1, 2. а) Из-за чего, возможно, встревожились пленные иудеи? б) Почему действия Иезекииля стали для них сюрпризом? в) Какие вопросы мы обсудим?

 ПО ПОВЕЛЕНИЮ Бога Иезекииль уже не раз передавал пленным соотечественникам пророческие вести, разыгрывая перед ними инсценировки. Первая инсценировка несла иудеям весть осуждения, вторая тоже их не порадовала, как, впрочем, и третья и все остальные (Иез. 3:24—26; 4:1—7; 5:1; 12:3—6). По сути, все пророчества, которые Иезекииль передавал таким образом, содержали лишь суровые приговоры, вынесенные Божьему народу.

² Поэтому представьте, как, должно быть, встревожились иудеи, когда Иезекииль снова вышел перед ними и приготовился изобразить в символах ещё одно пророчество. «О каком бедствии он объявит на этот раз?» — возможно, думают они. Но их ожидает сюрприз. Сейчас инсценировка Иезекииля будет совсем о другом. Она несёт весть светлой надежды, а не осуждения (Иез. 37:23). Что показывает Иезекииль? Что означают его действия? И какое отношение они имеют к современным служителям Бога? Давайте узнаем.

3. а) Что представляла палка с надписью «Иуда»? б) Почему можно сказать, что «палка Ефрема» представляла десятиплемённое царство?

³ Иегова сказал Иезекиилю взять две палки и написать на одной «Иуда», а на другой — «Иосиф, палка Ефрема». (Прочитайте Иезекииля 37:15, 16.) Что символизировали эти две палки? Палка с надписью «Иуда» представляла царство, состоящее из двух племён: Иуды и Вениамина. Им правили цари из племени Иуды; также с этим царством были связаны священники, поскольку они служили в иерусалимском храме (2 Лет. 11:13, 14; 34:30). Поэтому с Иудейским царством ассоциировались цари из рода Давида, а также священники-левиты. «Палка Ефрема» представляла десятиплемённое царство Израиль. Почему можно так сказать? Первый царь этого царства, Иеровоам, происходил из племени Ефрема. Со временем племя Ефрема стало самым влиятельным в Израиле (Втор. 33:17; 1 Цар. 11:26). Стоит отметить, что в десятиплемённом царстве не было царей из рода Давида и священников-левитов.

4. Зачем Иезекииль соединил две палки? (Смотрите иллюстрацию в начале главы.)

⁴ Иегова повелел Иезекиилю соединить две палки вместе, «чтобы они стали одной палкой». Ничего не понимая, иудеи спросили Иезекииля: «Скажи нам, что это значит?» Пророк объяснил: его действия показывают, что намеревается сделать Иегова. Бог сказал о двух палках: «Я сделаю их одной палкой, они станут одной палкой в моей руке» (Иез. 37:17—19).

5. На что указывали действия Иезекииля? (Смотрите рамку «Соединение двух палок».)

⁵ Затем Иегова объяснил, на что указывает соединение палок. (Прочитайте Иезекииля 37:21, 22.) Пленники из Иудеи (двухплемённого царства) и Ефрема (десятиплемённого царства) вернутся в Израиль и станут «одним народом» (Иер. 30:1—3; 31:2—9; 33:7).

6. Какие дополняющие друг друга пророчества содержатся в 37-й главе Иезекииля?

⁶ Пророчества о восстановлении, записанные в 37-й главе книги Иезекииля, замечательно дополняют друг друга! Иегова обещал не только освободить свой народ (стихи 1—14), но и объединить его (стихи 15—28). Эти два пророчества вселяли надежду: плен не вечен, не вечна и разобщённость.

7. Как слова из 1 Летописи 9:2, 3 подтверждают, что «для Бога всё возможно»?

⁷ Пленникам могло казаться, что освобождение и объединение их народа совершенно невозможно *. «Но для Бога всё возможно» (Матф. 19:26). Иегова исполнил своё обещание. Вавилонский плен закончился в 537 году до н. э., и после этого как иудеи, так и израильтяне вернулись в Иерусалим, чтобы восстановить истинное поклонение. В Библии  сказано, что в Иерусалиме поселились «потомки Иуды, Вениамина, Ефрема и Манассии» (1 Лет. 9:2, 3; Езд. 6:17). Действительно, как и предсказывал Иегова, потомки людей, живших в десятиплемённом царстве, объединились с потомками тех, кто жил в двухплемённом царстве.

8. а) Что предсказал Исайя? б) Какие две важные мысли содержатся в Иезекииля 37:21?

