1—3. а) Как Иегова проявит свой гнев? (Смотрите иллюстрацию в начале главы.) б) Что мы рассмотрим в этой главе?

 МУЖЧИНЫ, женщины и дети вместе поют песню Царства. Затем старейшина в горячей молитве просит Иегову о защите. Все в собрании уверены, что Иегова позаботится о них, но всё же им нужно утешение и заверение в его любви. В этот момент на улице раздаются звуки битвы. Начался Армагеддон! (Отк. 16:14, 16).

² Во время Армагеддона Иегова будет исполнять свой приговор, пылая гневом. (Прочитайте Иезекииля 38:18.) Он направит разрушительную силу своей ярости не на какую-то одну армию или один народ, а на бесчисленное множество людей, живущих по всей планете. «В тот день убитые Иеговой будут лежать по всей земле, от одного её конца до другого» (Иер. 25:29, 33).

³ Почему Иегова, Бог любви, о котором говорится, что он «терпеливый», «милосердный и сострадательный», воспылает гневом и предпримет такие действия? (Исх. 34:6; 1 Иоан. 4:16). Ответ на этот вопрос может придать нам  мужества, утешить нас и побудить ещё активнее участвовать в деле проповеди.

4, 5. Чем гнев Иеговы отличается от гнева людей?

⁴ Прежде всего, важно понимать, что Иегова проявляет гнев не так, как это делают несовершенные люди. Когда гнев человека перерастает в ярость, ему бывает трудно контролировать свои действия и это часто приводит к плачевным результатам. Например, Каин, первый сын Адама, «сильно разозлился», когда Иегова отверг его жертву, но принял дар Авеля. К чему это привело? Каин убил своего праведного брата (Быт. 4:3—8; Евр. 11:4). Вспомним также Давида. Иегова его одобрял (Деян. 13:22). Но даже он чуть не совершил ужасное преступление, узнав, что богатый землевладелец Навал оскорбил его и его людей. Пылая гневом, Давид и его воины схватили мечи, чтобы убить не только неблагодарного Навала, но и всех мужчин в его доме. К счастью, Авигея, жена Навала, убедила Давида и его людей не мстить за обиду, которую он им нанёс (1 Сам. 25:9—14, 32, 33). Да, Иегова не без основания побудил Иакова написать: «Гнев человека не ведёт к праведности, угодной Богу» (Иак. 1:20).

⁵ В отличие от людей Иегова никогда не проявляет гнев без причины и всегда его контролирует. Даже в сильной ярости Иегова поступает справедливо. Он никогда не уничтожит «праведного вместе с грешником» (Быт. 18:22—25). Кроме того, когда наш Бог гневается, на то всегда есть веские причины. Давайте обсудим две из них и подумаем, какие выводы мы можем сделать.

6. Как Иегова реагирует, когда кто-то позорит его имя?

⁶ Причина: имя Иеговы подвергается позору. Люди, которые говорят, что служат Иегове, но сознательно нарушают его нормы, порочат его репутацию. Естественно, это вызывает его гнев (Иез. 36:23). Как мы узнали из предыдущих глав этой книги, израильтяне навлекли позор на имя Иеговы. Понятно, что настрой и дела народа заставляли Бога гневаться. Но он не позволил этому чувству выйти из-под контроля и наказал израильтян лишь в должной мере. Он никогда не был с ними слишком суров (Иер. 30:11). И как только наказание достигало своей цели, негодование Иеговы сходило на нет (Пс. 103:9).

7, 8. Какие выводы можно сделать, размышляя об отношениях Иеговы с Израилем?

⁷ Выводы. В том, как Иегова обращался со своим народом в древности, мы видим важный урок для себя. Как и израильтяне, мы удостоены чести носить имя Бога. Мы — Свидетели Иеговы (Ис. 43:10). Наши слова и поступки неизбежно отражаются на репутации Бога, которому мы служим.  Мы ни за что не станем намеренно грешить и тем самым позорить имя Иеговы. Иначе Иегова разгневается и рано или поздно защитит свою репутацию (Евр. 3:13, 15; 2 Пет. 2:1, 2).

⁸ Должно ли нас пугать то, что Иегова способен сильно гневаться? Должно ли это мешать нашей с ним дружбе? Нет. Мы знаем, что Иегова терпелив и готов прощать (Ис. 55:7; Рим. 2:4). Но мы также понимаем, что, как бы сильно он нас ни любил, он никогда не станет попустительствовать греху. Это побуждает нас развивать здравый страх перед ним. Мы понимаем, что его гнев направлен на тех, кто не желает сходить с пути греха, и что он не позволит им оставаться в его народе (1 Кор. 5:11—13). Иегова объяснил нам, какой настрой и какие дела вызывают его негодование, и в наших силах избегать всего этого (Иоан. 3:36; Рим. 1:26—32; Иак. 4:8).

9, 10. Как реагирует Иегова, когда его служителям угрожает опасность? Приведите примеры.

