Иисус дает ученикам превосходное наставление о том, как распоряжаться материальным богатством. Однако при разговоре присутствуют не только ученики, но и фарисеи, которым следовало бы прислушаться к его словам. Ведь о них сказано, что они любят деньги. Услышав, что говорит Иисус, они начинают над ним насмехаться (Луки 15:2; 16:13, 14).

Но это не заставляет Иисуса замолчать. Он обращается к ним с такими словами: «Вы объявляете себя праведными перед людьми, но Бог знает ваши сердца. Ведь то, что превозносится у людей, в глазах Бога — мерзость» (Луки 16:15).

Люди уже давно превозносят фарисеев, но настает время перемен — теперь все будет по-другому. Те, кого высоко превозносят, кто скопил богатства и обладает влиянием в политике и религии, скоро будут унижены, тогда как простые люди, осознающие свои духовные потребности, будут возвышены. Иисус ясно дает понять, что грядут большие перемены.

Он говорит: «Закон и Пророки были до Иоанна. С того времени возвещается благая весть о царстве Бога, и люди всякого рода изо всех сил стремятся войти в него. Да, скорее исчезнут небо и земля, чем не исполнится хотя бы одна черточка буквы Закона» (Луки 3:18; 16:16, 17). Как из слов Иисуса видно, что предстоят перемены?

Иудейские религиозные руководители гордо хвастаются тем, что соблюдают Моисеев закон. Вспомним, что, когда в Иерусалиме Иисус исцелил слепого, фарисеи надменно заявили: «Мы ученики Моисея. Мы знаем, что с Моисеем говорил Бог» (Иоанна 9:13, 28, 29). Одна из целей Закона, данного через Моисея, заключалась в том, чтобы привести смиренных людей к Мессии, то есть к Иисусу. Иоанн Креститель засвидетельствовал, что Иисус — это Ягненок Бога (Иоанна 1:29—34). Смиренные иудеи, особенно из числа бедных, слышат о Царстве Бога с тех пор, как начал служить Иоанн. Иными словами, для всех стремящихся стать подданными Царства Бога и обрести его благословения, зазвучала «благая весть».

Однако нельзя сказать, что Моисеев закон останется неисполненным, ведь он привел народ к Мессии. Вскоре необходимость соблюдать его отпадет. Если согласно Закону развод допустим по разным причинам, то, по словам Иисуса, «всякий, кто разводится с женой и женится на другой, прелюбодействует, и тот, кто женится на разведенной с мужем, прелюбодействует» (Луки 16:18). Как же подобные высказывания злят фарисеев, которые выдумывают бесконечные правила и истолковывают Закон в угоду себе!

Далее Иисус приводит пример, наглядно показывающий, насколько велики происходящие перемены. Он рассказывает о двух людях, положение,  или состояние, которых коренным образом меняется. Рассматривая этот пример, следует помнить, что в числе слушающих Иисуса есть фарисеи, которые любят деньги и которых превозносят люди.

«Один человек был богат,— начинает Иисус.— Он наряжался в пурпур и лен, изо дня в день с пышностью предаваясь наслаждениям. А у его ворот обычно клали одного нищего, по имени Лазарь, который был весь покрыт нарывами и был рад есть то, что падало со стола богача. И собаки, приходя, лизали его нарывы» (Луки 16:19—21).

Поскольку фарисеи любят деньги, совершенно очевидно, кого Иисус подразумевает под богачом. В самом деле, иудейские религиозные руководители, как и этот богач, любят дорогую роскошную одежду. Помимо богатства, они, по-видимому, имеют многочисленные привилегии и широкие возможности. То, что они изображены как человек, одевавшийся в пурпурную царскую одежду, указывает на занимаемое ими выгодное положение в обществе, а белый лен — на их уверенность в собственной праведности (Даниил 5:7).

Как эти гордые богачи относятся к беднякам, к простому народу? Они презрительно называют их ам хаа́рец, или «люди земли», считая, что они не знают Закон и не достойны того, чтобы их ему учили (Иоанна 7:49). Их положение напоминает положение нищего по имени  Лазарь, который жаждет поесть хотя бы то, что падает «со стола богача». Как и Лазаря, покрытого нарывами, простых людей презирают, смотря на них как на духовно больных.

