1—3. а) Кто новый напарник Павла и что можно о нём сказать? б) Что мы узна́ем из этой главы?

 ИДЯ по холмистой местности из одного города в другой, апостол Павел задумчиво смотрит на своего юного спутника. Его зовут Тимофей. Молодому и полному сил Тимофею, возможно, около двадцати лет. Отправившись в это путешествие, он с каждым шагом всё дальше уходит от родных мест. К концу дня Ли́стра и Ико́ний постепенно скрываются из виду. Для Павла это уже второе миссионерское путешествие. Поэтому он понимает, что впереди их ожидает немало опасностей и трудностей. Но как с ними справится его молодой спутник?

² Павел уверен в Тимофее, возможно, даже больше, чем он сам. Недавние события ещё раз убедили Павла в том, что ему нужен надёжный напарник. Павел знает, что предстоящая работа — посещение и укрепление собраний — потребует от них, как от разъездных служителей, стойкости и единомыслия. Он не хочет повторения того, что произошло между ним и Варнавой. Наверняка Павел всё ещё помнит об их разногласии, из-за которого они расстались.

³ В этой главе мы узна́ем о том, как лучше всего улаживать конфликты. Также мы увидим, почему Павел выбрал себе в спутники Тимофея, и лучше поймём, какую важную работу выполняют районные старейшины в наши дни.

4. Что намеревался сделать Павел во время своего второго миссионерского путешествия?

⁴ Из предыдущей главы мы узнали, что четверо братьев — Павел, Варнава, Иуда и Сила — укрепили собрание в Антио́хии. Они рассказали христианам в том городе о решении руководящего совета по вопросу об обрезании. Что потом сделал Павел? Желая отправиться в очередное миссионерское путешествие, он сказал Варнаве: «Давай вернёмся и навестим братьев во всех городах, где мы возвещали слово Иеговы, и узнаем, как у них дела» (Деян. 15:36). Павел намеревался прийти к этим новообращённым христианам  не просто с дружеским визитом. В книге Деяния подробно раскрывается цель его второго миссионерского путешествия. Во-первых, он собирался передать и другим собраниям решения, принятые руководящим советом (Деян. 16:4). Во-вторых, как разъездной старейшина, Павел был твёрдо настроен духовно укреплять братьев и сестёр, помогая им утверждаться в вере (Рим. 1:11, 12). Как современная организация Свидетелей Иеговы следует образцу, установленному апостолами?

5. Как современный Руководящий совет передаёт собраниям указания и ободряет их?

⁵ Сегодня Христос управляет своим собранием с помощью Руководящего совета Свидетелей Иеговы. В него входят верные помазанные святым духом братья. Через письма, печатные и электронные материалы, христианские встречи и другими способами они передают указания всем собраниям в мире и ободряют их. Руководящий совет также стремится поддерживать тесную связь с каждым собранием. Для этого он пользуется районными старейшинами, которых назначает непосредственно он сам. По всему миру насчитываются тысячи таких опытных братьев.

6, 7. Что входит в обязанности районных старейшин?

⁶ Посещая собрания, современные районные старейшины стараются уделить внимание каждому брату и сестре и укрепить их веру. Каким образом? Они следуют примеру таких разъездных служителей, как Павел. Совет, который он дал своему напарнику, Тимофею, по-прежнему актуален: «Проповедуй слово Бога, проявляй в этом рвение и в благоприятное, и в неблагоприятное время, обличай, предостерегай и убеждай, будь при этом терпелив и применяй учительское мастерство... Проповедуй радостную весть» (2 Тим. 4:2, 5).

⁷ В соответствии с этими словами районный старейшина — и его жена, если он женат, — участвует вместе с возвещателями в разных видах проповеднического служения. Разъездные служители — умелые учителя и любят проповедовать. Их пример положительно влияет на собрания (Рим. 12:11; 2 Тим. 2:15). Главное качество районных старейшин — самоотверженная любовь. Они всецело посвящают себя служению другим. Эти братья проповедуют везде, даже в опасных местах, и их не останавливает непогода (Флп. 2:3, 4). Кроме того, районные старейшины, выступая с основанными на Библии речами, ободряют, обучают и наставляют каждое собрание. Всем христианам полезно наблюдать за тем, как поступают эти братья, и подражать их вере (Евр. 13:7).