⁸ Примерно за двести лет до возвращения израильтян и иудеев из плена объединение этих народов предсказал Исайя. Согласно его пророчеству, Иегова «соберёт изгнанных жителей Израиля» и «рассеявшийся народ Иудеи со всех концов земли», в том числе «из Ассирии» (Ис. 11:12, 13, 16). Так и произошло: Иегова собрал «израильтян из народов» (Иез. 37:21). Обратите внимание на два важных момента. Иегова больше не называет пленников «Иуда» и «Ефрем» — он называет их «израильтяне», так как для него они один народ. Кроме того, израильтяне должны были выйти не только из Вавилона, но и из других стран — «отовсюду».

9. Что Иегова делал, чтобы объединить тех, кто вернулся в Израиль?

⁹ Что Иегова делал, чтобы объединить тех, кто вернулся в Израиль? Он дал им духовных пастырей, таких как Зоровавель, первосвященник Иешуа, Ездра и Неемия. Бог также назначил пророков Аггея, Захарию и Малахию. Все они, не жалея сил, помогали народу соблюдать законы Бога (Неем. 8:2, 3). Помимо этого, Иегова защищал Израиль, разрушая коварные планы врагов своего народа (Эсф. 9:24, 25; Зах. 4:6).

10. Что со временем удалось сделать Сатане?

 ¹⁰ Но несмотря на всё, что делал Иегова, большинство израильтян оставили чистое поклонение. Об этом можно прочитать, например, в книгах Ездры и Неемии (Езд. 9:1—3; Неем. 13:1, 2, 15). Не прошло и ста лет после возвращения израильтян из плена, как они отошли от чистого поклонения настолько далеко, что Иегове пришлось призывать их: «Вернитесь ко мне» (Мал. 3:7). К тому времени, как Иисус пришёл на землю, религия иудеев разделилась на различные течения и людьми руководили неверные Богу пастыри (Матф. 16:6; Мар. 7:5—8). Сатана явно преуспел в стараниях разрушить единство Божьего народа. И всё же Иегова был твёрдо намерен исполнить своё обещание и объединить своих служителей. Как он это сделал?

11. а) Когда должно было полностью исполниться пророчество об объединении? б) Что Сатана вновь попытался сделать, после того как был сброшен с неба?

¹¹ Прочитайте Иезекииля 37:24. Иегова дал понять, что пророчество об объединении полностью исполнится, только когда его «служитель Давид», то есть Иисус, станет Царём (2 Сам. 7:16; Луки 1:32) *. Это произошло в 1914 году. К тому времени народом Бога стал духовный Израиль — помазанные христиане (Иер. 31:33; Гал. 3:29). И вновь Сатана попытался разрушить единство Божьего народа. Особенно яростными его попытки стали после того, как он был сброшен с неба (Отк. 12:7—10). Например, когда в 1916 году умер брат Расселл, Сатана решил, что это подходящее время, чтобы с помощью отступников внести раскол в ряды помазанников. Однако вскоре те отступники оставили организацию. Сатана также сделал так, что братьев, которые в то время руководили организацией, бросили в тюрьму. Но даже это не причинило непоправимого вреда народу Бога. Помазанники, которые остались верными Иегове, сохранили единство.

12. Почему Сатане не удалось разрушить единство духовного Израиля?

¹² Итак, несмотря на все происки Сатаны, духовный Израиль, в отличие от древнего Израиля, сохранил своё единство. Почему в этот раз усилия Сатаны не привели к успеху? Потому что помазанники изо всех сил старались соблюдать нормы Иеговы. Благодаря этому они находились и до сих пор находятся под защитой своего Царя, Иисуса Христа, который продолжает одерживать победы над Сатаной (Отк. 6:2).

13. В чём главная мысль пророчества о двух палках?

¹³ Как пророчество о двух палках исполняется в наши дни? Давайте вспомним, в чём суть этого пророчества. Как  мы увидели, оно предсказывает объединение двух групп и подчёркивает, что их объединение зависит от Иеговы (Иез. 37:19).

14. Как пророчество о соединении двух палок стало исполняться с 1919 года?

¹⁴ После того как в 1919 году народ Бога был очищен и стал жить в духовном раю, пророчество о двух палках начало исполняться в большем масштабе. Тогда у большинства служителей Иеговы была надежда стать царями и священниками на небе (Отк. 20:6). Этих помазанных христиан представляла палка с надписью «Иуда», как когда-то она представляла народ, в котором правили цари из рода Давида и служили священники-левиты. Однако со временем к этим духовным иудеям стало присоединяться всё больше людей с земной надеждой. Их можно было сравнить с «палкой Ефрема», так как в десятиплемённом царстве не было ни царей из рода Давида, ни священников-левитов. Сегодня обе группы составляют один народ, который в единстве служит Иегове под руководством одного Царя — Иисуса Христа (Иез. 37:24).

15. Как слова из Иезекииля 37:26, 27 исполняются в наши дни?