⁹ Причина: служителям Иеговы угрожает опасность. Гнев Иеговы вспыхивает, когда враги нападают на тех, кто предан ему и ищет его защиты. Например, когда израильтяне вышли из Египта, фараон со всей своей армией бросился за ними в погоню и настиг этих, казалось бы, беззащитных людей на берегу Красного моря. Иегова разделил воды моря, чтобы израильтяне могли его перейти. Но когда египтяне ринулись вслед за ними, Иегова сделал так, что у их колесниц стали отваливаться колёса. Затем Бог потопил войско фараона, и «никто не спасся» (Исх. 14:25—28). Движимый преданной любовью к своему народу, Иегова излил гнев на египтян. (Прочитайте Исход 15:9—13.)

¹⁰ Подобным образом из любви к своему народу Иегова действовал в дни царя Езекии. Против Иерусалима выступила ассирийская армия — самая мощная и жестокая армия тех времён. Верным служителям Иеговы угрожала осада, которая привела бы к медленной и мучительной смерти (2 Цар. 18:27). Тогда Иегова послал всего лишь одного ангела, и тот за ночь убил 185 000 вражеских воинов! (2 Цар. 19:34, 35). Представьте, как выглядел лагерь ассирийцев на следующее утро. Повсюду разбросаны копья, щиты и мечи. Не раздаётся звук трубы. Никто не отдаёт солдатам приказы. Зловещая тишина повисла над палатками. Кругом лишь мёртвые тела.

11. Почему полезно размышлять над тем, как Иегова спасал свой народ?

¹¹ Выводы. Эти примеры служат недвусмысленным предостережением для наших врагов: не стоит вызывать гнев Иеговы, ведь «страшно попасть в руки живого Бога!» (Евр. 10:31). Для нас же эти истории — источник утешения и  мужества. Нас утешает знание того, что наш главный враг, Сатана, не победит. Отведённое ему время скоро истечёт! (Отк. 12:12). А пока мы можем служить Иегове с мужеством и уверенностью в том, что ни один человек, ни одна организация, ни одно правительство не помешает нам исполнять его волю. (Прочитайте Псалом 118:6—9.) Мы разделяем убеждённость апостола Павла, который воскликнул: «Если Бог за нас, то кто может быть против нас?» (Рим. 8:31).

12. Что вызовет гнев Иеговы во время великого бедствия?

¹² Во время приближающегося великого бедствия Иегова непременно защитит нас, так же как он защитил израильтян от египтян, а позднее иудеев в Иерусалиме от ассирийцев. Иегова очень любит нас, и поэтому, когда враги попытаются нас уничтожить, он придёт в ярость. Те, кто будут настолько безрассудны, чтобы напасть на нас, образно говоря, прикоснутся к зрачку глаза Иеговы. Наш Бог отреагирует быстро и решительно (Зах. 2:8, 9). Он сметёт своих врагов  с лица земли. Но у них не будет причин обвинять Иегову в том, что он их не предупреждал. Почему можно так сказать?

13. О чём Иегова предупреждал людей и как он это делал?

¹³ Иегова терпелив, и он неоднократно предупреждал тех, кто противится ему и угрожает его народу, что уничтожит их (Исх. 34:6, 7). Иегова уже давно говорил о решающей битве со злом. Он делал это через таких пророков, как Иеремия, Иезекииль, Даниил, а также через Иисуса Христа и его апостолов Петра, Павла и Иоанна. (Смотрите рамку «Иегова предупреждает о надвигающейся великой битве».)

14, 15. О чём позаботился Иегова и почему?

¹⁴ Иегова позаботился о том, чтобы все эти предупреждения были записаны в его Слове. Он сделал так, что Библия стала самой переводимой и самой распространённой книгой в истории. У него есть армия добровольцев, которые помогают людям узнать, как примириться с Богом,  и предупреждают их о приближающемся «великом дне Иеговы» (Соф. 1:14; Пс. 2:10—12; 110:3). Он побуждает своих служителей переводить пособия для изучения Библии на сотни языков и тратить сотни миллионов часов каждый год на то, чтобы рассказывать другим об обещаниях и предостережениях из его Слова.

¹⁵ Всё это Иегова делает потому, что «не хочет, чтобы кто-то погиб, он хочет, чтобы все раскаялись» (2 Пет. 3:9). Какая же это честь — быть представителями такого любящего и терпеливого Бога и вносить свой скромный вклад в распространение его вести! Но на то, чтобы прислушаться к Божьим предостережениям, у людей осталось совсем мало времени.

16, 17. Назначил ли Иегова день, в который произойдёт последняя война? Объясните.

¹⁶ Иегова назначил день, в который произойдёт последняя война. Ему давно известно, когда враги нападут на его народ (Матф. 24:36). Откуда он это знает?

 ¹⁷ Как обсуждалось в предыдущей главе этой книги, Иегова сказал Гогу: «Я... вставлю крючья в твои челюсти». Бог направит события таким образом, что народы первыми вступят в битву (Иез. 38:4). Это не делает Иегову зачинщиком конфликта и не означает, что он лишит своих противников свободы воли. Просто Иегова видит сердца и знает, как его враги будут действовать в тех или иных обстоятельствах (Пс. 94:11; Ис. 46:9, 10; Иер. 17:10).

