СКОЛЬКО людей отчаянно ищет какой-нибудь стоящий смысл жизни, но безуспешно. Почему? «Человек, рожденный женою, краткодневен и пресыщен печалями: как цветок, он выходит и опадает; убегает, как тень, и не останавливается» (Иов 14:1, 2). Видимо, в Раю случилось что-то такое, из-за чего первая человеческая пара лишилась своего прекрасного будущего.

² Для истинного счастья человеческой семье необходимо иметь хорошие отношения с Богом — отношения, продиктованные не чувством долга, а искренним желанием (Второзаконие 30:15—20; Иисус Навин 24:15). Иегове нужно послушание и поклонение из любви, от всего сердца (Второзаконие 6:5). По этой причине в Эдемском саду Иегова наложил на первого человека определенное ограничение, позволявшее Адаму доказать, насколько глубока его преданность Богу. «От всякого дерева в саду ты будешь есть,— сказал Бог Адаму,— а от дерева познания добра и зла, не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь» (Бытие 2:16, 17). Это испытание не было трудным. Из всех росших в саду деревьев Иегова запретил Адаму есть только с одного. Это дерево символизировало право мудрого Создателя решать, что есть добро, а что зло. Первый человек передал заповедь Бога своей жене, которую Иегова создал как «помощника» для Адама (Бытие 2:18). И Адаму и Еве нравилось жить под правлением Бога, подчиняясь его воле из благодарности и тем самым проявляя любовь к своему Создателю и Жизнедателю.

³ Но однажды с Евой заговорил змей и спросил: «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?» Ева отвечала, что им не разрешено есть  лишь с одного «дерева, которое среди рая», дерева познания добра и зла, чтобы им «не умереть» (Бытие 3:1—3).

⁴ Кто был этим змеем? Библейская книга Откровение говорит, что «древний змей» — это «Дьявол и Сатана, вводящий в заблуждение всю обитаемую землю» (Откровение 12:9). Но разве не Бог создал Сатану Дьявола? Нет, творения Иеговы совершенны (Второзаконие 32:4). Это духовное создание само сделало себя Дьяволом, то есть «Клеветником», и Сатаной, то есть «Противником». Он увлекся и соблазнился «собственным желанием», желанием занять положение Бога, и решил восстать против Создателя (Иакова 1:14).

⁵ Сатана продолжал говорить Еве: «Нет, не умрете, но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло» (Бытие 3:4, 5). Сатана сделал так, что теперь мысль вкусить от дерева добра и зла казалась Еве заманчивой. По сути, он утверждал: «Бог скрывает от вас что-то хорошее. Стоит вам только попробовать плодов с этого дерева, и вы будете, как Бог, и сможете сами решать, что хорошо, а что плохо». Сегодня, чтобы удержать многих от служения Богу, Сатана пользуется подобными рассуждениями: «Делай что хочешь. Мало ли что ты должен Тому, кто дал тебе жизнь» (Откровение 4:11).

⁶ Неожиданно плод дерева стал нестерпимо желанным! Ева взяла плоды, ела сама, а затем предложила мужу. Хотя Адам прекрасно понимал, какими будут последствия, он все же послушался жену и тоже ел с этого дерева. Что было потом? Женщине Иегова вынес следующий приговор: «Умножая, умножу скорбь твою в беременности твоей; в болезни будешь рождать детей; и к мужу твоему влечение твое, и он будет господствовать над тобою». А мужчине? «Проклята земля за тебя; со скорбью будешь питаться от нее во все дни жизни твоей; терние и волчцы произрастит она тебе; и будешь питаться полевою травою; в поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю,  из которой ты взят, ибо прах ты и в прах возвратишься». Отныне Адам с Евой были предоставлены самим себе, они могли искать счастья и удовлетворения самостоятельно. Будут ли успешны попытки людей обрести счастье независимо от Божьего замысла? Приятная забота о Рае и распространение этого сада по всей земле сменились изнуряющим трудом и борьбой за выживание. А о том, чтобы приносить славу Создателю, не могло быть и речи (Бытие 3:6—19).

⁷ В глазах Бога первая человеческая пара умерла в тот день, когда вкусила от дерева познания добра и зла. Теперь их дни пошли на убыль. Что случилось с ними, когда они на самом деле умерли? Библия объясняет, в каком состоянии находятся умершие. «Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают, и уже нет им воздаяния, потому что и память о них предана забвению» (Екклесиаст 9:5; Псалом 145:4). Из этого видно, что у человека нет души, которая продолжала бы жить после его смерти. Наказание за грех — смерть, а не вечные муки в огненном аду. Также смерть не ведет к вечному блаженству на небесах *.

⁸ Как хлеб, выпекаемый в форме с изъяном, будет с тем же изъяном, так и несовершенные мужчина и женщина могли теперь производить на свет только несовершенное потомство. Библия объясняет это так: «Через одного человека грех вошел в мир, а через грех — смерть, и таким образом смерть перешла на всех людей, потому что все согрешили» (Римлянам 5:12). Это значит, что все мы рождаемся в грехе, все мы обречены. Жизнь для потомков Адама превратилась в безрадостный, изнурительный труд. Но есть ли выход из этого положения?