8. Как Варнава откликнулся на предложение Павла?

⁸ Варнава с радостью принял предложение Павла навестить братьев (Деян. 15:36). Раньше они уже были вместе в разъездной работе, и им  обоим были знакомы места, которые они собирались посетить, а также жившие там люди (Деян. 13:2—14:28). Поэтому мысль о том, чтобы в очередной раз друг с другом посотрудничать, казалась им разумной и практичной. Но возникла трудность. В Деяниях 15:37 сообщается: «Варнава решил взять с собой Иоанна, которого называли Марком». Варнава не просто высказал пожелание. Он решил взять с собой в миссионерское путешествие своего двоюродного брата Марка.

9. Почему Павел был не согласен с Варнавой?

⁹ Павел был против. Почему? В Библии говорится: «Павел не хотел его [Марка] брать, потому что он оставил их в Памфи́лии и не пошёл с ними возвещать слово Бога» (Деян. 15:38). Марк сопровождал Павла и Варнаву в их первом миссионерском путешествии, но не остался с ними до конца поездки (Деян. 12:25; 13:13). Когда они были ещё в Памфи́лии, Марк покинул их и отправился домой в Иерусалим. В Библии не сообщается, почему он так поступил. Но, судя по всему, Павел посчитал поведение Марка безответственным, а его самого — ненадёжным человеком.

10. К чему привело разногласие между Павлом и Варнавой?

¹⁰ Всё же Варнава был твёрдо настроен взять с собой Марка. А Павел ничуть не меньше был настроен не брать его. «Из-за этого Павел и Варнава сильно поссорились и расстались», — сказано в Деяниях 15:39. Взяв Марка с собой, Варнава отправился на свой родной остров Кипр. А Павел «выбрал Силу и, после того как братья вверили его заботе и незаслуженной доброте Иеговы, отправился в путь» (Деян. 15:40). Вместе они прошли «через Сирию и Килики́ю, укрепляя собрания» (Деян. 15:41).

11. Какие качества помогут нам сохранить дружбу с тем, кто нас обидел?

¹¹ То, что произошло между Павлом и Варнавой, напоминает нам, что все люди, и мы в том числе, не безупречны. Павел и Варнава служили особыми представителями руководящего совета. Очень вероятно, что Павел уже и сам входил в этот совет. Тем не менее и он, и Варнава оставались несовершенными людьми. Но они не допустили, чтобы разногласие разрушило их дружбу. Павел и Варнава были смиренными и старались подражать Христу. Со временем они поступили как зрелые христиане и простили друг друга (Эф. 4:1—3). К тому же позднее Павел опять сотрудничал с Марком (Кол. 4:10) a.

12. Какие качества должны взращивать в себе старейшины, чтобы подражать Павлу и Варнаве?

¹² Ни Варнава, ни Павел не были вспыльчивыми людьми. На самом деле Варнаву звали Иосифом. Но он был настолько добродушным и щедрым, что апостолы дали ему имя Варнава, что означает «сын утешения» (Деян. 4:36). У Павла тоже была репутация мягкого и чуткого человека (1 Фес. 2:7, 8). Подражая Павлу и Варнаве, все христианские старейшины  сегодня, включая районных старейшин, должны всегда быть скромными и мягкими — как друг с другом, так и со всем стадом (1 Пет. 5:2, 3).

13, 14. а) Кем был Тимофей и при каких обстоятельствах Павел мог с ним познакомиться? б) Почему Павел обратил внимание на успехи молодого Тимофея? в) Какое задание получил Тимофей?

¹³ Во время второго миссионерского путешествия Павел прибыл в римскую провинцию Галатия, где уже было несколько собраний. Сначала он «пришёл в Де́рвию, а потом в Ли́стру». В Библии говорится: «Там был ученик по имени Тимофей; его матерью была еврейка, которая стала ученицей, а отцом — грек» (Деян. 16:1) b.

