1—3. а) Почему апостолы оказались в Синедрионе и перед каким выбором они стояли? б) Почему нам стоит поразмышлять над тем, какую позицию заняли апостолы?

 СУДЬИ Синедриона кипят от злости! a Перед этим верховным судом стоят апостолы Иисуса. В чём их обвиняют? Первосвященник Иосиф Каиа́фа, возглавляющий Синедрион, сурово обращается к ним: «Мы строго запретили вам учить от имени этого человека! А вы наполнили Иерусалим своим учением и хотите обвинить нас в смерти этого человека» (Деян. 5:28). Разъярённый Каиа́фа не желает даже произносить имя Иисуса. Его посыл апостолам ясен: перестаньте проповедовать — иначе вам несдобровать!

² Как поступят апостолы? Задание проповедовать им поручил Иисус, которого наделил властью Бог (Матф. 28:18—20). Поддадутся ли апостолы страху и перестанут ли возвещать радостную весть? Или же они, несмотря ни на что, продолжат проповедовать? Апостолы стояли перед выбором: подчиняться Богу или людям? Не колеблясь, Пётр говорит от имени всех апостолов. Его слова звучат смело и недвусмысленно.

³ То, как апостолы ответили на угрозы Синедриона, заслуживает нашего внимания. Ведь задание проповедовать распространяется на всех истинных христиан. Выполняя его, мы тоже можем столкнуться с противодействием (Матф. 10:22). Возможно, противники пытаются наложить на нашу деятельность какие-то ограничения или даже запрет. Как мы в таком случае поступим? Давай поразмышляем, почему апостолы оказались в Синедрионе и как они себя там вели.

4, 5. Почему Каиа́фа и саддукеи были движимы завистью?

⁴ Вспомни, что, когда Петру и Иоанну впервые приказали не проповедовать, они ответили: «Мы не можем не говорить о том, что видели и слышали» (Деян. 4:20). После того разбирательства в Синедрионе  Пётр и Иоанн вместе с остальными апостолами продолжили проповедовать в храме. Апостолы совершали много знамений и чудес, например исцеляли больных и изгоняли демонов. Всё это происходило в «колоннаде Соломона» — крытой галерее с колоннами, находившейся на восточной стороне храма, где собиралось много людей. По всей видимости, некоторые исцелялись уже просто оттого, что на них падала тень Петра! Многие из тех, кто выздоровел физически, откликались на слова, дающие духовное исцеление. В итоге «поверивших в Господа становилось всё больше и больше, как мужчин, так и женщин» (Деян. 5:12—15).

⁵ «Движимые завистью», Каиа́фа и саддукеи — секта, к которой он принадлежал, бросили апостолов в тюрьму (Деян. 5:17, 18). Что привело саддукеев в такой гнев? Апостолы учили, что Иисус воскрес, а саддукеи в воскресение не верили. Кроме того, апостолы говорили, что спастись можно только проявляя веру в Иисуса. Саддукеи опасались, что если за Иисусом последует слишком много людей, то это приведёт к репрессиям со стороны римских властей (Иоан. 11:48). Неудивительно, что саддукеи стремились заставить апостолов замолчать!

6. Кто в наши дни главным образом подстрекает к гонениям на служителей Иеговы и почему это не должно нас удивлять?

⁶ И в наши дни к гонениям на служителей Иеговы подстрекают главным образом религиозные противники. Пытаясь подавить нашу деятельность, они пользуются своим влиянием на государственные власти и на средства массовой информации. Должно ли это нас удивлять? Нет. Ведь библейская весть разоблачает ложную религию. Принимая истину из Слова Бога, искренние люди отвергают небиблейские учения и обряды (Иоан. 8:32). По этой причине религиозные руководители ненавидят и преследуют нас.

7, 8. Как на апостолов повлияло указание ангела и какой вопрос нам стоит себе задать?

⁷ Находясь в тюрьме в ожидании суда, апостолы, возможно, думали, что им вскоре предстоит претерпеть мученическую смерть от рук врагов (Матф. 24:9). Но ночью произошло что-то невероятное — «ангел Иеговы открыл двери тюрьмы» (Деян. 5:19) b. Затем он дал им конкретное указание: «Идите в храм и продолжайте говорить» (Деян. 5:20). Это указание, несомненно, заверило апостолов в том, что они поступают правильно. Вероятно, слова ангела также укрепили их в решимости оставаться твёрдыми, несмотря ни на что. Поэтому апостолы поступили с верой и мужеством: на рассвете они «пришли в храм и стали там учить» (Деян. 5:21).

⁸ Каждому из нас стоит спросить себя: «Хватит ли у меня веры и мужества проповедовать в подобных обстоятельствах?» Мысль о том, что ангелы помогают нам и защищают нас, придаст нам сил и дальше проповедовать о Царстве Бога (Деян. 28:23; Отк. 14:6, 7).

9—11. Как апостолы отнеслись к требованию Синедриона прекратить проповедовать и какой пример они подали всем истинным христианам?