Такое печальное положение существует вот уже какое-то время, но Иисус знает, что настала пора для больших перемен: вскоре изменится состояние тех, кто представлен богачом, и тех, кто представлен Лазарем.

Теперь Иисус описывает, как сильно меняются обстоятельства обоих действующих лиц. «Через некоторое время,— говорит он,— нищий умер, и ангелы отнесли его к груди Авраама. Умер и богач, и его похоронили. И в гадесе [в могиле], где он терпел мучения, он поднял глаза и увидел вдали Авраама, а у его груди Лазаря» (Луки 16:22, 23).

Слушающие Иисуса знают, что Авраам уже давно умер и находится в могиле. Из Писания ясно следует, что никто из находящихся в могиле, или шеоле, в том числе Авраам, не может ни видеть, ни говорить (Экклезиаст 9:5, 10). Как в таком случае пример Иисуса поняли религиозные руководители? Что в нем говорится об этих людях, любящих деньги, и о простом народе?

Вспомним сказанное Иисусом: «Закон и Пророки были до Иоанна [Крестителя]. С того времени возвещается благая весть о царстве Бога». Эти слова как раз и указывают на происходящие перемены. Благодаря проповеди Иоанна и Иисуса Христа как Лазарь, так и богач «умирают» — в том смысле, что меняются их обстоятельства, или состояние. Теперь в глазах Бога они занимают совсем иное положение.

Смиренные бедняки долгое время были обделены в духовном отношении. Но им оказывается помощь: у них есть возможность услышать весть о Царстве, которую сначала проповедовал Иоанн Креститель, а теперь проповедует Иисус. И бедняки на нее откликаются. Раньше им приходилось довольствоваться тем, что падало с духовного стола религиозных руководителей. Теперь же они питаются важнейшими истинами из Писания, особенно теми драгоценными словами, которые доносит до них Иисус. В итоге они, образно говоря, занимают выгодное положение — обретают благосклонность в глазах Иеговы Бога.

Что же касается богатых и влиятельных религиозных руководителей, то они отказываются принимать весть о Царстве, которую провозглашал Иоанн и которую повсюду провозглашает Иисус (Матфея 3:1, 2; 4:17). Можно сказать, что они терпят «мучения» — их злит эта весть, свидетельствующая о Божьем огненном суде, который предстоит (Матфея 3:7—12). Если бы Иисус  и его ученики замолчали, религиозные руководители, любящие деньги, испытали бы облегчение. В примере Иисуса их можно узнать в образе богача, который просит: «Отец Авраам, прояви ко мне милосердие и пошли Лазаря, чтобы он обмакнул кончик пальца в воду и охладил мой язык, потому что я мучусь в этом пылающем огне» (Луки 16:24).

Но этого не произойдет. Большинство религиозных руководителей не изменятся. Они не захотели слушать «Моисея и Пророков», чьи слова должны были побудить их признать Иисуса пришедшим от Бога Мессией и Царем (Луки 16:29, 31; Галатам 3:24). Кроме того, им не хватает смирения, чтобы прислушаться к тем беднякам, которые приняли Иисуса и которые теперь пользуются Божьей благосклонностью. Ученики же Иисуса проповедуют истину без искажений, не пытаясь угодить религиозным руководителям и не умалчивая о том, из-за чего те испытывают «мучения». Данное положение вещей Иисус описывает словами, с которыми «Отец Авраам» обращается к богачу.

Он говорит: «Сын, вспомни, что при жизни ты уже получил все хорошее, а Лазарь, наоборот, плохое. Теперь же он здесь утешается, а ты мучишься. К тому же между нами и вами образована огромная пропасть, так что ни те, кто хотят перейти от нас к вам, ни те, кто хотят перейти от вас к нам, не могут этого сделать» (Луки 16:25, 26).

То, что происходит эта великая перемена,— справедливо и правильно! Можно сказать, что поменялись местами гордые религиозные руководители и смиренные люди, которые взяли на себя ярмо Иисуса, благодаря чему они находят освежение и питаются духовно (Матфея 11:28—30). Еще очевиднее эта перемена станет через несколько месяцев, когда соглашение Закона будет заменено новым соглашением (Иеремия 31:31—33; Колоссянам 2:14; Евреям 8:7—13). Когда в Пятидесятницу 33 года н. э. Бог изольет святой дух, все увидят, что Божьей благосклонностью пользуются не фарисеи и другие религиозные руководители, а ученики Иисуса.