¹⁵ Пророчество Иезекииля позволяет сделать вывод, что в чистом поклонении к помазанникам присоединятся многие люди. Иегова сказал о своих служителях: «Я... сделаю их многочисленными... Мой шатёр будет над ними» (Иез. 37:26, 27, сноска). Эти слова напоминают пророчество Иоанна, которое он записал спустя примерно 700 лет после Иезекииля. Он предсказал, что «сидящий на престоле раскинет... свой шатёр» над «великим множеством людей» (Отк. 7:9, 15). Сегодня помазанники и великое множество людей живут как один народ и чувствуют себя в безопасности, потому что Бог раскинул над ними свой шатёр.

16. Какое пророчество Захарии говорило об объединении духовного Израиля и людей с земной надеждой?

¹⁶ Объединение духовных иудеев и людей с земной надеждой также предсказывал Захария, который сам был в числе вернувшихся из плена. В его пророчестве говорится: «Десять человек из всех народов... ухватятся за одежду иудея... и скажут: „Мы пойдём с вами, ведь мы слышали, что с вами Бог“» (Зах. 8:23). Под «иудеем» подразумевается не один человек, а группа людей. На это указывают слова «с вами Бог». Этими духовными иудеями являются помазанные христиане (Рим. 2:28, 29). «Десять человек» представляют людей с земной надеждой. Они, образно говоря, ухватились за одежду помазанников и идут с ними, что свидетельствует о полном единении этих двух групп (Ис. 2:2, 3; Матф. 25:40).

17. Какой пример использовал Иисус, описывая наше единство?

 ¹⁷ Возможно, пророчество Иезекииля об объединении побудило Иисуса сравнить себя с пастухом, который соберёт в «одно стадо» помазанников и людей с земной надеждой, «других овец» (Иоан. 10:16; Иез. 34:23; 37:24, 25). Как же хорошо Иисус и древние пророки описали удивительное духовное единство, которое царит среди служителей Бога сегодня, независимо от того, какая у них надежда: небесная или земная! На фоне разобщённости ложных религий наше единство — настоящее чудо.

18. Почему, согласно Иезекииля 37:28, народу Бога важно не принадлежать к миру?

¹⁸ Последние слова этого пророчества Иезекииля показывают, почему наше единство нерушимо. (Прочитайте Иезекииля 37:28.) Служители Иеговы объединены, потому что «среди них» находится его святилище, то есть они участвуют в чистом поклонении. Чтобы святилище Бога и дальше было с ними, им нужно оставаться святыми, или отделёнными от мира Сатаны (1 Кор. 6:11; Отк. 7:14). Иисус подчеркнул, насколько важно быть не от мира. Молясь за своих учеников, он произнёс такие слова: «Чтобы они были одно... оберегай их, Святой Отец... Они не принадлежат к миру... Освяти их истиной» (Иоан. 17:11, 16, 17). Обратите внимание: Иисус связал единство с отделённостью от мира.

19. а) Как мы можем показать, что подражаем Богу? б) Какую важную истину подчеркнул Иисус в последний вечер перед смертью?

 ¹⁹ Это единственный случай, упомянутый в Библии, когда Иисус называет Бога «Святым Отцом». Иегова чист и праведен во всех отношениях. Древним израильтянам он повелел: «Будьте святы, потому что я свят» (Лев. 11:45). Мы хотим подражать Богу и быть святыми во всех своих поступках (Эф. 5:1; 1 Пет. 1:14, 15). Применительно к людям слово «святой», как правило, означает «отделённый». Таким образом, в последний вечер перед смертью Иисус дал понять, что его ученики смогут сохранить единство, если будут держаться в стороне от этого разделённого мира.

20, 21. а) Почему можно не сомневаться, что Иегова нас защищает? б) Что вы настроены делать?

²⁰ Молясь о своих учениках, Иисус сказал Богу: «Прошу оберегать их от Дьявола». (Прочитайте Иоанна 17:14, 15.) Уникальное единство, которое царит среди Свидетелей Иеговы во всём мире, доказывает, что Иегова исполнил эту просьбу. Сатана не смог разрушить узы, связывающие Божий народ, и это убеждает нас в том, что мы находимся под надёжной защитой нашего небесного Отца. Согласно пророчеству Иезекииля, две палки должны были стать одной в руке Иеговы. А значит, нашим единством мы обязаны ему и в его руке мы находимся в безопасности, вне досягаемости Сатаны.

²¹ На что в таком случае нам нужно настроиться? Давайте и дальше содействовать нашему драгоценному единству. Например, мы можем делать это, изо дня в день поклоняясь Иегове в его духовном храме. О том, что включает в себя такое поклонение, речь пойдёт в следующих главах.