В то время, когда Иисус учит народ в окрестностях Кесарии Филипповой, расположенной примерно в 25 километрах от горы Ермон, он сообщает своим апостолам нечто поразительное: «Истинно говорю вам: среди стоящих здесь есть те, кто не успеют вкусить смерти, как увидят Сына человеческого, идущего в своем царстве» (Матфея 16:28).

Ученики, должно быть, недоумевают: что Иисус хочет этим сказать? Приблизительно через неделю Иисус берет с собой трех апостолов — Петра, Иакова и Иоанна, и они поднимаются на высокую гору. Вероятно, это происходит ночью, потому что апостолы хотят спать. Во время молитвы Иисус преображается перед ними. Они видят, что его лицо начинает сиять, как солнце, а одежда становится ослепительно белой, как свет.

Затем появляются еще два действующих лица, названные «Моисеем и Ильей», и они начинают говорить с Иисусом о его «уходе — о том, что должно... произойти в Иерусалиме» (Луки 9:30, 31). Под «уходом», очевидно, подразумевается смерть и воскресение Иисуса, о которых он недавно говорил (Матфея 16:21). Этот разговор ясно показывает, что, вопреки призыву Петра, Иисус не станет пытаться избежать позорной смерти.

Окончательно проснувшись, три апостола с удивлением внимают тому, что видят и слышат. Все это только видение, но оно кажется настолько реальным, что Петр начинает участвовать в происходящем. Он говорит: «Равви, нам так хорошо здесь. Давай мы поставим три шатра: один для тебя, один для Моисея и один для Ильи» (Марка 9:5). Может быть, Петр хочет поставить шатры для того, чтобы видение продолжалось.

Пока Петр еще говорит, их покрывает светлое облако, и голос из облака произносит: «Это мой любимый Сын, которого я одобряю. Слушайте его». Услышав голос Бога, испуганные апостолы падают ниц, но Иисус ободряет их: «Вставайте, не бойтесь» (Матфея 17:5—7). Поднявшись, они видят, что Иисус уже один. Видение закончилось. Когда настает день и они спускаются с горы, Иисус велит: «Никому не рассказывайте об этом видении, пока Сын человеческий не воскреснет из мертвых» (Матфея 17:9).

Поскольку в видении был Илья, у апостолов возникает вопрос. «Почему,— интересуются они,— книжники говорят, что сначала должен прийти Илья?» Иисус отвечает: «Илья уже пришел, и его не узнали» (Матфея 17:10—12). Иисус подразумевает Иоанна Крестителя, который выполнял примерно ту же роль, что и Илья. Илья приготовил путь для Елисея, а Иоанн — для Христа.

Как же это видение укрепило Иисуса и апостолов! Оно дает представление о славе Христа в его Царстве. Как и обещал Иисус, его ученики увидели «Сына человеческого, идущего в своем царстве» (Матфея 16:28). На горе они были «очевидцами его величия». Хотя фарисеи просили у Иисуса знамение, подтверждающее, что он — избранный Богом Царь, им он его не дал. Однако ученикам, особенно близким Иисусу, было позволено увидеть его преображение, подтверждающее истинность пророчеств о Царстве. Позднее Петр писал: «Поэтому мы еще больше уверены в пророческом слове» (2 Петра 1:16—19).