⁹ Каиа́фа и его сторонники хотели расправиться с апостолами. Не зная о том, что произошло ночью, судьи велели привести их из тюрьмы. Представь, каково же было удивление стражников, когда они обнаружили, что апостолов там нет, хотя «тюрьма была надёжно заперта и у дверей стояла охрана» (Деян. 5:23). Начальнику храма вскоре доложили, что апостолы снова в храме и учат народ об Иисусе Христе. То есть они занимались именно тем, за что их бросили в тюрьму! Начальник храма вместе со стражниками тут же пошёл за апостолами, чтобы привести их в Синедрион.

¹⁰ Как писалось в начале этой главы, разъярённые религиозные руководители велели апостолам не проповедовать. Как же те поступили? От имени всех Пётр смело сказал: «Мы должны подчиняться Богу, а не людям» (Деян. 5:29). Таким образом апостолы подали пример истинным последователям Христа на все века. Хотя Бог велит нам подчиняться властям, у тех нет права мешать нам исполнять его волю. Если они запрещают делать то, что Бог требует, или приказывают делать то, что он запрещает, мы не станем следовать их указаниям. Поэтому, если сегодня «высшие власти» налагают запрет на нашу деятельность, мы всё равно выполняем задание от Бога и провозглашаем радостную весть (Рим. 13:1). При этом мы находим способы проповедовать, не привлекая к себе лишнего внимания.

¹¹ Неудивительно, что смелый ответ апостолов привёл рассерженных судей в неистовую ярость и те «захотели их убить» (Деян. 5:33). Апостолы, вероятно, думали, что их ждёт неминуемая смерть. Но Иегова пришёл им на помощь — причём так, как они и представить себе не могли!

12, 13. а) Какой совет Гамалии́л дал другим судьям и как они поступили? б) Как сегодня Иегова может вступиться за свой народ и в чём мы можем быть уверены, если нам придётся пострадать за праведность?

¹² На этом суде за апостолов вступился Гамалии́л, «учитель закона, уважаемый всем народом» c. Он пользовался большим авторитетом среди судей. Гамалии́л «приказал ненадолго вывести апостолов» (Деян. 5:34). Затем он упомянул людей, которые возглавляли мятежи против римлян. Когда они погибали, их последователи разбегались и восстания сходили на нет. Иисуса, Главу апостолов, недавно казнили. Поэтому Гамалии́л призвал суд набраться терпения и посмотреть, что будет дальше. Гамалии́л привёл убедительный довод: «Оставьте этих людей, не трогайте их. Ведь если этот замысел или дело от людей, то оно разрушится, а если от Бога, вы не сможете его разрушить. Иначе может оказаться, что вы боретесь с самим Богом» (Деян. 5:38, 39). Судьи вняли его совету. Тем не менее апостолов высекли и «приказали им больше не говорить от имени Иисуса» (Деян. 5:40).

¹³ В наши дни, как и тогда, Иегова может воспользоваться известными людьми вроде Гамалии́ла, чтобы вступиться за свой народ (Прит. 21:1). Своим духом Иегова может побудить влиятельных правителей, судей и законодателей поступить так, как он того хочет (Неем. 2:4—8). А если он всё же допустит, чтобы мы пострадали за праведность, мы можем быть уверены в двух вещах (1 Пет. 3:14). Во-первых, Бог может дать нам силу всё перенести (1 Кор. 10:13). Во-вторых, противники не смогут разрушить дело Бога (Ис. 54:17).

14, 15. а) Как отреагировали апостолы на то, что их высекли, и почему? б) Приведи пример того, как народ Иеговы с радостью претерпевает трудности.

¹⁴ Угасло ли рвение апостолов после того, как их высекли? Ни в коем случае! Они «ушли из Синедриона, радуясь» (Деян. 5:41). Почему они радовались? Конечно, когда их высекли, они испытывали боль, но они радовались, потому что знали: их преследуют за то, что они сохраняют верность Иегове и следуют примеру Христа (Матф. 5:11, 12).

¹⁵ Мы тоже сталкиваемся с суровыми испытаниями из-за того, что проповедуем. При этом, как и наши братья в первом веке, мы не теряем радости (1 Пет. 4:12—14). Конечно, нам не нравится, когда нам угрожают, когда нас преследуют или бросают в тюрьму. Но мы испытываем глубокое удовлетворение оттого, что сохраняем верность Богу. Например, Хе́нрик До́рник претерпел ужасное обращение во времена тоталитарных режимов. Он вспоминает, что в августе 1944 года власти решили отправить их с братом в концлагерь. Противники о них сказали: «Переубедить их невозможно. Мученичество приносит им радость». Брат До́рник говорит: «Я не хотел быть мучеником, но мне действительно приносило радость то, что, желая оставаться верным Иегове, я претерпевал все страдания с мужеством и достоинством» (Иак. 1:2—4).

16. Из чего видно, что апостолы были настроены усердно проповедовать, и в чём мы берём с них пример?

