Когда Иисус был в гостях у одного из начальников фарисеев, который пригласил его поесть, он преподал ценные уроки. Сейчас Иисус продолжает путь в Иерусалим. За ним следует множество людей. С какой целью? Хотят ли они стать его истинными последователями и готовы ли они ради этого делать все, что от них потребуется?

По дороге Иисус, обратившись к народу, говорит то, что некоторых, возможно, шокирует: «Если тот, кто приходит ко мне, не любит меня больше, чем отца и мать, жену и детей, братьев и сестер и саму свою душу, он не может быть моим учеником» (Луки 14:26). Что он хочет этим сказать?

Иисус, конечно, не имеет в виду, что те, кто становятся его последователями, должны перестать любить своих родственников. Он хочет сказать, что его нужно любить больше, чем их. Иначе ученики уподобятся человеку из примера о большом ужине, который отклонил важное приглашение, поскольку только что женился (Луки 14:20).

Заметим, что, по словам Иисуса, ученик не должен любить «саму свою душу», или жизнь, больше, чем Иисуса. При необходимости истинному ученику нужно быть готовым даже пожертвовать своей жизнью. В самом деле, стать учеником Христа — это серьезный шаг, к которому нельзя относиться легкомысленно. Необходимо тщательно все обдумать.

Ученичество может повлечь за собой трудности и преследования. Иисус говорит: «Тот, кто не несет свой столб мучений и не идет за мной, не может быть моим учеником» (Луки 14:27). Значит, истинный ученик должен быть готов нести тяжкое бремя поношений, как это делал Иисус. Он даже сказал, что ученик должен быть готов принять смерть от рук противников.

Итак, множеству людей, которые ходят с Иисусом, нужно серьезно подумать о том, что значит быть учеником Христа. Иисус поясняет это на примере: «Если кто-нибудь из вас решит построить башню, то разве он не сядет сначала и не подсчитает все затраты, чтобы посмотреть, хватит ли ему средств, чтобы закончить ее?» Иначе есть вероятность того, что «он положит основание, но не сможет завершить строительство» (Луки 14:28, 29). То есть тем, кто вместе с Иисусом идет в Иерусалим, необходимо, прежде чем стать его учениками, твердо решить для себя, что они готовы нести всю связанную с этим ответственность. Он подчеркивает эту мысль с помощью еще одного примера.

«Разве царь, отправляясь на войну против другого царя, не сядет сначала и не посовещается с другими о том, сможет ли он с десятитысячной армией победить того, кто идет на него  с двадцатью тысячами? Если не сможет, то, пока тот еще далеко, он пошлет к нему послов просить о мире,— говорит Иисус и подытоживает: — Итак, будьте уверены: тот из вас, кто не расстанется со всем своим имуществом, не может быть моим учеником» (Луки 14:31—33).

Безусловно, слова Иисуса относятся не только к множеству людей, которые идут с ним, но и ко всем, кто впоследствии будут узнавать о Христе. Чтобы стать его учениками, им нужно быть готовыми пожертвовать всем, что у них есть,— своим имуществом и даже жизнью. Об этом стоит размышлять и молиться.

Теперь Иисус поднимает тему, которую он затронул в Нагорной проповеди, когда назвал своих учеников «солью земли» (Матфея 5:13). Вероятно, сравнивая учеников с солью, обладающей консервирующими свойствами, он имел в виду, что они должны оказывать на людей подобное действие, защищая их от духовного и нравственного разложения. Теперь, когда его служение подходит к концу, он говорит: «Соль, конечно, хороша. Но если соль потеряет силу, то чем придашь ей вкус?» (Луки 14:34). В то время соль могла быть неочищенной, с примесями земли, и все знали, что такая соль едва ли на что-то годилась.

Итак, Иисус дает понять, что даже тем, кто уже давно стали его учениками, нельзя ослабевать в решимости следовать за ним. Иначе они, образно говоря, окажутся ни на что не годными, как соль, потерявшая силу. Тогда мир начнет их высмеивать. Но что еще печальнее, они станут бесполезными для Бога и даже навлекут позор на его имя. Иисус подчеркивает, насколько важно, чтобы этого с ними не случилось: «Имеющий уши, чтобы слушать, пусть слушает» (Луки 14:35).