После произнесения Нагорной проповеди Иисус идет в Капернаум. Здесь к нему подходят иудейские старейшины. Их послал человек из другого народа — сотник римской армии.

У этого сотника есть слуга, которым он очень дорожит. Слуга серьезно болен и находится при смерти. Хотя сотник не иудей, он обращается за помощью к Иисусу. Иудеи говорят Иисусу, что слуга этого человека «лежит в доме парализованный» и что «он сильно мучится», возможно, испытывая невыносимую боль (Матфея 8:6). Иудейские старейшины ходатайствуют перед Иисусом за сотника: «Он достоин, чтобы ты сделал это для него, потому что он любит наш народ. Это он построил нам синагогу» (Луки 7:4, 5).

Иисус решает пойти вместе со старейшинами. Когда они уже подходят к дому сотника, их встречают его друзья, которых он послал сказать: «Господин, не утруждай себя. Я недостоин, чтобы ты вошел под крышу моего дома. Поэтому я не посчитал себя достойным прийти к тебе» (Луки 7:6, 7). Какое удивительное смирение проявляет человек, привыкший отдавать приказы! Из его слов видно, что он совсем не такой, как другие римляне, которые обращаются с рабами жестоко (Матфея 8:9).

Без сомнения, сотник знает, что иудеи избегают общения с неиудеями (Деяния 10:28). Видимо, этим объясняется, почему он передает свою просьбу через друзей: «Скажи слово, и мой слуга выздоровеет» (Луки 7:7).

Удивленный, Иисус отмечает: «Говорю вам, что даже в Израиле я не нашел такой сильной веры» (Луки 7:9). Вернувшись в дом сотника, посланные им друзья видят, что его раб, который был тяжело болен, теперь совершенно здоров.

После того как Иисус исцеляет раба сотника, он, пользуясь случаем, подчеркивает, что неиудеи, проявляющие веру, удостоятся благословений. Иисус говорит: «Многие придут с востока и с запада и возлягут за столом с Авраамом, Исааком и Иаковом в небесном царстве». А что можно сказать о неверных иудеях? По словам Иисуса, они «будут выброшены вон во тьму». Он добавляет: «Там они будут плакать и скрежетать зубами» (Матфея 8:11, 12).

Итак, евреи по происхождению, которым первым было предложено войти в Царство вместе с Христом, но которые не захотят воспользоваться этой возможностью, будут отвергнуты. Люди же из других народов получат возможность, образно говоря, возлечь за столом в небесном Царстве.