 ¹⁶ Не теряя времени, апостолы смело продолжили проповедовать. «Каждый день в храме и по домам они не переставая учили и возвещали радостную весть о том, что Иисус — это Христос» (Деян. 5:42) d. Эти ревностные проповедники были настроены рассказывать всем о Царстве Бога. Обрати внимание, что они проповедовали по домам, как и велел им Иисус Христос (Матф. 10:7, 11—14). Благодаря такому подходу им удалось наполнить Иерусалим своим учением. Сегодня Свидетели Иеговы известны тем, что пользуются таким же методом. Мы тоже стараемся поговорить с жильцами каждого дома. Этим мы показываем, что ответственно относимся к порученному нам заданию и хотим дать возможность каждому человеку услышать радостную весть. Поддерживает ли Иегова наше служение? Да, конечно! В эти последние дни миллионы людей откликнулись на весть о Царстве, и многие из них впервые услышали её, когда Свидетели пришли к ним домой.

17—19. Какая ситуация могла привести к разделению собрания и какое указание дали апостолы, чтобы справиться с ней?

¹⁷ Теперь внутри молодого собрания возникла скрытая опасность. Какая? Многие из крестившихся тогда учеников пришли в Иерусалим из разных мест и, перед тем как вернуться домой, хотели получить больше знаний. Ученики из Иерусалима охотно жертвовали свои средства на то, чтобы у их соверующих была еда и всё необходимое (Деян. 2:44—46; 4:34—37). В это время и возникла непростая ситуация. Как оказалось, вдов, говорящих по-гречески, при ежедневной раздаче еды обделяли (Деян. 6:1). А вот вдов, говорящих по-еврейски, — нет. По-видимому, причина такого несправедливого отношения коренилась в предубеждениях. Всё это могло легко подорвать единство молодого христианского собрания.

 ¹⁸ У апостолов, входивших в руководящий совет, было очень много обязанностей. Поэтому они пришли к выводу: «Будет неправильно, если мы перестанем учить слову Бога и начнём распределять пищу» (Деян. 6:2). Чтобы всё уладить, апостолы попросили учеников выбрать семь братьев, «исполненных духа и мудрости», которым можно было поручить «это важное дело» (Деян. 6:3). Для этого задания требовались достойные доверия мужчины, потому что оно, скорее всего, было связано не только с раздачей пищи, но и с распределением денежных средств, закупкой продуктов и ведением учёта. В итоге были выбраны семь мужчин. Примечательно, что у всех них были греческие имена. Возможно, руководящий совет решил, что к таким братьям у вдов, обделённых при раздаче пищи, будет больше доверия. Апостолы рассмотрели предложенные кандидатуры, помолились и поручили выбранным мужчинам «это важное дело» e.

¹⁹ Освобождало ли новое задание этих семерых мужчин от обязанности проповедовать? Конечно, нет! Среди них был Стефа́н, который, благодаря силе Бога, умело и бесстрашно проповедовал (Деян. 6:8—10). В их число входил и Филипп, которого называли «проповедником радостной вести» (Деян. 21:8). Следовательно, эти семь мужчин по-прежнему ревностно возвещали о Царстве Бога.

20. Как сегодня народ Иеговы следует примеру апостолов?

²⁰ Сегодня народ Иеговы следует примеру апостолов. Руководящий совет установил порядок назначения старейшин и помощников собрания f.  Эти мужчины, которые заботятся о собрании, переняли образ мыслей Иеговы и обладают качествами, составляющими плод духа. Они должны соответствовать библейским требованиям (1 Тим. 3:1—9, 12, 13). А так как эти требования были записаны под воздействием Божьего духа, можно сказать, что ответственные братья назначаются святым духом. Эти мужчины очень много трудятся ради собрания. К примеру, старейшины организуют практическую помощь пожилым христианам, которые оказались в беде (Иак. 1:27). Некоторые старейшины задействованы в строительстве Залов Царства, подготовке конгрессов или работе комитетов по связям с больницами. А помощники собрания выполняют в собрании самые разные задания, которые не связаны непосредственно с пастырской деятельностью или обучением. Сколько бы обязанностей ни было возложено на старейшин и помощников собрания, им важно не забывать о поручении проповедовать радостную весть о Царстве, которое Бог дал всем христианам (1 Кор. 9:16).

21, 22. Из чего видно, что Иегова поддерживал новообразованное собрание?

²¹ При помощи Иеговы новообразованное христианское собрание пережило преследование извне и справилось с ситуацией, из-за которой оно могло расколоться изнутри. Совершенно очевидно, что Иегова поддерживал последователей Иисуса. Ведь в Библии мы читаем: «Слово Бога распространялось, учеников в Иерусалиме становилось всё больше, и многие священники приняли веру» (Деян. 6:7). И это всего лишь один пример того, как развивалось дело проповеди в первом веке (Деян. 9:31; 12:24; 16:5; 19:20; 28:31). Не сбавляет темпа оно и в наши дни. И нас очень воодушевляют новости о том, как радостная весть достигает самых разных уголков земли.

²² В I веке н. э. разъярённые религиозные руководители не собирались сидеть сложа руки. На собрание надвигалась волна преследований. Вскоре мишенью яростного нападения стал Стефа́н, о чём мы поговорим в следующей главе.