Только что Иисус наглядно показал, какой образ мыслей должен быть у его последователей. Ученикам необходимо принимать детей во имя Иисуса, принимая таким образом его самого (Матфея 18:5). Им нужно быть смиренными, как дети, и не стремиться к видному положению.

Слова Иисуса апостолы, возможно, воспринимают как упрек, поскольку недавно они спорили о том, кто из них больший. Теперь апостол Иоанн поднимает другую тему, упоминая о том, чему не так давно они стали свидетелями: «Мы видели одного человека, который твоим именем изгоняет демонов, и пытались запретить ему это делать, потому что он не ходит с нами» (Луки 9:49).

Считает ли Иоанн, что только апостолам дана власть исцелять людей и изгонять демонов? Но если это так, то почему тому иудею удается изгонять злых духов? По-видимому, Иоанн считает, что тот человек не должен совершать могущественные дела, поскольку он не ходит с Иисусом и апостолами.

К удивлению Иоанна, Иисус говорит: «Не запрещайте ему, потому что тот, кто совершает могущественные дела от моего имени, не станет сразу после этого злословить меня. Ведь кто не против нас, тот за нас. И тот, кто даст вам чашу воды, потому что вы принадлежите Христу, истинно говорю вам: не потеряет своей награды» (Марка 9:39—41).

Сейчас, чтобы быть на стороне Христа, этому человеку необязательно за ним следовать. Христианское собрание пока еще не образовано, поэтому то, что человек не ходит с Иисусом, не означает, что он выступает против него или что он содействует интересам ложной религии. По всему видно, что у мужчины, изгоняющего демонов, есть вера в имя Иисуса, и слова Иисуса показывают, что этот человек не потеряет своей награды.

Но что, если бы слова и действия апостолов стали для этого человека преткновением? Иисус показывает, насколько это было бы серьезно: «Тому, кто становится камнем преткновения для одного из этих малых, которые верят в меня, было бы лучше, если бы ему на шею надели жернов и бросили его в море» (Марка 9:42). Иисус говорит, что его последователи должны пожертвовать даже рукой, ногой или глазом, если что-нибудь из этого становится для них преткновением. Да, лучше лишиться чего-то очень ценного и войти в Царство Бога, чем, сохранив это, попасть в геенну (долину Еннома). Апостолы, скорее всего, видели эту долину, находящуюся возле Иерусалима, и знают, что там сжигают мусор. По-видимому, им понятно, что она символизирует полное уничтожение, уничтожение навсегда.

Иисус также предостерегает: «Смотрите, не презирайте ни одного из этих малых, потому что, говорю вам, их ангелы на небе всегда видят лицо моего Отца». Насколько для Отца Иисуса дороги эти «малые»? Иисус рассказывает о человеке,  у которого есть 100 овец, но одна из них заблудилась. Он оставляет 99 и отправляется на поиски заблудившейся, а найдя ее, он радуется ей больше, чем тем 99. Иисус добавляет: «Мой Отец, который на небе, не желает, чтобы погиб хоть один из этих малых» (Матфея 18:10, 14).

Возможно, имея в виду споры апостолов о том, кто из них больший, Иисус их призывает: «Имейте в себе соль и будьте в мире друг с другом» (Марка 9:50). Соль делает пищу более вкусной, а благодаря образной соли становится легче воспринимать слова говорящего, что позволяет сохранить мирные отношения, тогда как споры их разрушают (Колоссянам 4:6).

Иногда между людьми возникают серьезные разногласия, и Иисус объясняет, как их разрешать. «Если твой брат согрешит,— говорит Иисус,— то пойди и с глазу на глаз скажи ему, в чем его проступок. Если он тебя послушает, то ты приобрел своего брата». А если не послушает? «Возьми с собой еще одного или двух,— советует Иисус,— чтобы всякое дело подтвердилось показаниями двух или трех свидетелей». Если проблема не решается, следует обратиться к «собранию», то есть к наделенным ответственностью старейшинам, которые могут решить дело. Но что, если согрешивший не слушает? «Пусть он будет для тебя как человек из другого народа и сборщик налогов [то есть как один из тех, с кем иудеи не общаются]»,— заключает Иисус (Матфея 18:15—17).

Старейшины собрания должны придерживаться Слова Бога. Если они считают, что согрешивший виновен и нуждается в исправлении, их решение будет отражать то, что уже «связано на небе». Когда же они считают человека невиновным, то оно «будет тем, что развязано на небе». Эти наставления окажутся весьма ценными, когда будет образовано христианское собрание. О случаях, когда приходится решать такие серьезные вопросы, Иисус говорит: «Где двое или трое собираются во имя мое, там и я среди них» (Матфея 18:18—20).