Жизнь дорожает с каждым днём. С этим сталкиваются люди во многих странах, и Свидетели Иеговы не исключение. Но они не поддаются отчаянию, так как знают, что Иегова никогда их не покинет (Евреям 13:5). Снова и снова они убеждаются в этом на собственном опыте. Ярким тому доказательством служат братья и сёстры на Филиппинах. В этой стране бо́льшая часть населения живёт за чертой бедности. Но особенно сложными были 1970—80-е годы.

 «Иногда мы практически голодали, и я просто плакала, — говорит сестра, которую зовут Вики a. — Порой, кроме риса, соли и воды, у нас ничего не было». Брат по имени Флоренсио никак не мог найти работу. Он вспоминает: «Из одежды у меня было три рубашки да три пары брюк. И, ходя на встречи и конгрессы, я их чередовал». Как Иегова помог нашим братьям и сёстрам перенести все эти тяготы? Как им удалось сохранить веру крепкой? И чему их пример учит нас, живущих в это нестабильное время?

 Свидетели Иеговы на Филиппинах были уверены, что Иегова не оставит их один на один с трудностями (Евреям 13:6). И они не разочаровались. Иногда Иегова поддерживал их самым неожиданным образом. Сестра по имени Сесилия вспоминает: «Однажды мы с семьёй — а нас было четверо — сварили на завтрак последнюю горстку риса. Никакой другой еды у нас дома не было. Поэтому мы помолились Иегове о том, чтобы он дал нам пищу на этот день. Не успели мы доесть завтрак, как один брат принёс нам пять килограмм риса. Мы все были так благодарны Иегове за щедрость, что расплакались. И похожих ситуаций в нашей жизни было очень много».

 Кроме того, нашим братьям и сёстрам помогали мудрые советы из Библии (Притчи 2:6, 7). Вот пример Арселиты. В то время она только крестилась, ещё не была замужем и еле-еле сводила концы с концами. Арселита рассказала Иегове о своих трудностях. Как-то раз она прочитала слова из Притч 10:4: «Лень доведёт до бедности, а усердие сделает богатым». Поразмыслив над ними, она решила посадить собственный огород. Арселита делится: «Иегова вознаградил мои усилия. Урожая было достаточно, чтобы прокормить себя. Но не только! Часть я продавала и на вырученные деньги оплачивала проезд в транспорте».

 Денег не хватало также на покупку земли и строительство Залов Царства. Но это не помешало братьям следовать библейской заповеди собираться вместе, чтобы ободрять друг друга (Евреям 10:24, 25). Они нашли другой выход. Вот что, например, рассказывает сестра по имени Дебора: «Мы с моей напарницей-пионеркой соорудили хижину и проводили там встречи, на которых присутствовало примерно шесть человек. Крышу мы сделали из листьев мангровой пальмы, стены — из ветвей кокосовой пальмы, а сиденьями нам служил распиленный пальмовый ствол».

 Но в большинстве случаев встречи проходили в частных домах. Сестра по имени Вирджиния делится: «Мы жили в малюсеньком доме из тростника и бамбука. И каждую субботу нам приходилось раздвигать мебель, чтобы на встрече в воскресенье все смогли поместиться». А в другом доме наших братьев, где также проводились встречи, протекала крыша. Вот что вспоминает брат по имени Ноэль: «Когда шёл дождь, приходилось подставлять вёдра. Но нам так нравилось собираться вместе с нашей духовной семьёй, что мы даже не замечали всех этих неудобств».

 Скудный материальный достаток ничуть не ослабил рвения местных Свидетелей в деле проповеди. Сестра по имени Линдина, которая живёт на острове Негрос, говорит: «В нашей семье было девять детей, а работал только папа, поэтому денег у нас не водилось. Так что до участков для проповеди мы, как правило, шли пешком. Но было даже весело идти такой гурьбой. И мы всегда помнили, что наши усилия радуют Иегову».

 Особенно сложно было добираться до дальних деревушек в гористой местности. В тех краях с общественным транспортом либо большие проблемы, либо его нет вовсе. Вот что вспоминает Эстер с острова Лусон: «Мы проповедовали группой от 6 до 12 Свидетелей. Просыпаться приходилось очень рано, потому что идти надо было много километров. В служении мы обычно проводили целый день. Еду готовили заранее и брали её с собой, а потом устраивали перекус где-нибудь в тенёчке. И даже если кому-то из нашей группы было нечего взять с собой, мы всегда говорили: „Не переживайте, еды у нас хватит на всех“».

 Иегова щедро вознаградил самоотверженность наших братьев и сестёр на Филиппинах. Например, в 1970 году там было 54 789 Свидетелей Иеговы. К 1989 году это число практически удвоилось до 102 487. А в 2023 году на Филиппинах было уже 253 876 возвещателей.

 Несмотря на материальные трудности, Свидетели Иеговы процветали духовно. «Мы были бедными, но это не мешало нам любить Иегову», — говорит брат по имени Антонио. А вот что сказала сестра по имени Фе Абад: «Столкнувшись с денежными проблемами, мы вверили себя Иегове. И он помог нам вести счастливую, хоть и очень простую жизнь. Это был полезный опыт ещё и для наших детей — они тоже научились доверять Иегове».

 «Пусть ты бедный, но когда служишь Иегове, разве это проблема? — говорит Лусила с острова Самар. — Если Бог в твоей жизни на первом месте, ты радуешься тому, что имеешь, и смотришь в будущее с оптимизмом. Радость от того, что изучающие Библию знакомятся с Иеговой и потом тоже начинают пионерское служение, всё перевешивает!»

 Впереди нас ждут ещё более неспокойные времена, поэтому всем нам было бы полезно поразмышлять о словах старейшины по имени Родольфо. Вот что он сказал: «Хотя в 1970—80-е приходилось очень нелегко, я ясно видел, как Иегова участвует в моей жизни. Да, у меня не было денег, но я не чувствовал себя обделённым. Иегова хорошо обо мне заботился. Честно, я считаю, что моя жизнь удалась. А в будущем меня ждёт „истинная жизнь“ в раю на земле!» (1 Тимофею 6:19).