1—6. Какую репутацию приобрели основные религии Запада?

МИРОВЫЕ религии насчитывают большое число последователей, и им принадлежит множество величественных церквей, соборов, синагог и храмов. Но учат ли эти религии истине о Боге? Помогают ли они людям вести более счастливую и осмысленную жизнь? Поступают ли религиозные руководители в согласии с тем, чему учат?

² История ясно показывает, что западные религии оказались в этом отношении несостоятельными. Например, некоторые из самых ужасных конфликтов, унесших множество человеческих жизней, произошли в так называемых христианских странах. В XI—XIII веках церкви христианского мира организовали Крестовые походы, в которых были убиты тысячи ни в чем не повинных людей.

³ В начале XIX века церкви открыто поддерживали многие западные державы, которые стремились расширить свои владения путем захвата слаборазвитых стран и хищнически эксплуатировали ресурсы своих колониальных владений. Действуя сообща, церковь и государство приносили горе и страдания людям во многих странах.

⁴ В двух мировых войнах XX столетия воевали  преимущественно католические и протестантские страны. С одобрения своих религиозных руководителей католики убивали католиков, а протестанты — протестантов. Недавно в Северной Ирландии погибло немало людей в конфликте между католиками и протестантами. Руководители этих религий часто говорят о мире и братской любви, и все они утверждают, что служат одному Богу. Но, если принять во внимание факты, возникают вопросы: «На самом ли деле они любят мир? Действительно ли они любят своих ближних, как самих себя?»

⁵ А можно ли сказать, что религиозные руководители и их паства придерживаются высоких нравственных норм? В средствах массовой информации не раз сообщалось о том, что священники растлевают детей и занимаются другими безнравственными делами. Некоторые священнослужители одобряют гомосексуализм, а также добрачные и внебрачные интимные отношения. Другие же, кто придерживается радикальных взглядов, выступают в поддержку насильственного свержения несправедливых, по их мнению, политических и социальных систем; некоторые даже участвуют в гражданских войнах и мятежах.

⁶ Все основные религии Запада не смогли помочь людям приобрести точное знание о Боге. Их доктрины основаны по большей части на традиционных верованиях, а не на библейских учениях. К примеру, они верят, что у людей есть бессмертная душа и что те, кто не служит Богу, будут вечно мучиться в огненном аду. Если бы Бог на самом деле был таким жестоким и бессердечным, то хотелось бы вам служить ему? (Смотрите рамку на странице 25.)

7—10. Какие религиозные взгляды распространены среди китайцев и к чему они их привели?

⁷ Ясно, что религии Запада не принесли прочного мира и счастья и не дали правильного духовного руководства. Что же можно сказать о религиях Востока? Например, о конфуцианстве, буддизме и даосизме — трех самых распространенных религиях в Китае. Принесли ли китайцам эти религии прочный мир и счастье?

⁸ В самом начале даосизм был больше философией, чем религией. Его основателя, Лао-цзы, угнетал хаос и брожение в обществе того времени. Он искал избавления в уходе от мира и слиянии с природой. Однако с течением времени даосизм развился в систему поклонения с целым пантеоном богов и богинь. Приверженцы даосизма занимаются гаданием и предсказанием будущего. Они придают большое  значение приметам и фэн-шуй (умению распознавать силы ветра и воды), а также множеству ритуалов. Как видно, даосизм не отвечает на вопрос о смысле жизни и не удовлетворяет духовные потребности людей.

⁹ Вначале конфуцианство, названное по имени его основателя Конфуция, представляло собой философское учение об этике и морали. На протяжении столетий конфуцианские понятия оказывали сильное влияние на культуру и мышление китайцев. Однако, поскольку конфуцианство — это философия жизни, оно не помогло китайцам узнать о Создателе и развить близкие отношения с ним. Хотя соблюдение принципов конфуцианства, в частности правил поведения, и приносит некоторую пользу, эта религия не может полностью удовлетворить духовные потребности людей и не ведет к прочному миру и счастью.

¹⁰ Буддизм пришел в Китай из Индии. Эта религия учит состраданию и терпимости и привлекает многих своей сложной философией. Но помог ли буддизм людям узнать Владыку Вселенной? Смогли ли учения Будды удовлетворить духовные потребности людей? В книге «Понимание буддизма» говорится: «Буддисты не верят, что Вселенной управляет всемогущая божественная личность»; «Каждый может стать буддой»; «Человек становится буддой и освобождается от страданий только благодаря своим усилиям». Вместо того чтобы поощрять человека к вере в Бога, буддизм побуждает полагаться на себя.

11. Какие вопросы нам нужно рассмотреть, чтобы утолить свой духовный голод?

¹¹ Если человек придерживается ошибочных религиозных взглядов, то как же он найдет истину, которая даст ему подлинное удовлетворение? На протяжении веков китайцы соблюдают множество обрядов, связанных с культом предков, идолопоклонством и почитанием  духов природы. Поэтому большинству китайцев совершенно чуждо представление о Боге как о Личности или Создателе. Однако, как обсуждалось ранее, чтобы удовлетворить свои духовные потребности, мы должны узнать не только, кто такой Всевышний Бог, но и какие у него намерения в отношении людей. Тогда мы сможем поступать в согласии с его намерениями и найдем настоящее счастье. Поэтому мы предлагаем вам самим во всем разобраться и найти разумные, объективные и удовлетворительные ответы на такие вопросы: «Существует ли Создатель? Заботится ли он о людях? Может ли он дать человечеству, которое страдает от множества проблем, прочный мир и счастье?»