На восточном побережье Галилейского моря Иисус чудом накормил тысячи людей, а когда они захотели сделать его царем, он скрылся от них. Прошедшей ночью Иисус шел по бушующему морю и спас Петра, который тоже пошел было по воде, но стал тонуть, когда его вера поколебалась. Иисус также усмирил ветер и тем самым, возможно, спас находившихся в лодке учеников.

И вот Иисус снова на западном побережье моря, неподалеку от Капернаума. Те, кого он накормил, совершив чудо, находят его и спрашивают: «Когда ты сюда пришел?» Он, укоряя их, говорит, что они искали его в надежде снова насытиться. Иисус призывает их трудиться «не ради пищи, которая портится, но ради пищи, которая остается и приносит вечную жизнь». Тогда они спрашивают: «Что нам делать, чтобы творить дела, угодные Богу?» (Иоанна 6:25—28).

По-видимому, они думают о делах, которые предписываются Законом, но Иисус говорит о деле, имеющем наивысшую ценность: «Дело, угодное Богу, заключается в том, чтобы вы проявляли веру в того, кого Он послал». Однако народ не проявляет такой веры в Иисуса, несмотря на все, что он сделал. Они настойчиво просят его о знамении, чтобы они могли в него поверить. «Что ты сделаешь? — спрашивают они и продолжают: — Наши отцы ели манну в пустыне, как написано: „Он дал им хлеб с неба“» (Иоанна 6:29—31; Псалом 78:24).

В ответ на их просьбу о знамении Иисус обращает их внимание на истинный Источник чудесных даров: «Говорю вам: не Моисей дал вам хлеб с неба, а мой Отец дает вам истинный хлеб с неба. Ведь Божий хлеб — это тот, кто сходит с неба и дает миру жизнь». Не понимая, что он имеет в виду, народ просит: «Господи, давай нам всегда этот хлеб» (Иоанна 6:32—34). Однако о каком «хлебе» говорит Иисус?

Он объясняет: «Я — хлеб жизни. Кто приходит ко мне, тот никогда не будет голоден, и кто проявляет веру в меня, тот никогда не испытает жажды. Но, как я вам уже говорил, вы, хоть и видите меня, все равно не верите. [...] Ведь я сошел с неба не для того, чтобы исполнять свою волю, но чтобы исполнять волю пославшего меня. А воля пославшего меня заключается в том, чтобы из всех, кого он мне дал, я не потерял ни одного, но воскресил их в последний день. Воля моего Отца заключается в том, чтобы каждый, кто видит Сына и проявляет в него веру, имел вечную жизнь» (Иоанна 6:35—40).

Его слова вызывают у народа возмущение, и иудеи начинают на него роптать. Какое право он имеет называть себя «хлебом, сошедшим с неба»?! (Иоанна 6:41). Для них Иисус — это сын самых обыкновенных родителей из галилейского города Назарета. Народ спрашивает: «Разве это не Иисус, сын Иосифа? Мы же знаем его отца и мать» (Иоанна 6:42).

«Довольно вам роптать,— отвечает Иисус.— Никто не может прийти ко мне, если Отец, который послал меня, не привлечет его ко мне, и я воскрешу его в последний день. В Пророках написано: „Все они будут научены Иеговой“. Каждый, кто слушает Отца и учится у него, приходит ко мне. Это не значит, что кто-то из людей видел Отца. Только тот, кто от Бога,— он видел Отца. Истинно, истинно говорю вам: кто верит, тот имеет вечную жизнь» (Иоанна 6:43—47; Исаия 54:13).

Раньше, в беседе с Никодимом, Иисус уже говорил о вечной жизни и связывал ее с верой в Сына человеческого. Он тогда сказал: «Чтобы каждый, кто проявляет в него [единородного  Сына Бога] веру, не погиб, но имел вечную жизнь» (Иоанна 3:15, 16). Теперь же Иисус обращается к гораздо большему числу людей и говорит им, что благодаря ему они смогут обрести вечную жизнь, которую не могла бы дать ни манна, ни хлеб, выпекаемый в Галилее. Как же можно обрести вечную жизнь? Иисус повторяет сказанное ранее: «Я — хлеб жизни» (Иоанна 6:48).

Речь о хлебе с небес заходит вновь, когда Иисус учит в синагоге Капернаума. Там развитие этой темы достигает кульминации.