Иисус по-прежнему находится в окрестностях Иерусалима. К нему подходят иудеи. Кто-то хочет у него учиться, а кто-то преследует цель испытать его. Один человек, хорошо знающий Закон, спрашивает: «Учитель, что мне сделать, чтобы наследовать вечную жизнь?» (Луки 10:25).

Иисус видит, что человек задает вопрос неспроста. Возможно, он хочет, чтобы в ответ Иисус сказал что-нибудь такое, что заденет иудеев. Иисус понимает, что у человека уже есть сложившееся мнение. Поэтому, проявляя благоразумие, Иисус побуждает его самого высказаться.

Иисус спрашивает: «Что написано в Законе? Как ты понимаешь?» Этот человек изучает Божий Закон, поэтому в своем ответе он основывается на нем. Он цитирует Второзаконие 6:5 и Левит 19:18: «„Люби твоего Бога Иегову всем сердцем, всей душой, всей силой и всем разумом“ и „своего ближнего, как самого себя“» (Луки 10:26, 27). Верный ли это ответ?

«Ты правильно ответил,— говорит Иисус и добавляет: — „Поступай так, и получишь жизнь“». Но разговор на этом не заканчивается. Человек преследует цель не столько получить ответ на свой вопрос, сколько «оправдать себя». Он хочет утвердиться в своей правоте, во мнении, что он относится к другим так, как и должен. Поэтому он спрашивает: «А кто мой ближний?» (Луки 10:28, 29). Казалось бы, простой вопрос. Но за ним стоит очень многое.

По мнению иудеев, ближние — это только те, кто придерживается традиций иудаизма. Может показаться, что такой взгляд подтверждается сказанным в Левите 19:18. Иудеи даже полагают, что общаться с неиудеями «незаконно» (Деяния 10:28). Значит, этот человек и, возможно, некоторые из учеников Иисуса считают, что если они обращаются с другими иудеями по-доброму, то они праведные. Что же касается неиудеев, то с ними необязательно обходиться с добротой, поскольку они на самом деле не ближние.

Как помочь этому человеку и другим иудеям посмотреть на данный вопрос иначе? И как при этом не задеть ничьих чувств? Иисус рассказывает историю: «Один человек спускался из Иерусалима в Иерихон, и по дороге на него напали разбойники. Они раздели его, избили и ушли, оставив его едва живым. Так случилось, что по той же дороге спускался священник, но, увидев этого человека, прошел мимо по другой стороне дороги. Также и левит, дойдя до того места и увидев того человека, прошел мимо по другой стороне дороги. А один самаритянин, который путешествовал по той дороге, увидев его на своем пути, сжалился над ним» (Луки 10:30—33).

Человек, которому Иисус рассказывает эту историю, безусловно, знает, что в Иерихоне живет много священников и левитов, служащих при храме. Путь от Иерусалима до Иерихона составляет примерно 23 километра. Эта дорога бывает опасной, поскольку путников могут подстерегать разбойники. И вот священник, а затем левит видят, что другой иудей попал в беду. Не должны ли они ему помочь? Иисус говорит, что они этого не делают. Помощь пострадавшему оказывает самаритянин — человек из народа, к которому иудеи относятся с презрением (Иоанна 8:48).

Как самаритянин помог израненному иудею? Иисус продолжает: «Он подошел к нему и перевязал его раны, поливая их маслом и вином. Затем он посадил его на свое животное, привез на постоялый двор и позаботился о нем. А на следующий день, вынув два динария, он отдал их хозяину постоялого двора и сказал: „Позаботься о нем, а если истратишь больше этого, я заплачу тебе, когда вернусь“» (Луки 10:34, 35).

 Рассказав эту историю, Великий Учитель спрашивает: «Как ты думаешь, кто из этих троих стал ближним тому, кто попал в руки разбойников?» Возможно, собеседнику Иисуса не хочется говорить «самаритянин», поэтому он отвечает: «Тот, кто поступил с ним милосердно». Заключительные слова Иисуса не оставляют сомнений в том, для чего он рассказал эту историю. Он призывает: «Иди и сам поступай так же» (Луки 10:36, 37).

Как великолепно учит Иисус! Если бы он просто сказал, что неиудеи — тоже ближние того человека, стал бы тот его слушать и как бы отреагировали другие иудеи? Скорее всего, никто бы с ним не согласился. Однако благодаря этой простой истории, в которой слушателям Иисуса все понятно и знакомо, ответ на вопрос: «Кто мой ближний?» — становится очевидным. Ближний — это тот, кто проявляет любовь и доброту, что и требуется от нас согласно Писанию.