ПРОЖИВ в Египте долгое время, израильтяне увеличились числом. В стране правил новый фараон, который не знал Иосифа. Этот жестокий тиран из страха перед многочисленным народом обратил израильтян в рабство и приказал бросать в Нил всех их новорожденных мальчиков. Но одна смелая женщина положила своего сына в корзину и спрятала ее в зарослях тростника. Ребенка нашла дочь фараона. Она назвала его Моисеем и вырастила как собственного сына.

В возрасте 40 лет Моисей защитил раба-еврея от египетского надсмотрщика. После этого он вынужден был бежать в далекую землю и жить там как изгнанник. Когда Моисею было 80 лет, Иегова послал его обратно в Египет. Он должен был обратиться к фараону с требованием отпустить Божий народ.

Фараон наотрез отказался, поэтому Бог послал на Египет десять казней, или бедствий. Каждый раз, предупреждая фараона о бедствии, Моисей давал ему возможность предотвратить его. Но фараон оставался непреклонным и относился с презрением к Моисею и его Богу, Иегове. Десятое бедствие унесло жизни всех первенцев в земле Египет. Однако семьи, которые послушались Иегову и помазали косяки дверей кровью жертвенного ягненка, избежали этого наказания,— Божий ангел, несущий гибель, прошел мимо их домов. Впоследствии израильтяне каждый год вспоминали это чудесное избавление, отмечая праздник, который назывался Пасхой.

После смерти своего первенца фараон приказал Моисею и всем израильтянам покинуть Египет. В тот же день начался их исход. Однако фараон пожалел о принятом решении. Он взял множество воинов и колесниц и бросился в погоню. Казалось, что израильтяне попали в ловушку — перед ними простиралось Красное море. Но Иегова разделил его, и израильтяне прошли по сухому дну! Когда египтяне устремились вслед, Бог обрушил водные стены, потопив фараона и его войско.

Позднее, когда израильтяне расположились лагерем у горы Синай, Иегова заключил с ними соглашение. Через Моисея, как посредника, Бог дал Израилю законы, которые предоставляли защиту и руководство практически во всех областях жизни. Израильтяне дали слово подчиняться Божьей власти, а Иегова обещал быть с ними и через этот народ благословлять других.

Однако большинство израильтян огорчали Бога своим неверием. Иегова заставил это поколение скитаться по пустыне 40 лет. Затем Моисей назначил вождем вместо себя надежного человека по имени Иисус Навин. Теперь народ мог войти в землю, которую Бог обещал Аврааму.

Основано на Исходе; Левите; Числах; Второзаконии; Псалме 136:10—15; Деяниях 7:17—36.