Служение Иисуса подходит к концу. Он продолжает приводить примеры, которые разоблачают книжников и старших священников. Поэтому они хотят его убить (Луки 20:19). Но у Иисуса еще есть, что им сказать. Он приводит пример о свадебном пире.

«Небесное царство,— говорит Иисус,— подобно человеку, царю, который устроил свадебный пир для своего сына. Он послал рабов, чтобы они созвали приглашенных на свадебный пир, но те не захотели прийти» (Матфея 22:2, 3). В начале своего примера Иисус упоминает «небесное царство». Тогда логично заключить, что «царь» — это Иегова Бог. А кого представляют сын царя и приглашенные на свадебный пир? И вновь нетрудно догадаться, что сын царя — это Сын Иеговы, который сейчас рассказывает этот пример, и что приглашенные на пир — это те, кто будут вместе с Сыном в небесном Царстве.

Кого пригласили первыми? А кому Иисус и апостолы до сих пор проповедовали о Царстве? Иудеям (Матфея 10:6, 7; 15:24). С этим народом было заключено соглашение Закона в 1513 году до н. э., то есть возможность стать «царством священников» получили в первую очередь израильтяне (Исход 19:5—8). Когда же настало время позвать их на «свадебный пир»? Представляется логичным, что это произошло в 29 году н. э., когда Иисус начал проповедовать о небесном Царстве.

Как большинство израильтян откликнулись на это приглашение? По словам Иисуса, они «не захотели прийти». В основном религиозные руководители и народ не признали Иисуса Мессией и Царем, которого назначил Бог.

Однако Иисус показывает, что иудеям предстояло получить еще одну возможность откликнуться на приглашение: «Тогда он [царь] послал других рабов, сказав им: „Передайте приглашенным: „Я приготовил обед, зарезал быков и откормленных животных. Все уже готово. Приходите на свадебный пир“. Но они остались равнодушными, и один пошел на свое поле,  другой — заниматься торговлей, а остальные, схватив его рабов, стали издеваться над ними и убили их» (Матфея 22:4—6). Это описание соответствует времени, когда уже было образовано христианское собрание. В то время иудеи по-прежнему имели возможность войти в Царство, однако большинство отнеслись к этому приглашению пренебрежительно и даже стали издеваться над «рабами» «царя» (Деяния 4:13—18; 7:54, 58).

Чем это обернулось для израильского народа? Иисус говорит: «Тогда царь, разгневавшись, послал войска и уничтожил тех убийц, а их город сжег» (Матфея 22:7). Это постигло иудеев в 70 году н. э., когда римляне разрушили «их город», Иерусалим.

Означает ли их отказ прийти на пир по приглашению царя, что больше никто не будет приглашен? Иисус показывает, что это не так. Он рассказывает дальше: «Затем он [царь] сказал своим рабам: „Свадебный пир готов, а приглашенные оказались недостойными. Поэтому идите на дороги, выходящие из города, и приглашайте на свадебный пир всех, кого встретите“. Рабы вышли на дороги и собрали всех, кого встретили,— и злых и добрых,— и свадебный зал наполнился возлежащими за столом» (Матфея 22:8—10).

Примечательно, что позднее апостол Петр будет помогать стать христианами людям из других народов, которые не были ни евреями по плоти, ни прозелитами. В 36 году н. э. римский сотник Корнилий и его родные получили Божий дух, а значит, и возможность войти в небесное Царство, о котором говорил Иисус (Деяния 10:1, 34—48).

Иисус показывает, что в итоге расположение «царя» найдут не все пришедшие на пир. Иисус говорит: «Когда царь вошел, чтобы посмотреть на гостей, он заметил среди них человека, который не был одет в свадебную одежду, и спросил его: „Друг, как ты вошел сюда не в свадебной одежде?“ Тот молчал. Тогда царь велел своим слугам: „Свяжите ему руки и ноги и выбросите его вон во тьму. Там он будет плакать и скрежетать зубами“. Ведь много приглашенных, но мало избранных» (Матфея 22:11—14).

Слушающим Иисуса религиозным руководителям, возможно, не до конца понятно все, что он хочет сказать. Тем не менее они крайне недовольны и, как никогда, утверждаются в решимости избавиться от того, кто выставляет их в неприглядном свете.