречи. Старейшины благоразумно приняли меры предосторожности для защиты возвещателей. Брат Андре Карбонно, юрист из Канады, защищавший наших братьев в те годы, вспоминает: «Обычно неподалеку от места встречи дежурил брат с сотовым телефоном. Если он замечал приближающуюся толпу, то сразу же предупреждал старейшин об опасности».

После каждого такого происшествия филиал направлял двух братьев поддержать собрание. «Удивительно, но, приезжая, представители филиала обычно  видели, что зал полон радостных, улыбающихся братьев и сестер»,— говорит Андре.

Подобный настрой проявляли и те, кто лично не сталкивался с нападениями, в том числе изучающие Библию. Андре вспоминает разговор с одной женщиной, которая собиралась стать некрещенным возвещателем. Она сказала: «Когда по телевизору показали эти нападения, я увидела разницу между истинными и ложными христианами. Я решила, что хочу быть истинной христианкой!»

Продолжая усердно проповедовать, в те трудные годы возвещатели проявляли достойные подражания веру и мужество. Не менее крепкая вера была и у тех, кто защищал своих братьев в судах.

В средствах массовой информации Свидетелей часто представляли в ложном свете как тех, кто разрушает семьи, отказывается от лечения и действует во вред государству. Поэтому адвокаты, которые выступали в их защиту, рисковали собственной репутацией и карьерой.

 Джон Бёрнс из канадского филиала, помогавший грузинским братьям в те годы, вспоминает: «Местные братья и сестры, работавшие адвокатами, предлагали свою помощь. Несмотря на то, что это могло отразиться на их профессиональной деятельности, они не боялись открыто заявить в суде, что являются Свидетелями Иеговы». Эти мужественные христиане многое сделали для «защиты и законного утверждения благой вести» (Флп. 1:7).

Тем временем жестокие нападения не прекращались. Поэтому 8 января 2001 года Свидетели начали сбор подписей под петицией о предоставлении им защиты и о привлечении к ответственности тех, кто участвовал в нападениях на мирных граждан.

 Брат Бёрнс объясняет, в чем состояла цель этого прошения: «Мы хотели показать, что бо́льшая часть граждан страны не одобряет жестокость по отношению к Свидетелям Иеговы и что ответственность за нее несет маленькая группа религиозных экстремистов».

Только за две недели по всей Грузии было собрано 133 375 подписей совершеннолетних граждан, большинство из которых — православные. Хотя президент Шеварднадзе получил петицию, это не остановило волну насилия. Религиозные экстремисты продолжали безнаказанно нападать на Свидетелей.

Но наш Бог не переставал благословлять свой народ. В то время как противники изо всех сил старались навредить служителям Иеговы, он помогал искренним людям выйти из ложной религии.

Бо́льшую часть своей жизни Бабилина Харатишвили была ревностной прихожанкой Грузинской православной церкви. Когда ей было 30 лет, она ездила по городам и деревням, обучая людей житиям святых.

Но Бабилина хотела больше узнать о Боге. Поэтому она стала посещать лекции в православной духовной семинарии. Однажды священник показал книгу «Познание, ведущее к вечной жизни» и посоветовал слушателям взять ее у Свидетелей Иеговы. Он сказал: «Из этой книги вы сможете многое узнать о Библии».

Бабилина не могла поверить своим ушам. Она всегда избегала Свидетелей, а сейчас священник советует почитать их книги! Бабилина подумала: «Если мне нужно обратиться к Свидетелям Иеговы, чтобы узнать  о Боге, тогда что я здесь делаю?» Она сразу же нашла Свидетелей в Поти и стала изучать Библию.

Чем больше Бабилина узнавала, тем сильнее это влияло на ее жизнь. Как-то она сказала: «Когда я своими глазами увидела в Библии, что неправильно поклоняться иконам, я сразу поняла, как мне следует поступить, и избавилась от всего, что связано с идолопоклонством». Бабилине было почти 80 лет, когда она решила стать Свидетелем Иеговы.

К сожалению, в 2001 году Бабилина заболела и умерла, так и не успев креститься. Зато крестилась и по сей день верно служит Иегове ее внучка Изабела.

Когда Элисо Дзидзишвили было 28 лет, она решила стать монахиней. Поскольку в ее родном городе Ткибули не было монастыря, в 2001 году она переехала  в Тбилиси. Элисо искала место в монастыре и тем временем подрабатывала репетитором. Среди ее учениц была дочка нашей сестры Нуну.

Элисо рассказывает: «Мы часто говорили о Библии. Я с жаром отстаивала учения православной церкви, а Нуну терпеливо показывала мне стих за стихом. Однажды она предложила мне вместе почитать брошюру „Что от нас требует Бог?“ Чем больше мы читали и смотрели ссылки из Библии, тем больше я понимала, что поклонение иконам прямо противоречит заповеди Бога».

Позднее Элисо пошла в церковь и задала священнику несколько вопросов. По его ответам она поняла, что учения церкви не основаны на Библии (Мар. 7:7, 8). Она убедилась, что нашла истину, сразу же начала изучать Библию со Свидетелями Иеговы и вскоре крестилась.

К 2001 году все большему числу собраний требовались подходящие места для проведения встреч. Необходимо было построить порядка 70 Залов Царства. Поэтому, несмотря на препятствия, в стране начала действовать программа строительства Залов Царства (Езд. 3:3).

Вскоре строительная бригада приступила к реконструкции здания, в котором проводили встречи несколько собраний Тбилиси. Прошло совсем немного времени, и работа началась еще в двух местах — в Тбилиси, а также в Чиатуре, на западе Грузии.

Брат Тамази Хуцишвили, который участвовал в проекте в Чиатуре, вспоминает: «Ежедневно на объекте работало пятнадцать человек. Вскоре каждый в городе знал, что мы строим Зал Царства. Иногда до нас доходили слухи о том, что противники хотят прийти и разрушить его».

 Удалось ли братьям завершить строительство в таких условиях? Тамази говорит: «Мы продолжали работу и возвели зал за три месяца. Несмотря на угрозы, никто из противников так и не пришел» *.

В октябре 2003 года началось строительство в городе Самтредиа. И снова посыпались угрозы от религиозных экстремистов. Братья возвели стены, но, прежде чем успел застыть раствор, противники ворвались на стройку и разрушили здание.

Однако в ноябре 2003 года в стране сменилась власть, и новая политика религиозной терпимости  принесла облегчение нашим братьям и сестрам. Несколько православных экстремистов, совершавших нападения на Свидетелей Иеговы, были арестованы.

Гонения прекратились. Прошло совсем немного времени, и Иегова особым образом благословил свой народ в Грузии. На областном конгрессе 2004 года было объявлено о выпуске «Христианских Греческих Писаний — Перевода нового мира» на грузинском языке.

В 2006 году на областном конгрессе «Избавление близко!» произошло еще одно незабываемое событие.  Все были в предвкушении речи члена Руководящего совета Джеффри Джексона. Представьте себе восхищение присутствовавших, когда он объявил о выпуске полного «Перевода нового мира» на грузинском языке!

Слезы благодарности навернулись на глаза делегатов. Одна сестра вспоминает: «Не могу описать словами, как я была рада получить полную Библию... Это было поистине историческое событие». Этот духовный праздник, на котором присутствовало свыше 17 000 человек, стал знаменательной вехой в истории Свидетелей Иеговы в Грузии.