¹⁴ Очевидно, Павел познакомился с семьёй Тимофея примерно в 47 году н. э., когда впервые побывал в тех краях. Теперь же, спустя два-три года, находясь там во второй раз, Павел обратил внимание на успехи молодого Тимофея. Почему? Потому что братья о нём «хорошо отзывались». Тимофея высоко ценили не только в его родном городе, но и за его пределами. В Библии говорится, что о нём с теплотой отзывались как в Ли́стре, так и в Ико́нии, который находился в 30 километрах от неё (Деян. 16:2). Под руководством святого духа старейшины возложили на Тимофея серьёзную ответственность — помогать Павлу и Силе в качестве разъездного служителя (Деян. 16:3).

15, 16. Благодаря чему Тимофей заслужил хорошую репутацию?

¹⁵ Как Тимофей заслужил хорошую репутацию уже в юном возрасте? Можно ли сказать, что всё дело было в его уме, внешности или способностях? Ведь именно это зачастую производит впечатление на людей. Даже пророк Самуил однажды попал в такую ловушку. Но Иегова напомнил ему: «Бог смотрит не так, как человек: человек видит внешность, а Иегова видит сердце» (1 Сам. 16:7). Тимофей заслужил доброе имя среди соверующих благодаря своим качествам, а не внешности или способностям.

¹⁶ Спустя годы апостол Павел по-прежнему хорошо отзывался о Тимофее. Павел отметил его хороший настрой, самоотверженную любовь и усердие в исполнении различных заданий в собрании (Флп. 2:20—22). Тимофей был также известен своей «искренней верой» (2 Тим. 1:5).

17. Как юноши и девушки в наши дни могут подражать Тимофею?

¹⁷ Сегодня многие юноши и девушки, подражая Тимофею, оттачивают свои христианские качества. Таким образом уже в юном возрасте они приобретают доброе имя у Иеговы и хорошую репутацию в глазах братьев и сестёр (Прит. 22:1; 1 Тим. 4:15). Они не ведут двойную жизнь, показывая  тем самым, что их вера искренняя (Пс. 26:4). Как и Тимофей, такие юноши и девушки вносят ценный вклад в жизнь всего собрания. Всем, кто любит Иегову, приятно видеть, как они становятся возвещателями радостной вести и со временем посвящаются Иегове и крестятся!

18. а) Какие обязанности были у Павла и Тимофея в разъездном служении? б) Какую пользу указания руководящего совета приносили собраниям?

¹⁸ Павел и Тимофей сотрудничали долгие годы. Находясь в разъездном служении, они выполняли разные поручения руководящего совета. В Деяниях 16:4 говорится: «Они шли из города в город и передавали решения, принятые апостолами и старейшинами в Иерусалиме, которые следовало соблюдать». Несомненно, собрания послушно следовали этим указаниям, благодаря чему они «укреплялись в вере и росли с каждым днём» (Деян. 16:5).

19, 20. Почему христианам следует подчиняться «тем, кто берёт на себя руководство»?

¹⁹ Подобным образом, когда мы подчиняемся «тем, кто берёт на себя руководство», это приносит пользу всему собранию (Евр. 13:17). Поскольку сцена этого мира постоянно меняется, христианам крайне важно применять указания от «верного и благоразумного раба» (Матф. 24:45; 1 Кор. 7:29—31). Это убережёт нас от духовного краха и поможет оставаться незапятнанными этим миром (Иак. 1:27).

²⁰ Павел, Варнава, Марк и другие помазанные духом старейшины первого века были несовершенными людьми. То же самое можно сказать и о современных старейшинах, в том числе и о членах Руководящего совета (Рим. 5:12; Иак. 3:2). И всё же братья из Руководящего совета заслуживают нашего доверия, поскольку строго придерживаются Божьего Слова и следуют образцу, установленному апостолами (2 Тим. 1:13, 14). Благодаря их труду собрания укрепляются в вере.