18. Почему люди выступят против Всемогущего Бога?

¹⁸ Итак, эту битву начнёт не Иегова, а его противники, и они сделают это не потому, что он их заставит. Тогда почему же люди выступят против Всемогущего Бога? Вероятно, к тому времени они убедят себя в том, что либо Бога нет, либо он никогда не вмешается в происходящее на земле. Возможно, эти мысли придут к ним после того, как они уничтожат все организации, связанные с ложной религией. Из-за этого они могут подумать, что, если бы Бог существовал, он, несомненно, защитил бы тех, кто называет себя  его представителями. Они так и не поймут, что это сам Бог вложил им в сердце мысль покончить с религиями, которые нагло бесчестят его имя (Отк. 17:16, 17).

19. Что, вероятно, произойдёт после того, как будет уничтожена ложная религия?

¹⁹ После уничтожения ложной религии Иегова, вполне вероятно, поручит своему народу нести грозную весть, которая в книге Откровение сравнивается с градинами весом в 20 килограммов (Отк. 16:21, сноска). Возможно, эта весть будет о том, что политическая и коммерческая системы этого мира скоро придут к концу. Людям будет настолько невыносимо её слушать, что они станут проклинать Бога. Скорее всего, именно из-за этой вести народы нападут на Божьих служителей, чтобы заставить их замолчать раз и навсегда. Они посчитают, что мы беззащитны и уничтожить нас не составит труда. Но это будет большой ошибкой!

20, 21. Кто такой Гог и что с ним случится?

²⁰ Как мы узнали из 17-й главы этой книги, под «Гогом из земли Магог» подразумевается коалиция наций, которая нападёт на нас (Иез. 38:2). Но узы, связывающие членов этой коалиции, будут очень слабыми. Хотя будет казаться, что они объединились, их соперничество, гордость и националистические амбиции никуда не денутся. Иегове будет легко сделать так, что они «поднимут мечи друг на друга» (Иез. 38:21). Но тем не менее нельзя сказать, что народы истребят сами себя.

²¹ Прежде чем наши враги будут уничтожены, они увидят знамение Сына человеческого — вероятно, сверхъестественное проявление силы Иеговы и Иисуса. У них на глазах будет происходить то, что приведёт их в ужас. Как и предсказывал Иисус, «люди будут терять сознание от страха и ожидания того, что надвигается на землю» (Луки 21:25—27). Только представьте их чувства, когда они поймут, что просчитались, решив напасть на народ Иеговы! Им придётся признать, что они выступили против самого Создателя — Иеговы, Бога воинств (Пс. 46:6—11; Иез. 38:23). Задействовав всю мощь небесных войск и сил природы, Иегова защитит своих преданных служителей и покончит с врагами. (Прочитайте 2 Петра 2:9.)

22, 23. Кто вступится за народ Бога и с какими чувствами?

²² Представьте, как сильно Иисус ждёт того времени, когда сможет привести в исполнение приговор против врагов Бога и защитить тех, кто любит его Отца. Подумайте также о чувствах помазанников. В какой-то момент до начала Армагеддона последние из них воскреснут к небесной жизни, поэтому все 144 000 смогут присоединиться к Иисусу  в этой битве (Отк. 17:12—14). Поскольку многие помазанные христиане тесно сотрудничали с другими овцами, между ними, без сомнения, развилась крепкая дружба. Во время Армагеддона у воскресших помазанников будет сила и власть защитить тех, кто верно поддерживал их в испытаниях (Матф. 25:31—40).

²³ В небесном войске Иисуса также будут ангелы (2 Фес. 1:7; Отк. 19:14). Они уже помогли ему сбросить Сатану и демонов с неба (Отк. 12:7—9). Кроме того, сейчас они участвуют в поиске людей, которые хотят поклоняться Иегове (Отк. 14:6, 7). Поэтому более чем уместно, что Бог позволит ангелам защищать его верных служителей! Но самое главное, все в войске Иеговы будут сражаться с его врагами потому, что считают честью освящать имя Бога и отстаивать его репутацию (Матф. 6:9, 10).

24. Как во время великого бедствия будет вести себя народ Бога?

²⁴ Итак, на стороне великого множества людей будет мощное войско, в котором каждый воин лично заинтересован в победе. Поэтому у нас не будет причин дрожать от страха. Наоборот, мы последуем повелению Иисуса: «Выпрямитесь и поднимите головы, потому что ваше избавление близко» (Луки 21:28). А пока день Иеговы не наступил, мы хотим помочь как можно большему числу людей познакомиться с нашим милосердным Отцом и полюбить его. (Прочитайте Софонии 2:2, 3.)

25. Что мы обсудим в следующей главе?

²⁵ Войны между людьми приносят хаос и страдания. Но после Армагеддона на земле воцарятся порядок и счастье. Какие благословения ждут людей, после того как гнев Иеговы угаснет, его воины вложат мечи в ножны и стихнут последние звуки великой битвы? Об этом мы узнаем из следующей главы.